— А что за мужчина, вы не помните? — слегка хмурится Питер.

— Да высокий какой-то, с пучком на голове! Издалека я плохо видела даже с очками, но мне показалось, что ему на вид чуть больше тридцати.

— Кажется, это самый главный в компашке Маркуса… Вроде Элайджей зовут… Когда я был связан, этот жук ластился перед ним как котяра и исполнял любые его прихоти.

— Тогда Хелен сказала, что он просто спросил у нее дорогу до какого-то стадиона. Но какое-то чутье подсказало мне, что она врет. Потому что моя внучка выглядела очень напуганной. Да и я видела, как Сэмми на него рычал. Хотя обычно этот мальчик спокойно реагирует на тех, с кем она общается, и ведет себя дружелюбно.

— Клянусь, миссис Маршалл, мы говорили Хелен, что она должна все вам рассказать, когда узнали о ее встречах с прихвостнями Маркуса, — признается Ракель. — Но ваша внучка наотрез отказывать что-то вам рассказывать и решила лгать. Она не слушала нас, когда мы говорили, что рано или поздно вы все равно все узнайте.

— Мы понимали, что она делала это ради того, чтобы уберечь вас от потрясений, — добавляет Питер. — Но нам казалось, что вы заслуживайте знать правду. Правду о том, что опасность угрожает не только мне, но и ей тоже.

— А я ничего не знала… — тяжело вздыхает Скарлетт и платочком аккуратно подтирает слезы под глазами. — Ничего… Спокойно отпускала свою внучку на работу или погулять с собачкой, друзьями или возлюбленным. Не думала, что может произойти что-то плохое.

— До поры до времени мы и сами не знали, что те люди следили за ней на улице и ловили для того, чтобы запугать, — признается Ракель. — Это выяснилось в тот день, когда она чуть не утонула. Когда узнали о связи матери Питера со всей этой чехардой.

— Как я могла так все проворонить? Как могла упустить момент? Почему не смогла защитить свою внучку? Почему?

Скарлетт закрывает лицо обеими руками и дает волю эмоциям, начав издавать душераздирающие всхлипы, пока Ракель с полусухими глазами садится рядом с ней и мягко приобнимает за плечи с надеждой немного успокоить.

— Не вините себя, миссис Маршалл, — просит Питер, взяв Скарлетт за руку. — Вы ничего не смогли бы сделать. Наверное, я тоже был бессилен. Несмотря на все свои усилия.

— И где мы теперь будем ее искать? — недоумевает Скарлетт, понимая, что ее бросает в дрожь. — Куда эти гады увезли мою девочку? Что они хотят с ней сделать?

— Не волнуйтесь, миссис Маршалл, мы найдем ее, — пытается успокоить Ракель. — С Хелен все будет хорошо. Маркус просто не успеет ничего с ней сделать.

— Тут даже полиция будет бессильна. Потому что никто не знает, где ее искать. Ты сама сказала, что свидетели видели лишь момент, когда Хелен заталкивали в машину.

— Я знаю. Но я обещаю, мы не будем сидеть без дела. Мы с ребятами сделаем все, что в наших силах, чтобы спасти Хелен.

— Вы уже ничего не сможете сделать. Нет никаких зацепок, которые позволят нам выйти на ее след.

— Уверена, что полиция найдет что-нибудь.

— Тем более, Маркус оказался не таким уж и не невинным, — добавляет Питер.

Сэмми в этот момент очень тихо лает, чувствуя боль при малейшем движении.

— Ох, кстати, а где там ваши друзья? — низким голосом спрашивает Скарлетт.

— Они вот-вот должны приехать, — отвечает Питер. — По крайней мере, Терренс, Даниэль и Анна скоро появятся. А вот Эдвард с Наталией предупредили, что чуточку задержатся.

— Господи, за что мне все это? — Скарлетт тихо шмыгает носом, пока Ракель прижимает ее к себе и позволяет женщине положить голову ей на плечо. — За что мне эти страдания? Я и так выплакала все глаза, когда Роджер заболел и в итоге скончался. А теперь я по ночам не буду спать из-за переживаний о Хелен. Единственном родном человечке, который у меня остался.

— Мы с вами, миссис Маршалл, — уверенно говорит Ракель. — Ни я, ни ребята вас не бросим. Сделаем для вас все, что будет нужно.

— Мне нужно только одно – моя внученька. Живая, здоровая и счастливая.

— Все будет хорошо, дорогая миссис Маршалл, — неуверенно отвечает Питер, мысленно ударив себя по лицу за то, что он врет Скарлетт и говорит ей то, что вряд ли будет правдой. — Очень скоро Хелен вернется домой.

— Я не знаю, что буду делать, если Хелен умрет. Она… Она единственное, ради чего я живу на этом свете. У меня больше никого нет. Только моя маленькая девочка…

— Мы знаем, — мягко произносит Ракель.

— А какого будет Сэмми? Как несчастен он будет, если его хозяйка погибнет?

Сэмми снова жалобно скулит, полусухими глазами смотря на Скарлетт.

— Хелен не умрет, миссис Маршалл, — уверяет Ракель. — Она будет жить и сможет пережить все это.

— Надеюсь, она хотя бы не натворит глупостей, чтобы не разозлить похитителей, — выражает надежду Скарлетт. — Будет делать все, что они говорят.

— Это мало чем ей поможет, если Маркус настроен избавиться от нее в любом случае, — выражает опасение Питер.

— Господи, что делать? Что нам теперь делать? Ума не приложу! Боже мой… Я просто в шоке… В полном шоке…

— Не волнуйтесь, ее поисками займемся мы с ребятами, — обещает Ракель. — А вы думайте о своем здоровье. Хелен не выдержит, если с вами что-то случится. Да и Сэмми вы сейчас очень нужны.

— Да, мы сейчас не можем оставить его одного, — соглашается Питер. — Надо помочь ему поправиться и пережить разлуку с хозяйкой.

— Наверное, лечение будет очень дорогим, — выражает опасение Скарлетт. — Одна операция стоит как крыло самолета…

— Об этом даже не переживайте, миссис Маршалл, — уверенно говорит Ракель. — Все расходы по лечению и реабилитации Сэмми я полностью беру на себя. Все счета будут записаны на мое имя, и я буду сама все оплачивать.

— Но ведь это же очень большая сумма!

— Для меня это не проблема. Я все оплачу. Думаю, сейчас это самое малое, что я могу сделать для своей подруги.

— Ох, спасибо тебе большое, Ракель, — дрожащим голосом немного стыдливо благодарит Скарлетт. — Спасибо, миленькая… Ты меня так выручила… Сама бы я не потянула со своей скромной пенсией, а доступа к банковской карточке Хелен у меня нет.

— О деньгах даже не думайте. Лечение Сэмми будет полностью на моих плечах.

— Обещаю, дочка, я все потихоньку тебе верну. Буду каждый месяц отдавать с пенсии понемногу. Богом клянусь.

— Не надо ничего мне отдавать, миссис Маршалл. — Ракель накрывает руку Скарлетт своей рукой. — Оплата лечения Сэмми – это исключительно моя инициатива. На которую я иду ради своей подруги.

— Спасибо, моя хорошая, спасибо большое. — Скарлетт заключает Ракель в трогательные объятия и тихо шмыгает носом. — Да благословит тебя Господь! Дай бог тебе здоровья!

— И если вам самой что-то понадобится, то вы всегда можете обратиться к нам с ребятами, — добавляет Питер. — Все сделаем, со всем разберемся.

— Я прошу вас только об одном – найдите и спасите Хелен. Мне будет плевать на себя и все на свете, если моя внученька не вернется домой живой и здоровой.

— Мы будем делать для этого все возможное. Я переверну этот мир верх дном, но найду Хелен. Где бы она ни была. Где бы эта тварь ни скрывала ее.

— Ох, боже праведный, когда я в своей жизни ошиблась? За что мне такое ужасное наказание? За что?

— Пожалуйста, миссис Маршалл, не плачьте, — с мокрыми от слез глазами умоляет Ракель.

— Миссис Маршалл, вам нельзя волноваться, — спокойно говорит Питер, приобняв Скарлетт за плечи. — У вас слабое сердце. Поберегите себя хоть немного.

— Хелен, внученька моя… Моя маленькая девочка… Она же там совсем одна… Холодненькая, голодненькая, в окружении каких-то шакалов…

Сэмми в этот момент издает тихий, душераздирающий вой, с жалостью в полусухих глазах смотря на горько плачущую, трясущуюся и бледную от страха от напряжения Скарлетт. Хоть Питер и Ракель пытаются утешить женщину и убедить ее в том, что все будет хорошо, в глубине души они оба не совсем уверены в счастливой финале этой истории. Не уверены, что смогут найти Хелен до того, как Маркус захочет с ней расправиться. Да, им неприятно фактически лгать ей, но девушка и мужчина понимают, что так будет намного лучше. И они не оставляют попыток помочь рыдающей женщине немного успокоиться до того момента, когда раздается громкий звонок в дверь, на которую все тут же обращают свои взоры.

— Наверное, ребята приехали, — предполагает Питер.

— Я открою, — без эмоций произносит Скарлетт, вытирая слезы под глазами.

Скарлетт встает с кровати и направляется в коридор, пока Ракель и Питер с грустью во взгляде переглядываются между собой, а затем приобнимают друг друга и уделяет немного внимание скулящему Сэмми, обессилено лежащий рядом. Женщина тем временем быстро открывает дверь и видит перед собой встревоженных Даниэля и Терренса и зареванную Анну, крепко прижимающуюся к своему возлюбленному.

— Добрый вечер, ребята, — дрожащим, низким голосом здоровается Скарлетт.

— Добрый вечер, — здороваются Анна, Терренс и Даниэль.

— Проходите.

Скарлетт отходит в сторону, чтобы позволить гостям войти. А как только Анна первая пересекает порог, то она со слезами на глазах заключает женщину в крепкие объятия.

— Миссис Маршалл… — тихо произносит Анна.

— Анна, девочка моя… — издает громкий всхлип Скарлетт.

— Ну как вы, миссис Маршалл? — проявляет беспокойство Даниэль, положив руку на плечо Скарлетт.

— Не нахожу себе места… От мысли, что моя внучка в беде.

— Мы с вами, миссис Маршалл, — уверенно говорит Терренс. — Вы не одна.

— Спасибо большое… И простите, что вам пришлось бросить все свои дела.

— Нет, это вы нас простите. За то, что позволили этому случиться.

— Да, мы делали все, что было в наших силах, но похоже, этого было мало, — добавляет Даниэль.

— Не вините себя, ребята, — качает головой Скарлетт. — Вашей вине в безумии того Маркуса нет. Это он во всем виноват.

— А вы сейчас одна? — уточняет Анна. — Или кто-то из ребят уже здесь?

— Пока только Питер и Ракель.

— Она привезла Сэмми?

— Да, он с нами.

— С ним все хорошо? — напряженно спрашивает Терренс.

— Да, слава богу, эта девочка вовремя отвезла Сэмми в клинику, где его экстренно прооперировали. Пока он очень слаб и скулит от боли, да и от наркоза тяжеловато отходит.

— Хоть одна хорошая новость, — резко выдыхает Даниэль.

— Давайте я провожу вас в свою комнату. Ребята сейчас там, ждут вас.