Мы повстречались на палубе научно-исследовательского судна в одном из заливов Белого моря. Он пытался поглубже забраться в свой домик-раковину, но домик был явно мал и не был, как оказалось, надёжным укрытием. Несомненно, он посылал беззвучные проклятия в наш адрес и мечтал поскорее вернуться в свой привычный мир, где прохладно, нет раздражающего глаза света и прочей «мирской суеты». Мне стало жаль рака-отшельника. Действительно, по какому праву я вторгся в его жизнь? Но сразу отпустить его не мог: нужно было узнать его вес и желательно сфотографировать, это входило в мои обязанности, но он о них не подозревал. Поэтому воспринял пересадку из сита в синюю крышку переносного холодильника как покушение на его свободу.

Отшельник. Фото Б. И. Сиренко.

Мы благополучно добрались до судовой лаборатории, расположенной на средней палубе. Процедура взвешивания не заняла много времени, с фотографированием пришлось повозиться. Рак не желал принять нужную позу и упрямо старался забраться в тесный домик. В конце концов, вероятно, доведённый моей назойливостью до отчаяния, он просто покинул жилище. Это меня удивило и заставило поторопиться, ведь известно, что раки-отшельники идут на такой шаг неохотно. Даже найдя крупную пустую раковину, они нередко удерживают клешнёй старую, уже ненужную, но привычную. Известно и то, что многие виды всячески стараются усилить свою крепость и тем обезопасить себя: подсаживают актиний на домик, обзаводятся собственным «ручным» многощетинковым червём, который подбирает объедки и уничтожает паразитов, обитающих на брюшке рака. Любопытно, что «своего» червя они никогда не трогают, но обычно, не испытывая мук совести, лопают подвернувшегося под руку чужака того же вида. Я не стал вдаваться в причины и оставил шанс кому-нибудь другому постичь духовный мир рака-отшельника, а с коротким добрым напутствием отправил симпатичного зверя за борт. Что тут поделаешь – насильно, как известно, мил не будешь. Да и не зря этих раков зовут отшельниками. Впрочем, в одиночестве тоже есть приятные стороны.