На восемь дней квартира полностью в моём распоряжении. С одной стороны, радостно, а с другой – грустно. Перевожу взгляд на разложенные конспекты по маркетингу и понимаю, что скучать не получится. Уже два часа грызу гранит науки. Заряд моей батарейки стремительно приближается к критической отметке. Значит, нужно подкрепиться. Только вот Лёшка перед уходом освободил наш холодильник ото всех запасов.
Мне вовсе не жалко. Он всегда так аппетитно ест, что хочется подложить добавки. Сытый мужчина – добрый мужчина, и Ангелина явно умеет этим пользоваться. Но сейчас мне его хороший аппетит выливается в прогулку до магазина в самый разгар вьюги. Бр-р-р.
Долго не раздумываю, натягиваю одежду и, походя на неваляшку, бегу в продуктовый. Радует, что он всего в паре домов от нашего. Мы с подругой живём в хорошем районе. Я бы даже сказала – элитном, нам очень повезло найти здесь квартиру для съёма по приемлемой цене. Боюсь представить, сколько денег нужно отдать, чтобы купить подобную. Поэтому вся необходимая инфраструктура в пешей доступности: остановка, магазин, парк и школа.
Снег летит в глаза, и от этого приходится щуриться. За какие-то пять минут превращаюсь в настоящего снеговика, и перед входом в супермаркет приходится отряхиваться, чтобы не пугать людей. Хотя все уже привыкли к нашим зимам. Другое дело – жить где-нибудь в Волгограде или Краснодаре: там снег видят всего несколько недель в году. Мечта. Я даже согласна на бесснежный Новый год, чтобы не кутаться в сто одёжек и не испытывать таких неудобств. Возможно, когда-нибудь я перееду в более тёплый уголок родины и забуду, что такое вьюги, заснеженные дороги. Но точно не в ближайшие пару лет.
Не хочу тратить время на готовку, поэтому выбираю фрукты, творог, хлеб, сыр. Обязательно добавляю в корзину маршмеллоу и горячий шоколад. Он согреет после прогулки, к тому же добавит сил, чтобы продолжить заниматься. Они мне точно потребуются, потому что не хотелось бы уснуть рано, как вчера. Накатавшись на катке, я израсходовала всю энергию и не дождалась звонка Богдана. Утром увидела несколько пропущенных. Но, на удивление, он больше не писал и не перезванивал.
А что, если ему надоело пытаться меня разговорить и он прекратил попытки?
Хм. Не позвонит значит не позвонит. Я всё равно не собираюсь действовать первой и навязываться.
Забегаю в подъезд, задевая обо что-то пакетом. На мгновение замираю, уже ожидая, что он порвётся и продукты выпадут на бетонный пол. К счастью, в этот раз мне везёт. Но внимание привлекает тихий писк. Возможно, показалось? Через мгновение писк становится громче. Если бы горел свет, я бы увидела, откуда исходит звук. Датчик на движение ещё не сработал, и мне приходится подняться на несколько ступенек, чтобы он среагировал на меня.
Тусклые лучи освещают небольшое пространство, но всё равно ничего не видно. Любопытство не даст мне уйти. Я обязана выяснить, откуда исходит звук. А вдруг какой-то бездомный котёнок застрял и нуждается в помощи?
– Кис-кис, выходи!
Ставлю пакет на пол, включаю на телефоне фонарик и опускаюсь на корточки. Снова раздаётся тихий писк. Где же ты, малыш? Заглядываю в пространство между бетоном и батареей, а там маленький рыжий комочек. Крохотный такой, что если посадить на ладонь, то он поместится целиком.
– Иди ко мне, крошечка. – Опускаюсь на колени, ложусь практически плашмя, чтобы помочь малышу покинуть убежище.
Он же тут пропадёт. В подъезде у многих собаки, а на улице мороз, и совсем не время, чтобы такой кроха разгуливал сам по себе. От этого сердце сжимается. Но сразу же вспоминаю хозяйку квартиры, которая строго-настрого запретила нам с Ангелиной заводить кого-то из животных. Если на рыбку или хомячка её ещё возможно уговорить, то на котёнка или щенка она точно не согласится. Решаю задуматься об этом потом, а пока помочь крохе.
С трудом достаю маленький пушистый комочек, трясущийся от страха. Он поджимает беленькие ушки с рыжим пушком и выпускает коготочки, боясь, что ему что-то угрожает.
– Не бойся, Лисичка, я тебя не обижу. – Пытаюсь погладить его, но котёнок показывает зубки и тихо шипит, выказывая недовольство.
Проверяю, и на самом деле это не Лисичка. У меня на руках сидит характерный мальчишка, который сквозь страх не забывает напомнить, что он может за себя постоять.
– Будешь Лисёнком? – Прижимаю его к куртке и чешу между ушек. Но хмурый комочек всем своим видом показывает, что такое прозвище ему тоже не нравится. – А Тигрёнком?
И вот теперь я слышу хоть и тихое, но мурлыканье. Не могу сдержать смех, глядя на пушистое чудо.
– Значит, будешь Тигрёнком. Осталось придумать, как тебя спрятать от хозяйки квартиры.
Поднимаюсь на ноги с новым соседом, подхватываю пакет и бегу к лифту, чтобы никто нас не увидел.
Разделив творог поровну между нами и съев свою половину до единой крошечки, я принимаюсь убирать со стола. А Тигр, забравшись в уголок под столом с набитым животиком, быстро засыпает. Смотрю на него и снова убеждаюсь, что поступила правильно. Не смогла бы уснуть, если бы знала, что такой кроха остался на улице. Не понимаю людей, которые легко могут пройти мимо чужого несчастья или не помочь слабому в беде. Сейчас я испытываю облегчение, словно себя спасла, а не котёнка, и в который раз убеждаюсь, что добро возвращается, только всегда по-разному. Оно может быть заключено в чью-то улыбку, доверительный взгляд или, как в моём случае, громкое тарахтение пушистого тракторёнка под столом.
Мелодия на мобильном доносится из коридора, а желудок сжимается от волнения. Шестое чувство подсказывает, что это Богдан. Не понимаю свою реакцию. Может, кто-то другой решил позвонить? Мама, например. Но внутренний голос всё же нашёптывает, что предчувствие меня не обманывает. После секундного замешательства я подбегаю к тумбочке, и от вида его имени на дисплее на лице расцветает улыбка.
Отвечаю сразу же. Если и сейчас не успею, он точно подумает, что я его игнорирую.
– Алло. – Задерживаю дыхание. Зажмуриваюсь, чтобы не видеть своих раскрасневшихся щёк в зеркале.
Саша. А ну-ка соберись!
– Привет, Александра. Думал, ты всё же решила, чтобы я тебя искал. Как покаталась вчера на катке?
Снова моё имя в его исполнении звучит волнующе. Почему у него такой красивый голос? Это слишком обезоруживает.
Тяжело вдыхаю, устраиваясь на диване среди мягких подушек. Зажимаю одну между колен. Снова представляю, каким мой незнакомец может оказаться на самом деле. Я никогда не считала себя человеком, который встречает по одёжке. Для меня в первую очередь важно внутреннее содержание. Скорее всего, это одна из причин, почему мне трудно после Игоря вступить в отношения. Он был невероятно нежен, внимателен ко мне, прислушивался к моему мнению. Идеальная пара, снова скажете вы? Но нет. Всё же дружбы между нами оказалось больше, чем влюблённости.
– Покаталась отлично. А потом уснула и не слышала, когда ты звонил, – рассказываю как есть, не вижу смысла скрывать. – А ты чем занимался?
– Ничем особенным. Почти всё время проторчал на тренировке. Получил от тренера за оболтусов, которые перебрали в новогоднюю ночь, а после играл с друзьями в плойку. – Слышу на заднем фоне какие-то мужские голоса. Хлопок дверью – и звуки стихают. – Оболтусам не понравилось, что я сказал правду. – Богдан смеётся, и у меня возникает ощущение, что я его давно знаю.
Задавать вопросы – скользкий путь. Иногда можно с ними переборщить или перейти грань допустимого. Но теперь меня гложет любопытство. Не могу не поинтересоваться.
– Что за тренировка? – спрашиваю я и сразу же прикусываю губу. С другой стороны, если бы он скрывал ответ, то не стал бы рассказывать, где был.
– Я занимаюсь хоккеем. Сейчас сезон, поэтому тренируемся практически всё время. Любишь спорт?
Хоккеист?
Оглядываю свою совершенно не спортивную фигуру и непроизвольно закрываюсь подушкой, словно собеседник может меня увидеть. Я далеко не эталон красоты. Невысокий рост, пухленький животик, да и грудь не идеальная.
В голове рождается образ Богдана со всеми восемью кубиками, отличной задницей и толпой фанаток. Теперь я не сомневаюсь, что спина на аватарке принадлежит ему. А ещё мне кажется, что не стоит соглашаться на кафе. Нет, я не закомплексованная и принимаю себя такой, какая есть. Но тут мне точно мало что может светить. Зачем лишний раз наносить самооценке фаталити?
– Нет, спорт не моё. – Получается как-то грустно.
Судорожно пытаюсь придумать тему, на какую можно перевести разговор, но, к сожалению, в голове нет ни одной зацепки.
– Тогда я обязательно приглашу тебя на игру. Уверен, ты полюбишь хоккей. Она, кстати, пройдёт в нашем городе десятого января. – Хорошо, что Богдан не заметил моей заминки. – Просто не представляешь, как мне идёт форма! Но для начала ты всё ещё должна меня спасти. А то придётся бегать зимой вокруг дома в одних трусах. Александра, ты же не можешь этого допустить.
«Ну, вообще-то могу», – хочется сказать, но не озвучиваю эту мысль. Почему-то кажется, что он приукрашивает действительность.
– Не думаю, что я в твоём вкусе, – говорю и сразу же жалею. – Уверена, найдётся та, которая спасёт тебя.
После таких заявлений наш разговор точно может стать последним. Я бы поняла Богдана, если бы так произошло. Поражаюсь, как Ангелина с Лёшей вообще меня терпят. Коммуникабельность в списке моих качеств на уровне с хорошей координацией.
То есть ниже некуда.
– Позволь мне самому решить, в моём ты вкусе или нет. – Его голос звучит более уверенно и жёстко, нежели раньше.
Не могу возразить после такого заявления. Тихо киваю, не сразу осознав, что он меня не видит.
– Кхм, – прочищаю горло от неловкости, – хорошо.
– У меня есть идея, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Я знаю одно интересное место. Позволь сводить тебя туда. – Теперь улавливаю в его голосе довольную усмешку.
Очень хочется увидеть, как он улыбается. Уверена, у Богдана красивая улыбка. А глаза почему-то представляю тёмно-карими, ближе к чёрному. Волосы либо чёрные, либо тёмно-каштановые. Волевой подбородок с чётко очерченной линией челюсти. Ловлю себя на мысли, что слишком размечталась. Как бы теперь безболезненно вернуться с небес на землю?
– И что там такого интересного? – Заинтригована ли я? Безусловно.
Я человек, который не любит сюрпризы. Точнее, я к ним не привыкла и воспринимаю с опаской. Но сейчас любопытство разыгрывается и заставляет перебирать разные варианты, чем Богдан хочет удивить. Мало того, что даже одним своим появлением в моей жизни он её уже перевернул с ног на голову. Сломал привычный за последний год ход событий. Очень интересно, что же будет дальше.
– А это узнаешь завтра, если придёшь по адресу, который я тебе скину. Только у меня огромная просьба. Не гугли, что там за место. Мне очень хочется тебя удивить. Обещаешь?
– Договорились, – разочарованно вздыхаю, стараясь утихомирить разыгравшуюся фантазию.
Внимание привлекает тихое мяуканье около дивана. Оказывается, малыш проснулся и исследует территорию. Подхватываю его на руки.
– Ты ж мой Тигрёнок! – Целую во влажный нос и опускаю обратно на пол, чтобы Тигр дальше осваивался. Теперь это и его дом.
В трубке раздаётся покашливание, как будто Богдан подавился, а на его фоне – чей-то заливистый смех. Чёрт, я же сказала это в телефон!
– Проваливайте, придурки! – Богдан прокашливается, а мне хочется провалиться сквозь землю.
– Если что, то это я котёнку. Представляешь, нашла сегодня малыша в подъезде. Такой хорошенький, на тигрёнка похож.
– Ну вот, а я думал мне, – делает напускной обиженный тон. – Я тоже могу быть Тигрёнком.
Почему мне от его заявления хочется рассмеяться? Раньше милые прозвища у влюблённых вызывали непонимание. Зачем придумывать какие-то нелепости, если у человека есть имя? Но «Тигрёнок» звучит очень мило.
Совершенно не узнаю себя.
– Хочешь, буду называть тебя «Тигрёнок»? – не могу сдержать смех. Откидываю голову на спинку дивана, прикрывая рот ладонью. – Будешь как мой котёнок.
– Быть твоим котёнком? Мр-р-р! Заманчивое предложение. Надеюсь, твоё хорошее настроение – это согласие? Разреши мне тебя увидеть. Не зря произошло такое чудо в новогоднюю ночь и я позвонил именно на твой номер.
Действительно чудо. Сердце замирает в груди, и я как зачарованная смотрю в одну точку, не в силах отвести взгляд. Неужели это всё происходит со мной и я не сплю? Грудь словно расширяется от переизбытка кислорода, а за спиной вырастают крылья. Так хорошо, что страшно даже моргать. Не хочу спугнуть морок волшебства.
– Хорошо. До завтра, Тигрёнок, – произношу я тихо, пытаясь полностью насытиться состоянием эйфории. Никогда не думала, что знакомиться по телефону настолько волнующе.
– До завтра, моё новогоднее чудо.
«Моё новогоднее чудо»!
Он точно хочет, чтобы моё сердце остановилось от переизбытка эмоций! Оно и так уже ухает в груди и не знает, как вернуться в привычный ритм. А тут ещё такие нежности.
Мягкий смех Богдана звучит в трубку, вызывая табун мурашек. А мои щёки с новой силой вспыхивают жаром. Сбрасываю вызов, прикрываю веки и пытаюсь успокоить бешено колотящийся пульс. Подумаешь, первое свидание за год!
Пф-ф! Событие.
Я же теперь точно не усну!