К месту работы, как и в прошлую экспедицию, добираемся через перевал. Основное снаряжение, т. е. компрессор, акваланги, гидрокостюмы мы доставили на берег бухты вездеходом, с собой носим мелочи: ведёрки для материала, питонзы, фотобокс с фотоаппаратом, поддёвку после просушки.

Работы на льду начаты через два дня. Решено приступить к спускам в заливе Нелла, на устойчивом льду, где не ждёшь сюрпризов от айсбергов. Перед отъездом на средства РАЭ куплены гидрокостюмы, регуляторы и компрессор.

Прежде, чем уйти под лёд. Фото В. В. Потина.

Нужно подогнать, точнее, испытать новое оборудование, проверить, как оно ведёт себя в здешних условиях – под двухметровым льдом и при почти двухминусовой температуре воды, по сравнению с привычными «Садко» и АВМ-ми.

С приготовлением майн из-за сравнительно тёплой погоды больше хлопот. Лёд пропитан влагой, и стоило пробурить лунку хотя бы на несколько сантиметров, она тут же заполнялась водой. Наша бензопила может заглубляться на сорок сантиметров и проку от неё немного. Прошедшая зима была более суровой, поэтому и толщина льда около двух метров. Прежде пользовались коротким буром, он позволял заглубляться в лёд на один метр, и этого было достаточно. В этом году пришлось попросить у гидрологов другой бур, его длины хватало, но не всегда. Одну майну у западного побережья залива Нелла нам так и не удалось закончить, лёд оказался 250 см. С ней связана забавная история, которую приведу чуть ниже.

Перед погружением. Фото В. В. Потина.

С новым компрессором. Фото В. В. Потина.