Гости сидели на подушках прямо на расстеленных на полу коврах. Перед ними размещались заставленные разным низенькие золотые столики. В огромном просторном помещении, где проводился приём, стоял гул. Мужчины разговаривали между собой, шутили, смеялись, и в общем чувствовали себя не в пример лучше моих подопечных, находящихся почти в предобморочном состоянии.

— А ну взяли себя в руки, — хлопнула я в ладоши. — Не раскисать. На раз-два выходим из-за шторочки и встаём в позицию. Никто ничего не забыл?

Девочки замотали головами. Ещё бы забыли они у меня. Ага. Я их тренировками замучила так, что они им во сне даже снились. И чтобы не было причин нервничать сильнее, не разрешила им выходить в зал до танца. Там вон служанки справляются с тем, чтобы угостить дорогих гостей. А мужчины вовсе не обращали на них внимания. То ли потому что заняты разговорами, то ли потому, что это всего лишь служанки.

Немногочисленные женщины (я насчитала пять штук ровно) сидели особнячком и вели себя тихо и скромно. Если честно, то скукожились они в уголочке и там и коротали вечерок. Уж не знаю, кто из них счастливая невеста, но ни одна из гостий счастливой не выглядела. Ладно. С этим потом разберёмся.

Пока же наконец зазвучала тихая мелодия и мои ученицы начали выплывать с разных сторон, становясь в причудливую фигуру. Все в одинаковых широких шароварах, поверх которых полупрозрачные кафтаны из летящей ткани, разумеется, снизу плотные топы, а не то, что они обычно носят — всё ж таки во время танца разное случается, а нам конфузы ни к чему. Все цвета одежды, хоть и были разноцветные, но очень нежные. И смотрелось весьма гармонично.

Первая линия плавно поклонилась присутствующим в то время, пока вторая прогнулась в спине почти к самому полу, касаясь его волосами, а третья взмахнула руками вверх. Гул в зале стих. Сразу видно — не привыкли к таким выступлениям гости.

А дальше девочки начали выполнять вроде бы несложные, но очень плавные движения, которые мы так долго разучивали. При этом постоянно меняясь местами, из последней линии — во вторую, с первой — в третью и так далее. Отдельно с каждой разучили связку, которая удавалась лучше всего, и именно её исполняла та девушка, которая была в середине, затем освобождала место другой, уходя к краю.

Таким образом к концу танца у гостей не было шанса не заметить хоть кого-то из танцующих. И хотя мне не по душе была идея добывать мужа танцами, но раз тут иного выхода не было, пришлось использовать то, что имелось.

Стоя за деревцем, я наблюдала, как девушки то и дело переглядываются с теми, на кого они положили свой глаз — это я им сказала делать. В книжках по установлению деловых контактов было написано, что чтобы вызвать доверие и симпатию, надо прямо и открыто смотреть в глаза собеседнику, чуть улыбаясь, если это уместно, что демонстрирует расположенность. Я решила, что для нашего случая тоже вполне подойдёт. И тихонько радовалась тому, что глаза избранников моих подопечных вспыхивали интересом в ответ.

Ууу, ну точно всё получилось!

Гости уже забыли про свои разговоры. И про господина нашего, который восседал в центре вместе с братом. Для последнего у нас был припасён отдельный сюрприз…

Как только девушки окончили танец и замерли, только-только раздались аплодисменты, но тут же стихли, потому что с самого заднего ряда плавной поступью вперёд вышла Ясмина, до этого не привлекающая к себе особенного внимания, и тихо запела.

А голос у неё такой — чисто ручеёк горный, заслушаешься просто! Брат господина нашего застыл с приоткрытым ртом и поднесённым к нему стаканом, во все глаза глядя на поющую черноволосую красавицу. И казалось, что никто так и не вздохнул ни разу, пока она не допела.

Вот тут нас ждали настоящие овации. Гости повскакивали с мест, аплодируя. А девушки смущённо улыбались, продолжая поглядывать на тех, кто им понравился. Вот говорила же я Ясмине, что это они будут мужей выбирать, а не наоборот. Те уже кажется были готовы упрашивать дракона раздать им его наложниц немедленно. И чтобы подогреть их ещё, по моей команде все резко развернулись, бросив по последнему многообещающему взгляду на своих вот точно будущих мужей, и отправились в противоположную сторону залы, где были накрыты столики для всех нас.

— Он до сих пор с открытым ртом сидит, — хихикнула Ясмина, обнимая меня на эмоциях.

И я тихонько рассмеялась, заметив, что брат хозяина и правда после её пения так и не отмер. Впечатлился вон. То-то же. Ну неужели не видел, что нравится ей, бестолковый дракон? Взял бы и забрал. Нет же, петух — птица гордая, пока не пнёшь — не полетит.

Девчонки же наперебой делились впечатлениями, в основном обсуждая тех, кто им понравился, смеялись радостно, ощущая радость и облегчение, что всё прошло именно так, как задумывалось, рассаживались по местам, также по моей подсказке, более не обращая внимания на предметы своих новых воздыханий. А вот у меня чего-то зачесалась левая лопатка.

Мигом обернувшись, поймала на себе прищуренный взгляд горящих драконьих глаз господина. Недовольных, конечно же. И чем спрашивается? Что я сама танцевать не стала? Так я — организатор! Мне контролировать надо бы… Ой. Он сюда идёт!

Девочки тут же затихли. Я тоже растеряла как-то свою смелость и придвинула на всякий случай тяжёлое блюдо с фруктами, как никогда скучая по своей сковороде, которую в этот раз оставила в комнате.