После двадцатиминутных препираний всё закончилось благополучно. Лотар получил деньги, но выдавать сразу 66 000 не стал. Сказал, что отдаст экипировкой и мы приступили к одеванию. Ребята, продолжая меня благодарить и божиться, что всё вернут после удачного фарма, переоделись и оставили меня с гномом однин на один.

— Н-да, Водонос, ну ты даёшь, конечно, — задумчиво почесал он рыжую бороду. — Готов поставить на кон много, чтобы иметь шанс получить ещё больше?

— Именно так, Лотар, — согласился я. — Лучше и не скажешь.

— Похвально, что сказать. Но ты ж, блин, понимаешь, что успех не гарантирован? Тебе впервые предстоит вести рейд туда, где ты тоже будешь впервые. И там сдувались ребята куда опытнее тебя. Иначе эти чертежи были бы не только у «Архитекторов».

— Со мной будут мои друзья, со мной будет Ярослав, со мной будет Валранус. У него этот опыт как раз есть. Моя задача, мне кажется, будет заключаться в том, чтобы не теряться в сложных ситуациях и принимать правильные решения, основываясь на советах. И я постараюсь это сделать. А там посмотрим, что получится… Ладно, бородач, давай меня экипируем? Что у тебя есть?

— Ну так вон лежит же. Что, не хочешь «редкие» вещи для лукаря?

— У меня осталось 35 тысяч, если я правильно считаю. Плюс есть этот сет с резистом к холоду. Заберёшь его?

— Заберу. Заберу даже по той цене, что насчитал тебе Тангар.

— Отлично, ведь мне ещё надо 2 алтаря воскрешения и кучу алхимки.

— Я это предполагал, а потому подготовился. Но тебе ещё кое-что придётся прикупить. Правда, не у меня.

— Что-о-о? Я, вообще-то, больше никаких трат не планировал. Даже свитки усилений брать не буду.

— Тебе свиток портала ко входу в подземелье придётся купить, — сказал гном. — Их продают в магической лавке Бастионграда или на Люцерновом Холме. Если я правильно помню, есть свитки на одного, на 12, на 36, на 72 и на 96 человек. Возьмёшь тот, что тебе нужен.

— А дорого он стоит?

— Кажись, в Бастионграде по 3 голды за человека, а на Люцерновом Холме, вроде, дороже.

— Ну так это всё равно ерунда.

— Именно. Поэтому Анорсель и не придётся туда целый час лететь на пегасе, чтобы открыть вам портал.

— А-а, понятно. Это верно. Не буду тогда её даже и просить. Спасибо за совет, Лотар.

— Не за что. Оно недорого, конечно, но всё равно денег стоит. А теперь давай займёмся тобой. Снимай сет и пошли бродить между рядами.

Мы спустились ещё на один этаж и он принялся выискивать для меня самые лучшие вещи. Сказал, что начнём подбирать с «эпика» и посмотрим во сколько это обойдётся.

Но едва начав, мы сразу и закончили. Неожиданно в подвал спустился сам глава клана. И он пришёл не один. Привёл с собой голопузого светлого эльфа 200-го уровня, который улыбался счастливой улыбкой. Крестоносец сказал, что парень добрался до знаковой отметки и готов полностью переодеться. И хочет сбросить свою старую экипировку чуть дешевле, если наличку получит сразу на руки. А поскольку он тоже лучник, его «эпические» вещи на 140-й уровень мне придутся как раз кстати.

Тут же был проведён осмотр и я немного прифигел от статов экипировки. Чуть не испытал оргазм, когда увидел бонус от наручей и двумя руками зажал себе рот, чтобы он не издал предательских звуков. Наручи добавляли к пассивному умению «Грань судьбы», которым обладали все эльфы-«Следопыты», ещё 10 секунд к продолжительности. Был бы я обычный «Стрелок», меня бы это совсем не тронуло. Но я был очень даже необычный. И обладал тем, чем не обладал ни один человеческий лучник в Вальдире. А потому когда это увидел, чуть не выронил на пол глаза. С трудом их удержал, засунул обратно и, пытаясь сохранять хладнокровие, поинтересовался ценой. Но эльф был до такой степени доволен тем, что добрался до 200-го уровня, что не обратил внимание на мою нервозность и не зарядил втридорога. Он скинул ещё немного и мы сошлись на 37 000. Стараясь сдерживать в себе радость, я принял экипировку и, пока он совершал обмен с Лотаром, быстро переоделся. Затем стал напротив зеркала и моя рожа расплылась в улыбке. Но улыбку я так и не увидел. Только почувствовал, что улыбаюсь.

На меня смотрел я сам, но я себя не узнавал. Серо-зелёный кожаный доспех плотно обхватывал спортивное тело и обладал бонусом к «маскировке». В тёмное время суток он на 50 % увеличивал незаметность. Крепкие удобные сапоги доходили почти до колен, штаны сидели как влитые, а ремень обладал множеством ячеек для зелий и метательных ножей. Наручи, как и плечи, были обшиты пластинами из неизвестного металла и обладали повышенной физической защитой. Шлем же являлся самой интересной деталью. Эдакий капюшой с маской, прикрывающей половину лица. Он добавлял бонусов к «угрозе» и к «харизме», что было совершенно незаменимо при общении с «местными». Увидев себя в зеркале, я остался очень доволен неожиданными вещами. Они обладали шиком и роскошью достойной «победителя турнира» и обладателя «легендарного лука Вальдиры»! В таких вещах, где бы я не показался, я не останусь незамеченным. А если кто-то решит, что он может у меня их отобрать, что ж, пусть попробует. Его точно будет ожидать сюрприз…

— Эка ты, Водонос, прибарахлился. Вертишься как барышня перед зеркалом, — усмехнулся Алый Крестоносец, наблюдая за мной.

— Потому что я доволен, — ответил, я продолжая себя рассматривать. — Ещё бы уровни подтянуть и тогда я буду готов посчитаться с Пенфесилеей.

— Да ладно тебе, — махнул рукой он. — Забудь. Пока нам незачем осложнять отношения. Ты и так их пуканы трижды поджёг: на турнире; у Вхассальроума, когда они вынуждены были отдать кольцо; и в цитадели «молотов». Там, замечу, ты забрал то, что тебе не по статусу и они с этим, в общем-то, смирились. Так что оставь. Никаких больше «Амазонок», окей?

— Конечно, главный. Как скажешь, — ответил я и подумал, что всё же надо держать себя в узде. Уровень пока ещё слишком мал и высокомерие, которое с некоторых пор я явственно ощущал по отношению к другим, может не довести до добра. — Буду себя контролировать.

— Вот и отлично. Докупай пока необходимую экипировку и готовся к выходу. Когда вы там идёте?

— Завтра вечером. Мне осталось забить одно место в рейде и мы готовы.

— Кто ещё нужен?

— Танк или хил. Ещё пока не решил…

— Хил, значит. Танк тебе не нужен. Ярослав потанкует. Но лучше иметь больше тех, кто сможет его не уронить. Мне кажется, я смогу помочь с этим. Вырву на время из какой-нибудь консты хила и к вам перенаправлю.

— Только, пожалуйста, не из «странников» или «сэкондов». Мы с ними не сходимся характерами.

— Хе-хе. Про это я тоже слышал. Что, Ночной Странник и правда тебя заблочил?

— Угу. Его я раздражаю не меньше, чем Пенфесилею.

— Ладно, понял. Разберусь в общем. Держись пока от них подальше…

…Когда глава клана и эльф удалились, я докупил у Лотара «редкие» кинжалы без всяких особых свойств, метательные ножи, недостающую бижутерию и самые дешёвые «эпические» стрелы. Сдал ему оставшиеся огненные, чем ещё немного сэкономил, аккуратно положил в инвентарь два переносных алтаря воскрешения, которые были похожи на детскую игрушку юлу и сделал заказ на алхимку. На весь рейд по 10 высокоуровневых зелий маны и жизни каждому. Итого: 720 штук. Заплатил по счёту и у меня даже что-то осталось. Немного, но хватит на то, чтобы после победы закатить вечеринку…

…Утром, когда мы собирались выходить, Крестоносец представил мне последнего участника нашего рейда. Это оказался очередной светлый эльф — «Оракул» 155-го уровня. Экипирован он был очень неплохо и являлся лидером «консты» магов, которая примкнула к клану совсем недавно. Когда нас знакомили, апломб в его речах бил через край и я даже покривился немного. Разговаривать с незнакомыми людьми так заносчиво даже я, обладатель «легендарного» лука, постеснялся бы. Но этому всё было нипочём. Он сообщил, что только из уважения к лидеру клана пойдёт с нами и попросил не умничать во время рейда. Не знаю, насколько кислая мина была на моём лице, когда я это выслушивал, но, судя по Крестоносцу, он это заметил. Выпроводил философствующего эльфа и успокоил меня. Сказал, что это — топовый «хилер» нужного нам уровня. И он точно не накосячит. А если будет… э-э-э… (тут Крестоносец произнёс нецензурный глагол), то смело нагибать и… (тут опять шёл нецензурный глагол).

В итоге мне пришлось принять такие аргументы. А когда он ушёл, я вызвал в системном меню калькулятор и с лёгкой опаской принялся высчитывать средний уровень всех 36-ти. Из нашей команды заметно выделялись лишь Ярик и Рейтер, но они компенсировали друг друга. Остальные были примерно одного уровня и после всех подсчётов у меня вышла цифра 143,3. То есть рейдовый босс в подземелье должен быть 143-им. Никто из наших «дамагеров» не превышал этот уровень больше, чем на 10 пунктов и я выдохнул с облегчением. Вроде бы, всё сходится и никого менять не надо. Людей я набрал, людей экипировал, зелий людям накупил. Осталось всё распределить и сегодня вечером можно отправляться.

Я отправил сообщение Максу, чтобы забрал у Лотара алхимку, разделил её на всех и в десять вечера собрал в крепости. Ночка предстояла долгая и тяжёлая, а потому до этого времени всем без исключения отдыхать. Этим я собирался заняться и сам, но сначала надо было слетать в Бастионград. Я достал чистый свиток, вписал название и прочёл его.

Выбросило меня недалеко от шумной базарной площади и я поспешил осмотреться. Высокая крепостная стена из крупных каменных блоков окольцовывала город. Грунтовая дорога упиралась в открытые настежь широкие ворота, через которые шли пешеходы и въезжали гружённые доверху подводы на лошадиной тяге. Одноэтажные здания — ремесленные мастерские и магазинчики с вывесками, — выстроенные почти впритык друг к другу, полукругом охватывали рынок. Недалеко дородный лысый мясник энергинчо работал топором, разделывая тушу. Какие-то женщины яростно спорили друг с другом по поводу цен. Бродячие артисты пели что-то весёлое на деревянном помосте недалеко, но я не стал прислушиваться. Просто разачарованно смотрел по сторонам, понимая, что рядом с великими городами Вальдиры это нищее захолустье даже рядом не стоит. Только гигантские стены, незнамо зачем возведённые, смогли вызвать у меня удивление. Но я не понимал от кого или от чего они должны были защищать в этой дыре в заднице мире.

Я немного побродил по городку в поисках магической лавки и замечал как за мной с немалым любопытством наблюдают «местные». Они перешёптывались друг с другом, тыкали грязными пальцами, бесстыдно считывая информацию. И все как один пытались понять, зачем пожаловал город этот совсем непростой «чужеземец»…

Категорически отказавшись выслушивать просьбу самого смелого бродяги, бросившегося мне в ноги, я просто дал ему 1 золотой и сразу получил балл к репутации. Вот так вот просто. Даже не пришлось выполнять квест, который он хотел мне всучить. Затем нашёл, наконец, магазинчик и несколько минут вежливо общался с хозяином. У него приобрёл свиток портала к подножию пика Доллорана и выслушал пару комплиментов о победе на турнире лучников. Хоть это было приятно, но тратить время на болтовню мне не хотелось и я торопливо с ним распрощался. Только отворил деревянную дверь и тут же получил страшный удар в челюсть. Покатился по земле, собирая филейной частью в «эпических» штанах все мелкие камушки, и застыл, отметив, что шкала здоровья уменьшилась на 200 единиц.

— Ну что, холоп, вот мы и встретились, — раздался надменный и до боли знакомый голос. Его обладателя я бы ни с кем не перепутал. — Я же говорил, что найду тебя. А ты оказывается настолько глуп, что сам пришёл мне в руки. Перехвалили тебя, видимо, перехвалили…

Уже понимая, кого увижу перед собой, я медленно поднялся на ноги. Машинально опорожнил зелье здоровья и отряхнулся. Барон Игумен фон Горн улыбался как довольный крокодил, заметивший беспечную добычу пришедшую на водопой. Его уровень ничуть не изменился, как и уровень двух подхалимов выглядывавших из-за спины. Изменился лишь цвет его имени. Теперь он отливал красным.

— Что ты забыл в моём городе? — спросил он, приблизившись. — Я не помню, чтобы выписывал тебе разрешение на вход. Тут тебе не Альгора. За тебя тут некому вступиться.

— Я могу делать, что хочу и бывать, где захочу, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. — Разве я должен что-то спрашивать у тебя, усатый петух?

— Повежливее с бароном! — один из его подручных решил, что его мнение тоже имеет значение.

— Ты на моей территории, — ничуть не обидевшись, произнёс фон Горн. — Здесь только я могу делать, что захочу. И если я захочу спустить с тебя шкуру, никто ничего мне не скажет.

— И ты собираешься это сделать при всём чесном народе? — я торопливо искал лазейку, так как связываться с «неписью» 275-го уровня в мои планы не входило. У меня нет ни единого шанса выстоять против него. — Посмотри вокруг, — толпа испуганных жителей не расходилась, а медленно сбивалась в кучки и жалась к стенкам одноэтажных зданий. Их было много и это придало мне уверенности. — Сколько здесь людей. Неужели ты думаешь, что нападение на «победителя турнира» сойдёт тебе с рук?

— Сойдёт, — уверенно сказал он. — Эта забитая чернь будет молчать и не посмеет даже пикнуть. Да и на кого они будут пищать? На меня? Я — вассал этих территорий. Бастионград — моя вотчина! Кто посмеет мне тут возразить? Эй, слышите, вы!? — барон достал кинжал из-за пояса, развёл руки в стороны, обращаясь к десяткам неожиданных зрителей. — Кто-то из вас желает лишиться глаз? Кто-то сейчас что-то видит? Кто-то видит здесь «победителя турнира»? А?

Горожане-«неписи» несмело отводили взгляды и старались провалиться сквозь землю, чтобы обнаглевший барон не выделил их взглядом из толпы. И ни один из них действительно не пикнул.

— То-то же, насекомые, — ухмыльнулся фон Горн через некоторое время. — Видишь!? Вот что значит сила убеждения. Они знают, что я не бросаю слов на ветер. Знают, что если вякнут то, что мне не понравится, завтра же будут гнуть спины на каменоломне. И от этого знания их зрение моментально притупляется. Они превращаются в слепцов… Ну, а теперь давай приступим? Я и так слишком долго ждал, чтобы с тобой расчитаться.