Дело было в самый сенокос. Косил это, значит, мужичок лесную пожню со своей семьей, а и в семье-то народу только сам, жена да парнишка годов двенадцати. День-от, вишь ты, был жаркий, и так это их распарило, што со всем стало и самим-то работать невмоготу, а парнишку и подавно, оно, хоша он и косив не первое уж лето, да известно, какой што заправский косец. Вот он коло середнего уповода[134], в половине по эдак середнего уповода и стал проситься у мамки на реку поесть ягод: «Устав, — гыт, — пывко, дак отдохну, да и вам к навжне ягод принесу». Мамка, ты вишь, была баба непутевая, кажись, штобы отпустить парнишка, благослев, а она: «Понеси, — гыт, — тебя леший да и задави! Линь робить-то дак охота полависить, буть ты от меня проклят, да, смотри, и не приходи — лопать все равно не дам». Мужик-от быв на другом конце пожни — ему и не слышно, што баба с шали баяла, а парнишка завернеусе за кустики. Покосили, значит, до павжны[135], мужик-от и спрашивает:

— Где у нас Васька, то што-то не видать его. Пора бы, благословясь, и попавжнать, излыцило совсем.

— Да гляди, тутотка в кустах, он даве по ягоды ушел, — отвечает баба, — кричи его, а я той порой и поесть соберу, может, ишшо ягод насбирал, дак с хлебцем и поедим.

Мужик уцав звать. Васька не отгаркивается.

— Да што, храни бог, не заблудился ли он уж за грех — не отгаркиваетце. Беги, баба, ты вверх по реке, а я вниз, ежели недавно ушел, дак далеко-то негде уйти.

Бегали это они вплоть до вецера — ухали, ухали — нигде не отгаркиваетце, у мужиков спрашивали — никто, бают, не видав. Всю ноць пробегали зря, утром заявили десятскому, штобы, собрав деревню, искали, да што, паре, как матка родная прокляла, где найдешь. Искали, искали очень, целое общество ходило неделю в лес, да в реке шарили, ничего не могли поделать. Так и сгинул парнишка, нигде не могли найти. Опосля и попов-то звали, на подне-то молебен служили: думали отбросит, да нет. Как молебен-от служили, бают, как нехороший-от засвишет, да в ладоши равно и захлопал, нани холодно всем стало, а день быв жаркой, ну, известно, сенокос.