ГРЕЙ ИЗУЧАЛ ПРИВЫЧКИ РИСА, как шахматист изучает достойного противника. Шанс будет только один. Как только элемент внезапности утрачен, охотник становится добычей. У Грея не было ни малейшего желания становиться жертвой Риса. Его стратегия заключалась в том, чтобы усыпить бдительность Риса безмятежностью его окружения и затем ударить быстро и жёстко. У него был предварительный план, и пора было представить его Жаркову. Босс был с ним терпелив, но для организации в этом было очень мало выгоды; он не одобрил бы использование своих ресурсов для безрассудной авантюры. Старший Жарков хотел, чтобы Грей вернулся к контрразведывательной работе для братвы.
Грей собрал свои файлы и сложил всё в папку. Выключив компьютер и заперев его в сейфе, он надел свой сшитый на заказ пиджак, ткань которого придавала ему физической уверенности, которой ему так не хватало большую часть жизни. Он открыл дверь кабинета и встал в дверном проёме. Светлана повернулась в кресле и посмотрела на него.
— Как я выгляжу, Светлана?
— О, вы выглядите замечательно, Оливер. — Она мгновенно оказалась рядом, хлопоча вокруг него. Поправила и без того прямой галстук, смахнула пушинку с лацкана и провела рукой по его заросшей щетиной щеке.
— Вы готовы, Оливер. Вы так много работали ради этого; пойдите и покажите Пахану, какой вы умный.
Оливер гордо поднял голову, поднимаясь на лифте в кабинет Жаркова. Он был готов.
Жарков перечитал письменный план операции во второй раз. Следовало признать, он был разумен. Грей проделал домашнюю работу; ЦРУ научило его хорошо. Жарков рискнул, наняв его, и эта ставка уже начинала окупаться. Он положил целеуказательный пакет и посмотрел на фигуру перед собой. Преображение Грея с момента их первой встречи было очевидным. Аналитик ЦРУ был алкогольным месивом, одиночкой и грязным гением, балансирующим на грани катастрофы. Как щенок с улицы, Жарков отмыл его, накормил и дал ему цель. И, точно как собаке, Грей отплатил Жаркову преданностью.
— Это хороший план, Оливер.
— Спасибо, Пахан. С надлежащими ресурсами мы сможем ликвидировать цель.
— Согласен. Однако кое-чего не хватает.
Грей выглядел озадаченным.
— Это очень тщательный план убийства мистера Риса, но в нём ничего не сказано о его друге Рейфе Гастингсе.
— Зачем нам убивать его?
— Потому что я не хочу, чтобы он пришёл за нами после того, как мы убьём его друга.
— Понимаю. Это потребует больше ресурсов, больше людей. Значительно усложнит план.
Чего Грей не знал, так это того, что Жарков провёл собственный сбор разведывательной информации. Реактивный самолёт, принадлежащий тестю Гастингса, вылетел из Ниццы, Франция, всего через несколько часов после ракетной атаки, убившей наставника Грея, Василия Андренова, в Базеле, Швейцария. Андренов оставил после себя состояние. У Жаркова было много общих знакомых с покойным русским экспатом, и он навёл тихие справки, нет ли награды за привлечение к ответственности виновных. Андренов окружил себя чрезвычайно лояльной группой советников, которые теперь контролировали ресурсы его прибыльного фонда.
В обмен на убийство Джеймса Риса и Рейфа Гастингса Жарков тихо получил бы вознаграждение в десять миллионов евро. Деньги пошли бы в его собственный карман, а Грей, движимый своей местью, отплатил бы Жаркову вечной благодарностью.
— Добавь Рейфа Гастингса в список целей, и получишь мою поддержку, — заявил Иван. — Убей их обоих.