Ричард гордо приподнимает голову, резко разворачивается и спокойно уходит. Наталия же неотрывно смотрит ему вслед своими широко распахнутыми, полными испугами глазами до тех пор, пока он не пропадает из виду. Произошедшее не на шутку испугало девушку, которая подумала, что этот парень мог запросто убить ее собственными руками.

— О, твою ж мать… — резко выдыхает Наталия и кладет руку на сердце, которое все еще бьется очень быстро. — У меня чуть сердце не выскочило из груди…

Наталия на пару секунд прикрывает глаза, пытаясь спокойно дышать и как-то успокоиться.

— Я думала, этот тип захочет убить меня прямо тут, — тихо говорит Наталия. — Я реально испугалась… О, боже мой…

Наталия проводит обеими руками от макушки до задней части шеи.

— Надо же… — задумчиво произносит Наталия. — А я-то наивно надеялась на лучшее… Надеялась, что Саймон не тронет меня… Что ему нужна только Ракель… Но похоже, я ошибалась …

Наталия нервно сглатывает и быстро осматривается вокруг себя.

— Саймон определенно не блефует… — предполагает Наталия. — Он хочет свести с ума не только мою подругу, но и всех, кто ее окружает.

Наталия качает головой.

— Нет-нет-нет… — шепчет Наталия. — Нет… Я не позволю этому случиться… Я уеду отсюда… Уеду до того, как Саймон найдет меня. В Мексике мне будет гораздо спокойнее. Гораздо…

Наталия медленно присаживается на песок, согнув ноги в коленях и уставив взгляд в одной точке.

— Господи, сделай так, чтобы папа поскорее разобрался с делами и собрался ехать в Мехико к маме и бабушке… — тихо умоляет Наталия. — Чем быстрее это случится, тем лучше. Надо уехать до того, как со мной случится что-то плохое. И какое-то время особо нигде не святиться…

Наталия слегка склоняет голову и прикрывает рот рукой.

— Черт, вот я дура… — ругается Наталия. — Мне не стоило выходить из дома… Надо было остаться там… Сегодня папа как раз остался дома. С ним я чувствую себя более-менее в безопасности. Он никому не позволит меня обижать. Боже… Боже…

Наталия обхватывает рукой горло, уставив свои широко распахнутые глаза на океан.

— Только мне придется рассказать ему про Саймона, — задумчиво говорит Наталия. — Придется рассказать, в какую игру он втянул не только Ракель, но и всех нас. Он ведь еще ничего не знает. Хотя мне придется объяснить, почему я так сильно хочу уехать в Мехико. Он меня поймет. И возможно, сделает все, чтобы поскорее решить рабочие дела.

Наталия тяжело вздыхает.

— Больше нельзя здесь оставаться… — решает Наталия. — Надо возвращаться домой… И несколько дней никуда не выходить. А там посмотрю… Если ничего не случится, то можно и поехать куда-то в город. Но сейчас мне лучше никуда не высовываться. Да… Надо ехать домой… Домой …

Спустя несколько секунд Наталия быстро поднимается на ноги и направляется к своему автомобилю, который она оставила на дороге. А затем она отпирает его с помощью ключа, садится на место водителя, дрожащими руками заводит мотор и без проблем выезжает на дорогу, все еще будучи одержимой страхом и время от времени осматриваясь вокруг, дабы убедиться в том, что больше никто за ней не следит.

Девушка все больше и больше начинает жалеть о том, что она сегодня вышла из дома и решила отправиться туда, где никто бы ее не услышал. Наталия убеждается в том, что Саймон решил играть по иным правилам и угрожать не только Ракель, но еще и всем, кто ее окружает. Раньше блондинка думала, что ее пронесет, и этому мужчине будет нужна только лишь ее подруга, но после встречи с Ричардом, она уже не уверена в том, что это всего лишь громкие слова и желание напугать. Ей становится ясно, что Рингер – не тот человек, который сказал – не сделал. Он – человек, который говорит и делает.

Наталия не знает, что ей теперь делать, и как спасти себя от того, что может угрожать ей. Сидеть на месте, сложа руки и ждать, пока Саймону не надоест играть в «кошки-мышки » можно хоть целую вечность. Но от бездействия проблема точно не решится, а этот человек не передумает доводить свою целью до конца. Впрочем, и принимать какие-то меры тоже может быть опасно… А подобная неизвестность пугает девушку больше всего.

***

Анна все еще сидит дома и никуда не выходит, поскольку ее родители запретили ей куда-либо выходить. Из-за этого девушка вынуждена целыми днями сидеть в своей комнате и находить себе какие-то занятия, большую часть времени все же читая какие-то книги или журналы. Сейчас ее отца и матери не дома, поскольку они работают. И это заставляет девушку обрадоваться, поскольку в эти моменты никто не читает ей лекций о том, как ей нужно себя вести.

На данный момент рыжеволосая девушка находится в свой комнате и читает книгу, в которой рассказывается о настоящей любви, которая в конце концов побеждает зло. Девушка просто обожает подобные истории и может читать их буквально взахлеб. Да и вообще она по натуре довольно романтичная и мечтает о том, как однажды встретила бы своего прекрасного принца, влюбилась в него с первого взгляда, вышла за него замуж и жила бы с ним долго и счастливо.

Правда Анну немного расстраивает то, что ее окружает много людей, кто пытается убедить ее в том, что она уже слишком взрослая для фантазий о принце на белом коне, и должна взяться за ум, потому что об этом могут мечтать только лишь маленькие девочки. Впрочем… Девушка не перестает надеяться, что однажды ее мечты станут реальностью, и она сможет почувствовать себя принцессой рядом с достойным мужчиной.

«Господи, как же я обожаю истории о любви… — с легкой улыбкой думает Анна. — В которых добро побеждает зло… В которых принц и принцесса женятся и уезжают в свой замок. Ну… Или же мужчина или женщина играют свадьбу и живут вместе в просторной квартире или шикарном доме…»

Анна откладывает книгу и подпирает руку под подбородок, лежа на животе в своей кровати.

« Ах, хотела бы я, чтобы и со мной было также… — с грустью во взгляде мечтает Анна. — Чтобы рядом с мужчиной я чувствовала себя как принцесса… Чтобы он понимал меня и поддержал во всех ситуациях. Чтобы не указывал мне, что делать… »

Анна тихо вздыхает.

« Господи, пошли мне такого мужчину… — мысленно просит Анна. — Пошли мне того, кто спасет меня от нежеланного брака с нелюбимым человеком. Я не хочу потратить свою жизнь на жизнь без любви. Не хочу жить как все мои родственники. Пусть найдется кто-то, кто сумеет спасти меня от этой участи. Кто-то, за кого я бы сама захотела выйти замуж… »

Анна бросает короткий взгляд на свою руку и рассматривает свой французский, аккуратно сделанный маникюр на длинных тонких пальцах.

« И вразуми моих родителей… — думает Анна. — Сделай так, чтобы они поняли, что я не буду счастлива, если меня выдадут замуж насильно. За кого, кого они считают достойным. Я хочу сама выбирать себе мужа. Хочу сама выбирать, с кем мне жить и кого любить… Я имею на то право. Имею… »

А пока Анна мечтает о том, чтобы встретить человека, который сделал бы ее жизнь намного лучше, в какой-то момент ее мобильный телефон начинает слегка вибрировать, лежа на тумбочке рядом с кроватью. Девушка тут же решает, что это звонят родители, которые снова начнут учить ее еще чему-то или напомнят о том, что она должна готовиться к своей свадьбе с тем, кого они хотят ее мужем. Она не хочет брать трубку, но понимает, что если не сделает это, то все равно не сможет уйти от разговора. Именно поэтому Анна быстро берет свой дорогостоящий смартфон нежно-розового цвета и проводит пальцем по сенсорному экрану, чтобы ответить на звонок.

— Алло, — без всяких эмоций произносит Анна.

— Привет, красавица, — раздается низкий мужской, очень приятный на слух голос. — Это я.

— О, привет, — скромно улыбается Анна, мысленно выдохнув с облегчением от мысли, что это звонок не от ее родителей.

— Как ты там поживаешь? — интересуется мужчина, явно стараясь быть как можно более мягким и вежливым.

— Более-менее, — скромно отвечает Анна. — Как только я услышала твой голос, то мое настроение сразу стало лучше.

— М-м-м, вот как…

— Это правда.

— А я как раз позвонил тебе для того, чтобы услышать твой голос, — признается незнакомец.

— Ну услышал?

— Услышал. И мне стало намного лучше.

— У тебя какие-то проблемы?

— Да нет, просто дел навалом. Устал немного, если честно.

— Ох, сочувствую…

Анна на пару секунд замолкает и слегка улыбается, чувствуя небольшое стеснение и мысленно молясь о том, чтобы не сказать что-то не то.

— Слушай, Анна, должен признаться, что мне очень понравилась наша вчерашняя прогулка, — признается мужчина.

— Мне тоже очень понравилось, — кивает Анна. — Еще раз спасибо за то, что привел меня в такое потрясающее место.

— Я был бы очень рад, если мы встретились еще раз.

— Было бы здорово.

— Может, мы снова выберемся куда-нибудь?

— Я бы с радостью, но честно говоря, не знаю, будет ли это возможно, — с грустью во взгляде отвечает Анна.

— Почему? — расстраивается мужчина.

— Это все моя семья. Я же вчера говорила тебе, что была вынуждена убежать из дома без разрешения родителей, которые запретили мне куда-то ходить.

— Неужели они и правда не отпускают тебя просто погулять?

— К сожалению…

— Ох… — задумчиво произносит мужчина. — Мне очень жаль…

— Но ты не переживай. — Анна хитро улыбается с гордо поднятой головой. — Если ты пригласишь меня прогуляться, то я снова уйду из дома без разрешения.

— А ты не боишься? — удивляется мужчина.

— Нет! — качает головой Анна. — Нисколько!

— Ух ты! Смелая же ты девчонка!

— Просто не люблю, когда меня контролируют. И когда мне что-то запрещают.

— Я такой же. Тоже ненавижу, когда меня загоняют в какие-то рамки.

— В моей семье это абсолютно нормально. Нормально, когда старшие решают, как тебе жить, и буквально выбирают твою жизнь.

— Ну а ты этого не хочешь?

— Нет, я не хочу жить по их порядкам, — уверенно качает головой Анна. — Они думают, что знают, что для меня лучше, но на самом деле это не так.

— Честно говоря, я еще не встречал человека, за которого семья решала бы буквально все.

— Ну вот познакомься с первым! — скромно смеется Анна. — Анна. Анна Сеймур.

— Очень приятно, обворожительная леди!

— В любом случае очень скоро я покончу с этим и буду сама решать, как мне жить.

— Как это? — недоумевает незнакомец.

— Легко! — Анна на пару секунд задумывается. — Я хочу выбрать хороший момент и сбежать из дома.

— Убежать? — удивляется мужчина. — Ты уверена, что хочешь этого?

— Да, я хочу это сделать. Хочу жить так, как я хочу и не зависеть от мнения родителей. Хочу сама решать, что мне делать, и какой должна быть моя жизнь. Мне не нравится, что за меня решают все. Что моя семья забыла о том, что мне уже двадцать два года, и я уже давно не ребенок. Согласись, что я имею право на свое мнение.

— Абсолютно согласен.

— Вот я и хочу покончить с этим фарсом.

— А куда ты пойдешь? Тебе есть где жить?

— Э-э-э, нет… — Анна слегка прикусывает губу. — Некуда…

— Некуда? — удивляется мужчина.

— Конечно, я могла бы попросить подруг помочь мне, но у них и без того полно проблем и забот. А я стану для них лишь балластом.

— И что ты хочешь делать?

— Не знаю, — пожимает плечами Анна. — Но я что-нибудь придумаю. Потому что не собираюсь оставлять все как есть. Если я так и буду сидеть без дела, то родители выдадут меня замуж.

— Замуж? — нервничает мужчина.

— За нелюбимого человека. За человека, которого они считают достойным.

— Ох, Анна… — тихо вздыхает незнакомец. — Ну и дела…

— Да ладно, ты не думай об этом! — машет рукой Анна. — Это уже мои проблемы, и я должна сама решать их. Искать жилье… Искать работу… Чтобы не умереть с голоду и покупать все необходимое…

— Ну почему же! Мне правда интересно знать все, что тебя касается.

— Не надо, я как-нибудь сама со всем справлюсь.

— Слушай, красавица, а у меня есть одна идея! — задумчиво признается незнакомец.

— Идея? — слегка хмурится Анна. — Какая?

— Я вполне мог бы помочь тебе с жильем.

— О, ты знаешь кого-то, кто мог бы мне помочь?

— Знаю…

— И кто это? Дашь мне контакты?

— А зачем тебе контакты? — удивляется мужчина. — Ты сейчас как раз говоришь с человеком, который готов помочь тебе.

— В смысле?

— Я предлагаю тебе пожить в моем доме.

— Что? — слегка улыбается Анна. — В твоем доме?

— Я много работаю и практически не бываю дома. Прихожу туда буквально для того, чтобы поесть, принять душ, поспать и переодеться. Так что… Он был бы полностью в твоем распоряжении, если бы ты приняла мою помощь.

— Ты это серьезно? — удивляется Анна, заметно занервничав после того как этот человек предложил ей пожить у него.

— Абсолютно.

— Э-э-э…

— Если ты боишься, что можешь кому-то помешать, то не беспокойся. Я живу один. А единственные люди, кто могут меня навещать, это мои друзья и соседи.

— Ты живешь один?

— Да, один. Без родителей, без девушки и кого-то еще. У меня даже нет ни кота, ни собаки.

— Вот как…

— Если тебя заинтересует мое предложение, то я готов тебе подействовать.

— Э-э-э…

Анна слегка прикусывает губу.

— Нет… — качает головой Анна. — Нет… Прости, но это невозможно.

— Невозможно? — удивляется мужчина.

— Я не могу принять твое предложение… Мне будет неловко жить у тебя.

— Да брось! Я буду только рад помочь такой красивой и чудесной девушке.

— Нет-нет… Извини… Я не могу… Мы… Мы знакомы всего несколько дней…

— Ну и что? Я же не предлагаю тебе спать со мной! Ты бы жила в моем доме как друг. Я бы приготовил для тебя отдельную комнату, и ты бы там жила.

— Да нет… Я… Наверное… Буду мешаться тебе.

— Ты что шутишь? — искренне удивляется незнакомец. — Да я был бы только рад помочь тебе и предоставить свой дом в твое распоряжение.

— Спасибо, но я вынуждена отклонить твое предложение.

— Подумай хорошенько, Анна. Я предлагаю тебе эту помощь чисто по-дружески. И уверен, что ты – очень хороший человек, которому можно верить.

— Нет… — неуверенно произносит Анна. — Я буду чувствовать себя обязанной тебе… Уж лучше обратиться к кому-то из подруг…

— Обещаю, что я ничего не требую от тебя взамен. Ты смогла бы жить у меня дома столько, сколько захочешь. Я бы предоставил в твое распоряжение весь дом. Спи, принимай душ, готовь, ешь все, что есть на кухне… Я не лишу тебя удобств.

— Прости, но я так не могу…

— Согласись, жить в большом просторном доме намного лучше, чем в маленькой квартире или комнатушке.

— Да, но мне будет стыдно…

— Подумай, Анна. Подумай хорошенько.

— Нет… Я уже подумала.

— Я не потребую с тебя ни цента и не буду заставлять что-то делать по дому.

— Спасибо большое…

Анна заправляет прядь волос за ухо.

— Ты очень добрый и милый, и я искренне благодарна тебе за желание помочь, — тихим, мягким голосом говорит Анна. — Но я не могу принять это предложение.

— Неужели тебя смущает то, что мы с тобой знакомы всего несколько дней? — уточняет незнакомец.

— Это тоже…

— Слушай, я понимаю, что это кажется странным. Но я правда хочу помочь тебе. К тому же…

Незнакомец на пару секунд замолкает.

— У меня такое чувство, будто мы знакомы всю вечность, — признается мужчина. — Будто я познакомился с тобой далеко не вчера.

— Правда? — слегка улыбается Анна.

— Да. Я понял это во время вчерашней нашей прогулки.

— Знаешь… Честно говоря… Я чувствую то же самое… Тоже чувствую, что мы… Всегда были знакомы… Мне очень легко с тобой говорить.

— Я тоже получаю от этого удовольствие. И хочу узнавать тебя все больше и больше.

— Приятно это слышать… — заливается краской Анна.

— Ну раз уж мы так хорошо чувствуем себя рядом друг с другом, так почему ты не хочешь принять мою дружескую помощь?

— Ну как я могу жить с человеком, который пока что мне еще никто? Ни друг, ни парень, ни муж…

— Клянусь, что я не буду тебя обижать. И приставать тоже не стану.

— Эй, а ты, оказывается, настырный !

— Не успокоюсь, пока такая очаровательная девушка не примет мою помощь.

— О, боже мой…

Анна прикрывает лицо свободной рукой, не скрывая своей широкой улыбки.

— Ну так как? — интересуется незнакомец.

— Ну хорошо… — тихо вздыхает Анна. — Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Хотя не обещаю, что приму его.

— Спасибо и на этом!

— В любом случае спасибо тебе большое, — скромно благодарит Анна. — Ты как будто свалился с небес, чтобы помочь мне начать новую жизнь…

— Может быть… Может быть…

— Да, но только сейчас я не смогу никуда убежать. Даже если я… Решу принять твое предложение.

— Боишься?

— Хочу еще немного подождать. Подготовиться… Настроиться на то, чтобы уйти… Как бы то ни было… Уйти из родного дома будет непросто. Даже если здесь мне буквально не дают дышать.

— Я все понимаю, Анна, — мягко отвечает незнакомец. — Не беспокойся, если тебе нужно время подумать, то я дам его тебе. И буду ждать столько, сколько будет нужно.

— Спасибо большое, — скромно улыбается Анна. — Ты очень добр ко мне.

— Всегда приятно помочь хорошему человеку. Тем более, если эта красивая очаровательная девушка с прекрасными манерами.

— О боже мой…

Анна на пару секунд прикрывает лицо рукой.

— В любом случае я буду очень рад, если ты примешь мое предложение, — признается мужчина, голос которого довольно низкий, но очень чарующий и мелодичный.

— Спасибо большое, — с легкой улыбкой отвечает Анна. — Я подумаю над ним.

В разговоре на пару секунд воцаряется пауза, которую с неохотой нарушает незнакомец:

— О, слушай, красавица… Мне очень жаль, но к большому сожалению, я вынужден прервать наш разговор. У меня сегодня еще очень много дел. Я с трудом нашел свободную минутку, чтобы позвонить тебе и услышать твой голос.

— Хорошо… — с грустью во взгляде тихо вздыхает Анна. — Раз тебе надо, то я не буду тебя задерживать.

— Я перезвоню тебе чуть позже. Договоримся о следующей нашей прогулке.

— Буду с нетерпением ждать.

— Но если вдруг у тебя будут какие-то проблемы, то смело звони мне. Обещаю сделать все, что в моих силах.

— Хорошо, я позвоню.

— Ну все, Анна, пока.

— Пока. Еще увидимся.

Анна с легкой улыбкой заканчивает разговор со своим тайным поклонником и кладет свой смартфон на столик рядом с кроватью. После этого девушка переворачивается на спину и тихо вздыхает, уставив свой полный радости взгляд на белоснежный потолок.

Может быть, она и знает этого парня всего несколько дней, и они просто общаются и знакомятся друг с другом, но что-то подсказывает ей, что этот человек – тот самый, которого она так ждала. Анна уверена, что на этот раз она не ошибается, и ее встречи с обладателем столь чарующего низкого голоса не закончатся в ближайшее время.

— О боже мой… — с широкой улыбкой произносит Анна. — Стоит мне немного поговорить с этим человеком, как мое настроение становится в разы лучше.

Анна тихо вздыхает.

— Эй, может, этот человек и есть мое спасение? — задается вопросом Анна. — Может, он сможет спасти меня от нежеланного брака? Может, этот мужчина станет тем, за кого я сама захочу выйти замуж? Вдруг мне повезет? Я бы очень этого хотела…

Анна на пару секунд прикрывает глаза.

— Ведь мне правда очень нравится этот человек, — признается Анна. — Мне еще ни с кем не было так хорошо, как с ним. А вчерашнее свидание было самым лучшим в моей жизни. С ним было так интересно… Он столько всего знает… Видно, что этот человек довольно умный. Воспитанный… Милый… Дружелюбный…

Анна скромно хихикает, слегка согнув ноги в коленях.

— О боже, я слишком много о нем думаю! — взволнованно восклицает Анна. — Совсем его не знаю, но едва ли не собираюсь за него замуж! Господи… Что я делаю?

Анна на несколько секунд прикрывает глаза и с широкой улыбкой на лице снова начинает вспоминать вчерашнее свидание с человеком, который так ей приглянулся. Она бы так и продолжила проводить время в своих мечтах и быть не в состоянии забыть о нем. Только вот с небес на землю девушку возвращает еще один звонок на ее мобильный телефон.

— Ох… — обреченно вздыхает Анна. — На этот раз это точно кто-то из родителей. Или же они решили подключить тяжелую артиллерию и попросить дедушек или бабушек вразумить меня.

Не глядя на экран, Анна проводит пальцем по экрану и прикладывает телефон к уху.

— Алло! — во второй раз произносит Анна.

— Здравствуй, девочка, — произносит очень низкий, противный и мерзкий мужской голос, который невольно заставляет испытывать легкий мороз на коже.

— Простите… — слегка вздрагивает Анна.

— Полагаю, ты уже начала жалеть о том, что происходит в твоей жизни по вине одного человека.

— Э-э-э… Я не понимаю… — Анна резко соскакивает с кровати. — Кто вы такой? Что вам от меня нужно? Вы что номером ошиблись?

— Нет, я не ошибся номером и попал куда надо, — уверенно отвечает мужчина. — Я никогда не ошибаюсь, когда кому-то звоню или отправлю сообщения.

— Э-э-э…

— И на этот раз я как раз хотел позвонить тебе. Моя милая Анна.

— Что?

Анна широко распахивает глаза и начинает сильно нервничать, чувствуя, как ее сердце начинает биться чаще.

— Откуда вы знайте мое имя? — недоумевает Анна.

— Я много чего знаю, — спокойно, уверенно отвечает незнакомец. — От меня ничего нельзя скрыть. Потому что мне обо всем станет известно.

— Послушайте, сэр…

— Ты занервничала, верно? Начала бояться и представлять себе самые худшие варианты событий?

— Э-э-э, я… — запинается Анна.

— Твоя подруга подпортила жизнь всем, кто ее окружает. Верно?

— Моя подруга? — округляет глаза Анна.

— Наверное, ты начинаешь думать, что она плохая, раз спокойная жизнь всего ее окружения закончилась. По ее вине.

— Я не понимаю…

— Ну же, девочка… Неужели ты и правда ничего не понимаешь? Ни о чем не догадываешься?

— Послушайте, я… — Анна резко замолкает на пару секунд. — Постойте-ка… Секунду…

Анна снова задумывается на пару секунд и потом наконец-то догадывается о том, кто мог ей позвонить.

— Саймон? — спрашивает Анна. — Рингер? Саймон Рингер! Это ведь вы?

— Бинго! — радостно восклицает мужчина, чей голос действительно принадлежит Саймону. — Бинго, деточка!

— Что вам нужно меня и от моей подруги? Чего вы хотите от нас всех?

— Слушай, девочка, а ты оказалась довольно умной, — ехидно усмехается Саймон. — Я уж думал, что до тебя так и не дойдет, с кем ты имеешь дело. Но нет… Что ж… Похоже, что учеба в университете чему-то тебя научила.

— Что вам нужно от моей подруги? — спокойно спрашивает Анна. — Почему вы затеяли все это и продолжайте травить ей жизнь? Зачем вы собирайтесь делать это уже во второй раз?

— Все просто! Твоя подружка просто должна заплатить за все, что она со мной сделала.

— Что именно? Ракель не сделала вам ничего плохого для того, чтобы так ее оскорблять и изводить!

— Нет, миленькая моя, ты ошибаешься … — уверенно качает головой Саймон. — Ты ничего не знаешь про свою любимую Ракель. Не знаешь, кто она есть на самом деле.

— Я очень хорошо знаю свою подругу!

— Неужели ты думаешь, что твоя подружка такая уж невинная девочка, которой она является для своих друзей и родственников?

— Уж поверьте мне, мы знаем ее намного лучше, чем вы.

— Нет, вы все ничего о ней не знайте.

Саймон хитро улыбается.

— Но обещаю, что я обязательно покажу вам лицо настоящей Ракель Кэмерон, — с хитрой улыбкой обещает Саймон. — Вы все увидите, что из себя представляет эта сучка.

— Я не знаю, что вы хотите сделать на этот раз. Но что бы там ни случилось, мы ни за что не бросим ее и поможем ей покончить с вами.

— А вот с этим я бы еще поспорил. Я очень сомневаюсь в том, что кто-то из вас останется на стороне этой девчонки после того как вы узнайте всю правду о ней.

— Прекратите заговаривать мне зубы! — восклицает Анна. — Я знаю Ракель очень много лет и вижу, что она за человек.

— Поверь мне, я тоже знаю ее не первый день, — уверенно отвечает Саймон. — И абсолютно уверен в том, что она та еще штучка. Мерзкая девчонка, которая многим попортила жизнь. И которая может испортить ее еще некоторым.

— В смысле… — слегка хмурится Анна. — Вы что хотите этим сказать?

— Я хочу сказать то, что очень скоро все увидят ее настоящее лицо. Скоро я открою вам всем глаза и докажу, что якобы невинный ангелочек по имени Ракель Кэмерон – вовсе не та, за кого себя выдает.

— Что?

— Вы все думайте, что она и правда такая добрая, преданная и благодарная? Нет, дорогая моя, эта девчонка совсем не такая! К тому же, она вообще не умеет ценить то, что у нее есть.

— Если вы опять хотите наплести про нее какую-нибудь ложь, то можете не стараться, — уверенно отвечает Анна. — Мы ни за что не поверим, что она могла вести себя как пациентка психбольницы. И вообще… Что бы вы ни сказали, никто вам больше не поверит.

— Не надо говорить так уверенно, — спокойно и уверенно говорит Саймон. — Очень скоро твоя подружка покажет, какая она на самом деле. Вы все увидите, что Ракель не только умеет ценить близких ей людей и заботиться о них, так еще и сама подставляет их под удар.

— Да что за бред вы несете? — громко возмущается Анна. — Ракель ценит своих друзей и близких намного больше, чем вам кажется. И она не способна пойти на плохие поступки. Эта девушка прекрасно воспитана!

— Правда? Но вот некоторые люди так не считают! И тот факт, что она так легко подставила всех вас под удар заставляет задуматься о том, не опасно ли вам находиться с ней.

— Она ни в чем не виновата!

— К тому же, давай будем честны! Ракель больше волнует ее карьера. Ей плевать, что будет с теми, кто ее окружает. Она не расстроится, если останется совсем одна. Но если что-то случится с ее карьерой модели, и она потеряет шанс вышагивать по подиуму, виляя задницей, и позировать в одном купальнике перед камерой, то твоя подружка этого не переживет.

— Не говорите чушь! — холодно бросает Анна. — Ракель любит своих друзей и родственников и помогает им!

— Ты ведешь себя как влюбленная девчонка, которая не замечает недостатков парня, — ехидно хихикает Саймон.

— Оставьте Ракель и всех нас в покое, Саймон, — спокойно, но уверенно просит Анна. — Прекратите клеветать на нее!

— А кто на нее клевещет?

— Вы!

— Я? Да я наоборот рассказал всем правду! Но к сожалению, мне никто не поверил!

— Неужели вы и правда думали, что все поверят какому-то проходимцу, а не той, которую люди любят и уважают?

— Их любовь и уважение исчезнут, когда она покажет себя во всей красе. И девочка с безупречной репутацией уже не будет сиять ярко, словно звезда.

— Хватит, Саймон! Остановитесь! Вы однажды уже здорово унизили ее и едва не лишили ее всего, что у нее есть. Неужели вам этого мало? Неужели вы хотите окончательно добить ее? Свести с ума?

— Может быть… — хитро улыбается Саймон. — Может быть…

— Не делайте себе хуже. Остановитесь, пока не стало слишком поздно.

— Ну уж нет, моя миленькая девочка, — уверенно отвечает Саймон. — Я пойду до самого конца и ни перед чем не остановлюсь.

— Ракель ни в чем не виновата перед вами! Она не должна страдать из-за того, что у вас не все в порядке с головой.

— Она страдает потому, что заслужила .

— Это вы должны страдать! — чуть громче заявляет Анна. — А не Ракель!

— Да что ты… — Саймон очень хитро улыбается. — Да если я расскажу всем, что она наговорила про всех своих друзей и родственников, то сомневаюсь, что останется кто-то, что захочет быть на ее стороне.

— Кому она говорила? — недоумевает Анна. — Что она сказала?

— Это не столь важно. Самое главное – есть люди, которым твоя подружка лично рассказывала, что на самом деле думает про свое окружение.

— Да что вы говорите!

— Это правда, Анна. Уж поверь мне, если все узнают об этом, то Ракель останется совсем одна. И друзья отвернутся от нее, и возлюбленный не захочет оставаться с этой мерзавкой… Да и родственники не будут в восторге от выходок своей ненаглядной Ракель. Которую они всю жизнь так любили.

— Прекратите заговаривать мне зубы! — чуть громче требует Анна. — Мы уже проходили через это и не собираемся верить вам.

— А зря! Очень зря!

— Вы – лжец, Саймон! Лжец, у которого проблемы с головой! Которому надо лечиться!

— Да ладно тебе, девочка, не нервничай так, — с легкой улыбкой спокойно говорит Саймон. — Расслабься… А то ты очень напряжена… Очень взволнована …

— Держите язык за зубами, если вы не хотите получить заслуженное наказание.

— Кстати, скажу тебе по секрету, что ее возлюбленный уже жалеет, что связался с такой мерзкой девчонкой.

— Серьезно?

— Да-да! Я слышал, как он рассказывал это одному человеку. Говорил, что устал от отношений… Устал от девчонки, которая совсем не обращает на него внимания. Которая одержима своей карьерой.

— Это ложь! — возражает Анна. — Терренс любит Ракель! И она его любит! Они оба любят друг друга и очень счастливы вместе!

— К сожалению, твоя подружка совсем забыла про своего парня после того как начала жить с ним. Когда они немного насладились друг другом, так она как ни в чем ни бывало побежала на очередные съемки. И намеренно просит своих менеджеров искать для нее как можно больше работы, чтобы не видеть того, кто ей противен.

— Это то, что вам хотелось бы видеть?

— Это то, что происходит в их семье на самом деле. Неужели ты не замечала, что Ракель практически каждый день появляется на обложках журналов и участвует практически во всех модных показах? На протяжении нескольких месяцев ее лицо засветилось буквально везде!

— И что такого? Ракель – успешная модель, которую все приглашают сниматься и участвовать в показах!

— Да, верно… Может, ее карьера и правда пошла в гору. Но вопрос в том, как это отразилось на ее отношениях с парнем. Вдруг она вообще не уделяет ему внимания? Что если МакКлайф с каждым днем все больше начинает думать о том, чтобы бросить ее?

— Не ждите, что он бросит мою подругу в беде! — с гордо поднятой головой заявляет Анна. — Терренс и сам знаменитость и прекрасно понимает, сколько сил и времени отнимают все эти съемки, интервью и деловые поездки!

— Хорошо… — резко выдыхает Саймон. — Раз ты мне не веришь, то я советую тебе и твоей подружке Наталии поговорить с самим Терренсом и расспросить его о том, насколько он счастлив в отношениях с вашей подружкой. Уверен, что вы откройте для себя много нового. И поймете, что отношения, которые кажутся всем такими идеальными, вовсе не такие прекрасные. Что эти двое лишь притворяются, что у них все хорошо.

— Вы опять пытайтесь рассказать всем ложь и оклеветать Ракель в наших глазах?

— Вовсе нет!

— И вам не жалко потраченного времени? Это ведь пустой разговор! Лично мне жалко, что я потратила несколько минут своей жизни на вас и на то, что вы пытайтесь мне рассказать!

— Неужели ты по-прежнему не веришь мне?

— Я ни за что не поверю!

— Ну хорошо! Не хочешь – не верь! — Саймон быстро прочищает горло. — Тогда потом не говори, что у твоей подружки поехала крыша после того как она съехалась с парнем. Или что она маленько чокнулась из-за того, что слишком много работала. Не жалела себя и забила на всех и все ради того, чтобы заставить людей забыть, как в прессе обсуждали ее непростительную выходку.

— Что? — округляет глаза Анна, будучи в ступоре после услышанного.

— Ты не ослышалась, — уверенно говорит Саймон. — Переработка до добра не доведет. Она приведет к стрессу, усталости и даже проблемам с головой. Я знал многих людей, которые оказались жертвами зависимости от работы. К сожалению, они не давали себе расслабиться и постоянно находились в напряжении. Постоянно пыталась кому-то доказать, что они чего-то стоят. Прямо как мамочки и папочки детишек, которые хотят сделать из них отличников или кем-то, кем те не хотят быть.

— Вы думайте… — неуверенно произносит Анна. — Ракель… Сумасшедшая ?

— К сожалению, да, девочка моя, — уверенно кивает Саймон и хитро улыбается. — Твоя подруга не в себе и нуждается в лечении.

— Нет… — Анна качает головой. — Нет, этого не может быть!

— Ракель с рождения была немного неуравновешенной, — продолжает рассказывать Саймон. — Она просто не всегда показывала это. Да и какой же дурой надо быть, чтобы открыто давать понять, что ты похожа на сбежавшую из дурки пациентку.

— Вы лжете… Лжете !

— Анна… Миленькая моя… Я прекрасно понимаю, что тебе трудно признать это. Трудно поверить, что твоя подружка больная. Но к сожалению, это правда .

— Но… — Анна слегка прикусывает губу. — Ракель никогда… Не проявляла этого…

— Может быть… — Саймон на пару секунд замолкает. — Однако некоторые люди рассказали мне, что эта девочка способна на ровном месте закатить истерику. Она запросто может кричать на всех без разбора и реветь навзрыд без всякой причины.

— О таких вещах обычно пишут статьи. А лично я не видела ничего подобного. Не считая вашей клеветы!

— Так не дают писать! Менеджеры этой девчонки усердно пытаются поддержать образ невинной девочки с блестящей репутацией. Они угрожают судом любому изданию, которое захочет написать про ее истерики на съемках или то, как она подвергала издевательствам тех, с кем работала. Ну а кому охота платить огромные деньги! Вот все и молчат! И пишут только хорошие вещи.

— Я отказываюсь в это верить! — уверенно заявляет Анна. — Отказываюсь!

— Модельный бизнес слишком суров. Да и вообще – чтобы работать в шоу-бизнесе, нужно иметь стальные нервы и огромное терпение. Ибо конкуренция, скандалы, интриги, сплетни и всякое такое. Психика Ракель была подпорчена еще в далеком детстве, когда она подвергалась регулярной травле в школе. Однако карьера модели окончательно ее разрушила. Раньше состояние твоей подружки можно было контролировать и даже улучшить . Но став моделью, она потеряла шанс стать нормальной . Давление на нее стало просто невыносимым . И в итоге Ракель не справилась. Она превратилась в психованную истеричку, которая сейчас отрывается на невинных людях. Которая обозлилась на всех из-за того, что на протяжении нескольких лет ее все так ненавидели.

— Она не обозлилась! — возражает Анна. — Ракель не сломалась и стала хуже! Эта девушка даже не держит ни на кого зла и давно простила тех, кто подвергал ее травле!

— Это она так говорит! А на самом деле эта девчонка только и живет желанием отомстить и доказать своим обидчикам, что она чего-то стоит. Ты думаешь, почему Ракель цепляется за свою карьеру модели зубами и ногтями? Так потому что для нее это прекрасный шанс показать, что она привлекательна, сексуальна, желанна и успешна. Эта девчонка снова и снова продолжает доказывать всем, что она хоть чего-то стоит.

Анна ничего не говорит и нервно сглатывает. Она уверена, что Саймон пытается рассказать ей ложь, даже если он очень старается выставить этой правдой, делая особый акцент на некоторых словах и приводя достаточные весомые аргументы. Однако его слова так или иначе поселяют в ней сомнения. Убежденность в том, что в его словах может быть какая-то часть правды.

А Саймону даже этого достаточно. Он как раз и хотел поселить в девушке хоть какие-то сомнения насчет ее подруги. Для этого мужчина использует свое обаяние и старается говорить очень спокойно, медленно и уверенно, убеждая девушку в том, что все это правда и заставляя расслабиться и почувствовать какую-то легкость. Рингер очень умело подбирает интонацию, чтобы подчеркнуть то, на что ей нужно обратить особое внимание.

— Правда? — неуверенно спрашивает Анна.

— Правда, девочка моя, — уверенно отвечает Саймон. — Правда.

— Но…

— К тому же, есть вероятность, что проблемы с головой могли достаться ей по наследству.

— По наследству?

— Да. Однажды я разговаривал с человеком, который когда-то давно знал ее покойную маму Элизабет. И он сказал, что она тоже была не совсем здорова.

— Мама Ракель? Была не здорова?

— Она запросто могла закатить истерику на ровном месте, — мягким, уверенным голосом лжет Саймон. — Ее семейка замучилась с ней!

— Но я слышала, что ее мать была очень скромной женщиной!