На начало железного века приходится сокращение количества археологических находок, что ранее объяснялось выселением значительной массы населения Скандинавии (в том числе Дании) в более благоприятные по природным условиям регионы Европы, поскольку в это время произошло похолодание и увлажнение климата. Однако это не нашло подтверждения в археологическом материале. С одной стороны, не найдено следов массовой эмиграции; с другой — количество находок существенно пополнилось в последние годы. Раскопки известных и вновь обнаруженных поселений дают все основания говорить об их преемственности с поселениями эпохи бронзы. Более того, исследования в Ютландии показали, что сельские общины именно в это время разрастались, а сеть поселений уплотнялась.
Связано это в первую очередь с введением новых форм землепользования. В начале железного века возникла переложная система, при которой чередовались пахота и пар. Обрабатываемая земля делилась на небольшие (1000—3000 м2) участки, которые обносили невысокими (до 1 м) валиками земли и камней, заросшими кустарником и предохранявшими землю от выветривания. Складывалась система так называемых «кельтских» или «древних» полей (oldtidsagre) — свидетельство индивидуального пользования землей без переделов между членами общины. На оставляемых под паром участках, очевидно, выпасался скот, что вело к естественному удобрению почвы и повышению ее плодородия. При переходе к стойловому содержанию скота в зимнее время, произошедшем в бронзовом веке, появилась возможность шире применять органические удобрения. Наконец, на протяжении железного века усовершенствовались орудия пахоты: внедрение лемеха позволило переворачивать пласты почвы, существенно улучшило вспашку и повысило производительность труда.
Основной зерновой культурой на протяжении железного века оставался ячмень. Лишь к концу его появилась рожь, которая в эпоху викингов станет важнейшим из злаков. В целом культивировалось до 56 различных растений.
Не меньшее значение, чем раньше, имело и скотоводство. Состав поголовья разнился в областях с различными природными условиями. Расширилось коневодство: самое позднее к германскому железному веку лошадь начали все больше использовать для верховой езды и как тягловую силу.
Существенный прогресс отмечен в ремесленной деятельности. Наряду с совершенствованием техники ткачества и прядения, гончарства и металлообработки и возникновением новых видов ремесел, в первую очередь связанных с обработкой железа, происходила специализация и профессионализация некоторых его видов. Прежде всего обособилась добыча и обработка металлов — наиболее трудоемкое и требующее специальных навыков ремесло.
Уже в позднем бронзовом веке на территорию Дании проникли отдельные железные изделия, однако лишь во второй половине I тыс. до Р.Х. обнаруживаются первые следы его добычи и обработки на месте. Железо добывалось из болотных руд, имевшихся в изобилии, особенно в Южной и Западной Ютландии. Древнейшие следы обработки и получения железа относят к V в. до Р. Х. Около Бруннеборга на поселении найдены остатки железоплавильного производства: куски руды, добывавшейся в километре от поселения, шлаки, спекшиеся куски руды. На том же поселении — в отдельном помещении — находилась кузница. Открытые железоплавильные печи относят к рубежу новой эры (Ворбассе, Дренгстед). Это подковообразные, углубленные в землю сооружения с обмазанными глиной стенками, где достигалась температура 1400. Продуктивность такой печи составляла 50—100 кг железа при использовании 300—400 кг руды и такого же количества угля. С начала новой эры встречаются скопления по 8—10 печей, расположенных у поселений, но в некотором отдалении от жилой площадки.
В рамках деревни, очевидно, выделялось гончарное производство: уже в раннее римское время на сельских поселениях имелись отдельные дворы (как правило, один), где было сосредоточено изготовление глиняной посуды: лепка, формовка, обжиг. Возможно, «профессионализировалось» плотницкое ремесло. В то же время сохранялось большое количество домашних ремесел, связанных с переработкой сельскохозяйственных продуктов.
Выделение ремесла как самостоятельного вида деятельности усилило внутренний обмен и взаимосвязи между отдельными регионами страны. Это отразилось на совершенствовании транспортных средств и привело к начавшемуся еще в доримское время строительству дорог, мощеных камнем (древнейшие из исследованных — у Тибирке в Северной Зеландии, Крогсбёлле на севере Фюна, около 10 км дороги вскрыто в Стевне), и гатей через болота. Техника мощения постепенно совершенствовалась под влиянием римских образцов, начали строиться дороги римского типа (у Броскова в Южной Зеландии).
К началу нашей эры относится новая техника судостроения: появляются корабли с клинкерной обшивкой и килем. Древнейший из найденных кораблей (в Хьортспринге, о-в Альс, II-I вв. до Р.Х.) — это военная ладья 13 м в длину и 2 в ширину, рассчитанная на 20 гребцов. Хорошо известен корабль из Нюдама (IV-V вв.), достигавший 23 м длины, с 13 парами весел.