Проходит еще один день. Ранним утром, когда их друзья и знакомые еще крепко спали, Питер и Хелен отправились на прогулку с Сэмми. После нескольких дней, когда яркое солнце светило в городе и согревало жителей города, сегодня определенно ожидается хоть и теплая, но пасмурная погода. А в столь раннее время на улицах практически никого нет, и влюбленные медленным шагом идут куда-то по прямой практически в полном одиночестве.

— Кстати, Сэмми сегодня что-то слишком спокойный, — задумчиво отмечает Питер.

— Есть такое, — с легкой улыбкой соглашается Хелен, ведя на поводке Сэмми, который послушно следует за хозяйкой и с интересом что-то вынюхивает на асфальте. — Хотя еще недавно не мы вели его за собой, а он – нас.

— Начинает понимать, кого он обязан слушаться.

— Я уже представляю, что будет, если он сейчас увидит какую-нибудь симпатичную собачку.

— М-м-м… — Питер бросает взгляд вдаль, видит супружескую пару, которая идет рука об руку и выгуливает на поводке симпатичную собачку, что покорно следует за ними, и хитро улыбается. — Вот мы сейчас и проверим. Есть хорошая кандидатура. Очень даже симпатичная.

Как только та супружеская пара с собачкой проходит мимо, Сэмми переводит взгляд на маленького йоркширского терьера и начинает энергично вилять хвостом и весело лаять. После чего та собачка отвечает тем же и хочет подойти к ретриверу, чтобы понюхать его. Однако мужчина слегка тянет поводок на себя, требуя следовать за ним. А как только они скрываются за поворотом спустя несколько мгновений, Питер и Хелен останавливаются и чешут шерстку Сэмми, который с грустью во взгляде издает тихий звук.

— Прости, парень, но сегодня тебе опять не повезло, — разводит руками Питер. — Мы сделали что смогли…

Сэмми тихонько скулит, склоняет голову и лапой закрывает нос, заставляя Хелен широко улыбнуться и мягко потрепать его за уши.

— Сэмми, ну не надо расстраиваться, — дружелюбно говорит Хелен. — Будет не та собачка, так другая.

— Да, приятель, люди могут годами искать любимого человека, — уверенно добавляет Питер.

Сэмми два раза тихо подает голос, дружелюбно виляя хвостом.

— Ладно, мальчик мой, мы поговорим об этом потом, — дружелюбно говорит Хелен. — А сейчас давай найдем какое-нибудь местечко, где мы поиграем с тобой, а ты побегаешь.

Сэмми несколько раз оборачивается вокруг своей оси, преследуя свой собственный хвост и заставляя Хелен и Питера скромно хихикнуть и покачать головой.

— Так все, разбойник, хватит мучить свой хвост, — гладит Сэмми по голове Питер. — Сэмми! Пошли!

Сэмми сначала радостно лает, а затем начинает идти за своими хозяевами после того, как Хелен слегка тянет поводок на себя и вместе с Питером продолжает куда-то идти по прямой.

— Ох, как же я хочу спать… — проведя рукой по лицу, устало стонет Питер. — Вчера допоздна смотрел один сериал. Правда посмотрел лишь один сезон. На втором меня вырубило.

— Ну так поспал бы подольше! Вместо того чтобы идти со мной и Сэмми на прогулку.

— Даю тебе три попытки угадать причину.

— Неужели опять поссорился с Мартой?

— Бинго! — хлопает в ладони Питер.

— Война с кошками все еще продолжается?

— Она и не заканчивалась. И скажу тебе честно, если это не прекратится, то у меня точно начнется ненависть к кошкам. Эти бандиты уже достали меня своим громким мяуканьем. Каждый день слушаю их чертов концерт. Иногда так хочется посидеть в тишине, поужинать, принять ванну, поваляться на кровати… Но это кошачье стадо портит мое время. Сегодня они начали выступать в половину седьмого утра.

— Опять ходил к ней разбираться?

— Ходил, только что толку! Все попытки поговорить с Мартой и уговорить ее сделать что-нибудь с « ее милыми кошечками » заканчиваются целыми лекциями о том, как мне надо жить, и захлопнутой перед носом дверью.

— Господи, неужели никто не пытается сделать что-то против нее?

— Бесполезно. Поначалу соседи пытались, но потом забили. И теперь я один пытаюсь бороться с ней и ее кошками.

— Может, и тебе стоит забить на это дело? Пусть мяукают себе на здоровье!

— Я бы забил, но они мешают мне спать. Из-за них я постоянно просыпаюсь раньше петухов и больше не могу заснуть. Да, я не любитель спать до двенадцати, но мне нечего делать в пять утра.

— Ох, Питер, мы с ребятами уже столько раз предлагали тебе найти другое жилье и продать ту квартиру, — тихо вздыхает Хелен. — Деньги у тебя есть, а предложений о продаже домов и квартир достаточно. Ты точно сможешь выбрать что-то, что тебе понравится.

— Я начинаю думать об этом все больше и больше. Думать о переезде в гостиницу до покупки нового жилья.

— Прости, но я не понимаю, почему ты тянешь.

— Да когда мне искать объявления и всех обзванивать? На это нужно куча времени! А в последнее время его катастрофически не хватает!

— Может, кто-то парней мог бы помочь? Вдруг у кого-то есть знакомые, которые что-то продают?

— Вообще-то, есть один вариант… — Питер прочищает горло. — Крис сказал, что у его соседа есть знакомый, который продает квартиру. По его словам, она хорошая, а владелец просит за нее не очень много.

— Ну так это же здорово ! — скромно улыбается Хелен. — Почему бы тебе не посмотреть квартиру? Вдруг она и правда хорошая!

— Может быть, позже. Сейчас у меня нет времени.

— А если кто-то купит эту квартиру?

— Крис сказал, что тот человек уже полгода не может ее продать. Да если и продадут, ничего страшного. К тому же, у нас есть еще один потенциальный покупатель. Миссис Миддлтон. Она ведь ищет квартиру и хочет переехать сюда окончательно.

— А миссис Миддлтон знает об этом?

— Возможно, Терренс расскажет Ракель, а она передаст все своей тете.

— Ну не знаю… — тихо вздыхает Хелен. — Дело, конечно, твое, но все же жить в таком кошмаре – тоже не выход. Тебе все равно рано или поздно придется поменять жилье.

— Знаю, но я хотел бы не квартиру, а дом. Где-нибудь за городом. Хочется спокойно играть на гитаре и слушать музыку. Я не могу сделать это дома, потому что ко мне сразу же прибегают Марта с Хиллари и начинают требовать выключить то дерьмо, из-за которого у них из ушей идет кровь. К тому же, я еще хочу попрактиковаться в записи песен. Все необходимое уже есть – надо лишь найти помещение, где никто мне не помешает.

— Хочешь найти способ еще немного подзаработать на любимом деле? Или вы с парнями решили записывать песни для личного прослушивания?

— Ну да, на этом можно неплохо заработать… — пожимает плечами Питер. — Да и парни не против записать пару личных песен. Но, во-первых, нужно помещение. А во-вторых, мне нужна практика. Теории я знаю достаточно, но применить ее на деле пока не получается.

— Думаю, тебе не придется долго практиковаться, — с легкой улыбкой предполагает Хелен. — Ты у меня очень умный мужчина, который учится очень легко и быстро.

— Когда вкладываешь в дело всю свою душу, то оно всегда хорошо получается.

— И я надеюсь услышать что-то эксклюзивное.

— Не беспокойся, милая, ты будешь самой первой слушательницей моих собственных песен, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Питер и приобнимает Хелен за плечи.

— М-м-м, так приятно… — скромно улыбается Хелен.

Сэмми переводит взгляд на Питера и тихо подает голос.

— Ты тоже, пушистый, ты тоже, — погладив Сэмми по голове, дружелюбно говорит Питер. — Я не забыл про тебя. Тем более, что у тебя есть музыкальный талант, и ты понимаешь толк в хорошей музыке.

— Вот поэтому и начинай потихоньку планировать переезд, — уверенно советует Хелен. — Чем быстрее переедешь, чем скорее мы услышим твое творение.

— Как только дела разрешатся, я начну над этим думать, — спокойно обещает Питер.

— Надеюсь. А то мне кажется, что Марта с Хиллари и на меня зуб имеют. Эти женщины всегда очень странно смотрят на меня, когда я вижу их перед зданием, где ты живешь.

— Не обращай на них внимания, Хелен, — скромно улыбается Питер. — Они и на парней так смотрят, когда они приходят ко мне домой. А уж когда ты приводишь ко мне Сэмми, то у Марты буквально истерика начинается. Эти две женщины возмущается, что я постоянно кого-то к себе вожу и не собираюсь искать себе нормальную, по их мнению, работу.

— У меня на работе есть одна женщина, которая обожает указывать всем, что делать. Особенно страдают одинокие девушки, которых она заставляет выходить замуж и рожать детей.

— Тебя она тоже достает?

— Достает! Говорит, что я просто обязана это сделать, пока у меня еще есть время до тридцати лет. Мол, после тридцати жизнь для одинокой девушки заканчивается. Хотя я научилась относиться к этому спокойно. Тем более, моя бабуля постоянно говорит, что хочет видеть меня замужней женщиной с детьми.

— Я замечаю, что такие вещи говорят те, кто сам одинок, несчастен в браке или развелся. Например, те же Марта или Хиллари. Вот не верю я, что они были такими востребованными у мужчин в двадцать-двадцать пять лет.

— Насколько я помню, Марта говорила, что у нее был муж.

— Ну это еще не точно. Если она сейчас такая нудная и вечно всем недовольная, то вряд ли бы нормальный мужчина задержался бы с ней на долгое время.

— Кто знает, милый… В любом случае нас это не должно волновать. Был у нее муж или нет – нас не касается.

— Да мне как-то все равно. Я бы не замечал ее, если бы не ее вечно орущие и гадящие под моей дверью кошки и лекции о том, что какой должна быть моя жизнь.

— У меня такое чувство, будто я сильно обидела Марту и Хиллари, и они решили возненавидеть меня на всю жизнь.

— Нет, им просто нужно с кем-то пособачиться и кого-то поучить. Спокойная жизнь этих бабулек не устраивает.

— Переезд, дорогой мой, — поближе прижавшись к Питеру, с легкой улыбкой отвечает Хелен. — Переезд решит все твои проблемы.

— Знаю, но сначала нам надо разрешить все проблемы.

— Ох, неизвестно, когда все решится… — тихо вздыхает Хелен. — Пока что решения нет.

— И если честно, я немного переживаю из-за того, что Анна до сих пор не пришла в себя.

— Я тоже… Но я все-таки верю ее врачу, который дает положительные прогнозы.

— По крайней мере, он говорит это уверенно. Но думаю, Даниэль и родители Анны сообщат нам, если что-то изменится в ее состоянии. Они ведь почти целыми днями находятся в больнице.

Сэмми тихонько скулит, будто выражая сожаление и надежду на лучшее.

— Кстати, ты вчера видела, в каком состоянии был Даниэль, когда мы все пришли в больницу ближе к вечеру? — с грустью во взгляде интересуется Питер.

— Меня это не удивляет, — с грустью во взгляде пожимает плечами Хелен. — Он переживает за Анну и сожалеет о том, что сделал ей.

— Если честно, я все больше начинаю переживать за него. Даниэль реально пугает меня. Кажется, что еще немного, и он доведет себя до еще более ужасного состояния.

— Да уж, он такой измученный…

— Хоть он и старается держаться молодцом и временами пытается шутить и улыбаться, я не верю в его бесспорный позитивный настрой.

— Вообще-то, Даниэль и не скрывает причину своих переживаний. Но то, насколько сильно он переживает, мы можем лишь догадываться. Ведь Перкинс не говорит об этом слишком открыто.

— Должен признаться, я удивлен, что вообще вижу его таким. Я никогда не думал, что Даниэль может дать такую слабину. Еще при первой встречи он показался мне холодным, жестоким и непоколебимым человеком, которому на все плевать. И из-за этого я даже побаивался его. Но потом он показал себя с другой стороны, и дал понять, что является не таким, каким кажется. Хотя тогда этот человек все равно скрывал все свои эмоции под маской… И снял ее только сейчас.

— Ну лично я никогда не считала его плохим. Не зря ведь Анна так долго встречалась с ним, а ее родители теперь относятся к нему как к родному. По крайней мере, Даниэль никогда не сделает ничего унизительного и опасного для других. Несмотря ни на что, он – хороший парень.

— Только я боюсь представить, что он будет делать, если Анна все-таки бросит его, — с тревогой в душе признается Питер. — Знаю, что расставаться больно и неприятно… Особенно когда любишь… Но сможет ли Даниэль смириться с этим и жить дальше? И найти ту, что могла бы затмить Анну?

— Анне тоже не станет легче после расставания с ним. Эта девушка может пожалеть о том, что не захотела попытаться его понять. Я вижу, что Сеймур бы очень хотела быть с ним, но обида не позволяет ей переступить через себя. Да, я не исключаю, что однажды ей удастся просто забыть это. Но может пройти так много времени, что может стать уже очень поздно пытаться все вернуть.

— Хочешь сказать, ты вообще не веришь, что у них все может наладиться?

— Нет, я верю… Просто у меня не очень большая надежда… Не знаю, я не могу быть такой уверенной, как ты. Все-таки ситуация неоднозначная …

— А вот я верю , — скромно улыбается Питер. — Верю, что все наладится. Да, ситуация и правда очень сложная. Но в этом случае можно все понять и постараться если не простить, так хотя бы просто дать человеку шанс.

— В любом случае это решать только Анне. — Хелен заправляет прядь волос за ухо. — Правда о Даниэле она сейчас думает меньше всего. Наша подружка просто хочет спокойной жизни для себя и своих родителей. Остальное ее не волнует.

— Но однажды ей придется вернуться к этому вопросу. Проблема еще не решена, а ее игнорирование ничего не даст.

— Какое бы решение они ни приняли, мы можем сделать лишь одно – принять его и поддержать обоих. Да и нам пока что лучше сосредоточиться на спасении Анны и ее родителей от Поттеров.

— Ты права. Лучше выкинуть эти мысли из головы, пока мы не сошли с ума. — Питер бросает легкую улыбку. — И просто погулять с Сэмми.

Сэмми в прыжке громко подает голос.

— Сэмми это одобряет, — скромно улыбается Хелен.

— И верит, что все наладится, — предполагает Питер. — А уж Сэмми никогда ошибается благодаря прекрасному уму и острой интуиции.

Сэмми с гордым видом уверенно подает голос, с высунутым языком смотря на Питера и дружелюбно виляя хвостом.

— Конечно, мальчик мой, — пригладив шерстку Сэмми, дружелюбно говорит Хелен. — Никто не сомневается в тебе.

Сэмми снова радостно подает голос, а затем начинает тянуть Хелен за собой.

— Сэмми! — восклицает Хелен и несколько раз дергает поводок на себя. — Сэмми, рядом! Рядом, я сказала! Сэмюэль!

— А может, отпустить его? — спокойно остановившись, предлагает Питер. — Смотри, мы как раз пришли в очень хорошее местечко, где он сможет побегать и поиграть.

— Да… — Хелен, слегка нахмурившись, осматривается вокруг и отстегивает поводок от ошейника Сэмми. — Думаю, ты прав. Это место прекрасно.

А оказавшись свободным, Сэмми начинает резво носиться по всей огромной территории и своим острым нюхом внимательно изучает землю.

— Интересно, как скоро он устанет на этот раз? — с легкой улыбкой задается вопросом Питер.

— Не меньше получаса-часа, милый мой, — сворачивая поводок и пряча его к себе в карман, с легкой улыбкой отвечает Хелен. — Нам придется очень много бегать за ним.

— Ну я в принципе готов… Надо поддерживать форму.

— Она у тебя и так великолепная.

Хелен и Питер успевают лишь обменяться легкими улыбками до того, как к ним подбегает Сэмми, который держит в зубах небольшую деревянную палочку.

— О, ушастый уже нашел себе игрушку, — скромно хихикает Хелен.

— Что ж, первый раунд начинается , — с гордо поднятой головой объявляет Питер. — Давай, Сэмми, покажи нам все, что ты умеешь.

Питер забирает у Сэмми палочку и бросает ее как можно дальше. Пес пулей бежит туда, куда она падает, быстро подбирает ее зубами и приносит уже Хелен, чей бросок оказывается не таким, как у мужчины. Так пес еще несколько раз приносит палочку то одному, то другому. Но в какой-то момент влюбленные начинают иногда обманывать Сэмми, делая вид, что они бросают палочку, но на самом деле пряча ее за спиной или незаметно передавая друг другу.

— Сэмми, апорт! — пряча палочку за спиной, с невинной улыбкой командует Питер. — Ну давай, парень! Чего ты встал?

Сэмми требовательно и громко подает голос, неотрывно смотря на Питера.

— Ну что такое, мальчик мой? — мило улыбается Хелен. — Принеси нам палочку!

С этими словами Хелен, пряча руки за спиной, незаметно забирает у Питера палочку, а тот отходит в другую сторону. Но Сэмми быстро понимает это, садится перед девушкой и начинает громко лаять на нее.

— Давай, Сэмми, ищи палочку, — продолжает настаивать Хелен. — Где она? А, малыш?

— Что, приятель, неужели уже устал? — удивляется Питер. — Тебя хватило всего на несколько минут?

— Ну ладно, Сэмми, ты нас раскусил! — резко выдыхает Хелен и показывает палочку Сэмми. — Давай, хороший мой, а-а-а-по-о-о-орт!

Как только Хелен бросает палочку, Сэмми снова пулей убегает за своей добычей. Она и Питер продолжают по очереди бросать палку и бегать из одной стороны в другую, позволяя ретриверу как можно дольше двигаться. Чуть позже влюбленные с хитрыми улыбками и смешками поддразнивать Сэмми с помощью палочки, которой водят перед его носом, не давая ему схватить ее, или поднимают ее как можно выше, дабы тот не смог до нее дотянуться. И время от времени дают ему какие-то команды, которые он без проблем выполняет.

— Эх, хорошая у тебя жизнь, парень, — по-доброму усмехается Питер, играя с Сэмми в перетягивание палочки. — Проснулся, поел, побегал, поиграл, отдохнул…

Когда Питеру удается отобрать палочку, он бросает ее как можно дальше.

— Я бы не прочь пожить его жизнью хотя бы недельку, — с легкой улыбкой признается Хелен.

— Да… — соглашается Питер и хрустит пальцами. — Без проблем… Без забот… Без нужды слушать ненужные лекции…

Сэмми прибегает к Хелен с палочкой в зубах, и она сразу же берет ее и бросает как можно дальше. Пес за несколько секунд находит ее и приносит Питеру, который раскручивает этот предмет в руке, смотря на пса с хитрой улыбкой на лице.

— Эй, парень, а слабо дотянуться с такой высоты? — подняв руку с палочкой под прямым углом, спрашивает Питер.

Сэмми с громким лаем в пряжке пытается дотянуться до палки, но Питер не дает ему сделать это и поднимает руку все выше и выше.

— Что, не можешь? — по-доброму усмехается Питер.

— Давай, Сэмми, это не так уж сложно! — весело подбадривает Хелен, негромко хлопая в ладони.

После нескольких неудачных попыток поймать палочку Сэмми решает просто сбить Питера с ног. Правда, на этот раз блондин быстро раскусывает план ретривера и, покачивая пальцем, тихо цокает.

— Нет-нет, Сэмми, даже не надейся, — с хитрой улыбкой качает головой Питер, резко отойдя в сторону и начав раскручивать палочку. — Тебе не удастся повалить меня.

Сэмми с громким еще несколько секунд бегает за Питером и пытается найти момент, чтобы сбить его с ног, пока наблюдающая за всем этим Хелен скромно хихикает.

— Только не зевай, Пит! — бодро советует Хелен. — А иначе этот проказник воспользуется твоей невнимательностью.

— О, нет, солнце мое, — с гордо поднятой головой произносит Питер. — Я еще заставлю его побегать за мной.

— С таким песиком нужно всегда быть начеку. На секунду отвлечешься – окажешься на земле.

— Только не в моем случае. Уж я-то не позволю ему…

В этот момент Сэмми с радостным лаем встает на задние лапы, прикладывает передние к животу Питера и забирает палочку у него из рук.

— Эй! — восклицает Питер. — Какого черта?

— Я тебя предупреждала, красавчик, — невинно улыбается Хелен, подойдя поближе к Питеру.

— Ха, подумаешь, забрал палочку! — по-доброму ухмыляется Питер, расставив руки в бока. — Не сбил же с ног.

— Все еще впереди, блондин. Не расслабляйся.

— Ничего, пускай, — с хитрой улыбкой машет рукой Питер. — Я еще возьму реванш.

— Да? — Хелен с доброй ухмылкой расставляет руки в бока. — Ну попробуй! Только я сомневаюсь, что он так просто сдастся тебе.

— Вот мы сейчас и посмотрим.

Только Питер собирается подойти к Сэмми, как песик с палкой в зубах и тихим лаем отбегает в сторону и невинным взглядом смотрит на мужчину, дружелюбно виляя хвостом.

— Сэмми, ко мне! — делает подзывающий жест Питер и хлопает по коленям. — Давай, ко мне! Сэмми!

Но Сэмми продолжает оставаться на своем месте, вопросительно смотря на Питера и наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.

— Сэмюэль! — чуть строже произносит Питер.

Сэмми издает выражающий недовольство звук и на секунду отворачивает морду в другую сторону.

— Ну, Сэмми, будь послушным мальчиком… — мягко говорит Хелен. — Не надо быть врединой…

Теперь уже Хелен пытается забрать у Сэмми палочку, но пес отбегает в сторону и с высунутым языком дружелюбно смотрит на свою хозяйку, которая смотрит на него пару секунд и подходит к нему ближе, заставляя ретривера в очередной раз убежать как метеор.

— Сэмми… — мило улыбается Хелен. — Хороший мой… Ну в чем дело? Почему ты убегаешь?

Как только Хелен подходит еще ближе к Сэмми, тот отбегает и начинает резво носиться из стороны в сторону как ураган, иногда останавливаясь и смотря на нее и Питера так, будто он зовет их присоединиться к нему.

— Ага, это типа мы должны бегать за тобой? — по-доброму ухмыляется Питер. — Не ты за нами!

Сэмми в прыжке громко подает голос, отбегает еще на некоторое расстояние и снова поворачивается к Хелен и Питеру.

— Солнце мое, скажи… — хитро улыбается Питер. — А ты сегодня утром планировала пробежку?

— Она сама собой появляется у меня в планах каждый день, — уверенно отвечает Хелен.

— Значит готовься. Будет еще одна.

Хелен и Питер переводят свои хитрые улыбки на Сэмми, который снова громко подает голос, неотрывно наблюдая за ними. Они пожимают плечами и направляются к неугомонному псу, который отбегает от них, стоит им приблизиться достаточно близко. А после еще одного их шага ретривер начинает без устали бегать по всей территории. Влюбленные преследуют его некоторое время до того, как пес кладет палочку на землю.

Некоторое время Хелен и Питер бегут за ним, но как только Сэмми кладет палочку на землю. Блондин подбирает ее и убегает в сторону с желанием подразнить пса, который начинает повсюду носиться за Роузом, то преследуя его с целью забрать добычу, то играя в перетягивание палочки. Не желая проиграть, ретривер зубами крепко впивается в добычу и пытается отобрать ее у мужчины, который даже и не думает уступать. Пока Хелен просто стоит в стороне и с нежной, полной восхищения улыбкой смотрит на обладателя шикарных пшеничных волос и обворожительных желто-коричневых глаз, который каждый день заставляет ее сердце биться чаще.

Хелен задумывается о чем-то приятном, слегка прикусив губу, и не замечает, как в какой-то момент Питер подлетает к ней со спины и крепко обнимает ее со спины, обвив руки вокруг талии девушки.

— Эй… — слегка вздрагивает Хелен.

— М-м-м… — с хитрой улыбкой мурлыкает Питер и носом трется об щеку Хелен. — Кое-что засмотрелся на меня…

— Мне нельзя смотреть на любимого мужчину? — с легкой улыбкой мягко спрашивает Хелен.

— Можно. — Питер, положив одну ладонь на живот Хелен, нежно целует ее в щеку. — Наоборот, это придает мне уверенности в себе.

— Против такого парня невозможно устоять.

— Я знаю, мой сахарок. — Питер хитро улыбается и кончиком носом трется об изгиб шеи Хелен. — Все девчонки без ума от меня и готовы душу продать, лишь бы быть со мной.

— Есть ради чего… — скромно хихикает Хелен и на секунду прикрывает глаза, чувствуя, как губы Питера медленно скользят по тонкой, чувствительной коже на задней части ее шеи. — М-м-м-м…

— Раз ты выбрала меня, то у тебя великолепный вкус, — с более широкой улыбкой низким голосом отвечает Питер.

Хелен не сдерживает широкой искренней улыбки и переводит взгляд на обнимающего ее сзади и утыкающегося лицом в ее плечо Питера. Их кончики носов соприкасаются и мило трутся друг об друга. От чего влюбленные испытывают приятную дрожь во всем теле и с чувством замирания сердца одаривают друг друга еще более нежной улыбкой. Некоторое время они просто изучают заинтересованным взглядом лица друг друга. А стоит их губам слегка соприкоснуться для короткого, нежного поцелуя, как рядом раздается веселый собачий лай. Питер и Хелен переводят взгляды в сторону и видят, что Сэмми сидит напротив них и наблюдает за ними с высунутым языком.

— Сэмми, ты опять ревнуешь… — устало стонет Хелен.

— Ты же знаешь, что я обращаюсь с твоей хозяйкой как с королевой, — покрепче обняв Хелен со спины и потеревшись щекой об ее висок, с легкой улыбкой говорит Питер и нежно целует ее в макушку. — Смотри, ушастый…

— Да… А еще он сводит меня с ума… — Хелен прикрывает от удовольствия глаза и мягко берется за руки Питера, которые он держит обвитыми вокруг ее шеи.

Питер с широкой улыбкой целует Хелен в щеку, на которой он замечает яркий румянец. А Сэмми громко подает голос, подходит к девушке, зубами вытаскивает небольшую веревочку, что так удачно выглядывает из кармана на ее джинсах, садится перед ней и мужчиной и смотрит на них так, будто говорит: « Сначала поиграйте со мной, а потом можете пофлиртовать! ».

— Ладно, пушистый, давай поиграем! — восклицает Хелен и мягко отстраняется от Питера. — А ну, Сэмми…

Как только Хелен забирает веревочку, Сэмми зубами хватает ее браслет и тянет девушку за собой. Она же скромно хихикает и начинает играть с псом, немного подразнив его веревочкой и затеяв игру в перетягивание.

— Попробуй догнать меня! — весело вскрикивает Хелен, с заразительным смехом начав убегать от Сэмми. — Давай, Сэмми!

Сэмми еще какое-то время бегает за Хелен или пытается отобрать у нее веревку, которой та его водит перед носом. Но вскоре после долгой погони псу удается забрать свою добычу из рук хозяйки, получше разогнавшись, подпрыгнув и поймав ее в воздухе. После чего девушка с легкой улыбкой опускается на колени и в качестве похвалы гладит Сэмми по голове, пока тот дружелюбно виляет хвостом, держа в зубах веревку.

— Умничка, хороший мальчик, — хвалит Хелен.

Сэмми выпускает веревочку из зубов, пару секунд тычется в лицо Хелен и скромно лижет кончик ее носа.

— Ну все-все, хватит меня облизывать, — почесывая шерстку Сэмми, который пытается лизнуть и другие части ее лица, скромно хихикает Хелен. — Сэмми, все… Макияж же испортишь! Боже, Сэмми… Ну все…

Спустя некоторое время Сэмми все-таки прекращает умывать лицо Хелен и какое-то время просто наслаждается поглаживаниями и почесываниями.

— Ладно, малыш, продолжим работать над твоей формой, — уверенно говорит Хелен, встает на ноги и подбирает веревку.

Пока Хелен продолжает играть с Сэмми, заливаясь громким смехом и не думая ни о каких проблемах, Питер с широкой улыбкой наблюдает за обладательницей раскосых карих глаз, что заставляет его забыть о желании хотя бы немного поспать. За тем, как развиваются на ветру ее блестящие черные волосы. Он невольно забывает обо всем плохом, видя, как эта очаровательная красавица от души развлекается со своим ретривером. И понимает, что на этот раз сделал верный выбор, позволив себе влюбиться в эту нежную, заботливую, преданную, темноволосую и невысокую красавицу, что вызывает в нем чувство бесконечной гордости и уверенности в себе.

А спустя какое-то время Сэмми слишком сильно увлекается веревочкой, которую он с тихим рыком начинает безжалостно кусать. Хелен же гладит его по голове и решает отойти в сторону, чтобы перевести дыхание после долгого, интенсивного бега. Немного погодя ее взгляд останавливается на Питере, который широко улыбается, когда ловит на себе ее взгляд. Девушка, залившись краской, на секунду опускает взгляд вниз, и уверенно подходит к блондину со словами:

— М-м-м, ты прямо-таки раздеваешь меня глазами.

— Трудно устоять, когда такая привлекательная девушка находится рядом со мной, — пожимает плечами Питер.

— Ну ладно, тебе все можно!

Хелен подходит к Питеру, трогательно обнимает, обвив руки вокруг его талии, и прижимается к крепкой мужской груди так, что она может слышать его учащенное сердцебиение. Мужчина же нежно прижимает к себе и гладит по спине и голове, пропустив пальцы сквозь ее короткие волосы.

— Знаешь… — с легкой улыбкой произносит Питер и переводит взгляд на Хелен. — А я рад , что мне сегодня не дали поспать. Конечно, я бы с радостью подремал бы пару часиков. Но находиться рядом с любимой девушкой намного приятнее. И с ней я забываю, что хочу спать…

— Может, я и не планировала брать тебя с собой… — задумчиво отвечает Хелен. — Но я рада, что ты решил составить мне компанию.

— Как говорится, во всем можно найти свои плюсы.

— Пока что ты можешь пользоваться моментом и спать сколько тебе захочется. А мне нужно каждый день вставать очень рано, чтобы выгулять собаку, помыть ее, накормить и поехать на работу.

— Когда моя группа вернется к регулярным выступлениям, нам точно будет не до сна. Впрочем, как я уже говорил, ранний подъем для меня не пытка. Потому что я никогда долго не сплю.

— Уверена, что ваши поклонники уже ждут не дождутся вновь увидеть вас на сцене.

— Я и сам мечтаю снова заиграть на ударных и запеть. Мечтаю возобновить репетиции с парнями.

— Скоро, любимый, скоро, — со скромной улыбкой говорит Хелен и нежно гладит Питера по щеке. — Мне тоже не терпится увидеть тебя в деле.

Питер с более широкой улыбкой покрепче обнимает Хелен, нежно целует ее в макушку и гладит по голове, пока та жмется к его груди, в которую она утыкается носом с чувством, что ей очень хорошо и тепло. Однако влюбленным не удается долго побыть наедине, потому что к ним подбегает радостный Сэмми с веревочкой в зубах, кладет ее на землю, садится перед ними и уверенно подает голос, чтобы те обратили на него внимание.

— И Сэмми тут как тут, — скромно хихикает Хелен.

— Да уж, стоит нам просто обняться, как пушистый уже бежит к нам, — соглашается Питер.

— Не думала, что мой мальчик такой ревнивый.

Сэмми снова подает голос и носом тычется в веревочку, как будто он намекает на желание еще немного поиграть.

— Опять? — удивляется Хелен.

— Эй, парень, если у тебя огромный запас энергии, это не значит, что и у всех он должен быть, — уверенно говорит Питер. — Лично мы уже начали уставать!

Сэмми еще два раза подает голос, по очереди берет Питера и Хелен за повязки на их запястьях и тянет их на себя, будто умоляя: « Ну, пожалуйста… Поиграйте со мной… ».

— Сэмми, имей совесть, — чуть строже говорит Питер.

Сэмми начинает тихонько скулить, либо склоняя голову, либо жалобно смотря на Хелен и Питера.

— Сэмюэль, дай нам отдохнуть! — восклицает Хелен. — Если так хочешь побегать, ради бога. Вон сколько места!

Сэмми в какой-то момент ложится на землю и несколько раз переворачивается то на спину, то на живот.

— Так-так, только не надо кататься по грязной земле! Сэмми, слышишь меня! Ты прекрасно знаешь, что я обязательно засуну тебя в ванну и тщательно помою.

Сэмми тихонько скулит, ложится на живот и с высунутым языком просто смотрит на Питера и Хелен, которые качают головой и переглядываются между собой.

— Ну хорошо… — резко выдыхает Питер. — Мы поиграем с тобой еще немного.

— Но после этого ты позволишь нам отдохнуть, — уверенно добавляет Хелен. — Ты понял меня?

Сэмми два раза уверенно подает голос.

— Вот и умница, — слегка улыбается Хелен. — Неси сюда веревочку.

Сэмми берет зубами веревочку и протягивает ее Питеру, который забирает ее и начинает играть с ним в перетягивание, сразу задав высокий темп и время от времени отбегая в разные стороны, пока пес крепко вцепляется зубами в свою добычу и пытается перетянуть лидерство на себя. Тем временем Хелен находит небольшую палочку, с которой ретривер уже недавно играл, и немного подразнивает его. Пес мгновенно теряет интерес к веревке и с радостным лаем побегает к своей хозяйке, которая начинает бросать ему палочку каждый раз, когда он приносит ее ей. Сэмми с удовольствием играет то с ней, то с Питером и заставляет их носиться по всей территории, не забывая так или иначе веселить их с помощью своих выкрутасов.

Наверное, ретривер, который все еще полон сил, мог бы спокойно пробежать еще один-два километра. А вот Хелен с Питером, несмотря на хорошую физическую подготовку, начинают потихоньку уставать и намного чаще дышать после достаточно долгой, активной игры. И первой сдается девушка, которая медленно останавливается, сгибается немного пополам и, оперевшись руками о колени, пытается немного отдышаться.

— Нет… — с трудом произносит Хелен. — Все… С меня хватит … Я хочу отдохнуть… На меня не рассчитывайте…

Хелен доходит до двух вместо стоящих маленьких пенечка, сгибается пополам и упирается локтями об колени, продолжая довольно часто дышать. А спустя некоторое время Питер также останавливается и приподнимает руки перед собой.

— Все, я в ауте… — с учащенным дыханием устало произносит Питер. — Мне нужен отдых…

Питер подходит к Хелен, сгибается пополам и упирается руками об колени, пытаясь немного прийти в себя. А Сэмми, который ни капельки не устал, сначала вопросительно смотрит на обоих, а потом пулей подбегает к ним и начинает громко, требовательно лаять.

— Черт, да ты издеваешься над нами? — громко удивляется Хелен. — Я тебе не лошадь, чтобы скакать галопом целый день!

— Извини, ушастый, но тебе придется поиграть и побегать здесь одному, — расставляет руки в бока Питер.

Сэмми опять подает голос, с жалостью смотря на Питера и Хелен.

— Вообще-то, ты обещал дать нам отдохнуть после еще одной игры, — напоминает Хелен.

Сэмми тихо скулит, слегка склонив голову.

— Сэмми… — устало стонет Хелен.

— Ладно-ладно, парень, — спокойно говорит Питер, быстро выпрямившись и приподняв руки перед собой. — Мы поиграем с тобой еще. Но только дай нам пять-десять минут, чтобы прийти в себя.

Сэмми не издает никаких звуков и продолжает дружелюбно вилять хвостом.

— И да, не забывай, пожалуйста, что тебе еще надо идти домой. На своих лапах. Да-да, приятель. Если ты устанешь до смерти, то никто не возьмет тебя на ручки. Так что имей это в виду, когда будешь носиться здесь как ураган.

Сэмми тихо подает голос.

— Вот и прекрасно! А теперь оставь нас.

Сэмми в последний раз громко и уверенно подает голос, а затем куда-то убегает со скоростью ветра и начинает играться с палочкой и веревочкой, что-то вынюхивать на земле или преследовать какую-нибудь птичку или летающую букашку. Ну а Питер с Хелен с легкой улыбкой наблюдают за ним пару-тройку секунд, а затем переглядываются между собой.

— Боже, ну наконец-то! — восклицает Хелен, медленно встав с пенька.

— Я думал, он вообще не захочет убегать, — по-доброму усмехается Питер. — Но не удивлюсь, если пушистый решит немного подшутить над нами так, чтобы мы ни о чем не подозревали.

— Надеюсь, Сэмми все-таки проявит благородство и согласится оставить нас одних. — Хелен мягко дотрагивается до плеча Питера. — Тем более, я так давно об этом мечтаю…

— Как и я… — Питер с более широкой улыбкой всем корпусом разворачивается к Хелен и тыльной стороной руки нежно гладит ее по щеке. — Я должен знать, что сегодня меня не зря разбудили ранним утром…

— Любое мое хмурое утро становится лучше, если я увижу тебя или услышу твой голос.

— Кстати… — Питер переводит взгляд вдаль, рассматривая удивительной красоты пейзажи, что находятся далеко-далеко отсюда. — Там вдалеке такой прекрасный вид… Не хочешь посидеть на той возвышенности?

— Я бы с удовольствием, — со скромной улыбкой пожимает плечами Хелен. — Но боюсь, что мы можем свалиться.

— Не бойся, милая, пока я рядом, все будет хорошо. Давай посидим! Полюбуемся на рассвет!

Питер берет Хелен за руку, приводит ее к нужному месту, усаживает на ровную поверхность возвышенности и сам удобно устраивается рядом с девушкой, которая сразу же прижимается к мужчине поближе, положив голову ему на плечо и сцепив свои пальцы с его длинными пальцами, пока тот свободной рукой приобнимает ее за плечи и целует в висок. Лучи яркого солнца пытаются пробиться сквозь густые серые тучи и осветить город. Легкий теплый ветерок приятно обдувает лицо и колышет ярко-зеленую траву и ветки многочисленных деревьев, листики на которых издают легкое шуршание. Далеко-далеко тянутся неровные долины, расположенные в далекой от шумного города местности. А время от времени мимо пролетающие птички радуют слух своим тихим щебетом и кружат в стаях над возвышенностями и высоко в небе.

— Ах, как же хорошо… — с блаженной улыбкой и прикрытыми глазами произносит Хелен, позволив себе расслабиться в крепких, но нежных объятиях Питера, который всей душой наслаждается тем теплом, что исходит от ее тела. — Давно я не чувствовала такой легкости…

— Я тоже… — скромно улыбается Питер, щекой трется об макушку Хелен и мило целует ее. — Я бы вечно любовался этими великолепными пейзажами…

— Остаться бы здесь навсегда … Не возвращаться в реальность… Не думать о проблемах…

— С тобой я бы остался где угодно, — более низким голосом отвечает Питер и кончиками пальцев нежно проводит по коже головы Хелен. — Любое место покажется раем, если в нем будешь ты.

— Забери меня в свой рай, — вполголоса с легкой улыбкой просит Хелен, целует Питера в щеку и трется об нее носом. — Забери туда, где мы будем вдвоем.

— Могу сделать это прямо сейчас, — мурлыкает Питер и с более широкой улыбкой нежно гладит Хелен по щеке, пока ее лицо находится очень близко к его лицу. — Я исполню любое твое желание… Что угодно ради того, чтобы сделать свою привлекательную красавицу счастливой.

— Питер…

— Как же долго я ждал этого момента… — Питер убирает пару темных прядей с лица Хелен. — Момента, когда смогу приласкать тебя…

— Я безумно скучала по этому… По тем чувствам, что ты во мне пробуждаешь.

— Хочешь вспомнить их? — Питер гладит Хелен по голове, кончиками пальцев проводит по изгибу ее шеи и ими слегка дотрагивается до уха и места за ним. — Я с большим удовольствием помогу.

— Хочу … — более низким голосом произносит Хелен и прикладывает ладонь к груди Питера, неотрывно смотря ему в глаза. — Хочу, чтобы меня приласкал мой любимый мужчина.

— Сделаю все, что хочет моя красавица… — низким, глубоким голосом произносит Питер, проводит рукой по всей длине волос Хелен и ласкает плечо и предплечье девушки. — Которая сводит меня с ума…

— Я еще ничего не делаю.

— А тебе и не надо. Я теряю голову от одного лишь взгляда на тебя. — Питер сначала гладит Хелен по руке, что лежит перед ней, а потом перемещает ладонь на ее колено. — От одного прикосновения к твоей мягкой коже…

— Поосторожнее с руками, — тихо мурлыкает Хелен. — Не заходи слишком далеко. А иначе песик по имени Сэмми будет возмущаться.