Жил-был царь. У царя был человек; каждый день ходил этот человек на охоту и приносил по три птицы.

Такой на него вышел несчастный день, что он не мог ни одной птицы застрелить. Идет и видит: плавает в речке одна уточка. Он в эту уточку метится застрелить. Уточка ему отвечает (говорит):

— Не стреляй в меня, возьми меня замуж за себя.

Он ей отвечает:

— Как мне тебя взять замуж, ты птица, а не человек.

Она ему говорит:

— Не беспокойся. Если возьмешь, то будет у тебя много птицы.

Он обещается ей взять ее за себя замуж: в ту же минуту много налетело птицы. Он застрелил трех птиц и понес к царю. Приносит трех птиц и просит у царя позволения жениться. Царь ему позволил.

Когда свершился их брак, царь приказал ему привести жену показать; приходит он с своей молодой женой. Так ему (царю) молодая жена понравилась; он и норовит у него жену взять себе; да не знает как. Прямо ему взять не хочется, чтоб не обидеть мужа; и хочет он послать его (мужа) так, чтоб век не возвратился. Вот собрал он своих генералов, которые с ним служат, чтобы придумали, куда его послать. Один генерал выпросил позволение подумать двенадцать дней. Проходят двенадцать дней, генерал приходит к царю.

— Надо, — говорит, — его послать туда, неведомо куда, принести то, неведомо что.

Вот в ту же минуту царь призывает этого человека и посылает его туда, неведомо куда, принести то, неведомо что.

Он идет к своей жене с угрюмой головой. Жена и спрашивает его:

— Что ты так угрюм?

— Да вот, — говорит, — меня царь посылает туда, неведомо куда, принести то, неведомо что.

Жена и говорит:

— Не печалься, мой друг; я твоему горю помогу.

Дала она ему два полотенца, чтобы он, когда зайдет на дороге ночевать, чужим не утирался, а своим. Вот он пошел, зашел ночевать по дороге к ее отцу. Ночевал. Вышел из дому, видит: выкатился из-под полу клубочек и покатился; он за ним пошел. Клубочек прикатился в огромный лес. Прикатился к избушке и пропал. Он остался среди рощи, и некуда было ему деваться, кроме этой избушки.

Взошел он в избушку; стоят три прибора. Он хотел было водки выпить и закусить и подумал, что это не для него. «Сем, я сяду посижу на печке за столбиком, посмотрю, кто придет эту закуску есть». Пошел, сел на печке за столбиком. Вдруг подходят три молодца, стали закусывать; сказали:

— Невидимка! Подавай на стол!

Невидимка подает им разных кушаний. Они отобедали и ушли. Этот человек тотчас вышел из-за печки.

— Невидимка! Накрывай для меня стол!

Невидимка тоже для него накрыл стол и подал всяких кушаний, которые те кушали. Он поел и говорит:

— Невидимка! Пойдем со мной.

Вот невидимка пошел с ним.

Идут они домой, и встречается с ними старичок на дороге. Этот старичок и спрашивает его:

— Ты что несешь?

Он отвечает:

— Я вот что несу: Невидимка! Накрывай стол!

Откуда явился стол, разные кушанья все. А этот старичок и говорит:

— У меня вот молоточек!

— Ну что же из твоего молоточка?

Он сейчас сел, постучал, и откуда явилось несколько полков солдат.

— Ну, — говорит, — давай меняться: ты возьми мой молоточек, а мне отдай свою невидимку.

А этому человеку не хотелось меняться. Невидимка говорит ему:

— Меняйся, меняйся; я с тобой останусь.

Вот он переменился; стал у него молоточек и невидимка (невидимка не пошел от него).

Немного погодя встречается с ним на дороге другой старичок.

— Что ты, — говорит, — несешь? Я несу бабочку.

— А я невидимку. Ну, что ж из твоей бабочки?

Он постучал: явилось стадо овец.

— А у тебя что?

— Невидимка, подавай кушать!

Откуда ни взялись всякие кушанья.

— Давай меняться!

А этому человеку не хочется; за тем послан принести неведомо что. Невидимка ему опять говорит:

— Меняйся, я с тобой останусь!

Ну вот, они поменялись. Стало у него три вещи; пошел домой.

Сейчас царю докладывают, что человек пришел. Сейчас этого человека позвали сюда во дворец.

— Ну, что же ты принес?

— Невидимка, накрывай на стол.

Не глядя, что во дворце, невидимка накрыл на стол, подает кушанья.

— А вот, — говорит, — я еще принес.

Ударил молоточком; откуда ни взялись полки солдат.

— А вот еще что! Только надо выйти из дворца.

Вышли во двор; он сейчас постучал бабочкой — явилось стадо овец.

Сейчас царь опять собирает генералов, чтоб его опять послать, чтоб он никогда не мог возвратиться. Один генерал и говорит послать его вот туда-то: в некотором государстве есть золотой дуб, ветви серебряные; чтоб из этого царства дуб вырыл и в свое перенес, поставил против царской комнаты. И присудили все генералы: послать этого человека, и, если он не воротится, большая этому генералу награда; а если вернется, то его (генерала) казнить.

Царь призывает этого человека; приказывает ему:

— Вот в таком-то царстве, в таком-то государстве есть золотой дуб с серебряными ветвями; ты этот дуб вырой и принеси в наше царство, посади против моей комнаты.

Пошел он к своей жене с угрюмым лицом.

— Что ты, друг мой, пригорюнился?

— Да вот, — говорит, — царь посылает принести золотое дерево с серебряными листьями.

— Ну, не горюй, я твоему горю помогу! Ложись спать, утро мудренее вечера.

Он лег спать, а она вышла на крыльцо, махнула платочком, сейчас дуб из того царства очутился в этом царстве и был врыт против царской комнаты. Утро приходит; она своего мужа будит.

— Ступай, мой друг! Дуб твой принесен; ступай, около него расчищай.

Не успел царь проснуться, ему докладывают, что золотой дуб с серебряными ветвями перенесен в его царство и врыт против его комнаты. Сейчас дали этому человеку большую награду, а того генерала повесили на виселице.