Синтез верований и культов – религиозный синкретизм – характерная черта китайской культуры. Особенно ярко данное явление иллюстрирует жизнь императоров эпохи Цин. Правитель, согласно культу Неба, сформировавшемуся ещё в эпоху Чжоу, считался сакральной фигурой, Сыном Неба и властителем Поднебесной. Прося милости у богов, молясь о богатом урожае и благополучии нации, он выезжал из своей резиденции и совершал жертвоприношения в храмах Неба, Земли, Солнца и Луны. Одинаково сильно император должен был почитать буддизм, даосизм, шаманизм и жить по принципам конфуцианской морали. В первый день нового года по лунному календарю в стенах Запретного города государь кланялся статуям Будды, Конфуция и царя лекарств Яо-вана из даосской мифологии и ел жертвенную свинину, приготовленную по шаманской традиции маньчжуров.

Верования, находящиеся в гармоничном синтезе, дополняющие и развивающие друг друга, являются равноправными участниками жизни китайцев. Многие практики и ритуалы, созданные на базе религий, стали частью традиционной культуры Китая, достоянием и отличительной чертой народа.

Император Юнчжэн (личное имя Айсиньгёро Иньчжэ́нь, 1678–1735) любил перевоплощаться. Сохранилась коллекция рисунков, на которых он представлен в разных ролях, будь то благородный воин, небожитель или обычный рыбак. Юнчжэн исповедовал тибетский буддизм – на первой картине он изображён в образе Ламы. Император также интересовался даосизмом – на второй картине он в даосских одеждах совершает некое ритуальное действие. Музей Гугун, Пекин

«По реке в день Цинмин». Фрагмент. Художник Цю Ин. Эпоха Мин. Музей провинции Ляонин, Шэньян