У меня была однокомнатная квартира с достаточно просторной кухней, на которой можно было нормально разместиться небольшой компанией не мешая друг другу. Из-за этого я ее и брал в свое время.

И именно на эту кухню меня и отконвоировали под дулом пистолета. Как оказалось этот неизвестный как раз заканчивал варить кофе на моей плите в моей же любимой турке, когда я решил так невовремя вернуться домой.

Вот же сволочь, — так и крутилось в голове, когда этот он, реквизировав мою столь же любимую кружку, наливал в ту ароматный напиток.

Самого же меня предварительно обыскали, отобрав кинжал и специально усадили за стол в дальний угол, чтобы в случае чего я не смог помешать ему наслаждаться этим напитком. Он даже пистолет положил рядом с моим оружием, недалеко от себя уверенный, что тем самым полностью обезопасил себя.

Почему-то вспомнилась сказка про трех медведей, где одна наглая рожа забралась в чужой дом, набедокурила и при этом съела всю еду. Только в моем случае это не милая девочка в чепчике, а суровый мужик в кожанке.

На вид он был лет тридцати со слегка взъерошенной прической, одет в темную рубашку и кожаную куртку, из-под которой высовывался край наплечной кобуры, а на ногах темные джинсовые брюки. При этом посмотрев вниз понял, что этот наглец еще и в моих тапочках разгуливает.

Как у себя дома, вот же наглец!

— Знаешь, а я ведь уже устал тебя ожидать, — заговорил он, долив молока и закинув пару кусочков сахара. — Я уже начал думать, что ты так никогда и не заявишься сюда. К счастью, у тебя довольно уютная квартирка как для холостяка, так что провел время с удобством.

И с довольной улыбкой сделал первый глоток.

— Кто вы? — Вновь посмотрев ему в глаза задал самый интересующий меня вопрос.

Хотя сам при этом пытался понять, что мне делать. При этом, что странно страшно не было, но некая тревога все же не позволяла расслабиться. Странное состояние, учитывая, что в мою сторону недавно тыкали дулом пистолета и чуть ли не силой усадили за стол.

— Ах, какой аромат, — вместо ответа незнакомец принюхался к только что приготовленному кофе, облокотившись о кухонный гарнитур. — Приятно, когда у твоего клиента есть вкус к кофе. А то порой приходится давиться всяким быстрорастворимым дерьмом. Хорошие зерна, где брал?

— Недалеко кофейня, там продают на развес. Вы так и не ответили на вопрос.

— Надо будет зайти, прикупить себе немного, — кивнул он, с удовольствием отхлебывая из кружки.

Вот же, да я даже друзьям не позволял пить из этой кружки, — и это, пожалуй, было самое большое мое неудовольствие, которое я испытывал на данный момент.

— А насчет твоего вопроса, — продолжил он, внимательно наблюдая за мною. — То тут главное не то, кто я, а кто ты. А ты, если мне не изменяет память, Максим Шугов наследник одного хорошо известного в узких кругах человека. Очень уважаемого, должен подметить человека. А теперь такой же, как и он землевладелец с очень интересным домом… или точнее даже усадьбой. Очень старой и очень занимательной усадьбой. Хм… так выходит ты реально теперь барин какой-то?

И задумался, словно вспоминая что-то.

Точно опять привет от дяди прилетел. И за что же мне все это? Он даже с того света создает проблемы… гад, — но вслух своего неудовольствия я не высказал, стараясь хоть немного прояснить ситуацию.

— И что же вам надо от меня? Я, надеюсь, не убивать же вы меня собрались?

— А? Нет-нет, хотел бы убить, уже убил, — ответил он, вновь обратив на меня внимание и сделав еще глоток кофе, продолжил. — Дело в том, что у нас с твоим дядей были кое-какие общие дела и его смерть вызвала… скажем так определенные трудности.

— Что, неужели он и вам задолжал денег?

— Денег? — Ухмыльнулся он. — О нет, тут вопрос не в деньгах. Он обещал кое-что достать для меня взамен моей услуги. Услуга была выполнена, а вот плата… плата еще не предоставлена.

— Ага, и теперь вы хотите стребовать это что-то с меня? Причем я и в душе не ебу что именно и за что.

— Тц-тц, — поцокал он языком погрозив пальцем. — Не хорошо так сквернословить, какой невоспитанный молодой человек.

То же мне молодой, да ты и сам примерно моего возраста, — хотелось было заявить, но сдержался, сказав другое:

— Это не я, это жизнь такая.

— Ну да, понимаю, — покивал он. — Тяжелое детство, игрушки, прибитые к полу… Но все же стоит держать себя в руках. А насчет того, что мне требуется… Ну, это не будет для тебя чем-то сложным. Мне всего лишь нужна кровь вампира и твой дядя именно это обещал предоставить. Причем именно, что истинного вампира, а не этих вурдалаков и их жалкое подобие, что в последнее время развелось всюду.

— Что? — Не сразу поверил в услышанное.

— М? Только не надо притворяться, что не в курсе, о чем я. Я догадываюсь где ты провел все то время пока я здесь ожидал тебя, так что должен уже иметь представление о другой стороне этого мира.

— Да, но зачем вам кровь вампира?

— Твой дядя знал причину, а тебе знать этого не надо. Главное, что ты обязан мне ее предоставить и все. Я свою часть сделки выполнил, так что жду выполнения ответной части от его наследника. А как, это уже не мое дело.

— А еще говорят, что дети за предков не в ответе. Я так понимаю то, что лично я ничего не заказывал, к делу не пришьёшь? — На что получил лишь согласный кивок. — Ладно, ну предположим, я попробую разузнать, как достать эту кровь и возможно даже достану, но могу хоть узнать за что плата-то такая необычная?

— О, конечно, в этом от тебя нет никакой тайны, — тут же обрадовался он. — Незадолго до его смерти мы с твоим дядей заключили контракт. Я нахожу кое-что для него, а он отдает мне сто грамм крови истинного вампира.

— И что же это такое?

— Вот это, — и поставив кружку с недопитым кофе на столешницу, достал из внутреннего кармана куртки небольшой продолговатый футляр. — Здесь карта того, как попасть в Шамбалу.

— Что? — Чуть ли не вылупился я на это чудо. — Но это же миф!

— Как и великая библиотека Шуговых, — хмыкнул он, убирая обратно футляр.

У него там что, безразмерный карман какой-то что ли? — Почему-то посетила меня странная мысль.

— Видно, что ты недавно только в этом деле. Шамбала так же, как и истинные вампиры или многое-многое другое в этом мире, что обычные люди считают лишь сказкой, существует. И вот это, — похлопал он по куртке в районе внутреннего кармана. — Ключ к тому, как туда попасть. Ты даже не представляешь каких трудов мне стоило ее достать.

— Но… зачем? — Я даже не нашелся что сказать, непонимающе продолжая смотреть в глаза этому странному наемнику.

— А кто его знает, — пожал тот плечами и поставив кружку с недопитым кофе на столешницу, подхватил свой пистолет. — Это уже не мои проблемы. Через три дня я позвоню тебе, и мы договоримся о месте передачи товара. Постарайся к тому времени уже раздобыть кровь.

— А что, если я не достану ее? Мне-то эта карта не нужна совсем.

— Тогда содержимое вот этого, — продемонстрировал он мне свое оружие. — Окажется в твоей башке быстрее чем ты ожидаешь. Ты, конечно, можешь спрятаться в своем доме, но поверь, я не прощаю долгов и рано или поздно, но достану тебя.

— Я… понял, — только и оставалось мне угрюмо кивнуть ему, наблюдая как он убирает свое оружие в кобуру.

— Вот и отлично… А, и еще, чуть не забыл, — с этими словами он остановился и пошарив по карманам поставил на стол маленькую склянку с пробкой. — Вот, сюда соберешь кровь. Она зачарована специальным способом, чтобы содержимое не портилось. Удачи тебе наследничек, можешь меня не провожать.

Я так и остался сидеть после его ухода задумчиво разглядывая оставленный предмет. Мои мысли то и дело скакали от желания прибить его повторно за такую подставу к не понимаю на кой ему вообще все это понадобилось.

— И почему у меня такое ощущение, что мне это наследство будет еще долго аукаться?

Последующий сбор вещей больше походил на Мамаев налет, чем обстоятельные сборы. Отойдя от разговора, я тут же принялся лихорадочно собирать все что может пригодиться в дальнейшем закидывая вещи в сумки практически без разбора. И с грустью был вынужден оставить даже компьютер, достав оттуда лишь жесткие диски.

— На крайний случай подключу к ноутбуку, — пробормотал, закидывая и их в сумку.

Вскоре в машине к мешкам со специями на продажу прибавились еще и сумки с вещами, заполнив все оставшееся свободное пространство.

— Максим, переезжаешь? — Голос за спиной заставил меня вздрогнуть и поспешно обернуться, захлопнув багажник.

— Уф, Марья Ивановна, ну вы меня и напугали, — разглядев свою соседку я, выдохнул, успокоившись. — Да, нашел работу другую и переезжаю поближе к ней.

— А твой друг уже съехал?

— Какой… — не сразу понял о ком это она. — А-а-а, этот, да он съехал. Я просил его присмотреть за квартирой пока меня не будет. Кстати, а в мое отсутствие ко мне кто-нибудь еще приходил, не знаете?

— Ну Максим, я же не слежу за твоей квартирой, — начала было упираться эта старушка.

— Марья Ивановна, я же знаю, что вы всегда в курсе всего, что происходит в нашем подъезде.

— Ну, пару раз к тебе приходили какие-то бандюги. А один раз даже чуть ли не ломились в квартиру, но твой друг им что-то сказал, и они больше не приходили. Нешто ты Максим с плохой компанией связался?

— Вот оно что… спасибо, что сказали. И нет, ни с кем я не связался, просто это кредиторы моего дяди, который недавно умер и оставил мне наследство.

— Вот ведь не повезло, — покачала она головой. — Ну ты береги себя.

— Да, конечно, спасибо, — поблагодарил ее, усевшись в машину.

Вот сидя в машине, да прокручивая в голове то, что произошло в квартире меня и посетила одна интересная мысль. Если уж кредиторы не постеснялись пытаться вломиться мне в квартиру, то как же так получилось, что они ни разу не посетили родительский дом?

Казалось бы, это первейшая цель после моего жилья не считая работы, но даже в отсутствие отца никто туда ни разу не заявился. Не то, чтобы я жаловался, но все же интересно было бы узнать причину такой избирательности.

Увы, но осторожные расспросы отца о чем-то необычном связанным с нашим домом, ни к чему не привели. Хотя, устроившись в беседке с парой баночек пива и с только что пожаренными шашлыками, мы тогда неплохо посидели, вспоминая прошлое.

Иногда все же надо отдохнуть душой и телом от навалившихся проблем.

— И все же хорошо здесь, — уже под конец, просто откинувшись на спинку признался я ему.

— Это да… Ты же знаешь, я успел немало поколесить по стране, но только здесь с твоей матерью почувствовал себя как дома, — почему-то заговорил он о своих командировках.

— И что же, за границей тоже не то? Тебе же понравилась та путевка, насколько я понял.

— Ну, признаюсь, было занимательно, — хмыкнув, признался он. — Да только все это не то. Но откуда у тебя такие деньги? Я только вернувшись понял, что это было ведь не дешево? Максим, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— А… эм, — я так и замер не зная, что сказать.

Ну не говорить же ему, что эта поездка была организована на деньги из наследства дяди, которые он одолжил у бандитов и не вернул их им? А отослал я его подальше в первую очередь для того, чтобы увести из-под удара.

— Ну… — протянул, пытаясь придумать ответ.

— Макс, ты что взял из денег, которые тебе выдали для восстановления того отеля?

Ну да, я же ему сказал, что устроился на новую работу в качестве управляющего доходного дома, который еще предстояло отремонтировать. Неужели он решил, что я подворовывать начал?

— Папа, нет, конечно! — И я даже хотел было возмутиться, но потом подумал, что это будет слишком удобная отговорка. — Просто… ну всегда же есть где можно сэкономить. А мои… работодатели оказались людьми не жадными и денег на восстановление не пожалели.

— Ну-ну, — мне почему-то показалось, что он мне нисколько не поверил. — Ты главное это, не попадись. Если хочешь, могу подсказать пару трюков по правилам ведения двойной документации.

— Папа? — Я даже не поверил своим ушам.

— Что? Думаешь мы с твоей мамой такой дом на честно заработанные деньги построили? Она, между прочим, была очень предприимчивой женщиной. М-да, какие сделки мы проворачивали.

— Эм, вы же вроде работали с ней в разных местах? Ты на заводе, а она в логистической компании. Какие тут еще могут быть сделки?

— Ну да, завод, как же, — хмыкнул он на мое заявление. — Мебельная фабрика это была. Вот только думаешь, что на нашем заводе производилось?

— Ну, мебель же, а что еще?

— Мебель-мебель, но какая? Отечественная, хотя и неплохого качества. А чем отечественная отличается от той же итальянской?

— Качеством?

— Ха, — рассмеялся он. — Тоже мне, качеством! Я тебе так скажу, ничем она не отличается, только разве что та была сделана в Италии, а наша тут под боком. И даже более того, некоторые образцы, что оттуда приходили были на порядок хуже наших. А теперь представь следующее, поступает к нам заказ на поставку итальянской мебели по баснословным деньгам. Что, неужели ты думаешь мы будем делать заказ в Италию?

— Кажется я уже догадываюсь, — признался с некоторым удивлением от того, что мои родители когда-то проводили такие хитрые схемы. — Вы через фирму, где работала мама оформляли свою мебель как поставки из Италии и таким образом наваривались на клиентах, которые были готовы платить втридорога за какой-то заграничный бренд?

— В десять.

— Что? — Переспросил его, не поняв, о чем он.

— Когда пошли санкции и цены подскочили разница между нашей мебелью и той же итальянской брендовой доходило чуть ли не в десять раз. Так что запомни сынок, бренд, это лишь красивая обложка, за которым далеко не всегда стоит хорошее качество. У нас здесь могут делать не хуже, а порой и лучше и при этом стоить будет дешевле на порядок. Главное все правильно оформлять на бумаге.

Ахренеть! — Хотелось мне сказать, но я промолчал, пытаясь переварить эту новость.

— Я и не знал, что вы такие схемы проворачивали. А чья вообще это была идея?

— Твоей мамы, — вздохнув, видимо вспомнив ее, сообщил он. — Она вообще всегда была очень предприимчивой. Видимо происхождение брало свое.

Ну да, дочь аристократа все же, хоть и из другого мира, — покивал его словам, припомнив историю матери.

— Правда ни она, не брат никогда не признавались из какой страны он помог ей сбежать, но знаешь… — он замолчал, обдумывая что-то. — Она ведь тогда почти ничего не знала о современном мире хотя язык знала на отлично. Я тогда еще удивлялся из какой тьмутаракани он вытащил ее, но так и не смог понять.

А это явно Кет ей тогда помогла выучить местный язык, как и мне, — догадался я.

— И, кстати, мне сейчас кое-что вспомнилось. Мы же дом строили почти сами, хоть и привлекая рабочих. Так вот, еще на момент закладки фундамента она остановила работы на целые сутки и разогнала всех рабочих. Даже меня попросила не появляться здесь до следующего вечера. Я так и не понял для чего это надо было необходимо, а она никогда не рассказывала. Сказала только, что это связано с какой-то культурной особенностью ее родины.

Вот оно! Значит мама все же что-то сделала с домом, что позволило отвести от него опасность? Надо будет поинтересоваться у Кет, наверняка она в курсе.

Почему меня заинтересовало это? Все очень просто, недавно я начал изучать основы магии и больше всего меня заинтересовали защитные чары. Конечно, у меня и не было надежды разобраться в чем-то сложном, но новая дисциплина оказалась крайне занимательной.

Вечер прошел в теплой домашней обстановке, так что спать я улегся в своей старой спальне. Вот только сон ни в какую не шел, а в голове так и крутились мысли вокруг сегодняшней встречи в квартире и о том, что один из кусочков пазла встал на место.

Еще тогда, когда мы узнали об аварии и гибели дяди вместе с матерью я все гадал почему они оказались вместе, но никак не мог понять причину этому. Все же из-за ссоры между дядей и отцом она предпочитала лишний раз не встречаться с ним.

Это только сейчас понятно почему она даже не пыталась их примирить, учитывая, что и была той самой причиной, из-за которой разыгрался скандал. Все-таки отец хоть и принял меня как сына, но ему явно было бы неприятно знать, что они продолжают общаться.

Теперь же, когда я узнал о сделке между дядей и тем странным человеком, то можно было предположить, что она как-то была связана с этим. А это значило, что просто попросить крови у Руфиуса будет не вариантом?

Надеюсь, что все же это будет не так, — все же надеясь на такое, я понимал, что скорее всего этот вариант может оказаться в пролете. — Иначе бы дядя не стал бы привлекать ее к решению этой проблемы.

Скорее всего именно с ее помощи он и планировал достать кровь истинного вампира, но по пути к усадьбе произошла авария, которая и забрала их жизни. И почему-то моя интуиция подсказывала, что в этом деле не все так просто.

Вот только версия о том, что в этом замешены бандиты, которым был должен дядя так и не подтвердилась. Мог ли быть в этом вовлечен кто-то из местного общества нелюдей? К сожалению, пока что на это нет ответа хотя Алиса и утверждала об обратном.

Так размышляя о прошлом и будущем, я и не заметил, как уснул-таки.

А утром, попрощавшись с отцом, сначала решил заглянуть в спортзал, а только потом рвануть уже к себе домой. Настроение несмотря на неожиданно свалившиеся проблемы было бодрым — я был уверен, что Кет сможет подсказать способ достать эту чертову кровь вампира. Это, конечно при условии, если кровь Руфиуса все же не подойдет в чем у меня были некоторые сомнения.

Как обычно поприветствовав девушку на ресепшене спортзала, да поинтересовавшись свободен ли мой тренер, отправился в раздевалку. Благо сумка со спортивными принадлежностями с некоторых пор всегда была со мной в машине так что не пришлось заезжать домой за ней.

В спортзале как обычно в это время народу было немного, все же у многих уже начался рабочий день. Именно поэтому я и выбрал такое время для посещения. Это вначале мне было стыдно за мой лишний вес, но уже сейчас после совсем непродолжительного времени этот стыд начал проходить, уступая место повседневности.

Кстати, только здесь я понял одну простую истину. Есть такая поговорка, что в здоровом теле здоровый дух. Так вот меньше всего именно в спортзале мне попадались люди с паразитами на своей душе. Нет, совсем без них не обходилось, все же были существа, которые питались определенными эмоциями, побуждая, например в людях гнев или же похоть…

Вообще, почитав бестиарий по духовным паразитам, который так же нашелся в семейной библиотеке, нашел множество видов этих тварей. Прям весь калейдоскоп человеческих пороков. А уж учитывая, что совершенных людей не бывает, то не удивительно, что им есть на чем отъедаться. Обидно только, что некоторые из них настолько истощают душу, что к концу человеческой жизни практически полностью ее поглощают.

Собирался ли я с этой проблемой что-то делать? Нет, ибо не видел ни способа массово бороться с этим, ни имел желания взваливать на себя непосильную ношу. Для этого есть церковники, вот пусть они и борются за человеческие души. Если уж даже специальный отдел и Общество этим не занимается, ограничиваясь куда более материальными проблемами, то куда уж мне-то лезть?

Главное, что родные мне люди от этой гадости защищены. Хотя еще пока и не понял, что мама сделала, чтобы к папе ни один такой паразит так и не зацепился.

Денис, как звали того молодого парня, что помогал мне привезти себя в физическую форму, встретил меня с радушием.

— Ну что, как настроение? — Пожав мне руку поинтересовался он.

— Рабочее.

— Хорошо! Смотря на ваш прогресс, я решил пересмотреть немного вашу программу тренировок. Все же удивительный у вас организм — так быстро восстанавливаться после таких нагрузок, это не каждому дано.

— Сам поражаюсь, видимо наследственность хорошая, — согласился с ним припоминая, что хоть раньше у меня и был лишний вес, но даже с моим образом жизни он не смог перерасти во что-то слишком ужасное.

Это сейчас, когда мне удалось немного сбросить лишние килограммы, я уже не выглядел неким пухляшем за что и можно было начинать гордиться собой.

— И оттого вдвойне печально, что вы решили заняться своей формой только сейчас, — посетовал парень. — И все же изменения прям на лицо. Повторяюсь, конечно, но удивительно…

— Так что там, нагрузку увеличим? — Прервал его.

Была одна особенность у Дениса, которая малость раздражала — парень прямо-таки болел идеей идеального тела. Еще в начале, когда он заметил, что каждый раз я возвращаюсь в спортзал как новенький, хотя за день до этого он выжимал из меня все силы, то сначала подумал о стимуляторах. К его чести, надо сказать, что ему это не понравилось, но мне все же удалось убедить его в обратном, объяснив все хорошей наследственностью и травяным настоем.

Ну не рассказывать же, что каждый раз мне помогали восстанавливаться после таких тренировок. Тут и волшебные настойки Анатоля и даже Кет задействовала свое кошачье волшебство — как бы это не звучало дико. Не, реально, запрыгивает на спину и начинает топтаться, пуская коготки словно я подушка для иголок.

Тоже мне мастер мануалист нашлась! — У меня до сих пор психологическая травма с того первого раза, когда тренировка была особенно тяжелой. — И ведь помогает, что еще удивительнее. Боли и нытье в теле после тренировок словно рукой убирает.

— Да, думаю стоит увеличить упражнения на ноги и выносливость. Давайте, на беговую дорожку, погоняем сердечко, а потом займемся низом и перейдем плавно к верху.

Так обычно и проходит почти каждое мое утро. Тяжело? Очень, но жить хочется больше так что приходится затыкать свою лень куда подальше и гонять себя до седьмого пота. Все же лучше иметь хоть какую-то спортивную форму нежели чем вообще никакой и из-за этого словить проблемы.

Тот вечер, когда мой первый выход в город другого мира чуть не стал и последним надолго запомнился мне. Тогда мне удалось сбежать от стражи лишь благодаря вовремя появившейся Кет, что отвлекла их. Да и то убегая словил одышку.

Так что теперь я серьезно подошел к своей спортивной форме и уже сейчас у меня не будет таких больших проблем как раньше. Зато взамен пришла другая, крайне неожиданная проблемка. Скинув вроде всего ничего лишнего веса, оказалось, что мне совершенно нечего носить — вся одежда начинала висеть на мне как мешок. А что будет когда я окончательно избавлюсь от него?

После беговой дорожки, как и обещал Денис, он нагрузил меня уже другими нагрузками, так что под конец часа я был словно выжатый лимон. Этот изверг словно эпический босс перешел на новый уровень, чуть ли не загоняя меня.

— Вы хорошо сегодня потрудились, отдыхайте, — коротко похвалил этот изверг, отправившись помогать очередной молоденькой девушке.

Бабник, — хотелось было сказать, но промолчал.

Я уже подметил, что он увивается чуть ли за каждой миловидной клиенткой, распуская хвост как павлин. Даже любопытно стало, это его личная черта или же во всем виноват розовый чертик, что сидит на левом плече и каждый раз что-то нашептывает ему на ухо, как только на горизонте появляется очередная цель.

Вот и сейчас, ведомый своим бесом он уже начал наворачивать круги вокруг этой девушки. Занимательно порой наблюдать за людьми что не могут устоять перед своими слабостями. Точнее выяснять причины этих слабостей.

— А вы молодец, — неожиданно вывел меня из раздумий женский голос, и я понял, что сижу на скамейке уже не один.

Оглядевшись, понял, что рядом присела молодая девушка, одетая в спортивную майку и шорты, а на плечах висело слегка влажное полотенце. Ее золотистые волосы были слегка взъерошены, но не сильно, сохраняя приличный внешний вид. На лицо не сказать, чтобы сногсшибательная красавица, но приятная на взгляд, но больше всего меня удивили яркие зеленые глаза.

При этом я не удержался и взглядом пробежался по всей ее фигуре, зацепившись на долю секунды на ее груди.

Третий размер, — почему-то тут же сформировал мозг свой вердикт после чего я вернул внимание к ее лицу, поинтересовавшись:

— Да? И в чем же я молодец?

Однако, судя по всему, мой беглый взгляд не укрылся от нее, вызвав легкую улыбку.

— Я давно уже наблюдаю за вами. Признаться, думала, что вы забросите занятия еще вначале.

— Мне кажется, что здешние работники тоже так думали, — хмыкнул я, припомнив какими глазами на меня смотрела работница у ресепшена при моем втором посещение.

— О да, — рассмеялась незнакомка. — Ну, не стоит их винить, все же обычно людям с подобными проблемами хватает одного раза, чтобы понять, что это не для них.

— Как завуалировано сказано про мой лишний вес, — хмыкнул я.

— Ну, сейчас-то про вас так и не скажешь, — кивнула она. — Так что с этим и поздравляю. Меня, кстати, зовут Лиза.

— Максим, — представился в ответ пытаясь понять, что ей надо от меня. — Лиза, вы что-то хотели от меня?

В последнее время я перестал верить в случайные знакомства, так что и сейчас мало верилось во что-то подобное. Ну, не просто же так она решила заговорить со мною? Верно же?

— От вас? — Удивилась она, но рассмеявшись продолжила. — Нет-нет, ничего такого. Просто мне, и правда, хотелось подбодрить вас. А то вы так смотрели на Дениса, что мне показалось вы завидуете ему.

— Я, завидую? — Вполне искреннее удивился этому заявлению.

— Ну да, вы же с него прямо взгляда не отводите. Или же, — она прикрыла ладошкой ротик, удивленно посмотрев на меня. — Вы из этих…

— Что? — Не сразу понял, о чем это она, но когда дошло до меня, то ужаснулся. — Нет! Даже не думайте об этом! Тьфу на тебя!

— Это радует, — снова посмеялась она.

— Просто я задумался о… скажем так, человеческих слабостях и пороках.

— А-а-а, — протянула она понимающе и тоже посмотрела на молодого, накаченного парня что уже мило беседовал с той самой привлекательной клиенткой. — Люди не без слабостей. Денис всегда был падок на женщин, но зато смотрите как он действует на них положительно. Я вам по секрету скажу, что треть молодых девушек, что ходит сюда, это его заслуга.

— Хм, — только и хмыкнул и так догадываясь об этом после чего сделал очередной глоток из фляги где хранилась настойка от Анатоля. — А вы откуда знаете, сами тоже оказались здесь по этой же причине?

— О нет, просто я изначально нанимала его на место тренера с учетом такого эффекта, — самодовольно улыбнулась Лиза.

— О, так вы владеете этим залом?

На что лишь получил милую улыбку. А моя паранойя при этом лишь вдвойне забила в барабаны, заставив посмотреть на нее другим зрением.

А включив глаза чуть не выронил флягу. Такого переплетения мистических потоков в душе мне еще не приходилось видеть. Почти как у Алисы, но если у лисы они выглядели более хаотичными или даже скорее дикими, то здесь словно все было искусственно-упорядочено. Но уже само это говорило о многом.

— Так все же, Лиза, что вам от меня надо? — Стараясь не показать своего напряжения вновь поинтересовался я.

— А? — Окинула она меня удивленным взглядом после чего на ее лице проступило понимание. — О-о, как интересно, так вы из тех, кто может видеть? Как интересно. Так значит у вас не только феноменальное восстановление?

— Восстановление? — Не сразу понял, о чем она. — А это. Нет, у меня нет ничего подобного, просто мне помогает быстро восстановиться после занятий вот это.

И продемонстрировал полупустую флягу.

— Хм, — склонив голову набок, уставилась на нее владелица зала. — Разрешите попробовать?

— Да, пожалуйста.

Приняв от меня флягу, она сначала понюха содержимое, чему-то удивленно хмыкнув, а потом сделала небольшой, но осторожный глоток.

— О, какое интересное зелье! — С удивлением подметила она через минуту. — Восстанавливает силы, дает легкую регенерацию и восполняет магию. Поразительно!

Это она что, по одному глотку все поняла? — С удивлением уставился на протянутую обратно флягу. — А Анатоля сам вообще понял, что за настойку делает раз у нее такой разносторонний эффект.

— Максим, — чуть ли не воскликнув, обратилась ко мне эта волшебница.

Или ведьма, — поправил сам себя вспоминая кое-что из записей матери по поводу теории аур и примеров того, как они выглядят у разных существ и волшебников.

— Ась? — Насторожено посмотрел на нее уже опасаясь подвоха.

Уж больно как-то яростно блестели у нее при этом глаза, словно задумала что-то жуткое.

— А не поделитесь ли секретом зелья⁈ Уж поверьте, я буду очень благодарна за это.

Что-то мне жутко от такой благодарности, — мысленно сглотнув, немного отстранился от нее.

— Вообще-то я и сам не в курсе. Эту настойку готовит мой повар.

— О, поди какой-то мастер алхимик? — Еще пуще загорелась она интересом.

— Да нет, просто повар.

— Тогда может познакомите меня с ним?

— Боюсь, это будет невозможно. Он… слегка ограничен в возможностях общения.

Ну не говорить же, что он из другого мира и вообще… приведение.

— Жаль-жаль, — покачала она головой, о чем-то задумавшись, но потом вновь устремила на меня свой взгляд. — Тогда как вы смотрите на то, чтобы продать мне немного его зелий?

— Я… — хотел было отказаться, но замолчал, задумавшись.

А впрочем, почему бы и нет? Повторить она все равно не сможет, ибо для этого нужны ингредиенты из другого мира. А мне как раз скоро нужны будут деньги. Да и вообще, что я теряю от этого?

— Вообще-то… — хотел было начать торг, но был прерван.

— Десятку за пол-литра!

— Держи! — Тут же вручил ей флягу с остатками настойки которой как раз примерно столько и оставалось.

Учитывая, что я вообще хотел начать с меньшей суммы, я просто не мог упустить такой возможности заработать. Хотя, может, можно и было поторговать, но… ингредиенты на эту настойку вообще стоили на том рынке сущие копейки. Мне Марго как раз обещала пробежаться по лавкам и притащить их столько сколько надо для Анатоля, если потребуется.

Это вообще и зельем-то, по ее словам, не назовешь, а именно что настойкой для общего укрепления организма. Такими напитками пичкают каждого солдата, что состоит на службы царицы и он не считаются чем-то запредельным.

— Хе-хе, спасибо, — тут же вцепилась она во флягу. — Пойдем ко мне в кабинет, отдам деньги.

Покинул я зал уже под крайне удивленным взглядом моего тренера, который явно заметил свою начальницу.

Впрочем, получив столь неожиданную прибыль, я не стал задерживаться в спортзале. А договорившись с Лизой позже предоставить еще образцы «зелий» свалил домой.

А дома меня ждала злая и не кормленная кошка, да помощница с промытыми мозгами, которую эта самая кошка заставила просматривать весь день Санту-Барбару. Да загнанное в угол приведение, что прям-таки молило о спасении.

Это же надо какой нехороший зажал для бедной котейки ее любимый кискас, вот ведь враг всего кошачьего народа!

— И это всего лишь оставил их на сутки, называется, — проворчал я, разглядывая весь этот бедлам. — Кет, может тебе, и правда, пора завязывать уже с этой химией?

— Мья-я! — Возмутилась кошка, переведя полный гнева взгляд на меня.

— Эх, ладно-ладно, Анатоля, наложи ты ей уже этой гадости! Если пациент сам не хочет лечиться, то его уже ничем не отучить от наркоты.

— Мьяк, пш-ш! — Зашипев, обиделась наша хвостатая хранительница.

— Госпожа, месье, но я лишь хотел сделать как лучше, — расстроился повар, но все же отлетел к отдельно стоящему холодильнику, где все пространство занимало излюбленное лакомство Кет. — Ну может хотя бы хоть немного мясца нормального поедите, госпожа?

— Мряк, ладно, но немного, мяу, — все же сжалилась над ним кошка, после чего снова вернула свое внимание на меня. — А ты где был, тунеядец, мяу?

— И почему же сразу тунеядец? Я, между прочим, отца навестил, а это святое.

— А разве ваш… — хотела было что-то спросить Марго.

— Лучше не продолжай, — хмуро остановил ее на полуслове прекрасно понимая, о чем она хотела спросить. — Отец у меня один и точка. Или тебе было мало Санта-Барбары? Может тебя познакомить с Рабыней Изаурой?

— Санта-Барбара, — заторможено повторила она с затуманенным взором.

— О-о, Кет, ты что с ней сделала? Ты что реально заставила ее смотреть эту шнягу весь день?

— Мряу, мням-мням, — оторвавшись от еды, посмотрела на нас кошка, коротко ответив. — Дя! Мням-мням.

После чего снова вернулась к своей вкусняшке.

И ведь сама если надо может достать из холодильника, однако каждый раз заставляет это делать бедного Анатоля, — задумавшись покачал я головой.

— Так, понятно, надо спасать от промывки мозгов, — все же решив не заострят свое внимание на этом, вернулся к прежней теме. — Анатоля, где у нас нашатырь? Тащи сюда! И сваргань мне потом еще своей тонизирующей настойки, а то я продал то, что было у меня с собой.

— Уи месье!

В результате привести девушку в чувство у меня все же удалось, после чего отправил ее в город другого мира, чтобы она организовала хоть какой-то транспорт для перевозки товара. Сам же я принялся допрашивать Кет насчет крови вампира.

— Мур, значит он потребовал кровь истинного вампира, мяу? — Разговор состоялся в кабинете сразу после отправки моей помощницы через зеркало на ту сторону.

— Да, тебе мой предшественник ничего не говорил о том, что он нанял какого-то левого типа для поиска этой карты?

— Шамбала, мряу, — проговорила она. — Давно о ней ничего не было слышно, мдя, мяу. Нет не говорил, мряк.

— А что насчет крови? Он же реально может мне пулю в лоб пустить если я не найду плату за его работу. Руфиус подойдет для этого?

— Мур, — задумалась она. — Надо понять, мряу, что значит истинный вампир для местных. Для них, мяу, любой вампир того мира уже истинный, мур.

— А для тех, кто оттуда?

— А вот для них, мяу… истинный это уже родственники твоей матери. Конечно, мур, после того как они прошли ритуал, мяу,

— От которого моя мама как раз и сбежала с дядей, — проговорил я, окончательно убеждаясь в своих догадках о причине того почему она оказалась тогда в одной машине с ним. — Но неужели она хотела пройти ритуал ради этого?

— Мур, мне неведанно это, мяу.

— Да нет, это бред! Она же специально сбежала из дома, чтобы не становиться вампиром, — покачав головой, все же отверг такую версию.

— Мряу, попробуй все же кровь этого нахлебника, мяу, — предложила хранительница. — Он достаточно стар, мяу, чтобы начать считаться истинным даже по меркам того мира-ра, мур.

— Стар, мега стар, — задумавшись проговорил одну известную фразу. — В принципе у нас все равно нет другого выхода. Он дал мне всего два дня после чего обещал позвонить и сообщить место для передачи. Кстати, для крови он мне выдал вот это, сказал, что в нем кровь не будет портиться.

Достав склянку из кармана и поставив ее на стол, продемонстрировал ее.

— Мур, — Кет, запрыгнув на столешницу, с любопытством осмотрела и даже понюхала ее после чего вынесла вердикт. — Что-то из местных, мяу. Явный запах заклинания стазиса, мряу.

— Ясно, кстати, насчет заклинаний. Оказывается, мама что-то сделала с родительским домом из-за чего его обходили неприятности. Туда даже никто из бандитов ни разу не заглянул, когда они искали меня. Как думаешь, что это может быть?

— Мур, — задумалась она. — Что угодно, мяу. Начиная от обычных охранных чар, мур, и заканчивая кровной магией, мряу. Но скорее всего последнее.

— Почему?

— Мур? А ты вспомни ее родственников, мяу, — и спрыгнув со стола последовала к своему любимому пуфику у входа.

— Хм, резонно.

То, что моя мама была дочерью одного из графом повелителей ночи мне было известно. И не трудно догадаться, что ее воспитанием занимались с детства, не ограничиваясь только обычными дисциплинами. Из книг и ее дневника мне было известно, что кровная магия и некромантия была основной дисциплиной для дворян графств, так что и она должна была в этом как-то разбираться.

— Мяу, — подала голос Кет со своего места. — Я бы, на твоем месте, мур, все же поискала информацию об истинной крови и как ее получить, мряу.

Я же с тоской посмотрел на волшебные шкафы семейной библиотеки, уже предвидя чем мне придется заниматься пока не вернется Марго. Все же я хоть и стал читать на языке того мира благодаря Кет, но давалось мне это с трудом. Словно пользуешься автоперевозчиком, который плохо передает смысл всего предложения и приходится самостоятельно его выстраивать.

Ну ничего не поделаешь, придется заняться и этим, — все же решился я, подходя к шкафу с мыслями о том какая именно мне нужна информация.

И книги, что на нем стояли тут же перестроились, выдавая именно то, о чем я думал.

— Магия, блин, — проворчал, набирая целую стопку — все же по вампирам оказалось немало различной информации. — Надеюсь у нас нет нигде шкафов с дверью в иной мир?

— Мур, кто знает, кто знает, — проворчала кошка. — Зеркало же есть, пши-хи-хи-хи.

После чего зашипела, рассмеявшись, когда я чуть не запнулся от ее слов.

Увы, но за отведенное время нам так ничего и не удалось найти, лишь различные интересные факты про вампиров того мира. Мои предшественники вообще тащили в библиотеку почти все, что встречали в своих путешествиях, поэтому зачастую приходилось перебирать кучу различной информации. Нет, иногда могла и помочь Кет, когда знала, что посоветовать, но как сейчас даже она не была помощницей.

Так что, когда Марго вернулась с той стороны в пацанской одежде, я лишь обрадовался, отложив в сторону очередной том с историей возникновения графств Салоса.

Кстати, читая про аристократические рода этого небольшого и довольно необычного государства я пытался найти хоть какое-то упоминание и про семью матери, но увы, ничего не нашлось. Я так до сих пор и не узнал к какому именно роду она принадлежала, а Кет отказывалась отвечать. Все, что мне было известно, так это что он попал в какую-то опалу перед верховным графом Салоса, но учитывая то какие там царили интриги судя по книгам, это далеко не заурядное дело.

— Барин все готово, — сообщила Марго шмыгнув носом, чуть ли не полностью войдя в роль молодого помощника. — До лавочника я сбегал, предупредил, что скоро привезем товар и одолжил на рынке по пути тележку за пару медяков, так что можно грузиться.

— Хорошо, — сделав закладку в книге, закрыл ее, после чего поднялся со стула. — Поможешь подобрать костюм?

— Да барин.

Нам уже приходилось отрабатывать роли юного помощника и мелкого дворянина, так что я не удивлялся тому, что она уже полностью вошла в свою роль. Как пояснила Марго, это был самый простой образ для таких случаев, ибо мелких дворян в царстве полно. И некоторые из них как правило могли позволить себе одного-двух слуг. Хотя как правило это было некоторое подобие оруженосцев.

Да и сами мелкие дворяне предпочитали идти на службу в армию нежели чем заниматься купечеством. Мы же решили, что мне больше всего подойдет амплуа мелкого дворянина из-за того, что на них обращают меньше всего внимания. А пока не получится раздобыть документы того мира и как-то легализоваться, это лучший способ.

Вот кстати, интересная особенность, которую я никак не ожидал встретить в, казалось бы, сплошь средневековом мире. Это разветвленная бюрократия и повальная перепись населения в городах. Все горожане имели в той или иной степени какие-то знаки, которые позволяли им считаться местными. А уж дворяне и бояре так вообще просто обязаны были иметь официальный документ, удостоверяющий личность. Этакую грамоту из управы, которую еще предстояло как-то достать, ибо дядя не предусмотрел даже хоть какую-то бумагу на наследование.

По сути меня вообще не существовало в правовом плане того мира, что слегка нервировало. Хотя сам факт того, что столь необычная усадьба оказалась чуть ли не в самом центре довольно крупного города, уже вызывало кучу вопросов. Как местная управа и маги не заметили, что у них под носом возник практически живой дом, это сверх моего понимания.

Кет рассказывала, что в нашем мире он вырос чуть ли не из древнего капища, на котором постоянно приносили жертву местные дикари. Здесь же его отражение появилось намного позже, когда один из потомков Шуговых обнаружил волшебное зеркало, что и связало оба мира. Это потом были и другие зеркала, которые увы, при активации оказалось вели в не самые приятные места и поэтому их заперли в комнатах усадьбы.

А вот это поставили в кабинете специально, ибо оно единственное оказалось безопасным и подконтрольным моим предкам. Так что проследить как в одном крупном городе другого мира возник дом с не самыми обычными обитателями было крайне проблематично.

Ис чего возникал совершенно другой вопрос: а знают ли местные о том, что в центре их города такое гнездо с опасными существами? Или это из-за того, что основное тело дома все же находится в нашем мире, а здесь лишь отражение? Ведь, по существу, единым и неизменным помещением между ними являлся лишь подвал.

Для примера если взять помещение с главным зеркалом, то выходило, что в моем мире там располагался кабинет, а здесь это пустое помещение. Хоть, как и там было без каких-либо окон или каких-то технологических отверстий. Да и комната с ванной не была занята демоном, что и было радостью для Марго — все же она девушка.

А вот единственное дикое зеркало, что по какой-то неизвестной причине оказалось на этой стороне находилось на том месте, где была мой спальне в моем родном мире. Создавалось такое впечатление, что обе стороны дома не связаны между собой, но это было не так, ибо сознание у него все равно было единое для всех его отражений во всех мирах, где он присутствовал. И причина тому, судя по всему, заключалась в его подземной части.

Вообще вся эта теория между мировых связей была крайне запутанной и вызывала лишь еще больше вопросов, так что я старался сильно не вникать в нее.

Тем более пока в моей голове витали все эти мысли мне уже подобрали наряд для моего выхода, и я принялся облачаться в него. Старый, но добротный кафтан темно-бардового цвета с просторными шароварами и колпак — именно такие одежды обычно носили дворяне. Все же купеческая одежда, что была на мне в первую мою ходку привлекало слишком много внимания. В качестве же обуви выбрали высокие сапоги с загнутыми вверх носками. И последним элементом стал мой семейный кинжал, что повесили на пояс.

— Ну вылитый дворянин, мяу, прям женить хоть сейчас, мур, — прокомментировала мой наряд Кет.

— Чур меня, не готов я к такому, — передернуло меня от перспективы быть окольцованным.

— Хе-хе-хе, — был мне ответ ее.

— Вы готовы барин? А то нам еще товар надо на тележку перетащить, — поторопила Марго, что так и не выходила из образа Марка, указывая на мешки, что мы ранее перетаскали в кабинет.

— Пожалуй да, — еще раз окинув взглядом свое отражение в зеркале, я активировал переход через него. — Ну, с Богом.

И перекрестился чем вызвал очередной приступ смеха у Кет.