— Полукровки, — пояснил мне Рой. — И истинные пары других рас. Магия изначально работала гораздо проще. Теперь появились… интересные моменты.

— Как у нас, — кивнула я. — Интереснее не придумаешь. Осталось только понять, как этот клубок интересностей распутать.

— Моя раса уже давно придумала ответ на этот вопрос, — сказал Касс. — Брак. Многомужество. Лаэ.

— Это как-то… неправильно, — поморщилась я. — Разве можно…

Рот предательски закрылся. Сейтан, взяв надо мной контроль, прервал мою речь на самом важном месте. Он даже не дал мне порассуждать на тему этих их гаремов.

“Акстись, дорогая, — мысленно произнес он. — У тебя как минимум два подтвержденных брака. Да-да, не надо делать такие большие глаза. Метка дракона активна. Метка котика тоже проявилась. А они не просто так ставятся. Без взаимной симпатии метка будет дремать. Понимаешь, о чем я?”

Я нахмурилась. В такие тонкости меня никто не посвящал. Сказали только, что брак с Кастиилом поможет замедлить формирование драконьей метки.

“Да, — подтвердил Сейтан. — Только если ты не станешь спать с этим самым драконом. Или не начнешь по нему скучать, например. Или не решишь, что не так уж ты и против брака с Дерраком. Если есть симпатия, тебя никакие эльфийские штучки не спасут. Тем более от драконьей любви”.

— Мы обречены, — уныло простонала я.

Рой чмокнул меня в макушку, ободряюще сжав руку. В его глазах светилось понимание. Он, как никто другой, понимал, насколько это все для меня в новинку. Я потерлась носом о его плечо, ища поддержки. Весело фыркнув, Рой еще раз поцеловал меня в макушку и погладил по голове, точно маленькую.

— Сейтан предложил интересный вариант, — задумчиво произнес Касс, наблюдая за нашими нежностями. — Богиня любви. Она наверняка оставила какие-то зацепки. Что-то, что поможет ее вернуть в наш мир.

— Она может заступиться за вас и за меня, — проговорила я. — И даже Деррак не пострадает!

“Отличный план, — одобрил Сейтан. — Не забудь рассказать о нем дракону”.

Я сникла. Разговоры с Дерраком у нас не клеились. Он был великолепен в своей непоколебимой уверенности в себе и пер напролом. Рядом с ним можно было почувствовать себя как за каменной стеной. Очень жаль, что для меня это оказалась стена темницы.

— Нам нужно будет договориться с драконом, — решила я.

— Зачем? — изогнул бровь эльф. — Помнится, я помог тебе спрятаться от него. А теперь? Или ты передумала по поводу домохозяйки у дракона?

— Ты слишком резок, Касс, — вмешался в оборотень. — Ты не понимаешь, как это работает.

— Да неужели?

Эльф подобрался, готовясь защищать свою точку зрения. Однако оборотень расслабленно лежал рядом со мной, всем видом показывая, что разговор не выйдет за рамки дозволенного. Я решила не лезть. Эти двое прекрасно могли справиться и без меня. А то веду себя как курица-наседка, вечно их одергиваю.

— Оборотни не эльфы, — сказал Рой. — У нас иначе устроены истинные пары.

— Драконы не оборотни, — ядовито напомнил Касс. — Они тоже устроены иначе.

— Они такие же перевертыши. Видишь ли, у нас есть звериная суть. У оборотней она более понятная. Это звери из лесов и джунглей: волки, лисы, медведи, тигры, пантеры. Буду говорить без прикрас, мы находим истинные пары по запаху. И в нас тут же просыпается инстинкт.

— Размножения, — презрительно бросил Касс.

— Сохранения рода, — покачал головой Рой. — Позаботиться о паре. Обеспечить семью домом, пищей. И да, завести детей. В этом нет ничего дурного, тем более, последнюю часть помогает контролировать человеческий разум.

— А эльфы? — влезла я. — У них же тоже пары.

— Эльфы могут выбирать, — лаконично пояснил Касс.

— И даже отказываться от истинной пары, — добавил Рой. — Слишком мозговитые ребята. Всегда помнят про выгоду. Даже в любви.

Касс побледнел и поджал губы в тонкую нить. Я опасалась, что сейчас он взорвется и скажет Рою пару ласковых, но обошлось. Оборотень выдержал короткую паузу и продолжил:

— Драконы тоже делят свой разум с иной сущностью. Только у них она имеет другое происхождение.

“Демоническое”, — вставил свои пять копеек Сейтан.

— И эта их сущность куда требовательнее и злее. Там, где оборотень способен расслабиться и отпустить ситуацию, дракон будет рычать и топать ногами. И делать все, чтобы спрятать истинную под крылышко. Иными словами, самые мудрые и хладнокровные представители этой расы в присутствии любимой теряют рассудок.

Я вспомнила полубезумный взгляд Деррака, когда он позволил связать себя. Да, дракон тысячу раз мог помешать мне сбежать. Уж в магии-то он разбирался куда лучше меня. Да и в купальнях! Деррак просто терял рассудок и начинал творить всякую чушь.

Это мы поняли. Осталось еще догадаться, как это остановить.

— Мы сможем договориться с Дерраком, — сказала я. — Вам просто придется сходить без меня.

— Ему сотни лет, — простонал эльф. — Он выиграл столько войн! Всегда был нормальным, а тут…

— Его истинную пару убили, — тихо произнес Рой. — Это страшная трагедия. Тем более, для дракона. Он горевал сотню лет, а потом отправился искать ее. Ты не понимаешь, Касс. Любовь дракона это что-то на грани безумия.

— Ты-то откуда знаешь? — возмутился принц.

— Я видел, как Деррак начал искать способы достать душу любимой из другого мира.