Арсений стоит в дверях, подпирая плечом косяк. Уверенный взгляд сканирует меня с головы до ног, а губы трогает приветливая улыбка.
– Привет! Входи.
– Привет. Решил, что пора проверить, как поживает мой самый трудолюбивый конкурент.
Смеюсь, отставляю кофе на стол.
– Поздновато ты решил проверять.
Арс неторопливо заходит. Его пальто уже расстёгнуто, шарф небрежно перекинут через плечо. Он бегло осматривается и без лишних церемоний разваливается в кресле для посетителей, закидывая ногу на ногу.
– Поздновато для всех, но, видимо, не для тебя, – он окидывает взглядом чашки на столе и качает головой. – Может, хватит? Яра, нужно давать себе отдых.
Закатываю глаза.
– Не притворяйся, будто у тебя не так же.
Арсений поднимает руки, изображая капитуляцию.
– Ладно, ты права. Сам еле вырвался. Сегодня буквально пришлось уговаривать себя встать из-за стола.
Его улыбка обезоруживает, а тембр голоса обволакивает и расслабляет.
Но я знаю Арса слишком давно и хорошо. У него есть привычка сначала посеять зерно спокойной беседы, а потом в лоб выдать нечто, от чего у собеседника волосы по телу дыбом встанут.
– Как дела в фирме?
– Нормально, – пожимаю плечами. – Готовимся к тендеру.
– О, вы тоже? Ну вот, и снова конкуренты… Какой проект планируете презентовать?
– Ты же знаешь, что как бы хорошо я к тебе не относилась, этой информацией я делить не могу. Корпоративная этика.
– Да-да, и этот твой ненормальный бывший…
Коротко откашливаюсь в кулак.
– Так ты ко мне по делу? Или решил просто потренировать на мне свою харизму? – Интересуюсь, скосив взгляд на шкаф.
В груди растёт напряжение.
Он там, я уверена. Тамерлан сидит в моём шкафу и наверняка прислушивается к каждому слову.
Поэтому, с какой бы целью Арс не явился, мне нужно говорить обтекаемо, избегая конкретики.
Арсений приподнимает бровь.
– А ты, Яра, время зря терять не любишь. Знаешь, вообще-то я хотел предложить тебе встретиться… За чашечкой кофе.
– Если тебе нужен кофе, могу налить прямо сейчас. А если ты хочешь что-то обсудить…
– Нет, нет, – он прерывает меня, резко подаваясь вперёд корпусом. – Ты не поняла. Я имею в виду не офисный кофе. Хочу пригласить тебя куда-нибудь. Поболтать в неформальной обстановке.
Я теряюсь. Расфокусированный взгляд на пару секунд уплывает в сторону.
Это уже не просто разговор.
Арсений никогда раньше не делал подобных намёков.
Он всегда держался в рамках профессионального общения, а в трудных ситуациях даже помогал: делился контактами подрядчиков, находил нужных людей.
И вот теперь это.
– То есть, ты предлагаешь…
– Свидание, – легко продолжает за меня. – Давай не будем усложнять. Ты взрослая, свободная женщина. Я – взрослый, свободный мужчина. Почему бы нам просто не встретиться? Ведь ты мне нравишься. А я, уверен…
Дверь шкафа с грохотом распахивается.
Тамерлан выходит из шкафа с видом настолько невозмутимым, будто это самая естественная вещь в мире – сидеть в чужом кабинете в темноте за закрытыми дверьми. Он неспешно поправляет галстук, потом рукава рубашки и вообще ведёт себя так, будто всё в рамках нормы, и его магическое появление – нормальное явление.
Сначала он кидает короткий взгляд на меня, затем переводит глаза на Арсения.
– Ого, Тамерлан, – Арсений вскидывает брови. – А что ты..? Слушай, я думал, в шкафах обычно прячутся любовники, а не…мужья.
– Бывшие мужья, – автоматически поправляю я, нервно выдыхая.
Вот уж не думала, что у него хватит наглости рассекретить себя.
Тамерлан выглядит, мягко говоря, недовольным.
Его челюсть напряжена, а глаза сверкают металлическим блеском.
Он делает шаг вперёд.
– Ярослава явно решила держать профессионалов поближе. Как и конкурентов.
– Конкуренты не враги, – невозмутимо парирует Арс, глядя на Тамерлана с интересом, словно перед ним экспонат редкой музейной коллекции. – Но что я знаю, правда? Может, это твой стиль – наблюдать за переговорами из шкафа.
Прикусываю губу, чтобы не засмеяться.
Не вовремя, Яра. Очень не вовремя.
– Ты пришёл сюда мой стиль обсуждать? – Хмурится Тамерлан. – Я, в отличие от тебя, не пользуюсь чужой уязвимостью, чтобы прятать корыстные цели за личный интерес.
Арсений встаёт с кресла.
– Личный интерес? Это называется честность. Ты же знаешь, что это такое, да? Хочешь, объясню на пальцах.
– Лучше давай я объясню тебе, что такое манипуляция.
– Говорит мне человек из шкафа, – Арс брезгливо морщится.
– Это лучше, чем шляться по кабинетам с непрошеными предложениями.
Арсений слегка склоняет голову к плечу.
– А разве ты отвечаешь за то, какие предложения Ярослава хочет слушать?
– За неё – нет. Но за её интересы – да.
– Называешь ревность заботой об интересах?
– Я называю это ответственностью за членов своей команды.
– Ответственностью? – Арсений усмехается. – Неужели ты только сейчас решил начать быть ответственным?
– Я всегда таким был, Арсений. Это и отличает нас. Скажи ещё, что пришёл сюда не ради того, чтобы разнюхать о проекте.
– Конечно, нет.
– И мне стоит тебе верить?
– Как минимум, я не прячусь в шкафах.
– Ты прав, – Голос Тамерлана становится тише, но от этого только опаснее. – Ты предпочитаешь открыто приходить на чужую территорию и манипулировать чужой женой.
– Бывшей! – Почти кричу.
Но мужчины, занятые словесным пинг-понгом, не обращают на меня внимания.
– Ты про собаку на сене слыхал, Тамир? Ни на что не намекаю…
– Можешь запудрить мозги Яре, но не мне. Я тебя насквозь вижу.
Да они же сейчас драку мне здесь устроят!
Врываюсь между ними, вытянутыми руками упираясь в две мужские грудные клетки.
Мои ладони часто вздымаются на них.
– Всё! Хватит! Что за курятник вы здесь устроили?!
Оба молчат.
Арсений бросает на меня взгляд – удивлённый, слегка обиженный, но всё же сдержанный.
Тамерлан же смотрит, как ледяная статуя, – холодно и сосредоточенно.
– Арсений, – отчётливо выделяю каждое слово. – Спасибо за твоё предложение. Я обязательно подумаю и дам тебе знать о своём решении.
Его лицо на мгновение меняется, но он быстро возвращает привычную невозмутимость.
– Как скажешь, Яра. Номер есть. Наберёшь.
Он уходит, не оборачиваясь.
Остаюсь наедине с Тамерланом.
Кожей ощущаю, как напряжение в комнате разъедает и жжётся.
Он делает шаг ко мне, его взгляд сверлит так, будто он собирается вынуть из меня душу.
– Что ты творишь, Яра?
– А что именно тебя так возмутило? Что я общаюсь с людьми? Или что мужчины, о боже, проявляют ко мне интерес?
– Не играй с ним в эти игры. Он не просто мужчина. Он – Арсений Королёв.
– Это тебя так волнует? Его фамилия? Или то, что он не боится сказать, что я ему нравлюсь?
– Ты хочешь, чтобы я сказал? – Сжимает челюсти, отворачиваясь на мгновение. Но почти сразу возвращает взгляд на меня. – Хорошо, Яра. Он тебе не пара.
– С чего ты взял, что можешь это решать?
– Потому что ты заслуживаешь большего, чем эта его дешевая игра. Он пришёл разузнать про тендер и…
– А ты – лучший судья, да? – Перебиваю.
– Я знаю, что говорю.
– А знаешь, что я думаю? – Вскидываю подбородок. – Я думаю, что тебе лучше вернуться в шкаф. Оттуда ты хотя бы приносишь мне меньше хлопот.
Разворачиваюсь, чтобы уйти, но Тамерлан перехватывает меня за предплечье.
– Яра, не нужно со мной так разговаривать. – Опасно блестят его глаза…