Все закончилось только спустя два часа, хотя замок отбили намного раньше. Вернувшийся Тэль зашел ко мне всего на минуту, поблагодарил, поцеловал и посоветовал идти спать, а сам отправился на допрос захваченных в плен орков. Из замка докладывали, что выживших вампиров шестеро, включая Миру, которая в бою не участвовала, и поэтому ее изначально не посчитали. Все, кроме нее, были сильно изранены, особенно Райн, до последнего прикрывавший неспособного подняться на ноги Вельда, которому кто-то из орков изловчился перерезать сухожилия под коленями в самом начале боя, выведя того из строя.

Я послонялась минут десять по дому и поняла, что просто не могу оставаться здесь. Если Тэль запретил оправлять меня в замок, динамический портал туда открою, но все равно пойду.

У дворцового телепорта было настоящее столпотворение, во всяком случае именно такое впечатление складывалось от заполнивших небольшое пространство эльфов. К своему удивлению, я обнаружила среди них и Валену.

— Как хорошо, что вы здесь! — обрадовалась мне эльфийка, прижимавшая к груди совсем недавно приобретенный Черным доктором пространственный концентратор. — Не могли бы вы распорядиться, чтобы меня в замок пропустили?

— Зачем? — удивилась я и тут же предположила: — Туда Майрана отправили? Он забыл что-то? Так давайте я передам.

— Да, то есть нет. Это не ему. Просто их же там ранили, и за ними ухаживать нужно, а разве он справится один? Я вот тут тампоны для обработки ран, компрессы, продукты кое-какие собрала. Хоть бульона им сварю.

— И вы собрались идти к раненым вампирам? А вы понимаете, что они сейчас из себя представляют? Особенно Райн. Наверняка он в боевой ипостаси, и вряд ли хоть что-то при этом соображает. Не стоит вам туда ходить.

— Вы не понимаете. Я должна ему помочь! — чуть не плача взмолилась эльфийка. — Он так обо мне беспокоился, так старался, а я… Чем я буду лучше того чудовища, что убило родителей, если брошу их умирать?

Я вздохнула. Вот где тут логика? Неужели она думает, что кроме нее некому будет позаботиться о раненых? Но Валена смотрела с такой надеждой, что я не выдержала и сдалась, благо никаких проблем с телепортацией у меня не возникло.

К моему удивлению, замок оказался практически пуст. Несколько хмурых магов из числа людей за окнами занимались уничтожением тел мертвых орков, которыми сейчас был завален практически весь двор. Тела погибших вампиров, насколько я поняла, законсервировали магически и спустили в подземелье замка, чтобы потом похоронить достойно. Среди эльфов летальных потерь не было, хотя раненые и имелись. Им сейчас оказывали помощь в Мириндиэле.

Из гостиной устроили импровизированный лазарет на пять коек, где я и нашла Майрана, разговаривавшего с Митаром. Одна из них пустовала, зато на подоконнике, забравшись туда с ногами, сидел вполне здоровый с виду Вельд. Похоже, рано выбыв из боя, он пострадал меньше всех остальных, а сухожилия ему уже срастили.

— Привет. Как они? — поинтересовалась я у собиравшегося уходить архимага.

— По-разному, — не стал лукавить тот. — Парнишка легче всех отделался, потоптались по нему только немного, так что с ним практически все в порядке уже. Я им с Майраном объяснил, что делать, должны справиться, а завтра днем я еще приду.Остальным прилично досталось, но двое должны скоро пойти на поправку, еще один в тяжелом состоянии, однако стабилен, а вот с четвертым что-то не так, и я не понимаю, что именно. Сейчас я их всех усыпил, но он как будто с ума сошел. Я такого никогда не видел.

— Дикий он, — глухо произнес Вельд со своего места. — Все признаки, которые старший нам описывал, налицо. Мы же только впятером высшими были, а он, видать, прямо в бою кого-то цапнул. Не знаю уж, инициироваться пытался, чтобы выжить, или просто в горячке боя так получилось, но он точно дикий.

— Это обратимо? — поинтересовался Митар.

— Нет. И, честно говоря, я даже представить не мог, что это так страшно. Вот вчера еще был нормальным, разговаривал с тобой, смеялся, а теперь смотришь ему в глаза и видишь смерть. Свою смерть.

— Так, погодите, а Райн где?

— В подземелье.

— Что? — с трудом произнесла я непослушными, вмиг задеревеневшими губами. Сердце, замерев, болезненно сжалось, а в глазах потемнело, ведь туда эльфы перенесли тела погибших вампиров.

— Он пока жив, но все достаточно плохо, — вздохнул архимаг. — Насколько я понял, часть оружия орков была как-то зачарована, а поскольку он сражался в ипостаси и был наиболее опасен, на Райне его в основном и использовали. В результате очень большая кровопотеря, регенерация почти не работает, на стандартные заклинания раны вообще не реагируют. От черной магии эффект есть, но очень слабый. Он потерял сознание в последнюю минуту боя и до сих пор не пришел в себя. Из ипостаси при этом тоже не вышел. В общем, делать какие-то прогнозы я не берусь. Мы приковали его в подземелье, с горем пополам сумели напоить кровью. Прости, но я не особо разбираюсь в особенностях физиологии вампиров. Точнее, вообще не разбираюсь.

— Понимаю. Можно его увидеть?

— Я провожу, — осторожно вставая с подоконника, вызвался Вельд, и возражений ни от кого не последовало.

— Подождите, а дети? — вспомнила я. — Тут двое детей были.

— Физически с ними все в порядке, но сегодня они пережили слишком сильное потрясение. Их я тоже усыпил, — обернувшись уже в дверях, сообщил Митар. — За ними присматривает вампирша, которая не пострадала.

Я подумала, что раз уж Валена напросилась сюда, неплохо бы попросить ее взять на время Райна младшего с сестрой к себе. Но это еще успеется, а сейчас мне просто необходимо увидеть Райнкарда и убедиться, что он все еще жив.

Зрелище, представшее передо мной, было жутковатым. Хозяина замка разместили в мастерской, приковав цепями к массивному деревянному столу. Наверху вампиры тоже были на всякий случай привязаны, но все же веревками и к кроватям, а тут… Развешанные по стенам инструменты в купе с израненным телом вампира на столе создавали впечатление, что того здесь пытали. Я с ужасом посмотрела на разодранные в клочья крылья с переломанными тонкими фалангами, и на глаза навернулись слезы.

Как же так? Он ведь один из лучших воинов, которых я знаю, а в ипостаси казался мне вообще непобедимым, если, конечно, бой проходил без магии. На шее у вампира все еще висел абсолютно пустой амулет, который тот обычно надевал во время тренировочных боев с Элтаром и другими достаточно сильными противниками. Райн использовал все возможности, но все равно лежит сейчас здесь, и никто не знает, выживет он или нет.

— Это я во всем виноват, — глухо произнес Вельд. — Если бы я научился менять ипостась, то смог бы… да хоть что-то смог бы!

— Не говори ерунды. Сражаться в ипостаси наверняка нужно долго учиться, там же другие пропорции, совершенно другой стиль боя. Как вампиры вы, по сути, совсем еще дети. Вам и года от роду нет. А Райн почти уже древний, и то… — говорить дальше я не смогла, подойдя к столу и осторожно погладив друга по лицу, не касаясь глубоких порезов, один из которых совсем немного не достал до глаза.

— Знаешь, о таком отце, как он, можно только мечтать, — голос парня дрожал, и я, даже не оборачиваясь, знала, что по лицу его сейчас тоже текут слезы. — Когда у меня начала пробуждаться магия, и я решил пойти учиться, мой родной отец заявил, что больше на порог не пустит. Я смог вернуться домой только когда он умер. Не знаю, за что отец так ненавидел магов, нам об этом он никогда не рассказывал. Может, и была на то веская причина, но я ведь был его сыном и всего лишь хотел помогать людям.

Парень умолк, а я все никак не могла отвести взгляд от Райна, продолжая осторожно гладить того пальцами по лицу и надеясь, что вот сейчас, еще секунда, и он откроет глаза. И пусть в них на тот момент не будет ничего, кроме жажды жизни, перемешанной с жаждой крови, как было когда-то в темнице эльфийского дворца, только бы он пришел в сознание. Почему-то в душе была твердая уверенность, что тогда все точно будет хорошо. Но Райн лежал все также неподвижно, и лишь едва заметное дыхание подтверждало, что он все еще жив.

Через некоторое время к нам спустилась Мира и чуть не силой увела меня на кухню, чтобы напоить горячим отваром. Оказывается, я провела в довольно холодном подземелье почти два часа, даже не заметив этого. Вельд давно ушел оттуда и сейчас вместе с Валеной помогал Майрану обрабатывать раны остальным вампирам.

На кухне за столом с остатками нашего праздничного ужина сидели пятеро мужчин. Видимо, те самые добровольцы, которых Тэль велел найти среди заключенных. Четверо выглядели хмурыми и были неразговорчивы, а вот пятый с интересом воззрился на меня и протянул медунец.

— Не хочу, спасибо.

— Надо. Велели обязательно их есть, чтобы кровь успевала восстанавливаться. Ты вон бледная какая.

— Я не донор. Но все равно спасибо за заботу.

Осмотрев стол, взяла слегка заветренный бутерброд с соленой рыбой и начала старательно его жевать.

— Магичка, значит, — сделал вполне логичный вывод мой собеседник. — Наколдовалась, поди, тогда тем более поесть надо.

— А вы сами-то кто?

— Еда, — усмехнулся мужчина, обводя взглядом остальных.

— Доноры, — поправила его я. — А по жизни?

— Охотником был, пока в друзьях не ошибся, — хмыкнул он. — Жаль, что деревня сгорела. Нам вот свободу обещали, я бы сюда с удовольствием подался. Леса богатые, людей мало, а вампиры оказались и не страшными совсем. Те же люди, только с клыками, а не демоны с крыльями.

— А если с крыльями, то, значит, демоны? Убить их? — хмуро поинтересовалась я.

— То есть правда, что у их главного крылья все-таки есть, и он любого подошедшего убьет, поэтому ему крови здесь нацедили, а не кого-нибудь из нас повели? — поинтересовался один из сидевших за столом.

— Крылья… были, пока их орки не переломали. Не поэтому вас к нему не водят. Он… совсем ему плохо, в общем, даже в сознание не приходит.

Я не выдержала и все-таки расплакалась.

— Да ты его, никак, знала, — догадался бывший охотник. — Вот же ж…

— А ты часом не одна из них? — насторожился еще один из мужчин, с подозрением заглядывая мне в рот.

— Вампиры магией не владеют, — наставительно произнесла я и создала над столом полуметровую иллюзию. — А ипостась выглядит вот так. Хоть представлять теперь будете, какое зрелище вас ждет, если к Райну поведут.

— Да уж, такого в лесу встретишь, запасные штаны понадобятся, — услышала я комментарий одного из доноров, выходя из кухни.

Проведала остальных в бывшей гостиной, забрала оттуда одно из отодвинутых сейчас к стене кресел и вместе с ним вернулась в мастерскую, где все также неподвижно лежал прикованный к столу вампир. Там же обнаружилась Валена, аккуратно смачивающая его раны каким-то лечебным эликсиром. Пользуясь случаем, поговорила с ней о детях, получила заверение, что она о них позаботится и, подлевитировав кресло поближе к столу, аккуратно взяла Райна за руку, мысленно умоляя его очнуться. Все было тщетно. Ни эликсир, ни лечение вскоре пришедшего Черного доктора, ни мои мольбы свету творения и самому Райну никакого результата не дали, и я уснула прямо в кресле, не выпуская из руки его пальцев.

С утра ситуация никак не изменилась, если не считать того, что я закоченела до состояния ископаемого мамонта, добытого в зоне вечной мерзлоты. Все тело задеревенело и отказывалось слушаться, а зубы вполне не фигурально стучали, несмотря на то, что кто-то заботливо укрыл меня пледом. Кое-как выбравшись из кресла и чуть не навернувшись на первых же ступеньках, я поплелась на кухню.

Там были только дремавшая прямо на стуле Валена и приложивший палец к губам, как только увидел меня в дверях, бывший охотник. Хотя почему бывший? Им ведь теперь свобода полагается, сможет опять любимым делом заняться. Почему-то мне сразу показалось, что для него это именно призвание, как магия для меня, а не просто ремесло.

Меня все еще заметно трясло, хоть я и куталась в прихваченный с собой плед, и мужчина понятливо поставил греться подостывший чайник.

— А остальные где? — шепотом поинтересовалась я.

— Отдыхать отправили. Тут теперь свободных спален много.

— А вы?

— Дежурю, — пояснил мужчина. — Сейчас тут только эльф этот странный с темными волосами остался, да вот она, — кивнул он на Валену. — Остальные телепортом ушли, сказали с утра на смену им кого-нибудь пришлют.

— Черного доктора заменить некому, так что его здесь разместить как-то нужно будет. Это я про эльфа. Валена обещала детей забрать, нечего им тут делать. Может, хоть чуть-чуть удастся отвлечь их в Мириндиэле. Хотя вряд ли…

Охотник протянул мне кружку отвара, и я обхватила ее руками, согревая ладони и жадно глотаю горячую жидкость.

— А ты тоже тут жить будешь? — решил поддержать беседу он.

Я отрицательно помотала головой.

— У меня экзамены в академии. Сколько сейчас времени?

Было еще раннее утро, так что я не боялась опоздать, просто хотела сориентироваться, скоро ли нужно будет уходить. Оказалось, что еще нет и часа, так что, выпив две кружки горячего отвара и подкрепившись остатками подогретого прямо в тарелке пюре с мясом, я вернулась к Райну. Вскоре туда же спустился и Майран с лечебным эликсиром.

На этот раз я сама взялась обрабатывать вампиру раны, уступив Черному доктору кресло и попутно слушая рассказ о том, что остальные активно идут на поправку. Правда Сельм, которого Вельд назвал диким, вел себя все так же неадекватно, но его все равно продолжали лечить, надеясь, что парень ошибся и, когда очнется Райнкард, можно будет что-то сделать. Всех, кроме него, уже отвязали, и они даже начали вставать с постели.

Я была рада за пошедших на поправку, вот только вид прикованного цепями и безучастного ко всему Райна, раны которого и не думали затягиваться, сводил на нет весь позитив от этих новостей. Хорошо хоть кровь сочиться даже из самых глубоких ран окончательно перестала. Его для этого и поместили в холод, насколько я поняла. Ну, если не считать того, что использование подземелья являлось еще и мерой предосторожности.

Из замка отправилась сразу в академию, но заходить на экзамен одной из первых, как делала это обычно, не стала. Мне нужно было собраться с мыслями, сосредоточившись на ответах, а сделать этого все никак не получалось. Когда тянуть дальше было уже некуда, пошла сдаваться, совершенно не испытывая уверенности в себе.

Получить заветную отметку в ведомости мне удалось с огромным трудом. Я путалась в деталях, перескакивала с одной части ответа на другую, а на дополнительные вопросы отвечала вообще невпопад, потому что как ни старалась сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас, мысли все время возвращались к балансирующему на тонкой грани между жизнью и смертью Райнкарду.

— Я вас просто не узнаю, — удрученно покачал головой мастер, закрывая ведомость.

— Извините. У меня друг тяжело ранен, не могу думать ни о чем другом.

— Ну что ж, можете идти к своему другу, но не забывайте, что экзаменационная декада в самом разгаре.

Отвечать ничего не стала. Помнить-то я об этом помнила, вот только поделать с собой ничего не могла. Забежала домой взять теплые вещи и проверить, не вернулся ли Элтар. Архимага не было, а, увидев подаренный Райном джемпер из риаты, я не выдержала и, прижав его к себе, расплакалась. Не хочу, не могу потерять этого глупого вампира, который решил все за нас обоих! И пусть нам никогда не быть вместе, но одно то, что он рядом, что могу посмотреть ему в глаза, прикоснуться к руке, поймать искреннюю улыбку или даже хмурый взгляд за то, что балуюсь на тренировке, делало меня счастливой.

Я с трудом взяла себя в руки, убрав джемпер обратно в комод и вытерев слезы. Не стоит брать именно его, а то снова расклеюсь, а сейчас вампирам только моей истерики не хватает. Умывшись и собрав все необходимое, я снова отправилась в замок.

Там было непривычно пусто и тихо, почти как в первый раз, когда мы приходили сюда с Юными магами. Только пыли нет. Но и той живой атмосферы, которая появилась тут последнее время, тоже больше не было, как и большей части его жильцов.

Вельд снова сидел с ногами на подоконнике и грустно смотрел на все еще привязанного к кровати Сельма. Тот спал. Остальных на месте не было, даже Стерха, состояние которого еще вчера архимаг оценивал как тяжелое, а значит, всем уже лучше.

— Как у вас дела? — негромко спросила я. — Митар приходил?

— Да, но уже ушел. Все кроме старшего и вот него в порядке, — кивнул он на спящего вампира. — Валена ушла с детьми. Майрана тоже отпустили ненадолго помыться и переодеться. Скоро должен уже вернуться.

— А Райн как?

— Без изменений. С ним сейчас Мира. Мне тяжело видеть его таким, вот решил немного сменить обстановку.

— Одно другого не лучше, — со вздохом кивнула я на потерявшего разум Сельма.

— Да. Если Карс действительно мог стать вот таким, то я понимаю, почему старший убил его, не дожидаясь, когда это произойдет. Как же все это… тяжело.

— Не то слово. Вельд, а Тэль не приходил?

— Нет, — покачал головой парень. — Из эльфов больше никто не приходил.

— Понятно. Ладно, я тогда сама сейчас в Мириндиэль схожу, узнаю, что им выяснить удалось, и удалось ли вообще. Вам что-нибудь принести?

Вампир отрицательно помотал головой, и я отправилась обратно к замковому телепорту, подумав, что нужно бы кристаллы для него залить, чтобы не перестал работать в самый неподходящий момент. Вот и займусь этим, когда в замок вернусь, чтобы совсем уж без дела возле Райна не сидеть.