Декада промелькнула незаметно. Ребята уговорили мастера Альвира на практические вечерние занятия, чтобы отдохнуть от надоевшей им арифметики. Я решила не ждать несколько лет, а все-таки выяснить, что спрашивалось в заданиях для шестого курса, для чего взяла в библиотеке соответствующий учебник и погрузилась в местную тригонометрию. Несколько раз ходила к доктору Алану и под его контролем отрабатывала работу с пятью потоками, которая давалась мне пока с огромным трудом. Зато четыре потока я использовала уже вполне уверенно и с разрешения доктора тренировалась так дома самостоятельно. В результате переписывание сборника эльфийских стихов продвигалось медленно, и к концу декады я едва дошла до его середины, хотя стихи действительно были очень красивые.

А еще я все-таки сходила в эльфийское посольство и, пользуясь тем, что межрасовые телепорты заказывают заранее, выяснила, когда ждать обратно Элтара, а главное когда мне самой предстоит отправиться в Мириндиэль. В результате по возвращении архимага ждал накрытый на кухне ужин, но вернулся он не один.

— Ненавижу. Ненавижу его! — сквозь всхлипы с надрывом произнес женский голос. — Съела бы я ее что ли⁈

— Лин, перестань. Все равно уже ничего не изменить, — попытался воззвать к разуму мастера-травницы Элтар.

— Что у вас случилось? — прибежав к телепорту, поинтересовалась я, глядя на заплаканную Линару.

— Ничего смертельного, — пожал плечами архимаг. — Ей просто не разрешили остаться еще на один день в Мириндиэле.

— Ничего смертельного⁈ — взвилась Линара, и я поняла, что весь ее гнев сейчас обрушится на ни в чем не повинного Элтара. — Да вы представляете себе значимость этого события⁈ Оно сопоставимо с основанием Новограда.

Архимаг только тяжело вздохнул и, удрученно покачав головой, отправился в свою комнату.

— Мастер, вы можете успокоиться и внятно мне объяснить, что за событие и кто именно что вам не разрешил? — попросила я. — А я вам сейчас травяной сбор заварю. Успокаивающий.

Линара еще раз шмыгнула носом и честно попыталась взять себя в руки.

— Завтра будут брать черенок мэлрона, чтобы посадить его здесь, в посольстве. Последний раз это делалось, когда основали Мириндиэль, то есть почти четыре столетия назад. Я очень хотела посмотреть, получила разрешение магистра Игельса и даже договорилась у него переночевать, поскольку не знала, можно ли остаться в гостевом доме. А сюда бы вернулась с делегацией, которая черенок понесет. Мне его даже подержать обещали дать. — Мастер не удержалась и снова всхлипнула.

— Так если вы с эльфами договорились, кто вам мог что-то запретить? — снова не поняла я.

— Кайден. Официально он глава нашей делегации и, если бы я ослушалась, меня могли из Совета выгнать, да и с работы тоже.

— Но какая ему-то разница, когда вы вернетесь? Или у вас там что-то случилось?

— Не там, — вздохнула мастер. — Все из-за того, как я вела себя во время визита эльфов. Завтра в Мириндиэль должна прибыть будущая владычица и Кайден сказал, что меня там в это время быть не должно. Ну что я ее покусаю что ли? Она бы обо мне даже не узнала.

— Может он боится, что это она вас покусает, — пошутила я.

Линара только горько вздохнула.

— А во сколько у вас, то есть у них это мероприятие в Мириндиэле намечается?

— Подготовка с самого утра начнется, в четыре часа — торжественное отделение, в шесть — укоренение в посольстве.

Странно, я только в восемь должна была к эльфам отправиться, так что в любом случае с Линарой бы там не пересеклась. Хотя Кайден же этого не знал, вот видимо и перестраховался. Ладно, будем считать, что это удобный случай начать решать мелкие межрасовые вопросы, как хотел Тэль.

В этот момент Элтар заглянул на кухню, увидел, что мне удалось практически полностью успокоить мастера-травницу и, прижав палец к губам, ретировался, судя по направлению, в лабораторию.

— Так… — собралась с мыслями я. — Допивайте отвар и пойдемте в посольство.

— Зачем? — опешила Линара.

— Узнавать, можно ли вас отправить завтра в Мириндиэль до начала всей этой посадки века. Кайден хотел, чтобы вы вернулись, вы и вернулись, а теперь нужно попытаться отправить вас обратно.

— Я уже думала об этом, — со вздохом призналась травница, — но прошение на телепорт нужно не меньше, чем за три дня подавать.

— А нам не нужно его заказывать, — обнадежила я Линару, — нам его нужно только перенести с вечера на утро. Так что чем раньше попробуем, тем больше шансов, что получится. Идемте пока не поздно.

— А завтра вечером кто-то идет в Мириндиэль? — удивилась мастер.

— Я иду. Меня эльфы на каникулы пригласили. — И тут я сообразила, что в посольстве меня тоже могут назвать по титулу и попросила: — Мастер, вы только не обижайтесь на меня, пожалуйста, что я не все о себе рассказываю. Это не потому, что я вам не доверяю или что-то такое, просто… даже не знаю, просто пока не могу. А вообще я к вам очень хорошо отношусь, можно сказать, что вы моя единственная подруга в этом мире. Ну, кроме Рамины, конечно, но она все-таки еще совсем маленькая, а иногда очень нужен кто-то, кто тебя поймет.

— Таль, ну за что я могу на тебя обижаться? — удивилась мастер. — Ты столько всего для меня сделала, да и сейчас помогаешь, и мне очень приятно, что ты считаешь меня подругой, хотя у тебя столько друзей, да еще и таких влиятельных.

— Да я вроде ничего такого для вас и не делала…

— Как это не делала? — изумилась Линара. — В совет магов предложила, на бал с эльфами попасть помогла и даже перед Владыкой слово замолвила, когда я глупостей наделала. А еще ребята сказали, что это ты им идею подала на турнир пойти, заявившись самостоятельной командой.

— Тэлю я про вас ничего не говорила, вы сами стали вести себя по-другому, а он достаточно опытен, чтобы сделать правильные выводы, — поспешила откреститься я, тем временем уже застегивая на запястье мастера универсальный портальный пропуск. Сама я в посольстве, как и в обоих дворцовых телепортах была прописана по ауре, о чем узнала от эльфов.

Решив не мелочиться, я отправилась сразу к кабинету посла, тем более что Тэль велел советоваться с ним, когда принимаемые мной решения касаются межрасовых отношений, но лорда Идлера на месте не оказалось. Вместо него в кресле посла корпел над кипой документов чем-то крайне озабоченный Лис.

— Лисиртинтуриэль? — окликнула я эльфа.

— Таль⁈ — похоже, парень так же не ожидал увидеть меня в этом кабинете, как и я его. — Привет. Как у вас дела?

— Привет. А ты не в курсе? Пошли к нашим, хвалиться будем! — радостно предложила я.

— Не могу, — вздохнул эльф. — Ты не поверишь, кто я…

— Кто? — не поняла я.

— Посол.

— Уже⁈ — Нет, я помнила, что Тэль подписал его назначение, но вроде бы к обязанностям Лису предстояло приступить только после окончания института, то есть через несколько лет.

— Ну, не совсем посол, — смутился парнишка, — но я вообще не понимаю, о чем лорд Идлер думал, когда оставлял меня исполняющим обязанности посла на два дня. Я один-то день еле продержался, а завтрашний меня точно доконает.

— И что теперь делать? — вслух задумалась я о том, к кому обращаться с просьбой о переносе времени телепорта.

— Надеяться на благосклонность света творения и то, что лорда не задержат в Мириндиэле какие-нибудь несомненно важные дела, — усмехнулся эльф.

— Так-то оно так, — согласилась я. — Только я ведь тоже по делу пришла. А если точнее, то мне нужна помощь.

— Что-то случилось? — обеспокоился Лис.

— Не совсем. Просто я хотела пойти завтра в Мириндиэль утром, а не вечером, и прихватить с собой магистра Линару, — кивнула я на мастера-травницу. — Она надолго не останется, только поучаствует в завтрашнем мероприятии с мэлроном и вместе с черенком вернется сюда. С магистром Игельсом вопрос согласован.

— Не вижу никаких проблем, — пожал плечами эльф. — Во сколько вы хотите отправиться?

Я оглянулась на мастера травницу, но та, похоже, даже дышать боялась, чтобы не спугнуть удачу.

— Думаю, часа в три нормально будет. — Раньше мне вставать не хотелось, да и неожиданно появившаяся мастер-травница эльфам может скорее помешать, чем помочь в подготовке ответственного мероприятия. — Если вы, конечно, до этого времени все уладить успеете.

— Не переживай, это не трудно, — заверил меня Лис. — А ваши вообще в городе?

— Еще вчера точно были тут, — улыбнулась я. — Но ты же знаешь, какие мы неугомонные, а занятий больше до последней декады каникул не предвидится.

— Понял. Как только посол вернется, сразу отпрошусь к ним в гости, — решил эльф. — А ты надолго в Мириндиэль?

— Не знаю. Надеюсь остаться до конца каникул. А что?

— Просто думаю где с тобой больше шансов пообщаться. У меня здесь практика на три декады, а отчет по ней уже дома готовить буду. Если будет время, в гости зайдешь?

— Обязательно, — заверила я нашего друга и, пожелав ему благосклонности света творения, распрощалась.

Элтар ждал нас на кухне, и совместно мы уговорили мастера-травницу остаться на ужин. Про свое пребывание у эльфов оба мага рассказывали взахлеб, так что просидели мы с ними до позднего вечера.

Архимаг вызвался проводить Линару, чтобы помочь донести сумки, мне велев собирать вещи, которых в итоге оказалось столько, что единственной моей надеждой был подаренный Тэлем моему другу пространственный концентратор. И ведь вроде бы все нужное…

Уставший за декаду в Мириндиэле маг на разминку вставать поленился, и я, понадеявшись на то, что меня, как всегда, разбудят, тоже ее проспала. В результате когда пришла нервничающая от нетерпения Линара, мы только садились завтракать, заодно и ее накормив под угрозой оставления здесь. Я честно пыталась не смеяться, видя как Элтар ее уговаривает, но получалось плохо, и прихлебываемый мной отвар предательски булькал в кружке.

Наконец сборы были окончены и мы, воспользовавшись домашним телепортом, отправились во дворец, где нас уже ждал парадно одетый и непривычно серьезный Лис.

— Что-то случилась? — обеспокоились я, увидев эльфа.

— Пусть будет благосклонен к вам свет творения, — с достоинством поклонившись, произнес парень.

— Как и к вам, — машинально ответила я, все еще не понимая, что происходит.

— Могу ли я переговорить с вами наедине? — все так же официально поинтересовался Лис.

— Хорошо, — несколько растерялась я.

— Тогда прошу проследовать за мной, — изрек эльф и двинулся по коридору прочь от телепорта.

Ушли мы не далеко, свернув налево по коридору и зайдя в чей-то пустой сейчас кабинет.

— Что происходит? — поинтересовалась я, закрывая за собой дверь.

— Расслабься, все нормально, — заверил меня Лис. — Я просто вчера тебе амулет забыл отдать, то есть артефакт, в общем вот это, — протянул он мне небольшую подвеску на цепочке, больше похожую на украшение.

— А чего ты себя так странно ведешь? Напугал меня, — возмутилась я. — Линара там вообще уже в обмороке, наверное.

Эльф недоверчиво обернулся на дверь и пояснил:

— Ну, я ведь вроде как посол… надо соответствовать. Подыграй мне.

— Ладно, — начала успокаиваться я. — Что хоть за амулет?

— Мы его говоруном прозвали, — улыбнулся Эльф. — Это что-то вроде кричалки, которая у тебя была. Громкости он не добавляет, а вот переводит в обе стороны. Я так понял он вообще такой пока один — его специально для тебя сделали. Но просили передать, что испытать не успели, поэтому могут быть сбои. Так что ты лучше Владыке не говори, если с амулетом что-то не так, а к мастеру сходи. Там клеймо на обратной стороне.

В обморок мастер-травница, конечно, не падала, но к нашему возвращению нервничала так, что все, включая боевых магов, которыми усилили охрану телепорта, старались держаться от нее на безопасном расстоянии.

Проблем с самой отправкой не возникло. Я взяла надевшую универсальный портальный пропуск Линару за руку и на выходе из телепорта пожелала дежурившим у телепорта с той стороны благосклонности света творения на эльфийском. В результате мне опять поклонились. Я не стала задерживаться у телепорта и утянула за собой мастера-травницу, пока ее обо мне расспрашивать не начали.

— Вы сами дорогу найдете или вас проводить? — поинтересовалась я.

— А ты хорошо во дворце ориентируешься? — удивилась Линара. — Я думала у кого-нибудь спросить.

— Не то чтобы хорошо, но выход через центральные ворота найду, — заверила я. — Мэлроны как раз возле них, а вряд ли вы куда-то еще успеете.

— Тогда пойдем. Я тебя с коллегами познакомлю. Может они и тебе позволят черенок подержать, хотя вряд ли… Ну хоть посмотришь, — настроившись на профессиональную волну начала обретать свою обычную уверенность мастер-травница.

— Нет, спасибо, у меня другие планы, — поспешила отказаться я, живо представив какую сумятицу внесет в официальное мероприятие мое внеплановое появление. — А вы не знаете, Владыка будет присутствовать?

— Да, конечно! — даже удивилась моему вопросу Линара. — Это очень значимое для эльфов событие.

Значит сюрприз Тэлю в виде моего более раннего появления придется немного отложить, поняла я, и, попрощавшись со своей спутницей, не доходя до центральных ворот свернула вглубь парка.