— Ещё чего! — гном впервые грозно свёл брови. — Больно надо. А вот лук бы твой мы бы обменяли. Чего за него просишь?

— Да немного, в принципе, — сказал я и принялся загибать пальцы. — Во-первых, мне нужна книга с чертежами. Во-вторых, неплохо бы было тебе всех своих «дуболомов» утопить в той лаве, что у нас под ногами. В-третьих, покинуть эту гору, затаиться в какой-нибудь дыре и никогда оттуда не вылезать. Ну а в-четвертых, я думаю, не мешало бы попросить прощения у орков этажом выше за те беды, которые ты им принёс. Сделаешь это и тогда я, может быть, поразмышляю об обмене…

— Ну, поехали, — прокомментировал мой спич Ярослав и положил руку на рукоятку меча.

— Только агр, Ярослав, — шепнул я ему одними губами. — Никакого дамага!

— Я помню, помню.

Гном, недовольный тем как проходят переговоры по обмену, сложил руки на груди, переминался с пятки на носок какое-то время, а потом отвернулся и до нас донёсся его сердитый голос.

— Они хамят нам, Тиктоси, хамят! Какие всё же наглецы живут на поверхности. А эти чужеземцы… Может, мы научим их уму-разуму? Просверлим пару дырок в их сияющих доспехах и погоним отсюда в три шеи?.. Хорошее решение, Тиктоси. Одобряю. А потом орков навестим. Порадуем своим визитом.

Едва он принял решение, развернулся к нам и гаденько улыбнулся сквозь седую бороду.

— Эй, братья! — крикнул затем, обращаясь к гномам-близнецам в рейде. — Мы не знаем сколько золота они вам заплатили, но лучше ступайте отсюда подобру-поздорову. Не хотим, чтобы наша детка перемолола в фарш и вас. А ещё лучше — обнажите молоты. И готовьтесь обрушить их на головы тех, кто вас сюда привёл. Награда драгоценными камнями вас порадует.

Предложение подкупа от НПС увидило не одного меня, а потому мы все уставились на наших коротышек. Один из них еле слышно прошептал: «Квест!», но затем уверенно замотал головой.

— Безумно заманчивое предложение, — сказал он.

— Но нет, — закончил второй.

— Как знаете, бестолочи. Пожалете, что якшаетесь с этими бандитами. Тиктоси вам сейчас задаст такую трёпку, что позавидуете оркам, — он крутанулся на ногах и торопливо начал взбираться на свою махину.

— Оружие к бою! — кринул я, выхватил лук и сделал шаг вперёд.

И тут же замер на месте. Не сразу сообразил, что происходит, пока не заметил пиктограммку дебафа, показывающего, что все заморожены на 10 секунд. Система не давала нам напасть первыми, чтобы не конфликтовать с прописанным скриптом, а потому заставила ждать, пока гном садился на кресло, застёгивал ремни и запускал механизмы. «Его детка» заурчала, из-под дна вырвались потоки горячего пара, гусеницы зашевелились, а бур начал набирать обороты. Прямо на месте он развернул машину, направив его прямо на нас, и, стараясь перекричать издаваемый шум, крикнул:

— Наказаны будут чужеземцы, посмевшие насмехаться над нами в нашем собственном доме! Так было не раз, так будет и сейчас!

— Сразу все в стороны! — еле шевеля замороженными губами, промычал я и заметил, что дебаф отсчитывает последнюю секунду. — Ярослав, принимай его на себя.

— Сделаю, — ответил тот и тут система выпустила нас из своих объятий.

Тут же Тиктоси дал газу и направил свою тарантайку на нас. Скорость её была невелика, а потому мы все успели убраться прочь с дороги. Почти все. Ярослав не сдвинулся с места, с размаху вонзил щит в пол и активировал абсолютную неуязвимость. Машина врезалась в него на полном ходу, но не раздавила в лепёшку, как, видимо, ожидал гном, а вздыбилась от удара. Тиктоси заверещал, когда в его тело врезались кожанные ремни и в панике схватился за рычаги. Жуткий бур противно заскрежетал по краю щита, но никакого урона не нанёс.

— У вас 7 секунд! — закричал Ярослав и использовал умение агрессии. — Поехали!

Первыми атаковали маги и после их атак над головой гнома появилась сдвоенная шкала здоровья. Сколько там единиц я не рассмотрел, но понял, что получать урон будут сразу две цели — он сам и его махина. Сколько бы мы не настреляли, ему достанется лишь половина. А вторую примет на себя буровая установка. В мире ММОРПГ подобное умение встречалось довольно часто как у игроков, так и у «мобов» и именовалось «Трансфер пейн» (англ. Transfer Pain — перенести боль). Часть урона передавалось либо питомцу, либо магическому саммону и делало хозяина более живучим. Он мог выдержать гораздо больше и именно это я понял после первой же атаки.

— Гасим активно! — закричал я, наблюдая как гном приходит в себя после удара и яростно дёргает рычаги. Затем выхватил лук и не особо целясь отправил первую стрелу. Как и ожидалось, урон плавно распределился на две цели, уменьшив количество здоровья совсем на чуть-чуть.

Под градом стрел, магии и обрушившихся на бок машины мечей и молотов, Тиктоси, проклиная всех на свете, наконец сдал назад и резко дёрнул рычаги. Машина закружилась вокруг своей оси и «милишники» разлетелись в разные стороны. Ярослав чертыхнуся и опять использовал умение агрессии. Гном попытался приподняться на кресле и увидеть кто там ему мешает спереди, но ремни держали крепко. Затем опять выругался и погрозил нам кулаком. Пар вновь вырвался из-под днища, когда он налёг на рычаги и мои бойцы закричали про дебаф. «Ожог» получили почти все, кто стоял слишком близко и начали жаловаться на периодический урон.

Тиксто хихикнул себе в бороду и опять поддал газу.

— Время побегать! — закричал Ярослав и весьма резво, как для обладателя латных доспехов, начал удирать. Гном погнался за ним, реагируя на умение «провокация», пока мы дали очередной залп. Промахнуться было крайне сложно, а потому и магия, и стрелы находили цель. Наносили урон, но настолько незначительный, что мне казалось, что шкала его здоровья практически не уменьшается.

Но даже наши жалкие потуги Тиктоси пришлись не по душе. Не останавливая свою тарахтелку, он опять задёргал рычагами и через секунду Ярославу в спину ударил столб пара. Тот закувыркался и растянулся на полу, потеряв почти половину здоровья, а к нему уже спешил Кало Лачо. Он первым отреагировал на такую неожиданность и первым получил за активность. Тиктоси заметил его краем глаза и задёргал рычагами как ненормальный. В ту же секунду всё помещение сотряслось в ударе. Казалось, десятки металлических ног стукнули по полу. Но на самом деле так оно и было. Все паровые големы из дерева и мифрила пришли в движение одновременно. Они словно ожили по мановению волшебной палочки и сделали первый в своей жизни шаг. Замерли на долю секунды, а потом, как команда откормленных американских футболистов, дружно сорвались с места и хаотично заметались по залу. Но это только мне показалось что хаотично. На самом деле у них у всех была цель. И как минимум одна на каждого. Их целью были мы.

— Танки, а-а-агр! — только и успел проорать я, увидев как Кало полетел кувырком, после того как его припечатал голем. Он размазался по стене серым туманом и начал опадать, а я уже использовал «отскок» и перелетел через Гипноса. Наши «танки» успели среагировать, но недостаточно быстро — половина представителей рейда в лёгких и магических одеждах за пару секунд отправилась на точку возрождения. Получив численное превосходство, големы разбились на пары и гоняли выживших под безумный смех Тиктоси. Играли в футбол теми, до кого доставала нога с мифриловым носком и топтали латников, успевших использовать «агрессию».

Меня поймали, когда в строю оставались немногие. Прижали к стене и выбраться оттуда так и не удалось. «Отскок» был в откате, а зелье жизни не спасло. Моя броня выдержала лишь два удара страшным кулаком и через секунду я уже открывал глаза у алтаря.

— Эка мы быстро слились, — разачарованно пробормотал Валранус, оглядывая голопузые тела.

— Ага, начало положено, — добавил кто-то.

Тут же перед нашими глазами материализовался Ярослав, который всё ещё принимал защитную позу, закрываясь голой рукой без щита. А самым последним появился Омега. Он растерянно крякнул и развёл руками:

— Из тени выбили. Чё за нафиг? Как так-то?

— Нешуточный инстанс, — усмехнулся Ярослав, когда понял, где он находится. — Нормально так нас потоптали.

— Сейчас подумаем над тактикой, — я лихорадочно соображал, что же делать, рассматривая поникшие головы сопартийцев. Думаю, никто не ожидал, что всё закончится так быстро. — Идём обратно. Заберём вещи и покумекаем.

— Думаешь, он на нас не сагрится?

— Надеюсь, что нет. Голяком мы его даже трупами не завалим. Так что вряд ли нападёт.

— Ну да. Это было бы логично.

— Идём уже. Чего стоять? Давайте пробовать, — последнее предложение исходило от хмурой Ольги и мы двинулись по коридору. Вновь отворили двери и заметили Тиктоси у машины. Он что-то весело насвистывал себе под нос и протирал бур промасленной тряпочкой.

Когда мы ступили на решётчатый пол, он даже не повернул к нам головы. Сделав паузу, громко сказал:

— Только суньтесь! Растопчу! — и продолжил напевать под нос.

Самым смелым оказался тот самый «оракул» 155-го уровня, который при знакомстве раздражал меня своей надменностью. Одет он, видимо, был в очень неплохую экипировку, а потому первым преодолел нерешительность. На цыпочках прошёл мимо гнома, с опаской поглядывая на него, и закопошился в своём сером тумане. Забрал вещи и без проблем вернулся к выходу.

Пребывая в полном игноре от Тиктоси, мы последовали примеру «оракула» и собрали пожитки. Собрались вместе и некоторое время потратили на вырабатывание тактики фарма. Все сошлись во мнении, что при живых големах мы не сможем спокойно стоять и заливать уроном гнома. Это просто нереально. «Танки» не выстоят, «хилы» не вылечат. Мана будет улетать и даже Анне с «маналейкой» не справиться с регеном. Потому Ярослав предложил отстреливать големов одного за одним. Выбрал из группы Валрануса самого бронированного «танка», отобрал топовых, как ему казалось, хилов — «оракула» и Кало — и дал указание водить гнома по кругу. Сам же с ещё одним «танком» планировал держать големов с помощью массовой агрессии, пока все остальные будут выдавать максимальный ДПС строго в одну цель.

— И только когда все големы будут уничтожены, мы займемся гномом, — добавил он под конец. — Не ранее! Неизвестно какие у него ещё приготовлены сюрпризы, а потому лучше не рисковать. Сначала вычистим мелкоту, а потом займёмся главным.

В итоге все согласились с такой идеей. Многоопытный Валранус заявил, что они уже не раз так делали своей группой, когда приходилось фармить рейдовых боссов. И такая тактика срабатывала.

— Правда, там у боссов было не больше 4-х миньонов, — хмыкнул он. — Но принцип один и тот же: сначала кусачая мелочь, а потом главный. Это работает.

Всё выглядело довольно логично и я согласился с ними. Хоть за мной было последнее слово, здесь я полагался на опыт профессионалов. Пока я не мог себе представить, как это будет выглядеть и сможет ли Ярослав с помощником удержать такую толпу, но учиться придётся через синяки и шишки. Мы заранее знали, что нахрапом гнома не возьмёшь. Придётся брать практикой.

— Хилы, только смотрите: на меня навалятся не слабо. Используйте умения по откату. Упаду я — всем хана, — Ярослав одел щит и немного поморщился, заметив вмятину. — Ладно, потом починимся. Все готовы?

— Да.

— Ага.

— Поехали?

Он решительно взял под руку «танка» из группы Валрануса с ником Шотган и потащил за собой навстречу гному. Едва они сделали шаг, мы опять замерли.

— Что? Вам мало? Какие же вы бестолочи, чужеземцы, — с печальной миной на лице прокомментировал Тиктоси, засунул тряпочку в карман кожанной куртки и забрался в сиденье. — Наверное, не тех «дуболомов» я назвал «дуболомами»… — сказал он, подёргал рычаги и запустил машину.

— Климус, не выпускай его что бы не случилось, — прошептал Ярослав. — Тебя удержат. Только не выпусти.

— Справлюсь, не маленький, — ответил тот и через секунду всё закружилось. В прямом смысле слова. Мы теснились у входа, пока троица — Климус и два лекаря — наматывала круги, без проблем убегая от гусеничной тарантайки очень раздаржённого гнома. Ярослав внимательно следил за ними, иногда давая советы, и поглядывал на замерших у стен големов. Второй «танк» следил за руками Тиктоси и ждал, когда тот опять начнёт дёргать рычаги как сумасшедший.

— Мой ассист, — сказал я всем. — Я даю направление и убиваем того, на которого укажу. Продуктивность должна быть максимальной. Не палим куда попало и про АОЕ-умения пока забываем. Те големы у двери упали довольно-таки быстро, так что давайте соберёмся и просто это повторим. Дело нехитрое… Фил, собачку опять оставь у входа. Правильно сдедал, что её там поставил. Иначе мы сейчас потеряли бы в уроне.

— Угу, знаю. Я заранее подумал об этом.

— Молоток.

— Во, началось! — крикнул Шотган, когда Тиктоси опять бешенно задёргал рычагами и големы ожили. Он и Ярослав разбежались по сторонам, используя умения массовой агресси и провокации, и старались не зацепить ими самого гнома. Тот продолжал колдовать над рычагами, а я скомандовал атаку.

Бойцы ближнего боя остались на месте и сейчас работали только РДД. Жизнь первого голема просела на четверть после залпа и он сразу же сорвался с «танка» и рванул к нам. На его пути вырос Валранус и близнецы-гномы. Втроём они пережили его удар мифриловым кулаком, но попадали на землю. К бою подключились «ишаки» и получили свою долю тумаков. Но они дали нам несколько секунд на то, чтобы его добить. Первый голем со скрипом завалился на металлический пол под недовольный крик Тиктоси. Слова «дуболом» и «бестолочь» опять были повторены несколько раз и веселье продолжилось.

Следующих мы завалили примерно так же с единственным отличием: бойцы ближнего боя воздержались от нападения после грозного окрика Ярослава. Они его отвлекали и он высказал им своё недовольство. Потому пришлось работать только моей группе, Аньке и магам. Но и такой боевой мощи хватало с лихвой. Пока всё кружилось и вертелось, мы прикончили с десяток големов, доведя Тиктоси до бешенства, но порадоваться успехам он нам не дал. Магией никакой он не владел, но в совершенстве владел передёргиванием рычагов. Что это за скилл такой мы не знали, но уже понимали, что таким образом он добавляет нам проблем.