— Как бы грустно это ни звучало, но я была не очень уверена в том, что их отношения долго просуществуют, — неуверенно признается Амелия. — Да, они очень красивая пара, но между них нет того, что есть у тех, кто любит по-настоящему.
— Наверное поэтому Терренс и бросил Ракель в беде так легко. Ему нужна была не моя племянница, и… Можно сказать, он тоже пользовался ей. Физическое влечение…
— Вот поэтому я советую тебе не защищать его и помнить, что этот человек и сам может быть не святым. Что он тоже мог извлечь выгоду из отношений.
— Ты начинаешь все больше открывать мне глаза, подруга. Такое чувство, что я будто бы спала все это время и ничего не замечала.
— Просто ты хотела верить, что все хорошо. Вот и отказывалась признавать мою правоту.
— Ты права…
— Подобные отношения никогда не длятся долго – лишь до тех пор, пока жива та самая страсть, то физическое влечение. У меня есть подруга, которая вышла замуж лишь из-за страсти, но когда она прошла, то муж стал противен ей, и дело в итоге закончилось разводом. Они прожили в браке буквально пару-тройку месяцев. А на свадьбу было потрачено очень много денег. Ее родители до сих пор не могут рассчитаться с долгами и отдать кредит, который они взяли ради этого случая, и работают целыми сутками, чтобы отдать то, что было потрачено впустую.
— Вот почему я всегда была сторонницей скромных церемоний. Мне всегда казалось, что чем помпезнее свадьба у влюбленных, тем скорее они разведутся.
— В любом случае Ракель еще молодая и однажды обязательно встретит того, кто сможет полюбить. Того, о ком будет готова заботиться как любящая девушка. И на этот раз все-таки учтет ошибки прошлого и не будет поступать так, как поступает сейчас.
— И мы с мистером Кэмероном будем умнее на этот раз. Не будем принуждать ее к замужеству. Выйдет тогда, когда захочет.
— Это правильно! Это должно быть ее осознанное решение. Такое же осознанное, как и рождение детей.
— Ты права…
— Думаю, можно сказать, что она уже стала свободной. Слава богу, она не замужем. Ведь развод – это обычно долгий процесс. А если есть еще и дети и имущество, то все было бы сложнее.
— Да, думаю, теперь их уже больше ничто не связывает.
— Однако сейчас главное не это, а то, чтобы Саймон Рингер был наказан.
— Уверена, что так и будет.
— Не знаю, что для этого надо сделать, но я тоже верю, что справедливость восторжествует, а Ракель не пожалеет его во второй раз.
— Дай бог, Амелия, дай бог…
В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Алисия тяжело вздыхает, а Амелия о чем-то призадумывается и бросает короткий взгляд в сторону детской комнаты, в которой сейчас очень тихо.
— Слушай, Алисия, а твоя племянница обращалась в полицию? — интересуется Амелия. — Она заявляла на Рингера?
— Э-э-э, нет, насколько я знаю, — пожимает плечами Алисия. — Мистер Кэмерон сказал, что Ракель отказывается обращаться за помощью.
— А у нее есть какие-то знакомые?
— В полиции?
— Думаю, что в этом случае нужен кто-то надежный. Кто-то, кто сделает все, чтобы заставить Рингера ответить за все, что он делает сейчас, и за все, что сделал тогда.
— Я помню, что у Ракель был поклонник, который как раз работал в полиции.
— Поклонник?
— Да, но это было очень давно.
— А что это за поклонник?
— Да он долгое время был влюблен в мою племянницу и пытался добиться ее внимания, но она считала его лишь своим другом. Они общались на протяжении долгого времени, но потом их общение как-то внезапно прекратилось.
— Жаль… А ведь он вполне мог бы помочь Ракель, если он все еще работает в полиции.
— Да, но моя девочка побоится попросить у кого-то помощи, и все контакты с тем парнем потеряны.
— Можно было хотя бы просто объяснить ему ситуацию и попросить совета.
— Знаю, но это невозможно.
— Может, мистер Кэмерон знает, как с ним связаться?
— Вряд ли.
— А он был с ним знаком?
— Да, этот мужчина несколько раз приходил к нему домой по приглашению Ракель.
— Может, стоит поговорить с ним об этом человеке?
— Думаешь, стоит?
— Почему бы и нет? В этом случае лучше обращаться к проверенному человеку.
— Ох, ну хорошо… — тихо вздыхает Алисия. — Я попробую спросить мистера Кэмерона о том человеке. Хотя не уверена, что у нас получится с ним связаться.
— Если Ракель общалась с ним близко, то у нее должны были остаться его контакты.
— Не знаю… Может, ты права. В любом случае я обязательно спрошу дедушку Ракель о том мужчине, когда буду звонить ему.
— Договорились! Если что-то узнаешь – дай мне знать.
— Обязательно!
В воздухе на пару секунд воцаряется пауза.
— Ладно, пожалуй, больше не буду тебя отвлекать, — задумчиво говорит Алисия. — Ты хотела немного поспать – иди поспи.
— Да, хорошо, — кивает Амелия. — Пойду немного отдохну и посплю, пока Хейли не проснулась.
— Если я узнаю что-то новое, то обязательно свяжусь с тобой.
— Я всегда на связи.
— Спасибо, что все-таки выслушала меня. — Алисия бросает легкую улыбку. — И спасибо, что открыла мне глаза. Заставила понять, как сильно мы с мистером Кэмероном ошибались.
— Рада была помочь.
— Ладно, еще созвонимся.
— Хорошо, до скорого.
Амелия заканчивает этот разговор и кладет телефон на то место, где он лежал, и на несколько секунд с грустью во взгляде задумывается о чем-то своем, будучи не в силах отделаться от чувства, что очень скоро должно случиться что-то плохое. А в какой-то момент женщина тяжело вздыхает и решает уделить себе немного времени и как следует отдохнуть, в глубине души обрадовавшись, что ей наконец-то удалось объяснить Алисии, почему их с Фредериком действия привели к таким печальным последствиям для Ракель.
***
Нью-Йорк. Десять часов утра. Жизнь Терренса потихоньку становится все лучше. Ну по крайней мере, это он так думает. Он заставляет себя так думать и радоваться жизни свободного человека. Мужчина практически не думает о Ракель и не скрывает, что очень рад ее уходу из его дома. Терренс лишь временами вспоминает о ней на несколько минут, но потом очень быстро забывает о ней, как будто он вовсе не думал об этой девушке. Как будто ее вообще не было в его жизни…
Терренс с огромным удовольствием проводит свободное время со своей подругой Рэйчел Сандерсон. Сейчас они подъезжают к ее дому, где временно проживает эта девушка. К слову, ей пришлось долго уговаривать своего отца, чтобы тот поговорить с ее приятелем и убедить его хотя бы послушать, как он поет и играет. Именно по этой причине Терренс поехал на встречу только сейчас. А до этого он почти каждый день встречался с Рэйчел где-то на нейтральной территории и наслаждался ее компанией.
Мужчина пока что считает все их посиделки чисто дружескими, хотя порой и позволяет себе немного больше по отношению к этой девушке, которая все больше заставляет его чувствовать себя лучше. А вот сама симпатичная блондинка искренне верит, что раз он не отказывается от совместного времяпрепровождения, то у нее есть прекрасный шанс завоевать его сердце и заставить забыть ту, которая не смогла по достоинству оценить столь чудесного человека, чувства к которому вновь стали просыпаться.
Время за увлеченной беседой пролетает незаметно. Они не замечают, как спустя какое-то время Рэйчел подъезжает к широким воротам одного из самых красивых и больших особняков в этом районе. Рядом с ними стоят два крепких на вид молодых охранника, что мило улыбаются Рэйчел. Они здороваются с ней и без проблем пропускают на территорию. После чего автомобиль девушки проезжает на туда, где она живет со своим отцом, и останавливается неподалеку от еще одной припаркованной машины.
Многомилионный трехэтажный особняк, стены которого окрашены в белоснежный цвет, с огромным количеством высоких окон, балконов, огороженных черными перилами с красивыми узорами. В нем определенно очень много комнат, которые могут быть так большими, так и маленькими. На огромной территории участка посеяна ярко-зеленая трава, цветочные клумбы и несколько небольших деревьев, за которыми регулярно ухаживают профессиональные садовники, а каждый уголок будет хорошо освящен благодаря огромному количеству освещения как снаружи, так и внутри.
— Ух ты… — проявляет восхищение Терренс, выходя из машины Рэйчел и закрывая за собой дверь. — Слушай, подруга, да у тебя шикарный дом! Конечно, мой дом тоже прекрасен, но этот просто изумителен.
— Мне тоже очень здесь нравится, — со скромной улыбкой отвечает Рэйчел, тоже выйдя из своей машины, и аккуратно поправляет свои волосы. — Мне нравится жить здесь намного больше, чем где-либо.
— Правда?
— Ну может, я еще люблю наш с папулей дом в Майами. Он тоже очень большой.
— Неужели вы с отцом такие богатые, раз можете позволить себе такие хоромы?
— Мой папочка очень много работает для того, чтобы у нас было все. И его труды приносят огромные плоды.
— Повезло же тебе и твоей маме…
— Очень повезло… Только жаль, что мамы с нами больше нет.
— Что? — Терренс резко переводит слегка округленные глаза на Рэйчел. — В смысле, твоей мамы больше нет?
— К сожалению, она умерла.
— Но почему?
— У нее были кое-какие проблемы со здоровьем… Его можно было поправить, но так получилось, что мама попала к плохому врачу, который допустил фатальную ошибку. В итоге мамочка попала в реанимацию и долгое время была подключена ко всем возможным аппаратам.
— Надо же… — Терренс качает головой. — Вот это новость…
— К сожалению, врачи не смогли ничего сделать. И однажды нам с папулей сообщили, что мамы больше нет.
— Но она же была довольно молодая в то время, когда видел ее в последний раз.
— Молодая, но здоровье у нее всегда было слабое. Даже деньги папы не помогли ей, и мы все равно потеряли ее.
— Надо же, как жалко… Такая хорошая женщина…
— Мы с папулей тоже до сих пор не можем смириться с потерей, — с грустью во взгляде признается Рэйчел. — Для нас это стало большой трагедией. Он потерял свою любимую жену, а я – свою любимую мамочку, с которой мы были едва ли не лучшими подружками.
— Я в шоке… — качает головой Терренс, приложив руку к сердцу. — В шоке…
— Знаешь, в какую ярость пришел папа, когда узнал о смерти мамы. Он едва всю больницу не разнес и чуть не убил того врача, который ошибся и обрел ее на смерть.
— Он судился с больницей и врачом?
— Чтобы те откупились деньгами? Нет, такое нельзя забыть ни за какие деньги! Однако папа здорово потрепал нервишки тому врачу, которого в итоге уволили. И после этого ему больше не разрешили работать в медицинской сфере.
— Его не посадили?
— Могли, но отец проявил благосклонность и был доволен лишь тем, что его уволили.
— Ничего себе…
Терренс мягко гладит Рэйчел по плечу с грустью во взгляде.
— Мне очень жаль, Рэйчел, — выражает сочувствие Терренс и гладит уже оба плеча Рэйчел. — Очень жаль, что ты потеряла свою маму.
— Спасибо большое, Терренс, — бросает легкую улыбку Рэйчел.
— Я уже не очень хорошо помню ее, потому что в последний раз видел ее, когда мне было лет восемь или девять. Но запомнил ее как очень хорошую и светлую женщину.
— Хоть прошло уже много лет, мне все равно не верится, что ее с нами нет… — Рэйчел тихо вздыхает, обеими руками сжимая ручку своей сумочки. — Однако мама всегда хотела, чтобы мы улыбались и радовались жизни. И… Мы решили не разочаровывать ее и продолжать жить вдвоем и быть счастливы иметь то, что у нас есть.
— А твой отец случайно не искал себе жену? Может, он с кем-то встречался?
— Нет, ты что! Какие у папы могут быть жены! Он весь в работе и отдает все силы своим подопечным, которых считает своими детьми и любит всем сердцем. — Рэйчел на секунду бросает взгляд в сторону. — К тому же, он все еще любит маму и считает, что предаст ее, если на ком-то женится.
— А ты была бы рада, если в доме появилась мачеха? — интересуется Терренс.
— Ну если бы она сделала моего отца счастливым, я бы сделала все, чтобы поладить с ней и радоваться их счастью.
— И не возражала бы, если бы у них родился ребенок?
— Конечно, нет. Как я могу запрещать папуле быть счастливым? Если он когда-нибудь захочет привести в дом женщину, то я приму ее.
— Он вообще никогда ни в кого не влюблялся?
— Ни в кого! Мы с папочкой живем вдвоем. Ну… Если не считать прислугу, которая проживает в нашем доме и путешествует вместе с нами, когда мы в разъездах. А также нескольких охранников, садовников и еще кое-кого…
— Они все путешествуют с вами?
— Да, мы нанимаем только тех, кто готов к регулярным переездам. Но никто не жалуется, и все довольны. Тем более, что для всех этих людей есть отдельный хороший домик со всеми удобствами, где они живут, едят, спят и занимаются своими делами.
— Понятно…
— А поскольку мы очень часто куда-то ездим, то папа купил по одному особняку едва ли не по всему миру. Так что если мы приедем в чужую страну, то всегда будет место, где мы сможем поселиться.
— А если нет дома?
— Тогда спокойно поселимся в пятизвездочном отеле. Или папуля оставляет меня в одном из домов, а сам путешествует по всему миру.
— Я так понимаю, ты не скучаешь?
— Нет, не скучаю, — мило улыбается Рэйчел, все еще продолжая вести себя несколько вызывающе, дабы хоть как-то обратить на себя внимание Терренса. — У меня везде есть хорошие друзья, с которыми я где-то развлекаюсь. И я с удовольствием гуляю по городу и стараюсь найти какие-то хорошие места.
— Покажешь мне хотя бы некоторые из них?
— С удовольствием! — Рэйчел заправляет прядь волос за ухо. — Я буду очень рада провести время в такой замечательной компании. С таким прекрасным человеком.
— Приятно это слышать.
Хоть Терренс и широко улыбается Рэйчел, он либо не хочет замечать ее знаки внимания, либо замечает их, но не предает этому никакого значения и продолжает вести себя так, будто проводит время не на свидании с девушкой, а на прогулке с хорошей подругой.
— Я вообще хочу как-нибудь отправиться в путешествие, — признается Терренс и бросает короткий взгляд на большой дом отца Рэйчел. — Увидеть мир, найти новые места… Расслабиться… Отдохнуть… Отвлечься ото всего, что происходит в моей жизни…
— Возьмешь меня с собой?
— Если захочешь, я буду очень рад провести время с такой чудесной девушкой.
— Уверена, что мы провели бы прекрасное время.
С этими словами Рэйчел загадочно улыбается, все еще ведя себя довольно кокетливо и не стесняясь рассматривать Терренса намного дольше, чем пара-тройка секунд. А сам мужчина ничего не говорит и просто одаривает девушку своей искренней улыбкой, забывая буквально обо всем на свете и вспоминая, что значит быть счастливым и чувствовать себя легко и свободно.
— Э-э-э, ладно… — заправив прядь волос за ухо, задумчиво произносит Рэйчел. — Чего мы тут стоим… Пошли знакомиться с моим отцом. Он уже ждет тебя.
— Да, конечно… — с легкой улыбкой уверенно отвечает Терренс. — Идем.
Терренс не успевает опомниться, как Рэйчел берет его под руку и тянет его за собой. Такое несколько вызывающее поведение его подруги немного смущает мужчину, но он ничего не говорит и молча следует за ней. В этот момент он продолжает изучать удивительно красивую окружающую его обстановку и все больше восхищаться тем, насколько прекрасно это место, в котором его подруге повезло жить.
Девушка быстро приводит Терренса ко высокой и широкой входной двери с интересными узорами и пару раз звонит в дверной звонок. После нескольких секунд ожидания им открывает молодая девушка маленького роста с темно-зелеными глазами и темно-русыми волосами, одетая в платье служанки черного цвета с белоснежным фартуком.
— Привет, Марджори! — с легкой улыбкой здоровается Рэйчел. — Это я!
Рэйчел жестом просит служанку отойти от двери и модельной походкой от бедра с гордо поднятой головой заходит внутрь дома, по-прежнему ведя за собой Терренса и держа его под руку.
— Добрый день, Рэйчел, — с легкой улыбкой здоровается Марджори. — Вы сегодня ранняя пташка.
С этими словами служанка по имени Марджори закрывает входную дверь.
— С самого утра что-то делайте, куда-то бегайте… — уверенно отмечает Марджори. — Хотя обычно вы встаете куда позже.
— Да, у меня и правда много дел, — задумчиво отвечает Рэйчел. — Например, я должна была привезти этого молодого человека сюда, чтобы мой папуля поговорил с ним кое о чем.
— Да-да, я помню. — Марджори с легкой улыбкой подходит поближе к Рэйчел. — Ваш отец предупреждал. Неужели вы все-таки уговорили его побеседовать с еще одним гитаристом?
— Так точно! — бодро произносит Рэйчел. — Папуля долго не верил, что этот человек сможет его поразить, но я верю, что он будет в приятном шоке и не захочет с ним расставаться.
— Вот как…
— Кстати, Мардж, познакомься, — скромно улыбается Рэйчел и указывает на рядом стоящего Терренса. — Это Терренс МакКлайф. Он, кстати, мой школьный друг. Мы учились в одной школе и были хорошими друзьями.
— Очень приятно, — с легкой улыбкой кивает Марджори, переведя взгляд на Терренса.
— Взаимно, — спокойно произносит Терренс.
— Мистер Сандерсон уже ждет вас в своем кабинете. Проходите туда.
А в этот момент Терренс невольно думает:
« Надо же, а она разве не узнала меня? Не узнала самого Терренса МакКлайф? Самого сексуального мужчину на свете! Черт… Неужели мое время и правда уже прошло, и все уже и забыли меня? Она слишком спокойно отреагировала на мое имя. Хотя раньше одно только его упоминание заставляет девчонок визжать и едва ли не падать в обмороки от счастья. Что же происходит сейчас? Почему все так изменилось? »
— Ну что, Терренс? — обращается к Терренсу Рэйчел. — Идем к папе? Он уже должен ждать тебя у себя в кабинете.
— Э-э-э, да конечно, — слегка прикусив губу, немного неуверенно произносит Терренс. — Пошли.
— Не бойся, мой папуля не кусается и не убьет тебя, когда ты появишься на пороге.
— Я и не боюсь.
— Идем, красавчик, идем! Не заставляй его ждать!
Рэйчел снова подхватывает Терренса под руку и куда-то тащит за собой, пока мужчина не восторге от того, что ему приходиться буквально бежать за своей довольно возбужденной и улыбчивой спутницей, чтобы успеть за ней, ибо та идет уж слишком быстро.
«Я, конечно, не хочу грубить и как-то обижать ее… — думает Терренс. — Но мне начинает не нравится то, что она хватает меня под руку и буквально волочет за собой, как что-то тяжелое. Я вынужден едва ли не бежать за ней! Не могла бы Рэйчел хотя бы идти немного медленнее? А иначе я буду стоять перед ее отцом с высунутым языком, как собака после долгого бега.»
Терренс очень тихо выдыхает и на секунду закатывает глаза, пока Рэйчел не видит и продолжает вести его за собой.
« Впрочем, это ее единственный недостаток… — думает Терренс. — Я смог бы устранить его, если бы поговорил с ней и попросил ее не таскать меня за собой.Но так-то я прекрасно чувствую себя с ней… Эта девушка очень внимательно слушает меня, поддерживает, всегда смеется вместе со мной… С удовольствием что-то рассказывает… А мне интересно общаться с ней… Я бы сказал легко… Приятно, что человек умеет слушать и разговаривать.»
Терренс бросает легкую улыбку.
«Кажется, я знаю, чего мне не хватало все то время, что я жил в отношениях… — предполагает Терренс. — Простых разговоров по душам… Я очень хотел поговорить с кем-нибудь и что-то рассказать. Но к сожалению, Кэмерон никогда не слушала меня и не предлагала поговорить обо мне, моих делах и моих чувствах. Однако теперь у меня появился прекрасный собеседник. Мне так повезло, что Рэйчел прекрасно меня понимает и поддерживает в этот непростой момент… Если так дело и дальше пойдет, то я вполне смогу забыть про ту безмозглую дуру и полюбить Рэйчел. Она так заслуживает быть счастливой, а я хочу сделать все, чтобы так и было… Не хочу играть с ней в любовь. Хочу любить ее по-настоящему. С ней я бы обрел тот покой, которого мне не хватает. Обрел бы счастье… Обрел бы верную и любящую женщину… »
Пока Терренс обо всем этом думает, он послушно следует за Рэйчел и осматривается вокруг, никак не выражая свое возмущение насчет того, что подруга тащит его за собой и отмечая, что внутри дом выглядит не менее шикарно, чем изнутри, над дизайном работали самые лучшие и профессиональные дизайнеры с отменным вкусом, а мебель определенно была привезена откуда-нибудь из-за границы.
Они очень быстро подходят к какой-то двери с красивыми узорами и вставками из стекла. А после этого Рэйчел без всякого предупреждения заходит в кабинет отца, продолжая тащить за собой Терренса. В кабинете, дизайн которого выполнен в коричневых тонах, она видит мужчину, который немного повыше самой девушки, но немного ниже, чем ее друга. Он носит очки в квадратной оправе, из которых видны его карие глаза и сейчас одет в черный костюм, состоящий из пиджака, рубашки и брюк и прекрасно сочетающийся с его новенькими, до блеска натертыми ботинками.
— Привет, папа, — радостно произносит Рэйчел. — А вот и я!
Рэйчел все-таки отпускает руку Терренса, подходит к мужчине, мило целует его в щеку и получает точно такой же ответ от него.
— Привет, Рэйчел, — доброжелательно произносит мужчина. — Как у тебя дела?
— У меня хорошо, — с легкой улыбкой отвечает Рэйчел. — Как там поживают ребята? Как прошел их вчерашний концерт?
— Великолепно! Их вчерашний концерт собрал очень много людей. Это огромный успех для группы, которая еще не столь известна.
— Но если они продолжат в том же духе, то скоро их точно будут узнавать по всему миру.
— Сегодня вечером у них будет еще один концерт на более огромной площадке. Я рассчитываю на колоссальный успех и надеюсь, что они не подведут меня.
— Уверена, что все так и будет.
— Посмотрим, милая. К тому же, они у меня не одни. Ты же знаешь, что я планирую продвигать еще одну группу.
— Знаю.
Мужчина откладывает в сторону какие-то бумаги, которые он ранее изучал, сидя за письменным столом. А Рэйчел с загадочной улыбкой очень близко подходит к Терренсу и снова обхватывает своими руками его руку со словами:
— Кстати, папуля, а ты не заметил, что у нас гости?
— Гости? — удивляется мужчина. — Какие еще гости?
— Вон наш гость!
Рэйчел указывает рукой на Терренс, а ее отец слегка хмурится, когда переводит взгляд на незнакомого ему человека, пока тот скромно улыбается и иногда бросает взгляд на некоторые дорогостоящие вещи в кабинете, которые идеально сочетаются с дизайном.
— О, простите, сэр, я вас не заметил, — с легкой улыбкой извиняется мужчина и слегка поправляет очки на переносице. — Э-э-э… Терренс МакКлайф, если я не ошибаюсь?
— Да! — с широкой улыбкой восклицает Рэйчел. — Это тот самый Терренс МакКлайф, о ком я тебе говорила, и с кем просила тебя поговорить насчет места в группе.
— Очень приятно познакомиться!
Мужчина быстро встает из-за своего рабочего места и подходит к Терренсу, который немного одергивает свой черный блейзер, что ярко контрастирует на фоне его бледной от природы кожи.
— Позвольте представиться, меня зовут Альберт Сандерсон, — представляется Альберт. — Я – владелец лейбла « Whisper Records » и отец Рэйчел.
— Мне тоже приятно с вами познакомиться, мистер Сандерсон, — доброжелательно отвечает Терренс.
Альберт и Терренс крепко пожимают друг другу руку в качестве приветствия.
— Рэйчел очень много рассказывала о вас, — добавляет Терренс.
— Да и я много о вас наслышан, — задумчиво признается Альберт.
— Вы не беспокойтесь, она говорила про вас только хорошее, — с легкой улыбкой уточняет Терренс.
Альберт дружелюбно смеется и слегка поправляет свой галстук.
— Что ж, если так, я очень рад, — с легкой улыбкой говорит Альберт. — Всегда приятно слышать, что твои старания так или иначе ценят.
— Думаю, что ваши старания уже давно оценены по достоинству.
— Ну да. Достижения артистов, работающих с моим лейблом, говорят сами за себя. Так что не могу с вами не согласиться.
Терренс ничего не говорит и кивает с легкой улыбкой, пока Альберт на секунду бросает взгляд на одно из широких окон в кабинете.
— Ладно, думаю, нам есть что с вами обсудить, — задумчиво говорит Альберт. — Так что давайте не будем тянуть время и начнем разговор прямо сейчас.
С этими словами Альберт присаживается на свое рабочее место и быстро откладывает какие-то бумаги в сторону, чтобы они ему не мешали.
— Ну что ж, не буду вам мешать, — с легкой улыбкой говорит Рэйчел. — Загляну к вам чуть позже. А пока что схожу к Мардж и попрошу ее кое о чем.
Рэйчел довольно быстро уходит из кабинета, наконец-таки отпустив руку Терренса и позволив ему немного расслабиться. А когда он провожает свою дочь взглядом, Альберт указывает рукой свободное место на диване в своем шикарном кабинете, вежливо сказав:
— Вы проходите, молодой человек, присаживайтесь. Не стесняйтесь.
— Спасибо… — вежливо благодарит Терренс.
Терренс присаживается на диван, который стоит в кабинете, пока Альберт складывает руки на столе перед собой, изучающим взглядом рассматривая своего гостя с головы до ног.
— Кстати, я заметил, что вы неловко себя чувствовали в тот момент, когда моя дочь подхватила вас под руку… — задумчиво отмечает Альберт.
— Э-э-э, да… — немного запинается Терренс. — Есть такое…
— Вам не нравилось, что она это делала? У вас было какое-то странное лицо в тот момент…
— Да нет, все в порядке… — почесав висок, неуверенно отвечает Терренс и со скромной улыбкой складывает руки перед собой. — Просто Рэйчел так быстро шла, что я едва успевал за ней… Вот и все…
— Да вы не обращайте внимания! Моя дочь любит хватать под руку некоторых своих друзей и таскать их за собой…
— Да?
— Рэйчел любит к кому-то прижиматься и обниматься.
— Я заметил.
— Я очень часто ее целую и обнимаю и стараюсь быть для нее и отцом, и матерью. К сожалению, мама Рэйчел умерла.
— Да-да, Рэйчел рассказала.
— Для нас с дочкой это была огромная трагедия, потому что мы очень сильно любили эту женщину. Рэйчел считала ее едва ли не своей лучшей подружкой, а я всегда мог обратиться к ней за поддержкой и советом.
— Я понимаю. Мне очень жаль.
— Мы до сих пор не можем с этим смириться и не забываем о ней. На каждую годовщину смерти обязательно ездим на кладбище, где ее похоронили, достаем из шкафа фотографии и вспоминаем, какая она была…
— Рад, что вы помните ее.
— И хоть я делаю все, чтобы Рэйчел не чувствовала себя лишенной любви матери, ей все равно хочется намного больше внимания. И она ищет любовь в тех, кто ей близок. Хотя я считаю, что ей может помочь только молодой человек, которого у нее пока что нет.
— Рэйчел вроде говорила, что уже давно одна.
— Да, уже почти два года. Она общается с какими-то парнями, но ни в кого пока что не влюбляется.
— Понятно…
— Так что если она постоянно к вам жмется, относитесь к этому с пониманием. Моя дочь просто ищет внимания.
— Я и не обращаю, — с легкой улыбкой отвечает Терренс. — И с радостью уделю ей столько внимания, сколько нужно.
— Вот и прекрасно.
А в этот момент Терренс призадумывается:
«Интересно, а как много внимания этот Альберт уделял своей дочери? Как много времени проводил с Рэйчел? Неужели он компенсировал недостаток своего внимания дорогими подарками, одеждой и всем, что она захочет? Насколько я помню, эта девчонка и правда всегда была таковой и явно недополучила любви. Хотя… Я вполне могу это исправить, если очень сильно захочу… Если Рэйчел сумеет заставить меня забыть Кэмерон…»
— Ладно, я вас понял, — уверенно говорит Альберт. — Давайте не будем уходить от темы и начнем говорить о том, чтобы вы хотели обсудить.
Альберт быстро прочищает горло.
— Как вы уже знайте, я владею собственной студией звукозаписи, которая раскручивает малоизвестных талантливых личностей, — с гордо поднятой головой говорит Альберт.
— Да, — кивает Терренс.
— Многие артисты, подписавшие контракт с моей студией, стали известными. Их имена гремят на весь мир, а о них знают на каждом углу.
— Да, я не раз слышал о вас и о ваших достижениях.
— Для меня каждый артист как мое дите. Я стараюсь поддерживать каждого и даже сопровождаю некоторых своих любимчиков в туре или вместе с ними посещаю различные церемонии награждения.
— Вы так сильно их любите?
— Очень люблю. И понимаю, как им нужна моя поддержка. Ведь музыкальный бизнес – сложная вещь. Те, кто в нем вертятся и крутятся, работают очень усердно и нуждаются в хорошей поддержке и мотивации, чтобы продолжать делать то, что они делают.
— Уверен, что они многого добились под вашим чутким руководством. И руководством своих менеджеров.
Альберт снова дружелюбно смеется и поправляет очки на переносице.
— Да, вы в чем-то правы, — с легкой улыбкой говорит Альберт. — Все артисты моего лейбла действительно очень многого добились, и я горжусь теми успехами, которых они уже достигли. Однако ребята не собираются останавливаться и продолжают покорять все новые вершины музыкального Олимпа.
— Здорово, кода человек не останавливается на достигнутом, — уверенно отвечает Терренс.
— Это верно.
Альберт складывает руки на столе, пока Терренс внимательно слушает его с легкой улыбкой на лице и кивает, всеми силами стараясь произвести хорошее впечатление на отца Рэйчел.
— Ладно, теперь давайте ближе к делу, — спокойно говорит Альберт. — Если вы не знали, то хочу сказать, что Рэйчел попросила меня поговорить с вами насчет одного дела, которое вас должно заинтересовать.
— Да, я сам попросил ее об этом, — признается Терренс. — Она рассказала мне про группу, которой требуется гитарист. И я очень хочу попасть в нее.
— Так вот… Я как раз и хотел бы предложить вам место в этой группе. На данный момент у той группы нет гитариста, хотя он сейчас очень нужен.
— Простите, а это новая группа?
— Нет-нет, не новая, но пока что менеджеры не уделяют им повышенное внимание, потому что считают, что они еще не готовы к этому.
— Но они ведь где-то выступают?
— Конечно, выступают. Команда менеджеров легко может договориться о выступлении на какой-нибудь маленькой площадке или фестивале музыки. Но пока что они не занимаются этой группой вплотную.
— Но будете?
— Обязательно! Только для начала найду гитариста.
— Простите, а что было не так с предыдущим?
— А предыдущий совсем не оправдал наших ожиданий. Он играл просто отвратительно. Наверное, это был самый худший гитарист за все время. И как бы тяжело мне ни было, мы были вынужден выгнать его. Вот команда ищет нового гитариста для той группы и рассматриваю любые предложения, которые получает, и устраивает прослушивания для всех потенциальных участников. К тому же, Рэйчел иногда помогает мне и проводит каких-то своих друзей и знакомых.
— Вот как…
— Причем, они ищут в группу не просто гитариста, а того, кто мог бы быть еще и бэк-вокалистом.
— Бэк-вокалистом?
— Да, им нужен человек еще и с хорошим голосом. Ну а Рэйчел сказала мне, что у вас как раз есть музыкальный слух, и вы отлично поете.
— Да, я очень хорошо пою, — с гордо поднятой головой уверенно отвечает Терренс. — Люди высоко оценивают мое пение и считают, что я мог бы стать известным певцом. Да и мне самому кажется, что я вполне могу сделать это.
— Правда? А вы не могли бы прямо сейчас спеть что-нибудь, чтобы я послушал ваш голос?
— Спеть сейчас?
— Да.
— Э-э-э… Да, конечно… А что вы хотите услышать?
— Что угодно. Спойте любую песню, которая сможет показать все, на что вы способны.
— Ох, хорошо… Сейчас…
Терренс пару секунд о чем-то задумывается, а потом вспоминает одну песенку и вполне уверенно начинает исполнять ее строчки, не выглядя зажатым или напуганным и держась очень уверенно и не боясь показать все, что он может. Мужчина прекрасно понимает, что поет для человека, который может изменить всю его жизнь, а не на посиделках с друзьями, на которых запросто можно сфальшивить. Поэтому МакКлайф выкладывается по полной ради исполнения небольшого кусочка песни, стараясь показать всю силу своего мощного голова и брать довольно высокие и низкие ноты.
Через несколько секунд Терренс замолкает, а Альберт с легкой улыбкой уверенно кивает, явно высоко оценив звонкий голос этого человека.
— Ничего себе! — с широкой улыбкой восхищается Альберт. — Господи… Какой у вас прекрасный голос!
Альберт прикладывает руку к сердцу.
— Такой звонкий, мощный и чистый… Вы даже ни разу не сфальшивили! Сразу видно, что у вас широкий диапазон!
— Благодарю, мистер Сандерсон, — скромно улыбается Терренс.
— Скажите, Терренс, а вы случайно не брали уроки вокала?
— Нет, не брал.
— Но как же вы тогда научились так хорошо петь?
— Мне просто нравилось петь с самого детства. Пел буквально всегда.
— Надо же… А что насчет гитары?
— Ничего особенного. Я сам научился играть.
— Сами? Да ладно?
— Это правда, мистер Сандерсон. К сожалению, у меня не было возможности брать уроки вокала и игры на гитаре. Приходилось заниматься по урокам в Интернете или каким-то книжкам. Ну и знающие друзья тоже помогли мне.
— Надо же… Значит, вы самоучка?
— Что-то вроде того.
— О, я глубоко уважаю самоучек. Всегда непросто научиться чему-то самому, когда рядом нет человека, который может что-то тебе подсказать и указать на ошибки.
— Да, но я считаю, что мне все же есть чему поучиться. — Терренс скромно улыбается. — До великих певцов мне еще очень далеко.
— Верно, вам и правда не мешало бы чуть-чуть позаниматься с учителем по вокалу и научиться лучше понимать свой голос. Но в целом он прекрасен . И я вижу в вас огромный талант. Который вы обязаны показать всему миру.
— Рад, что смог оставить о себе хорошее впечатление.
Альберт скромно улыбается и на несколько секунд замолкает.
— Знайте, что молодой человек… — поглаживая подбородок, задумчиво произносит Альберт. — С таким голосом, как у вас, я готов дать вам шанс безо всякого прослушивания.
— Правда? — округляет глаза Терренс.
— И если вы настолько талантливы в игре на гитаре, как говорила Рэйчел, и продемонстрируйте это как-нибудь на днях, то я предложу вам продолжить играть в группе и стать полноценным участником. Сегодня же обсужу вашу кандидатуру с командой той группы, чтобы они посмотрели на вас.
— Надо же…
— Так что я хотел бы спросить вас… Не хотите ли вы стать новым членом этой группы или хотя бы просто попытаться поиграть в ней?
Терренс широко улыбается и понимает, что просто не может отказаться от такого заманчивого предложения, которое поможет ему наконец-то осуществить свою мечту. Мужчина все больше начинает в свою удачу и уже представляет себя на сцене перед тысячами людей.
— Конечно, — с легкой улыбкой уверенно кивает Терренс. — Конечно! Я буду очень рад поработать с вами и той группой.
— Значит, вы согласны? — уточняет Альберт.
— Было бы здорово, если бы мы с вами сработались.
— Отлично! Я очень рад, что вы приняли верное решение. В таком случае подъезжайте в мою студию звукозаписи завтра в любое время, чтобы я познакомил вас с группой и послушал вашу игру на гитаре.
— Без проблем! А… Адрес? Куда мне подъехать?
— О, сейчас… Сейчас я напишу вам адрес.
Альберт берет со стола ручку и маленькую бумажку и начинает писать что-то левой рукой, пока Терренс с интересом наблюдает за ним.
— Когда вы приедете в студию, я представлю вам вашу группу и их команду, а потом мы обсудим и уточним все детали, — добавляет Альберт.
— Я приеду, мистер Сандерсон, — уверенно кивает Терренс. — Обязательно.
— Вообще, я могу попросить Рэйчел отвезти вас. Но на всякий случай все равно дам вам адрес.
— Скажите, а группа… Участники… Они… Хорошие?
— Не беспокойтесь, Терренс. Все ребята очень хорошие и примут вас, когда я объявлю им, что вы будете играть с ними. А если что-то будет не получаться, то эти люди охотно помогут вам.
— У меня не будет с кем-то конфликтов?
— Нет, не должно.
— А в той группе участвуют парни?
— Два парня и одна девушка.
— А, одна девушка…
— Она немного своенравная, но всегда блестяще выполняет свою работу. Со всей ответственностью относится к своим обязанностям.
— Ясно…
— Не переживайте, вы обязательно найдете с ними общий язык.
— Да я не переживаю. У меня, как правило, не бывает проблем в общении с людьми. К тому же, я больше экстраверт, чем интроверт.
— Что ж, ну и прекрасно…
Альберт дописывает что-то и откладывает ручку в сторону.
— Вот возьмите, — уверенно говорит Альберт и вручает Терренсу листок, на котором он только что записал нужный адрес. — Студия « Whisper Records » находится в центре города. От моего дома примерно минут двадцать езды. Если вы запутайтесь, моя дочка объяснит вам, как туда добраться или сама отвезет вас. Покажет дорогу один раз, а там вы запомните и будете приезжать сами.