— Я про то, что на данный момент мы Её единственные слуги. Судьбу прочих ты знаешь не хуже меня.
— Конечно, мы же сами их уничтожили.
— Но не по своей воле, нам приказали.
— Твои предложения?
— Ждём, просто ждём, дорогой.
— Вот так просто?
— Нет, конечно. Мы попробуем ещё раз убить Грина.
— Я хочу тебя!
— Я знала…
…Не могу сказать, что сидеть под столом четверым взрослым людям так уж жутко интересно. Над головой — мраморная столешница, ноги скрючены, упираемся коленями и плечами друг в друга, трава хоть и мягкая, но светлые джинсы обзеленит запросто. Одна-ко, с другой стороны, там прохладнее, есть иллюзия возвращения в детство, в «штабы» и «домики», а когда Диня разлил всем по бокалу, стало даже как-то немножечко уютно.
— Александр, — первой начала наша Афродита, едва коснувшись губами вина. — Могу спросить, что вы знаете о титанах?
— Ну, я не изучал эту тему специально, помню лишь то, что касалось греческих мифов и их отражения в истории искусств. Титаны — одно из первых племён земли, невероятно могучие, мудрые, злые. Сев на вершине Олимпа, Зевс уничтожил их. По одной версии, сжёг своими молниями, по другой — загнал в подземные тюрьмы. Эти сюжеты неоднократно изображали древние художники вазовой росписи.
— Всё так и было, — согласилась девушка, томно опуская ресницы. — Я могла бы показать вам не менее полусотни хорошо сохранившихся рисунков… у себя в комнате, но боюсь, что… что там мы найдём более приятное занятие, эм-м…
— Но есть и третья версия, — вовремя вмешался Земнов, перехватив нить разговора. — Часть титанов была рассеяна по всему миру. Они бежали из греческих земель, подавая себя как богов для других, менее развитых народов. Я тоже мог бы показать ряд медных и мраморных скульптур, свидетельствующих о том, что кровь титанов неистребима…
— Так, стоп. Вы сейчас пытаетесь убедить меня в том, что мы воюем с титанами?
— Зёма, но ты же сам нарисовал того двуполого урода.
— Денисыч, я нарисовал свой сон! Человеку, вообще-то, любая хрень присниться может. Так что уж, будьте любезны, объясните всё без этой мракобесной мути, мы не у Чапман на канале. У нас есть конкуренты, и они называют себя «титаны», так, что ли?
— Типа того, бро, — беспомощно оглянувшись на остальных, признал наш полиглот. — Если тебе оно так проще, то без проблем. Наливаем?
Дальше всё было понятно. Если ты ставишь себе правильные вводные, то любую задачу можно решить, не прибегая к религиозным сказкам. Итак, да, есть некая конкурирующая компания, расположенная также под Севастополем, но точно не ясно, где именно. Их руководство много лет конфликтует с нашим, и, разумеется, мы стоим на стороне света, а они несут в мир тьму.
Мы развиваем музейное дело, они нанимают криминал, чтобы всё рушить. Наш шеф борется за сохранение культурных ценностей Крымского полуострова, а их начальство ответственно за уничтожение уникальных памятников эпохи эллинизма. Причём действуют они порой столь жёстко, словно вообще хотят уничтожить даже память о греческих полисах, о древних богах, о самой истории.
Они сотрудничают с рядом чиновников определённых ведомств, регулярно направляя к нам всяческие комиссии и проверки. Никакого бизнеса, всё только личное: мы мешаем им самим фактом своего существования. А наш пухлый директор ничуть не менее упорен, чем его спортивная сестрица, вдвоём они сумели сплотиться, собрать в кулак единомышленников и успешно дают сдачи бюрократам уже не пер-вый год.
Единственная проблема была в отсутствии опытного специалиста по истории искусств: без него никак, он прописан по штату. Чинуши почти обрадовались такой зацепке, но тут подвернулся я. Холостой, образованный, доверчивый, с любовью к приключениям, «фонтанам вина» и не смущающийся наличием «обнажённых сотрудниц»…
— Давно хотел спросить, а что случилось с предыдущими искусствоведами на этой должности?
— Мы их потеряли, — честно ответил Герман.
— В смысле? Они все умерли, что ли?
— Не проси подробностей, нас связывает клятва о неразглашении. Шеф всё расскажет тебе сам, когда сочтёт нужным.
— Хватит болтать, — по столешнице ударил тяжёлый кулак нашего горбатого сторожа. — Быстро ешьте, бог ждёт на совещание.
Пришлось вылезать. Феоктист Эдуардович, само собой, не бог, но гневается порой не хуже Зевса.
— Все, кроме Грина. Ему отдыхать.
— Почему? — спросил я, но старик Сосо неопределённо фыркнул себе под нос.
Типа не его собачье дело. Светлана бодренько закинула в ротик пару виноградин, Герман мгновенно запихал в пасть сразу три бутерброда с сыром, и только Денисыч, игнорируя еду, сделал один неторопливый глоток вина, после чего первым вприпляску поки-нул сад.
Что мне оставалось делать? Меня на совещание не пригласили. Я покосился на старика, тот изобразил максимально дружелюбную улыбку, от которой у неподготовленного человека мог на неделю пропасть сон. И это ещё если не понадобится бежать к андрологу, лечить энурез.
По примеру ребят я цапнул со стола пару персиков, ломоть хлеба с сыром и недопитый бокал сухого вина. В крымскую жару лучше пить кислое, оно хоть как-то освежает и разжижает кровь. После чего вернулся к себе в комнатку, уселся за стол, кое-как перекусил и записал четыре длинных звуковых сообщения маме, чтобы не волновалась «сюрпризу», и одно — сестрёнкам. Им же добавил три новых рисунка. Ответ получил уже через минуту:
«Аря-ря! А мы тут все хором читаем, какой ты секси!»
«Типа фу-у и бэ-э…»
«Но папа горд, что ты герой! Тебя уже наградили в Кремле?»
«Мама сказала, что напишет ответ вашему директору! И куда следует о нём сообщит!»
«А папа хочет то вино, что наливает твой Диня. Пришлёшь ему?»
«Мы тебя не выдадим. У тебя уже с этой… красивой… было?»
«Или только целовались, как в третьем классе?»
«Не красней, мы всё знаем, у нас интернет!»
«Мы тебя любим! И мы за тобой следим…»
В общем, близняшки остаются в своём репертуаре. Рисунки в целом тоже одобрили, хотя написали, что Гребневу больше не стоит показывать маме, она её нервирует. Почему? Потому что, во что бы ни была одета «эта девица, она всё равно выглядит голой!» — и мамин приговор не оспоришь. Хорошо хоть я не обязан всегда её слушаться, для этого у неё папа есть.
Так что я тоже искренне люблю своих сестричек, хотя и боюсь представить, какие прожжённые аферистки из них получатся. Дай только время, и наши родители будут вспоминать мои буйства как невинные похождения святого Иакова. Поборолся с ангелом ради картины Рембрандта — и норм. А эти две лисы-чернобурки ещё поддадут жару в пекле…
Кажется, я ещё успел даже немного порисовать, но вскоре в двери без стука ввалился пьяный Денисыч, с ходу падая на мою кровать, не извиняясь и не спрашивая разрешения.
— Зёма… мы в зад-ни-ице!.. Ты с нами?
— Видимо, да, — пришлось согласиться мне.
Больше наш полиглот и абсолютный знаток всех древних наречий ничего сказать не успел, его вырубил Морфей ударом угла подушки по затылку. Я прикрыл узкие плечи друга тонким пледом и вышел в коридор. Дверь в комнату Гребневой была закрыта, а вот у Германа полуоткрыта. Сочтём это приглашением поговорить.
— К тебе можно? — я деликатно побарабанил пальцами о косяк.
— Конечно, друг мой! Всегда входи без стука, у меня нет от тебя секретов, — крайне смущённый великан так быстро закрыл крышку ноутбука, что чуть не расплющил его о стол.
Мягко говоря, не самое естественное поведение для того, у кого «нет секретов».
— Я хотел спросить, что там было на вашем закрытом совещании?
— Оно не закрытое.
— Не для меня, — напомнил я.
— И для тебя тоже, просто… наш сторож не совсем правильно понял приказ директора и…
— Герман, ты совершенно не умеешь врать.
— Не умею, — густо покраснел он. — Меня и не учили вранью. Между прочим, я с детства отдавал всего себя спорту, прошёл войны и был героем. Просто на определённом этапе моя жизнь сломалась…
— Понимаю. Личные обстоятельства?
— Более чем. Я… делал страшные вещи, о которых хотел бы забыть. Но память… она… она возвращается в снах. И если я не буду грузить себя работой, то окончательно сойду с ума, — Земнов опустил голову, его голос вздрагивал, и я впервые почувствовал себя неуютно в его компании.
— Сменим тему. Итак, что у нас по новому заданию? Мы куда-то отправляемся, с кем-то сражаемся, чего-то ищем?
Вместо ответа Земнов достал цитру из-под кровати и начал задумчиво пощипывать струны. Как я понимаю, мне тупо пора сваливать. Его дверь вновь скрипнула, и тихий голос Светланы попросил меня выйти в коридор. Разумеется, я с радостью подчинился, но, как оказалось, на свою же голову…
— Александр, зачем вы с ним так? Он очень раним, хоть и выглядит сделанным из гранита.
— Я не…
— Есть вещи, о которых не принято спрашивать в лоб, — девушка вывела меня в коридор, прижав спиной к стене. — Он потерял жену и детей. Их что-то убило, и Герман до сих пор винит самого себя, ему кажется, что в пьяном угаре он мог поднять на них руку. Но это неправда!
В общем, я минут двадцать выслушивал перечень причин, по которым мне нельзя лезть в чужое прошлое и уж тем более делать это неосознанно. Гребнева всё более и более распалялась, она почти кричала на меня, эмоционально размахивая руками, никакие аргументы, извинения, обещания с моей стороны её не останавливали, и единственное, что мне оставалось, — это просто запечатать её поцелуем. Сработало…
Наша Афродита Таврическая, вытаращив глаза, не сразу осознала, что происходит, а поняв, вдруг сама жадно впилась в мои губы. И да, они были слаще дикого башкирского мёда!
Кажется, у меня стало замедляться сердцебиение, да и весь мир вокруг перестал быть хоть сколько-нибудь важным. Только эта красавица, только её поцелуй, только любовь, только вечность, только…
Я не помню, сколько времени прошло, наверное, лет сто, когда на моих плечах вдруг кто-то повис, крича мне прямо в ухо:
— Саня, бро! Включай голову, отцепляйся от неё! Сгоришь, зёма-а…
Не знаю, откуда уж у нашего тощего эксперта по всем языкам взялась такая мощь в руках, но он буквально вырвал меня из горячих объятий Светланы Гребневой. Она так и осталась причмокивать губами, а я, упираясь изо всех сил, тем не менее был доставлен в свою комнату и властно посажен на стул.
— Даже не брыкайся, — предупредил Денисыч, грозно показывая мне кулак. После чего обернулся и крикнул в коридор: — А ты чего творишь? Совсем дура, да⁈ Живого человека так… целовать… взасос… Он же умереть мог!
— Он первый начал, — донеслось в ответ.
Впервые за всё наше знакомство скромник Диня откликнулся отборной порцией самого грязного русского мата, после чего дверь в комнату нашей красавицы захлопнулась с жутким грохотом. Передо мной же был поставлен бокал с «Красной долиной» от завода «Старый Крым», и, невзирая на все протесты, Денисыч влил мне его в горло едва ли не силой. С последним глотком я опомнился и посмотрел на него самым трезвым взглядом:
— Герман впал в депрессию, он играет на цитре. Светлана, она… отдельная тема. Но, может, хоть ты скажешь мне, что там было на совещании и куда мы направляемся?
— Зёма, ты ж знаешь, я ради тебя… — Денисыч очень осторожно рванул на груди чёрную футболку с белыми хинкалями, мой подарок из Грузии. — Но шеф тебе расскажет всё сам. У нас одно задание, у тебя другое. Справишься один?
— Не знаю, наверное. А что нужно делать-то?
— Остановить ренегата.
Далее походу проще обозначить «пропуск текста». Если я что и понял в его не самой связной речи, то суть вопроса в том, чтобы предотвратить некие действия наших конкурентов, на которых по воле случая, судьбы, рока начал работать бывший сотрудник нашего же ЧВК.
То есть реально один из тех, кого зачисляли в штат искусствоведом, по неизвестным причинам переметнулся на сторону противника. Хорошо ещё не врага! Но какие враги могут быть у маленького частного музея? Это же несерьёзно, правда⁈
Враги — это война, кровь, пожар, смерть, разорение, насилие и позор! А у нас что — только смех и грех, короче…
— Так что, мне идти к шефу? — спросил я, оборачиваясь уже в дверях.
— Бро, он сам за тобой придёт, — эхом донеслось из ниоткуда, потому что коридор исчез, моя комната тоже, а сам я стоял в абсолютно незнакомом мне месте.
Пустые залы, широкие проходы, закрытые нестругаными досками окна, сквозь которые бьют солнечные лучи; паркетный пол, застеленный листами плотного целлофана; восстановленная лепнина под высокими потолками. На полу вёдра с подсохшей белой краской и малярные валики. Больше всего это было похоже на обычный ремонт в каком-нибудь старом помещении, походу дореволюционной постройки. Не жилой дом, не казарма, не дворец, но…
— Картинная галерея имени Айвазовского в Феодосии, — прозвучало в ответ на мои мысли из соседней залы. — Заходите, Александр. Меня поставили в известность, что вы придёте.
Удивляться не приходилось. Да вы и сами помните, какие высокие научные технологии умудрилась выкупить та же Мила Эдуардовна: при желании с их помощью нас могли в секунды отправлять почти в любую точку мира.
Не уверен, что всё правильно понял, но дело, кажется, в расщеплении физического тела на атомы и молекулы с последующим перенесением и сборкой на новом месте, если так можно выразиться. Ну, или нет?
Я не профессионал в данной теме, вполне могу и ошибаться. Тогда заранее прошу прощения у специалистов, это не намеренно. Меж тем тот же неизвестный мужской голос предложил:
— Будем знакомиться или вас просто убить?
Наверное, будем. А там посмотрим…
— Он клюнул на вызов?