Отрабатывать со мной остались не только все юные маги, но и Джастин, и Тай, и еще девять эльфов. Как я поняла позже, ушли в основном старшие, которым подобное задание было не особо актуально. На тренировках-то нас делили на две, а иногда на три группы, и задания у каждой различались исходя из того, на каком этапе обучения находятся входящие в нее адепты. А в тот момент мы с решившими поддержать меня друзьями были удивлены не меньше, чем наставники.

Устала я после такой продолжительной тренировки просто зверски, даже чувство голода из-за опустевшего резерва появилось, но впервые за долгое время по-настоящему получила удовольствие от работы с заклинаниями. Не важно, что временами сбивалась, получая нагоняй от Кайдена, не важно, что пальцы под конец не слушались, норовя вместо заученной комбинации сложиться во что-то не особо приличное, не важно, что нет даже возможности нормально вытереть пот, заливающий лицо от усердия и подступающей жары. Важно, что я могу раз за разом произносить заклинания, стараясь не выпасть из нужного ритма и швыряя их как можно дальше и резче. За всеми этими уроками и проблемами я почти забыла, как здорово быть магом, как можно просто радоваться тому, что способен создавать маленькие и не очень чудеса. Вот у Рами эти чудеса совсем не маленькие, да и я от нее не особо отстаю, просто не придаю сейчас размеру особого значения. А если придать?

— Таль! Ты что творишь⁈ — возмутился Кайден, в то время как остальные оторопело уставились на огненное кольцо размером с половину арены полигона нашей академии.

Фух, хорошо хоть ближний край удержать удалось, и оно никого не задело.

— Я нечаянно. В смысле не думала, что оно настолько большим получится. Мастер, а давайте на чем-нибудь менее опасном в размерах посоревнуемся, а?

Остальным участникам тренировки идея понравилась, Кайдену… Д а кто ж его знает, во всяком случае возражать он не стал, просто велел прекратить болтать и доделывать задание.

Дойдя до палатки, я буквально рухнула на свою лежанку с мыслью «вот сейчас пять минут отдохну…» и уснула. А через час с небольшим Рами разбудила меня на обед. Поскольку гости уже ушли, то и наше с ней внеплановое дежурство тоже закончилось, но еда показалась просто изумительной. Давно я так не выкладывалась, хоть вроде и не отлынивала никогда.

После обеда, пока был свободный час до следующей тренировки, Кайден обычно гонял меня по теории магии, вольготно развалившись в шезлонге из твердой иллюзии.

— Мастер, а что будет, если я не смогу пересдать экзамен? — поинтересовалась я, усаживаясь рядом с ним прямо на песок.

— С чего вдруг такие мысли? — удивился маг. — Зря, что ли, я с тобой занимаюсь?

— Я не хочу больше заниматься.

Завуч удивленно посмотрел на меня, даже приподнявшись на лежаке.

— Не в смысле совсем, — поспешила пояснить я, — а на каникулах. Мне нужно передохнуть.

— Только от теории? — после небольшой паузы уточнил он. — Или со сборов тоже уйдешь?

— Нет, только от теории. Я ценю, что вы со мной занимаетесь, правда. Но, кажется, я переоценила свои силы, решив заканчивать экстерном. Так что будет, если я не смогу пересдать экзамен?

Кайден задумался.

— А ты вообще хочешь отказаться от ускоренной программы или просто нагрузку сбавить? — через некоторое время поинтересовался он.

— Я не знаю.

— Давай так, — еще чуть подумав, предложил мужчина, — Сейчас отдохнешь, а за декаду до конца каникул вернешься в Новоград, я с тобой позанимаюсь, и теорию ты все-таки пересдашь. Учиться дальше будешь с пятым курсом, за четвертый тебе останется совсем немного: порядок оказания магических услуг и отработка того, что еще не успела сделать по практической артефакторике. С основной программой у тебя обычно проблем нет, так что за семь вариативных уроков запросто успеешь. Я хотел тебе еще топологию и основы телепортации из шестого курса в расписание включить, но, если слишком тяжело, то не стоит.

— Телепортацию? — оживилась я. — А ее там очень много?

— В часах? Не особо. Два раза в декаду теория и один раз практика.

— Плюс топология. А ее сколько?

— Это и есть теория телепортации. Не совсем, конечно, вам именно теорию только вкратце расскажут, полноценно ее на седьмом курсе профильному направлению читают. А здесь будут учить с координатами работать. Кстати, практику ты по большей части пропускать можешь, там в начале пользование стационарными порталами идет, а ты это и так умеешь.

— То есть всего два-три урока в декаду, плюс… С колько там на магическое законодательство приходится?

— Порядок оказания услуг? Три.

— И если брать по один-два часа артефакторной отработки за четвертый курс, то как раз укладывается в семь вариативных уроков.

— Поверь мне, на пятом курсе тебе эти уроки пригодятся. Я потому и постарался максимально совместить третий и четвертый курс, что дальше материал становится значительно сложнее, и так сильно уплотнить все не получится. Хорошо если с шестого по восьмой за два года удастся проскочить, и то только за счет того, что с твоими связями интенсивную практику организовать не проблема. На боевой специализации она чуть ли не треть всей программы последнего года составляет.

— Я так понимаю, порядок оказания магических услуг мне самостоятельно изучать придется. Там сложно?

— Не особо. Но я постараюсь, чтобы не пришлось. Физподготовкой ради этого без проблем пожертвовать можно, в крайнем случае один час боевой практики убавить могу. Ты с Линарой и Альвиром дальше тренироваться планируешь?

— Если вы не против.

— Тем более. Я вот думаю Джастина еще туда позвать — и ему полезно, и вам разнообразие. Здесь он себя хорошо показал.

— Хорошо.

— Ну так что скажешь? Будешь теорию магии пересдавать и телепортироваться учиться?

— Надо бы, — улыбнулась я. — А то пока на моем счету два открытых телепорта, и оба на грани летального исхода.

— Потому я именно топологию с шестого курса и взял, — кивнул завуч. — Я тебя ни в чем не виню, но ситуацию нужно исправлять.

— Согласна.

— Значит, жду тебя в академии за декаду до конца каникул.

— Договорились. Спасибо вам.

Посидели, помолчали. Уходить не хотелось, да и до тренировки оставалось не так уж много времени.

— Слушай, а ты сегодня до своего предела контроля взлетала?

— Вы о чем? — не поняла я.

— Чем выше поднимаешься, тем менее уверенно себя чувствуешь, соответственно снижается контроль и возрастает риск упустить заклинание. Как только перестаешь ощущать уверенность, нужно останавливаться, а лучше немного снизиться. Эрх вам об этом не рассказывал?

— Нет. Либо рассказывал, когда меня опять не было, — чуть подумав добавила я.

— А неуверенность чувствовала?

— Нет.

Они что, даже ничего не поняли? А я еще удивлялась, что наставники вообще никак не отреагировали на мое падение. Хотя они же на меня особо и не смотрели, а я не орала, не барахталась. Откуда им было знать, что со мной что-то не так? У земли я спускалась уже плавно…

— У тебя со страховочным пологом как? — прервал мои размышления Кайден.

— Нормально, а что?

— Не хочешь в парный подлет со мной? Это когда на грани предела контроля начинают подниматься по очереди, страхуя друг друга, и так постепенно сдвигают его выше, — пояснил завуч на мой непонимающий взгляд.

— Давайте. Хоть узнаю, где он у меня. Сейчас?

— Нет, сейчас уже тренировка начнется. Лучше перед ужином.

— Хорошо.

Эта тренировка была физической, а не магической, но прошла все равно отлично, тем более что в пару мне достался тот самый дворянчик, и я выложилась по полной.Парнем эльф был неслабым, так что заметного преимущества даже при этом добиться не удалось, но соперник мое рвение заметил и, когда объявили окончание тренировки, продолжал смотреть настороженно.

— Чего приуныл? — поинтересовалась у него я.

— Да вот думаю, насколько далеко вы можете зайти в своей мести.

— Не трусь! Меня, конечно, задели твои слова, но кроме попыток накостылять на тренировке ничего не будет. Да и в этом у меня шансы не слишком велики, все-таки подготовка у тебя хорошая.

Парень заметно расслабился и даже попытался улыбнуться, но вышло натянуто. Я не стала дожидаться продолжения и ушла отдыхать в палатку. Нужно было восстановить силы, а то мало ли что Кайден помимо полета придумает.

Рамина убежала к мальчишкам, а я лежала на артефактной походной подстилке, которую до пояснений наставников считала обычным матрасом, размышляя, стоит ли рассказать им о произошедшем сегодня в небе. И, честно говоря, делиться этим мне ни с кем не хотелось. Мало ли что еще от меня теперь требовать будут. Но Тэлю я все равно расскажу. У нас не должно быть секретов друг от друга, иначе о каком доверии может идти речь. Да и с кем мне посоветоваться, чтобы понять, что к чему, если не с повелителем стихии, пусть и другой.

И ребятам надо бы рассказать, все-таки мы с ними столько пережили вместе. Они наверняка за меня порадуются. Вот только Вадер… Последнее время меня что-то смущало в его поведении. Я даже не могла объяснить, что именно, но такого доверия, как к остальным, к нему не испытывала.

— Не спишь? — негромко поинтересовался снаружи Кайден, прерывая мои размышления.

— Нет. Заходите.

Я села на подстилке, скрестив ноги.

— Готова? — заглянул он в палатку.

— Всегда готова!

— Тогда пойдем.

Подниматься к небу мы начали не сразу в лагере, а над рекой. Я в этом никакого смысла не видела, поскольку при падении с такой высоты вода будет ничуть не мягче бетона, но возражать не стала. Поднимались параллельно, по широкой спирали. Судя по тому, что единственным зрителем оказался лорд Райли, ставить в известность остальных Кайден не стал.

По мере того, как мы поднимались к небу, горизонт отодвигался все дальше, а ландшафт под нами стал напоминать макет в каком-нибудь музее. Я прислушалась к себе, но никакой неуверенности, о которой говорил Кайден, не было и в помине. Мне все так же нравилось летать и хотелось подниматься выше и выше. Нет, конечно, если подняться до границы стратосферы, проблем не избежать, но это ведь километров двадцать над землей, если я не путаю. Мы же еще только метров на триста-четыреста примерно поднялись.

Через некоторое время я заметила, что мастер начал замедляться. Или это я ускорилась? Да вроде бы нет… Кайден выглядел напряженным и, пролетев еще пол оборота спирали, окончательно остановился, а потом и снизился метра на два. Я сделала летунец шире и, усевшись на него по-турецки, спустилась к наставнику.

— Я смотрю, ты себя абсолютно свободно чувствуешь, — натянуто улыбнулся мужчина.

— Так и есть.

— А ты когда-нибудь до своего предела контроля вообще долетала?

— Нет, конечно. Я о нем до сегодняшнего дня ведь даже не знала. Вы как?

— Нормально. Сейчас постою тут, привыкну, и поднимусь еще. Ты утром намного выше была?

— Не знаю, — я присмотрелась к расстилающемуся под нами пейзажу, пытаясь мысленно сравнить с тем, что видела до этого. — Раза в полтора-два.

— Ну ничего себе. При таком раскладе тебе предел контроля только с побратимом воздуха пробивать.

Завуч начал медленно подниматься, и я последовала за ним.

— А может быть такое, что у меня этого предела вообще нет?

— Только если ты побратим.

— Это вряд ли.

— Почему?

— Тэль тоже думал, что я побратим, и хотел, чтобы я полетела без летунца, но у меня не получилось.

— Может, тебе об этом с Лиреном поговорить?

— Зачем? — удивилась я.

— Ты ведь однажды так уже летала.

— Это когда это?

— На балу, — напомнил Кайден. — Во время первого визита Владыки.

— Точно! Вы тогда еще сказали, что боитесь мной кого-нибудь задеть, — озадачилась я.

А ведь и правда. Но как это вышло? Что если попробовать вспомнить свои ощущения и воспроизвести их? У меня тогда была невероятная легкость на душе и ощущение безграничного счастья… Так, стоп, никаких экспериментов на такой высоте. Саму-то меня воздух, в случае необходимости, глядишь, и подхватит, а вот Кайден, бросившись спасать, запросто расшибиться может. Лучше сейчас его подстрахую, а потом в палатке попробую, чтобы не видел никто.

Поднимались с остановками мы с ним еще четыре раза. Маг болтал о всякой ерунде, даже рассказал, как когда-то намучился с Элтаром, когда тот еще учился в академии, и как радовался, что мальчишка взялся за ум, влюбившись в рассудительную Милиэну. Я не возражала, поддакивая в нужных местах. Видимо, так ему было проще бороться с напряжением, а мне нравилось узнавать о нем что-то новенькое. Сама я ни малейшего дискомфорта от нахождения на высоте по-прежнему не чувствовала, а вот Кайден заметно вымотался, когда мы спустились обратно, присоединившись к остальным за ужином.

Остаток дня прошел спокойно, а ночью, дождавшись, когда Рами уснет, я все-таки попробовала воспроизвести ощущения, которые испытала тогда на балу. Какое-то время ничего не происходило, но я не сдавалась и пыталась не напрячься, как делала, экспериментируя после просьбы Тэля, а наоборот, максимально расслабиться. Не взлечу, так усну, все равно поздно уже.

Не знаю, получилось ли у меня взлететь в тот раз, если и так, то я это проспала. И последующие эксперименты успехам тоже же не увенчались.