— Спасибо огромное, Анна, — скромно улыбается Питер, заключает Анну в крепкие, дружеские объятия и мягко гладит ее по голове. — Мне невероятно повезло иметь такого чудесного друга, как ты. Иметь такую прекрасную младшую сестренку.

— Я никогда не забуду, как ты поддерживал меня, когда Джулиан и его отец издевались надо мной. Ты лучше всех понимал мое состояние, потому что и сам проходил через что-то подобное. Понимал, что я чувствовала, когда мне не хотелось жить. Когда я была разбита и унижена.

— А сейчас тебе уже лучше?

— Намного. — Анна отстраняется от Питера. — Да, иногда я вспоминаю все его слова и начинаю сомневаться в себе. Но Даниэль тут же отгоняет от меня эти мысли. Он запрещает вспоминать о том, что было.

— Не жалеешь, что решила дать ему второй шанс?

— Это было одно из лучших решений в моей жизни, — уверенно отвечает Анна. — Я бы определенно возненавидела себя, если не попробовала простить твоего друга.

— Даниэль так старается тебе угодить. Исполняет любой твой каприз.

— Это правда. Мы даже ни разу не поругались с того дня как решили снова быть вместе. И… Перкинс, как и обещал, бросил курить.

— Правда?

— Да. Я больше не чувствую, что от него пахнет куревом. А еще он однажды достал все пачки сигарет, которые хранил в нескольких тайниках, и при мне их выбросил в мусорный контейнер на улице. Просто взял за руку, повел за собой и сделал это.

— Это показывает, что ты ему очень дорога. Что он пойдет на все, чтобы сделать тебя счастливой.

— Да я бы ему все простила. Лишь бы он был со мной.

— Он тебя не бросит, Анна, — с легкой улыбкой уверенно говорит Питер, положив руку на руки Анны. — Даниэлю хватило одного раза, чтобы понять, что его жизнь без тебя бессмысленна.

— Конечно, Перкинс по-прежнему не парится о чистоте. Но теперь я научилась относиться к этому спокойнее. Не устраиваю ему скандалы и просто вежливо прошу убрать. И он тут же делает все, что я ему говорю.

— Я рад, что вы оба усвоили урок и поняли свои ошибки. Здорово, что эти проблемы разрешились до свадьбы.

— Вообще-то, мы пока что не собираемся жениться, — скромно отмечает Анна, пока на ее щеках появляется легкий румянец.

— Но ты хочешь?

— Хочу, но ни в коем случае не буду его принуждать. Мы поженимся тогда, когда Даниэль созреет для такого решения.

— А не боишься, что он может думать вечность?

— Значит, будем просто жить вместе. Не вижу в этом проблемы. Я люблю его, а он любит меня.

— Для такого свободолюбивого человека, как он, подобные решения даются очень непросто.

— Нет, Питер, я не собираюсь тащить твоего друга под венец насильно и немедленно рожать от него ребенка. Я готова ждать столько, сколько нужно. Да и я не одержима идеей поскорее надеть свадебное платье, примерить обручальное кольцо и взять фамилию мужа.

— То есть, ты будешь ждать?

— Просто позволяю мужчине принять решение. Делаю так, чтобы инициатива исходила от него. Ведь… Он главный. Он все решает.

— Мне кажется, если бы ты сейчас подошла к нему и сказала, что хочешь свадьбу, то Перкинс тотчас бы повез бы тебя подавать документы на заключение брака.

— Нет, я не хочу настаивать.

— Удивительная ты девчонка, Сеймур! — восклицает Питер. — Пока одни готовы рвать и метать, лишь бы окольцевать мужика, ты относишься к этому со сказочным спокойствием и не возражаешь против жизни до брака.

— Только не говори, что Хелен насильно тащит тебя под венец, — скромно хихикает Анна.

— Нет, Хелен тоже не торопит меня со свадьбой.

— А ты сам-то собираешься на ней жениться?

— Конечно. Но сначала мне нужно решить вопрос с жильем. Ведь я не хочу приводить любимую в ту халупу, в которой мне приходиться жить.

— Ах да, я забыла, что ты скоро станешь нашим с Перкинсом соседом… — скромно улыбается Анна.

— Да уж, мне так понравился тот домик, о котором он говорил, что уже больше не хочу рассматривать никакие другие варианты.

— Значит, когда ты оформишь документы на покупку дома и получишь ключи, то начнешь думать о том, чтобы жениться на Маршалл?

— Да, тогда я вполне смогу об этом подумать. Смогу дать твоей подружке все, чего она заслуживает.

— По крайней мере благословение от ее бабули и Сэмми у тебя уже давно есть.

— Я бы женился на ней и без чьего-либо благословения. Потому что безмерно люблю ее и уже давно вижу Маршалл своей женой и матерью моих детей. Представляю свою глубокую старость только с этой девушкой.

— В таком случае после свадьбы МакКлайфов, Кэмерон и Рочестер мы ждем твое с Хелен бракосочетание.

— Посмотрим, подружка, — загадочно улыбается Питер. — Посмотрим…

Анна ничего не говорит и просто скромно хихикает, в какой-то момент заправив прядь волос за ухо. А затем она вспоминает, что хотела помочь Питеру обработать все его раны и синяки, и начинает копаться в небольшой аптечке, стоящей на кофейном столике, в поисках необходимых вещей. Пока Даниэль все еще продолжает искать часы блондина на всей территории района не без помощи Сэмми и его острого нюха.

***

Тем временем Эдвард проводит время с Наталией, Ракель и Хелен, которые некоторое время назад приехали в дом его родителей, где он намерен жить до своей скорой женитьбы. Девушкам не удалось застать отца и мать МакКлайфа-младшего, которые еще утром уехали куда-то по своим делам, и провести с ними немного времени. Но они с радостью согласились выпить с парнем по чашке кофе и полакомиться кое-какими сладостями, что завалялись где-то на кухне, стараясь не думать ни о чем плохом и даже не догадываясь о том, что недавно произошло с Питером.

— Чем ближе день свадьбы, тем больше волнуются отец с матерью, — признается Эдвард, вместе с девушками сидя за столом в обеденном зале и попивая крепкий кофе из чашки, которую он держит в руках. — И с нетерпением ждут его.

— Так они вот-вот женят сразу обоих своих сыновей, — с легкой улыбкой отмечает Хелен, вместе с Ракель сидя напротив Эдварда и Наталии. — Свадьба одного ребенка – волнительное событие. А свадьба двух… М-м-м…

— Мама недавно купила себе очень красивый костюм, который она собирается надеть. И уже договорилась с какими-то знакомыми девочками из салона красоты, которые помогут ей сделать прическу и макияж.

— Я почему-то думала, что она облачится в какое-нибудь роскошное платье, — признается Наталия. — Как моя мама. Она и бабуля заказали пошив. Недавно у них была примерка, и они попросили портных кое-что переделать. Я уже видела их наряды и была в полном восторге.

— Отец тоже уже несколько раз ездил на примерку своего костюма. И столько же раз его перешивали, потому что ему не нравится, как он на нем сидит.

— Мой дедуля и сам очень ответственно относится к свадьбе, — с легкой улыбкой признается Ракель. — Правда покупать новый костюм он не стал, а решил сдать один из своих старых в химчистку, чтобы он выглядел как новый.

— А вот папуля пока что ничего себе не выбрал, — отвечает Наталия. — У него совсем нет времени из-за работы. Вон только пару дней назад вернулся из заграничной поездки, куда ездил для того, чтобы снять репортаж и взять интервью у одного известного человека.

— Тем не менее время еще есть, — бодро отмечает Хелен и ставит свою чашку на стол.

— Оно пролетит незаметно, — отвечает Эдвард. — Лично я не успел заметить, что до дня свадьбы осталось всего ничего.

— Да уж, совсем скоро я стану женой человека, которого не могла даже представить рядом с собой, — задумчиво говорит Ракель, раскручивая палец вокруг своей чашки. — Мне всегда казалось, что я выйду замуж за скромного и тихого парня. Но мне достался… Самовлюбленный пингвин.

— А вот я выйду замуж за того, кого и представляла в своих мечтах, — мило улыбается Наталия, на пару секунд положив голову на плечо Эдварда. — За того, без кого не представляю своей жизни.

— Я нисколько не сомневался в том, кого хочу видеть рядом с собой, — с гордо поднятой головой отвечает Эдвард. — И с каждым днем все больше убеждаюсь в том, что сделал правильный выбор.

— Если бы ты был плохим партнером для моей подружки, то я бы тебя и близко к ней не подпустила, — уверенно заявляет Ракель. — Ведь она заслуживает только самого лучшего.

— Не волнуйся, сестренка, со мной твоя подружка будет очень счастлива. — Эдвард мило целует Наталию в висок. — Так же, как мой братик проживет с тобой лучшие годы в своей жизни.

— За все то время, что мы с Терренсом прожили вместе, я многому научилась и набралась опыта. И… Думаю, теперь я готова стать для него прекрасной женой.

— Теперь ты точно уверена в том, что хочешь выйти за него замуж? — интересуется Хелен.

— Да, больше меня не надо уговаривать найти себе мужа и родить детей. Потому что я к этому морально готова.

— Думаю, ты правильно поступала, что никогда не торопилась, — задумчиво говорит Эдвард. — Иногда нам нужно немного повзрослеть, набраться мудрости и получить опыт, чтобы быть готовым что-то сделать.

— Это верно, — соглашается Хелен. — Человек должен жить своим умом и учиться понимать, когда стоит прислушаться к чужим советам, а когда их наставления могут сделать тебе хуже.

— Дедушка и тетя хорошо усвоили этот урок и больше не навязывают мне свое мнение, — отвечает Ракель. — Они принимают любое мое решение. Хотя некоторое время назад я каждый день слышала о том, что мне нужно немедленно найти себе мужа и родить ребенка.

— С одной стороны, их можно понять. Они делали это не ради того, чтобы навредить тебе. Просто эти люди хотели знать, что ты не останешься одна.

— Но благо, они поняли, что всему свое время, — добавляет Наталия. — И решили ждать, когда ты сама захочешь создать свою семью.

— Ну или просто Ракель выросла, — пожимает плечами Эдвард. — Почувствовала себя взрослой женщиной. Хотя еще недавно в душе была ребенком и буквально хотела играть с куклами.

— Ну, в куклы я перестала играть уже очень давно, но до встречи с Терренсом действительно чувствовала себя ребенком, — признается Ракель. — Так или иначе рядом с ним я стала взрослее и мудрее. И поняла, что на самом деле имеет для меня высокую ценность.

— Думаю, мы все сильно повзрослели в последние пару-тройку лет, — предполагает Наталия и выпивает немного кофе из своей чашки. — Если раньше я понятия не имела, какой вижу свою жизнь в дальнейшем, чем хочу заниматься и всякое такое, то теперь у меня начала вырисовываться яркая и четкая картинка.

— Ах, девчонки, со мной все то же самое… — с легкой улыбкой вздыхает Эдвард. — Я лишь недавно перестал чувствовать себя маленьким мальчишкой, которому лишь бы заниматься какой-то чепухой. Который даже представить не мог, что у него могут быть какие-то планы на будущее.

— Мы бы не остались детьми навечно, ребята, — уверенно отвечает Хелен. — Люди взрослеют и меняются. Да, что-то навсегда остается неизменным, но с годами ты можешь стать человеком, которого твои близкие просто не смогут узнать.

— В любом случае я уж точно не сбегу из-под венца, — скромно хихикает Ракель. — Не сбегу со словами: «Я еще маленькая, я не готова быть женой! Какой рожать? Мне самой охота поиграть со своей любимой Барби!»

— Ты бы причинила Терренсу огромную боль, если бы бросила его на глазах сотен гостей, — говорит Эдвард. — Он бы пережил любую трагедию, но только не расставание с тобой.

— Как будто ты бы остался равнодушным, если бы Наталия что-то взбрело в голову, и она решила попрощаться тебе ручкой, сказав: «Прости, малыш, но свадьбы не будет!», — вставляет Хелен.

— Я в своей девочке уверен на все сто. — Эдвард скромно целует Наталию в щеку, заставив ее залиться краской. — Она ни за что не откажется от меня.

— О, я лучше сразу умру, чем позволю кому-то или чему-то нас разлучить, — уверенно заявляет Наталия, обвив руку Эдварда обеими руками. — Никому не позволю отнять у меня моего бесстрашного льва.

— Я расцарапаю лицо любой девке, которая посмеет просто посмотреть на МакКлайфа с желанием забрать его себе, — гордо приподнимает голову Ракель.

— Спокойно, девочки, ваши жеребцы никуда от вас не ускачут, — заверяет Хелен. — Чем бы их ни соблазняли, они не уйдут от тех, кто крепко приковал их к себе.

— Кстати, Хелен, после нашей свадьбы мы все будем с нетерпением ждать твоей помолвки с Питером, — решительно заявляет Эдвард.

— Да, Маршалл, уж на Перкинса и Сеймур мы не рассчитываем из-за того, что этот красавчик не спешит даже думать об этом, — поддакивает Наталия. — Но вам с Роузом ничто не мешает связать себя узами брака.

— И родить много красивых детишек… — мечтательно добавляет Ракель.

— Ох, ребята, ну вы скажете тоже… — смущенно произносит Хелен, заправив за ухо прядь волос.

— А что такого? — округляет глаза Эдвард. — Вы с Питом встречайтесь уже давно, знакомы еще дольше, у вас все чики-пуки… Миссис Маршалл его боготворит, а Сэмми теперь всеми фибрами души обожает нашего блондинчика. Какие еще могут быть препятствия?

— Препятствие одно, Эдвард, неготовность Питера делать мне предложение.

— Ну а ты не хочешь немного подтолкнуть его? — загадочно улыбается Наталия. — Дать ему волшебный пендель, благодаря которому от его неготовности не останется и следа.

— Нет, ребятки, спасибо, но лучше я подожду, пока мой мужчина созреет.

— На твоем месте любая другая девчонка затащила бы его под венец уже на первом свидании, — уверенно отмечает Ракель. — Ты ведь знаешь, как все поклонники группы сходят по Питу с ума.

— Нам обоим и так было непросто раскрыть друг другу свои чувства, которые мы так долго скрывали.

— Ну и зря! — восклицает Эдвард. — Могли бы уже давно обрести счастье и не мучить друг друга! И Даниэль бы не стал стебаться над Питером из-за его нежелания встречаться с другими девушками.

— Как только Пит будет готов, так мы и сыграем свадьбу. А бегать вокруг него и намекать на то, что я до смерти хочу надеть свадебное платье и стать Хелен Роуз, у меня нет желания.

— Вы с Сеймур нас просто удивляйте! — вставляет Наталия. — Да если бы Эдвард не сделал мне предложение до сегодняшнего дня, я бы сама купила то чертово кольцо, встала на колено и спросила, согласен ли он жениться на мне.

В этот момент Эдвард по-доброму усмехается, прикрыв рот рукой с легким румянцем на лице.

— Да ладно вам, ребята, куда эти двое денутся! — восклицает Ракель и выпивает немного кофе из своей чашки. — Рано или поздно они обязательно поведут наших красавиц под венец. А вероятность того, что один из них захочет махнуть хвостом, ничтожна мала. Ведь и Перкинс, и Роуз крепко привязаны к нашим подружкам.

— Господи, да давайте мы сначала ваши свадьбы отметим! — резко выдыхает Хелен. — А уже потом подумаем о других.

— Даешь больше свадеб! — шутливо произносит Эдвард, легонько ударив кулаком по столу.

— Ох, МакКлайф, вам с парнями только бы повеселиться, — устало вздыхает Ракель.

— К тому же, не забывай, что твоя свадьба с Наталией и свадьба Терренса с Ракель может быть под угрозой переноса из-за ситуации с Питером, — напоминает Хелен.

— Знаю, но я хочу верить, что все обойдется, — задумчиво отвечает Эдвард. — Что на случае после концерта все и закончится. Хотя, как это всегда бывает, произойдет то, чего мы никак не ожидаем.

— Вряд ли, Эдвард, — качает головой Ракель. — Такие дела просто так не заканчиваются.

— Кстати, а кто-нибудь знает, чем он сейчас занимается? — интересуется Наталия.

— Вроде сказал, что ему нужно куда-то поехать по делам, — пожимает плечами Хелен. — Хотя когда я попросила его посидеть с Сэмми, он с радостью согласился.

— Надеюсь, с ним ничего не случится, пока нас рядом нет.

— Если ситуация будет хуже, то мы с парнями готовы проводить с ним целые сутки, — уверенно заявляет Эдвард. — Чтобы в любой момент быть готовыми защитить его от любой гниды.

— А как ты сам думаешь, может ли эта ситуация коснуться нас с девочками? — интересуется Ракель.

— Я думаю, вас с Анной и Наталией это может и не коснуться. А вот тебе, Хелен, стоит быть осторожнее.

— Что, думаешь, рано или поздно возьмутся и за меня? — округляет глаза Хелен.

— Ничего нельзя исключать, подруга. Если вспомнить наши с парнями истории, то жертвами становились не только мы.

— Отчасти верно, — соглашается Наталия. — Если кто-то очень сильно захочет Питеру, то любое происшествие с Хелен сведет его с ума. И те отморозки наверняка это учли.

— Если с ним случится что-нибудь еще, то мне точно станет страшно ходить по улицам, — с тревогой отвечает Хелен.

— Тебе нечего волноваться, Маршалл, — с легкой улыбкой уверенно говорит Эдвард. — Мы с парнями защитим не только твоего ненаглядного. Если опасность будет угрожать и тебе, то мы разорвем любую гниду.

— Как однажды вы все стояли за Анну, когда Поттеры чуть не отправили ее на тот свет?

— Именно. А раз мы тогда справились с теми гнидами, значит, справимся и сейчас.

— Да, подружка, с такими прекрасными защитниками тебе уж точно нечего бояться, — с легкой улыбкой уверенно говорит Наталия.

— Да уж, уж что, но с мужчинами нам всем крупно повезло, — соглашается Хелен.

— Не бойтесь, красавицы, вы все под надежной защитой смелых и решительных мушкетеров, — с гордо поднятой головой уверяет Эдвард.

— Если бы мы знали хотя бы причину, по которой все это началось, то было бы немного легче.

— Рано или поздно мы обо всем узнаем. Даже если тот человек захочет оставаться анонимом еще некоторое время, в один прекрасный день он обязательно решит себя показать и раскрыть все свои планы.

— А что нам делать до того момента?

— По возможности продолжим заниматься своими делами и соблюдать осторожность. Готовиться к выпуску альбома, девичнику, мальчишнику, свадьбе, туру…

— Если честно, то мне совсем не спокойно, пока Питера рядом нет, — неуверенно признается Хелен, обхватив горло рукой. — Да, с ним Сэмми, который может его защитить. Но… Я не уверена, что он будет в порядке.

— В любом случае он у нас далеко не слабак, — отмечает Эдвард и выпивает немного кофе из своей чашки. — Роуз только кажется милым и пушистым. Но на самом деле он запросто может рявкнуть и заткнуть любому рот.

— Да уж, несмотря на все трудности, что ему пришлось пережить, Пит умеет за себя постоять и сейчас никому не позволяет ему навредить, — соглашается Наталия.

— В любом случае сейчас вся надежда на вас, парни, — говорит Хелен. — Без вас он точно не справится. Вы нужны ему. Нужны как никогда раньше.

— Мы знаем, Хелен, — скромно улыбается Эдвард. — И мы с Терренсом и Даниэлем его не бросим. Даже если он будет уговаривать нас позволить ему решить все самому. Даже если ради этого блондин найдет причину поругаться с нами.

— Думаю, Питер и сам прекрасно понимает, что в этом деле важно единство, — задумчиво говорит Ракель. — Понимает, что он будет в безопасности только в том случае, если рядом будут друзья.

— Короче, девчонки, пока что просто живем как раньше, проявляем осторожность и наблюдаем за ситуацией, — решительно вставляет Эдвард. — А разговор с мистером Джонсоном пока что прибережем на самый крайний случай. К нему мы обратимся только если случится что-то ужасное.

— Может, просто стоит предупредить его о том, что у нас могут возникнуть проблемы? Пусть человек знает и будет готов в любой момент придумать какой-то план.

— Да, но единственное доказательство всей этой катавасии – это видео от пользователей социальных сетей, — отмечает Наталия. — А они, как по мне, будут недостаточно хорошей зацепкой.

— Ладно, хоть того отморозка, который напал на него после концерта, взяли на заметку, — добавляет Хелен. — Возможно, полиция откопает что-то интересное, если тщательно его проверит.

— На данный момент у нас очень мало информации, — разводит руками Эдвард. — А сидеть и гадать – дело гиблое. Только время и нервы потратишь.

— Ты прав, но все равно хочется поскорее с этим разобраться и понять, чего нам опасаться, — отвечает Ракель.

— Все будет хорошо, девочки, не надо раньше времени паниковать. Пока что единственный мой совет – гуляйте только в многолюдных местах. В этом случае с вами точно ничего не сделают.

— Ну, за точность мы ручаться не можем, но так шансы получить крепкий удар по голове снижаются в разы, — задумчиво говорит Наталия.

— Это верно… — неуверенно кивает Хелен и с задумчивым лицом выпивает немного кофе из чашки, которую она держит обеими руками. — Верно…

Некоторое время Эдвард, Наталия, Ракель и Хелен проводят в тишине, допивая кофе из своих чашек и не отказавшись съесть немного печенья, что лежит напротив них в небольшой стеклянной миске.

— Ох, ладно, ребятки, вы извините, но мне, к сожалению, пора убегать, — неуверенно извиняется Хелен, поправив забранные в высокий хвост волосы. — Одна девочка с работы попросила меня кое-что для нее сделать, и я не смогла ей отказать. А потом еще и Сэмми забирать.

— Ну а я просто где-нибудь прогуляюсь, чтобы оставить вас одних, — загадочно улыбается Ракель. — Может, пройдусь по магазинам… Может, к дедушке в гости заеду…

— Да мы как бы и не против, чтобы ты осталась, — пожимает плечами Эдвард.

— Да, Кэмерон, почему бы нам не провести время вместе? — предлагает Наталия. — Без Терренса, который, к огромнейшему сожалению, не смог или не захотел к нам присоединиться.

— Кстати, а куда запропастился наш прожорливый Аполлон? Кэмерон, ты где потеряла свое чудо в перьях?

— Он вспомнил, что у него есть друг по имени Бенджамин и решил позвонить ему сегодня утром, чтобы куда-нибудь пригласить, — с легкой улыбкой отвечает Ракель.

— Вот и правильно! — восклицает Наталия. — А то он что-то совсем забыл про Паркера.

— Конечно, было грустно ехать сюда без него. Но… Что я могла поделать? Не силком же его тащить.

— Да ладно, мы и без него классно посидели, — загадочно улыбается Эдвард. — Кофе попили, печеньку съели, поболтали обо все на свете…

— Кстати, у тебя получился просто великолепный кофе, — бодро отмечает Хелен. — Как раз такой, какой я и люблю.

— Спасибо, дорогая, я старался.

— Ладно, вы тут решайте, оставаться вместе или нет, а я вас оставлю.

— Тогда я тебя провожу. Только отнесу на кухню все пустые чашки.

Хелен, Эдвард, Наталия и Ракель встают из-за стола, а затем мужчина собирает все пустые чашки и складывает их в раковину, пока девушки направляются в гостиную.

— Если будет что-то срочное, можете смело звонить, — предупреждает Хелен, берет с дивана свою сумочку и надевает ее на плечо. — Мой телефон всегда включен.

— Ты тоже звони, если будут проблемы, — просит Эдвард после того как приходит в гостиную.

Хелен по-быстрому обменивается с Ракель, Эдвардом и Наталией дружеским поцелуем в щеку и крепко обнимает каждого на прощание.

— Всем пока! — машет рукой Хелен. — Спасибо за теплый прием.

— Пока! — прощаются Ракель и Наталия.

Как только Эдвард и Хелен подходят ко входной двери, он отпирает замок, открывает ее и с легкой улыбкой ждет, когда девушка покинет дом его родителей и уйдет куда-то по своим делам. А закрыв его, мужчина тут же возвращается к переглядывающимся друг с другом девушкам.

— Ох, ладно, голубки, я тоже пойду, — загадочно улыбается Ракель, со скрещенными на груди руками посматривая на Эдварда и Наталию. — Оставлю вас наедине. Чтобы вы немного пошалили, пока мистер и миссис МакКлайф уехали по делам.

— Ты и правда не хочешь остаться? — округляет глаза Наталия.

— Я бы осталась, но вы оба выглядите так, будто у вас в голове крутится что-то вроде: «Ну давай же, Кэмерон, уходи, уходи! Дай нам устроить здесь шуры-муры!»

— Лично я был бы совсем не прочь остаться со своей прекрасной леди, — с хитрой улыбкой отвечает Эдвард и обеими руками приобнимает Наталию за талию. — Но я вполне могу уделить ей немного внимания и в другой раз.

— Да, куда нам с любимым спешить? — поддакивает Наталия и легонько чешет Эдвард под подбородком словно кота. — Мы любим растягивать удовольствие.

— Это вы с Терри все куда-то спешите. А нас все спокойно и размеренно.

— Не мы с Терри спешим, милый мой, а этот мустанг не может остановиться и вечно куда-то скачет сломя голову, — скромно поправляет Ракель и немного поправляет свою прическу. — Вот мне и приходиться как-то не отставать.

— Ну, этот жеребец твой… — задумчиво говорит Наталия и хитро улыбается. — Так что сама с ним и разбирайся.

— Этот жеребец одновременно – мое наказание и мое благословение. С ним тяжело, но и без него я не могу.

— Да уж, каким бы невыносимым ослом ни был наш Терренс, он у нас все равно самый любимый и важный человечек, — уверенно отвечает Эдвард.

— Только мы не будем говорить ему об этом слишком часто, чтобы не зазнавался, — скромно хихикает Наталия. — А то его самооценка и так покинула пределы Млечного Пути.

— Да уж, тесно ей стало на нашей галактике, — по-доброму усмехается Ракель.

— Полагаю, нам просто остается смириться с тем, что мы этого красавчика уже не переделаем, — пожимает плечами Эдвард. — И просто ржать над тем, как он строит из себя принца, которого никто не сможет затмить.

— Да-да, мы в курсе, что вы оба занимайте первое место в очереди для того, чтобы поржать друг над другом и сделать подлянку, — отвечает Наталия, похлопав Эдварда по плечу.

— Я единственный, кто может толкать его мордой в грязь и раздавать ему пендели. А сделает это кто-то другой – тому руки повыдираю.

— Противостояние братской любви и братского соперничества все еще продолжается и заканчиваться не собирается, — дружелюбно смеется Ракель.

— Это ты верно отметила.

Наталия, Ракель и Эдвард пару секунд ничего не говорят и просто переглядываются друг с другом, тихонько хихикая.

— Так, окей, все, я, пожалуй, пойду, — уверенно говорит Ракель. — Прогуляюсь по городу пару часов, а потом съежу в агентство и поговорю с Сереной. Узнаю, есть ли у нее новости по поводу той съемки, о которой она никак не может договориться.

— Только будь очень осторожна, — дружелюбно просит Эдвард. — Гляди в оба и постарается нигде особо не задерживаться.

— Хорошо, не буду.

— И в малолюдных местах даже не вздумай появляться.

— Ах, Эдвард, какой ты у нас заботливый, — широко улыбается Ракель.

— Просто забочусь о своей сестренке. О ненаглядной своего большого братика.

— Не забывай и про свою любимую.

— Не волнуйся, Ракель, со мной моя девочка будет в полной безопасности. И ты убеждалась в этом уже много раз.

— Окей, тогда я доверяю тебе свою подружку со спокойной душой.

— Когда увидишь Терренса, передай ему, что его маленький братик очень счастлив и находится в прекрасной компании, — просит Наталия.

— И что он вообще по нему не скучает, — добавляет Эдвард. — Что проводить время без него – самый настоящий кайф.

— Передам все слово в слово, — обещает Ракель.

С этими словами Ракель берет с дивана свою сумку и накидывает ее на плечо. После чего она на прощание крепко обнимает Эдварда и Наталию и обменивается с ними дружеским поцелуем в щеку.

— Пока, ребятки! — машет рукой Ракель. — Желаю вам хорошо провести время.

— Спасибо, подружка, ты просто прелесть, — мило улыбается Наталия.

— Люблю тебя, сестренка! — посылает воздушный поцелуй Эдвард, провожая Ракель ко входной двери.

— Пользуйся моментом, братик, — подмигивает Ракель. — И замети все следы до прихода родителей.

— Намек понят!

Как только Эдвард открывает входную дверь, Ракель выходит на улицу и покидает дом, направившись к своей машине, которая припаркована на специально отведенном для нее месте. После чего мужчина быстро запирает замок, широко улыбается, задумавшись о чем-то очень приятным, немного поправляет густую копну волос, одергивает футболку и с гордо поднятой головой, расправленными плечами и ровной спиной возвращается к Наталии. Пока та как бы невзначай медленно водит кончиками пальцев по открытым ключицам, с неким вызовом пристально наблюдая за своим женихом.