— Не расстраивайся раньше времени. Завтра придем сюда и будем ждать. Раз он здесь работает, то точно появится.

Киваю, а сама все еще оглядываюсь по сторонам.

Эля как маленькую ведет меня за руку к остановке. Проходя мимо старого высокого здания, мне почудилось, что я услышала его голос.

Тем не менее, я резко затормозила и рванула за угол.

Подруге ничего не оставалось, как последовать за мной.

— В чем дело? — шепчет Эля.

Прикладываю ей палец к губам и прислушиваюсь.

Это точно он. Его голос. Мне не причудилось.

Обрадовавшись, я уже почти завернула за угол. И чего он там затаился? Там же тупик и мусорные контейнеры.

— Ты что творишь??? Ты почему не воспользовался шансом? — раздается резкий голос кажется, того самого дирса, который понравился Эле, — это же вообще твой единственный шанс не остаться одному!! — продолжал распинать моего недавнего знакомого дирс.

Мы резко замираем и не сговариваясь прижимаемся к кирпичной холодной стене.

— Это нечестно по отношению к ней. У нее высокий процент совместимости. За нее начнется борьба и попытки подпихнуть тех, кто более достоин и уж в этот список никак не войду я с поломанным геном.

Хмурюсь, не понимая, о чем конкретно речь. То, что этот друг явно не согласен с честным поступком я уяснила сразу, а тут.

Переглядываемся с Элей. Она пожимает плечами и прикладывает палец к губам.

Хорошо, что их переводчик продолжает нам все переводить, было бы жаль не услышать этого разговора.

— Ты ведь ей по-настоящему понравился! У нас и без поломанного гена такой шанс не часто выпадает! Сам же пошел к ней. Так почему отказался??

Я удивленно хлопаю глазами и снова переглядываюсь с Элей. Кажется, я забываю как дышать. Он намеренно подошел. Рассчитывал на большее.

Но что там за поломанный ген и чем это грозит?

— Я не буду этого делать! — злится мой кимп.

— Так подойди и честно ей скажи тогда, они ведь жалостливые многие. Твоя кажется именно такая.

Вздергиваю бровь. Вот же… засранец.

Мой знакомый тяжело выдыхает и смотрит в сторону. Взгляд тяжелый, будто уставший.

— Она сама сомневалась, понимаешь? Растерялась, когда я сказал, что значит ее жест.

— Так это всего лишь эффект неожиданности, а не отказ!

— Не нужно таким как я выделяться, тем более среди землянок. Ведь они ценны своим набором генов. Зачем им мой поломанный? — звучит даже без тени былой легкости. А мне казалось, что он всегда веселый и легкий в общении.

Засранец прав, я жалостливая, очень.

— Затем, что ты тоже должен иметь шанс на нормальную жизнь! Тебя же ведь даже семья не поддержала, списала со счетов. А так, ты будешь при жене хотя бы. И ведь у вас с первого контакта наладилось, сам же сказал.

Вот как? С первого? Значит ли это, что и он мною заинтересовался не как землянкой, а как девушкой? Ведь вокруг него множество других крутятся, а он выделил именно меня еще когда не знал, пройду ли я тестирование.

Качает головой. Не согласен.

Похоже, я и правда жалостливая слишком. Выхожу из укрытия и меня замечает высокомерный засранец. Взгляд сразу острый, даже обвинительный.

Вздергиваю вопросительно бровь и киваю в сторону его друга.

Сдувается, усмехнувшись и толкнув в плечо кимпа, кивает ему в мою сторону.

Кимп резко разворачивается и молча смотрит на меня, только взгляд понимающий.

— Протяни руку, — говорю уверенно, смотря в столь необычные глаза.

Он хмурится, опускает взгляд на мою ладонь. Мрачнеет еще сильнее и прячет обе руки в карманы джинсов.

— Хорошо, не хочешь по-хорошему будем иначе, — выдыхаю и протягиваю ему руку сама, вновь, как совсем недавно.

Его друг смотрит на кимпа как на идиота, но молчит. Эля тоже стоит позади и не вмешивается.

— Ты ведь слышала.

— У тебя поломанный ген. Да, слышала, но не понимаю, что с тобой не так. Как по мне, ты ничем не отличаешься от остальных.

— Ты не сможешь зачать от меня, — отвечает серьезно.

Новость удивляет, но не шокирует. У меня еще кроме него ведь два мужа будут, один из которых жутковатый… уж дети это последнее что меня волнует. Зачать можно и от одного. В общем, проведя быстрые параллели в голове, поняла, что это не повод отказываться от него.

— Это все? — спрашиваю.

— Ну да, — хмурится озадаченно.

— Руку, — стреляю в сторону спрятанной ладони.

Нехотя вытаскивает мужскую красивую ладонь, но не торопится сжать мою.

Зато друг раздражено выдохнув, толкает кимпа под локоть и фактически вкладывает его руку в мою.

Лейкопластырь тут же активируется и издает одобрительный писк.

— Союз между Симонова Елизавета Филлиповна, раса землянка, — раздается одновременный женский голос от моего лейкопластыря и от кимпа, даже не знаю откуда, — и Редайра Катейссик Флура, раса кимп, зафиксирован.

Хмыкаю, обалдевая от подобной скорости. Вот так вот, толкнули тебя, коснулся ладони и все, навсегда замужем. Хотя нет, не навсегда, я могу подать на развод, а кимп нет. Но я не собираюсь.

А что из сказанного имя моего новоиспеченного мужа?

— Рад за тебя, — усмехается его друг.

Надо наверное поговорить, что дальше.

— Пойдем-ка, погуляем, — отмершая Эля бесцеремонно хватает дирса за локоть и тащит в сторону.

Дирс лишь недоуменно косится на мою подругу, но не сопротивляется. Провожаю их взглядом. Не такие уж эти дирсы и отмороженные.

— Как к тебе обращаться? — перевожу вопросительный взгляд на кимпа, — если честно, я совершенно не поняла, где имя, а где фамилия. Или что там у вас.

— Если переводить на ваш язык, то единственный верный аналог это фамилия, имя рода еще, — отвечает немного напряженно.

— Что-то мне подсказывает, что Редайра, — пытаюсь проговорить по слогам, — это твое имя.

— Да, — кимп перекатывается с пятки на носок и проглядывает на меня исподлобья, снова спрятав руки в карманы. Кажется, не только мне не по себе, — ко мне можно обращаться Редайра, Айра или Айр, как удобнее.

— Хорошо, а как нравится больше тебе?

— Айр, — отвечает, будучи несколько удивленным.

— Почему ты удивлен?

— Разница культур. Ко многому приходится привыкать. В наших ячейках звучал бы вопрос к жене: «А как тебе нравится обращаться к мужу?». Непривычно, — кимп снова улыбается.

Хмыкаю.

— Так, ребята, — возвращается бойкая Эля, снова ведя уже за руку молчаливого высокомерного дирса.

Мы с Айром красноречиво скашиваем взгляд на сплетенные пальцы.

Перевожу вопросительный взгляд на лицо подруги.

Эля смеется и кидает веселый взгляд на дирса.

— Пока вы тут скромничали, мы решали вопрос более кардинально.

— 1/1? — спрашиваю, усмехнувшись.

— Ага, ты тут справляешься?

— Вполне. Беги, — смеюсь и подруга поддержав меня, утягивает собственного высокомерного мужа за собой.

Когда подруга скрывается, я снова обращаю внимание на муже. Айр стоит немного озадаченный и даже растерянный.

— Трогать тебя можно? — спрашиваю, пребывая уже в более хорошем настроении.

Муж переводит взгляд на меня.

— Тебе снова нужен мой хвост?

— Нет. Я в целом. Нет никаких запретов?

— Аа, нет, ты можешь делать, что хочешь.

— Ты ел? — спрашиваю своего кимпа, потому что он все еще совершенно растерян и будто бы находится не здесь, со мной.

— Я? Нет. Извини. Ты голодна? — взгляд становится более осмысленный, — тебя отвести в кафе или ресторан? Что ты больше любишь? Готовить для тебя пока не предлагаю, я еще плохо знаю меню землян.

По мере сказанного, мои брови ползут все выше, норовя пересечь лоб.

— Остановись, Айр, — поднимаю ладони вверх, — сперва, я думаю о тебе, ты только закончил работать, а значит, наверняка можешь быть голоден, поэтому спросила. И как видишь, оказалась права. Мы с Элей, моей подругой, — киваю в сторону, где скрылась подруга вместе с мужем, — пока ждали результатов, уже поели в кафе. И главное, я не напрашиваюсь куда-либо меня вести и тем более, готовить для меня. Да и последнее даже среди землян не такое уж частое явление.

Мужчина растерянно смотрит на меня и не знает как себя вести. Это чувствуется.

— Вас где поселили? Рядом? — спрашиваю, понимая, что нужно все брать в свои руки.

— Да. Выделили новостройку с квартирами, что планировались под аренду, — кивает в сторону нового микрорайона, что совсем недавно возвели здесь.

— Давай тогда сделаем заказ еды на дом и там поговорим, — тяну мужчине руку, улыбнувшись, — идет?

— Идет, — кимп улыбается мягко и сжимает своими длинными пальцами мои.

Непривычные ощущения, тем более его ладонь крупнее, чем у землян.

В сторону новостроек мы идем не спеша. Как самая обычная парочка на первом свидании, за руку.

На нас постоянно косятся проходящие мимо люди, а Айра так вообще разглядывают словно экспонат.

— Ты чего такой потерянный? — спрашиваю, потому что мужчина молчалив.

— Не знаю, как реагировать. Мне не по себе от этого, — кивает в сторону наших рук.

— Тебе не по себе от того, что у тебя теперь есть жена землянка?

— Нет, — мотнул головой, задержав пристальный взгляд на моем лице, — каждый из нас счастлив получить землянку в качестве жены, это что-то вроде выигрыша в лотерею. Так ведь у вас называется? — кимп улыбается, той более легкой улыбкой, что была более знакома.

— Угу. А что тогда?

— Наши планеты, входящие в альянс помешаны на демографии. Постоянно идут попытки решить вопрос, как улучшить ситуацию, но пока, ничего лучше, чем заключить союз с другой расой не нашли. У нас даже вырастили искусственных женщин и ими пользуются многие.

Мои брови удивленно ползут вверх.

— Это роботы?

— Не совсем. Это живые организмы, выращенные в стерильной среде, а затем адаптированные к условиям. Но они полностью запрограммированы с помощью ИИ, то есть, они действуют по указанному протоколу. Но к сожалению, такие организмы не способны зачать, хотя исполнять роль любящей жены могут и многие живут такими семьями всю жизнь.

— Да уж. Тогда что тебя волнует, расскажешь? Это из-за твоего поломанного гена? Его кстати тоже никак не починить даже с вашими технологиями?

— Да, дело в нем. Меня много обследовали, проводили улучшения организма, перекраивали клетки, вшивали новый ген, но все равно в итоге возвращалось к тому, что было. Поэтому, меня списали.

Сжимаю мужские пальцы, стараясь поддержать.

— Но ведь в ваших семьях минимум трое мужей, то есть, это не как в наших парах, если кто-то бесплоден, то вариантов нет, усыновляй. Или вы каждый хотите только своего ребенка?

— Нет, что ты! В семейных ячейках мы не делим детей. Дети, рожденные твоей самочкой и твои дети по закону, даже если зачал их не ты.

— Тогда почему ты переживаешь?

Мы уже подошли к новенькой многоэтажке и муж достав связку ключей, приложил таблетку к домофону.

Пиликнул звук и мы зашли в подъезд, все еще пахнущий краской, направляясь к лифту.

Они так быстро влились в новую жизнь. Интересно, как быстро я смогу перестроиться?

— Потому что ты землянка с совместимостью, а значит ценная для нас. Более того, твоя совместимость самая высокая среди тех, кто прошел тестирование. А на счет совместимости с рипатами даже мы надо сказать удивлены. С ними сложнее, даже наши самки не все им подходят. А ты подходишь. И вот теперь, ты обязана выбрать хотя бы одного рипата, с этим вопрос ясен, так же ты должна выбрать одного дирса, опять же, из-за очень высокого процента совместимости, здесь тоже понятно, пройдет отбор для тебя, выберешь. И тут наконец встает вопрос эмм ребром, ведь у тебя крайней высокая совместимость и с кимпами, то есть, шансы зачать потомство очень высоки, более того, с этим проблем даже не возникнет. И вот тут, начнутся проблемы, потому что своим выбором ты лишилась возможности родить кимпа. То есть, вакантное место попросту перечеркнуто.

— Оно не перечеркнуто, не надо так говорить!!! Я выбрала тебя, потому что ты мне приглянулся. Как мужчина. Как муж в конце концов! Это между прочим вообще большая удача, что и ты ответил тем же. Ведь мы будем выбирать остальных мужей просто по картинкам. Это не живой человек. Это всего лишь его описание. А какова вероятность, что я подберу себе того, с кем смогу хотя бы быть спокойна? А если мы будем друг друга раздражать?

Чувствую, как я распаляюсь, даже лицо гореть начало.

Муж открывает металлическую дверь обычным ключом и пропускает внутрь.

Внутри просторная квартира студия с минимумом светлой мебели. Все максимально скрыто, воздух свежий, прохладно. Это тебе не вторичка.

Пока осматриваюсь, Айр опускается передо мной на корточки и немного покрутив мою ступню, аккуратно расстегнул застежку на сандалиях.

Касания его пальцев к голой ступне были очень легкими и щекотящими. Я даже не подумала возмутиться, лишь облокотилась ладонями о его крепкие плечи.

Разув меня и разувшись самостоятельно, Айр убрал нашу обувь в какой-то странный куб, стоящий на полу. Оттуда раздалось легкое гудение и затем, на передней стенке моргнул белый свет, после чего, все погасло.

— Что это? — удивленно рассматриваю вещичку. Это явно не наше.

— Это универсальный портативный очиститель. Он используется у нас во время путешествий. У нас не принято приносить с улицы грязь вместе с обувью.

— Да у нас как бы тоже, — смотрю задумчиво, как муж открывает стенку этого очистителя и убирает нашу обувь в шкаф. Надо отметить, такими чистыми, словно новые, мои сандалии были лишь в день покупки.

— Прикольная штука.

Муж улыбается и тянет меня за руку в сторону санузла.

— Да. Пришлось прихватить с собой. Хорошо, что нас предупредили об этой необходимости.

Удивленно вскидываю брови, но ничего не говорю, потому что мне уступают место у белоснежной раковины и вручают обычный кусок вкусно пахнущего мыла.

Здесь без неожиданностей.

— Вы привыкли полагаться на технологии? — спрашиваю насмешливо, смотря, как сосредоточенно муж намыливает руки.

— Привыкли, — хмыкает Айр, споласкивая мыло.

— Что ты уже попробовал здесь? — я достаю телефон, открывая меню любимой доставки.

— Пиццу, — улыбается, — нам сказали, что мы обязаны попробовать пиццу.

— И как? — усаживаюсь на удобный высокий стул за барной стойкой.

— Странно, но мне понравилось, — хмыкает, — что ты любишь?

— Я почти всеядна.

— Тогда выбери что-то на свой вкус. Мне интересно пробовать.

— Хорошо, — улыбнувшись, я быстро добавляю в корзину пасту карбонару, пельмени в сливочном соусе и пару салатов. Все-таки, я обещала себе не скатываться совсем уж в фастфуд ради такого как он. Да и мужа нечего подсаживать на гамбургеры.

А как много они едят? Кошусь на мужа, что методично, будто вспоминая выученный порядок, заваривает нам кофе.

Интересно, как он угадал?

— Ты ведь кофе пьешь, да? — все-таки отстраняется от своего занятия и поворачивается ко мне.

— Да, как ты узнал? — улыбаюсь, добавив в заказ еще закусок.

— Тестирование. В твоей крови повышенное содержание кофеина.

Хмыкаю. Возразить нечего.

— Я заказала, — сообщаю, откладывая телефон.

— Спасибо, ты же не оплатила еще? Я заплачу, когда курьер приедет, — проговаривает слова муж, будто опять вспоминает последовательность.

— Хорошо. У вас есть деньги здесь?

— Да. Нас обеспечили здесь необходимым, в том числе средствами.

— Непривычно все это? — намекаю на его сосредоточенный вид и попытки анализировать каждое действие.

— Да, — улыбается немного нервно, — но это интересно.

Муж усаживается напротив меня, а я делаю глоток приготовленного с помощью кофемашины напитка. Тут без сюрпризов. Вкусно.

— Зачем ты его пьешь, если тебе не нравится? — спрашиваю мужа, видя, как он снова морщится.

— Потому что чай мне не нравится еще больше, — фыркает, смотря весело.

— Но есть ведь много других напитков, зачем мучиться?

— Пока, я не нашел подходящего.

Усмехнувшись, я лишь покачала головой, надо будет поэкспериментировать с ним.

— Вернемся к нашему разговору, — становлюсь серьезнее.

— Давай, — кимп снова напряженно поглядывает на меня, — Лиза, то, что ты выбрала меня, не означает закрытый гештальт.

Вопросительно вздергиваю бровь.

— Формально, ты выполнила условие, выбрала в мужья представителя моей расы, но, так как мой генетический код сломан, то тебе будут настойчиво подсовывать кого-то еще. Меня не будут брать в расчет в полном понимании и будут предлагать того, кто сможет исправить это недоразумение, зачав потомство.

— Ты так говоришь, будто если бы не было этой поломки, меня бы не дергали. Я слышала ваш разговор, — буркаю, уткнувшись в кружку.

— Тебе бы предлагали взять еще мужей, но делали бы это менее настойчиво, — отвечает серьезно, переведя взгляд за окно. Солнце уже садилось.

— Считаю, это ерунда. Насколько я поняла, заставить меня не могут. С давлением справимся. В конце концов, должен же у меня быть кто-то для души, с кем хорошо и комфортно? — улыбаюсь мужу.

Айр улыбается в ответ, хотя глаза остаются серьезными.

— Хорошо будет и с двумя другими мужьями. Не стоит думать, что выбрав кого-то, кого ты не знаешь, вам будет плохо вместе. Все наши расы нацелены на создание семьи и благополучие ячейки.

— Про дирсов я в целом поняла. Они отмороженные, но если найдем с ним контакт, то будет все ок. Меня больше рипаты волнуют.

Муж удивленно вскидывается.

— Вот уж по поводу кого не стоит беспокоиться. Они только внешне для вас непривычны, поэтому их не допускают для работы на тестовой станции. Вы слишком пугаетесь их, сравнивая с монстрами. Но уверяю, это не так.

— Да?

— Да, — муж словно сомневается, но тянет ладонь и накрывает мою, — они очень ласковы и бережны в отношении своей самочки, их главный приоритет это комфорт для нее и детей. Поверь, пусть тебя пугает связь с рипатом, и да, у них есть множество причин для этого, но тебе точно не нужно бояться того, кого ты выберешь мужем. Он полностью будет нацелен на тебя, твою безопасность и комфорт. Они очень заботливы.

Улыбаюсь робко, осмысляя слова. Не сильно, но он смог успокоить меня. Хотя бы не буду его бояться. Но я все еще сомневалась, смогу ли допустить интимные отношения между нами. По сути, вся надежда на продолжение потомства на выбранного дирса. Ну или если я решу не ограничиваться тремя мужьями. Хотя и трех многовато конечно. Но понимание, что с деторождением есть много вариантов, я успокаиваюсь окончательно.

— Спасибо, Айр, — переворачиваю ладонь и сжимаю мужскую руку.

Трель звонка вынуждает разорвать контакт. Муж уходит расплачиваться с курьером.

Иду за ним, на случай, если нужна будет помощь, но нет, кимп легко приложил карту к терминалу и даже ввел пин. Поблагодарив напряженного курьера, забрал нашу еду.

— Пахнет интересно, — улыбается кимп, сгружая пакеты на стол и заглядывая в ближайший.

— Интересно, — усмехаюсь оригинальному подбору характеристики.

И тем не менее, с едой я почти угадала. Муж не морщился, с любопытством и некоторой настороженностью пробовал разные ингредиенты, но был возмущен тем, что в салате «Цезарь» был не свежий хлеб и даже хотел вернуть все блюдо. Пришлось уверять, что так задумано и сухариками это вкусно.

Пожалуй, это единственное, в чем мы с мужем не сошлись. Поэтому, сухарики перекочевали мне в рот, хотя муж сперва пытался их выкинуть, дабы уберечь меня от несъедобного.

Так что, настроение к концу ужина было на высоте.

Когда уже стемнело, я все-таки решила отправиться домой, ведь с собой у меня не было даже вещей, да и ночевать рядом с Айром я была еще не готова. Муж расстроился, хотя уверял, что все в порядке. Сам вызвал мне такси и вместе со мной доехал до дома, доведя до квартиры, которую я снимала.

А потом ушел, весело подмигнув мне, хотя глаза его несколько выдавали. Он хотел остаться.