Откинув шторы, мне предстала неширокая и пусть даже грязная, но все же вымощенная камнем улица по обе сторон от которой возвышались тесной застройкой дома. Причем застройка была настолько плотной, что, казалось бы, это была монолитная стена зданий.

Немного повозившись с щеколдами на окне и открыв его, я выглянул наружу. А осмотревшись лишь только убедился в том, что оно так и есть. Неизвестно было ли это так задумано, но мне почему-то казалось, что кто-бы не занимался местной застройкой, он явно не заморачивался вообще каким-то единым планом. Высота зданий редко когда превышала два этажа и строились они чуть ли не в разных стилях, порой совмещая в себе то каменные стены, то деревянные.

Да и по некоторым пристройкам можно было разобрать, что порой они и достраивались чуть ли не в разные времена и как бог пошлет. Так что не думаю, что мой дом каким бы он не был снаружи сильно выделялся из общего ансамбля.

Больше мое внимание привлекло то, что застекленные окна оказались всего в нескольких домах. Можно сказать, что этот материал хоть и был здесь известен, но явно не распространён. В основном у многих зданий имелись лишь деревянные ставни.

А что с улицей?

Я высунулся еще дальше из-за окна и посмотрел, где именно разместился мой дом.

И судя по тому, что улица упиралась в очень многолюдный тракт, по которому постоянно сновали прохожие и проезжали кареты, находились мы в каком-то переулке. Впрочем, близость главного пути уже радовала, ибо это говорило о том, что мы точно не в трущобах какого-то средневекового города.

Да и не так уж и нелюдимым наш переулок оказался, как могло оказаться. Да, немного, но пока я как дурак, высунувшись из окна разглядывал дома, мимо прошло несколько человек. И вот уже они привлекли мое внимание следующими.

Мода этого мира явно была очень отсталой, но вся одежда выглядела вполне добротной, что говорило о хорошем благосостоянии местных жителей. Женщины как правило ходили в платьях с юбками по щиколотку, а на голове платки или шляпки. Мужчины же одевались и того проще либо в рубашки, либо в кафтаны как длиннополые, так и короткие. На ногах же можно было рассмотреть в основном широкие шаровары. Ну и в качестве обуви выступали не лапти, а что-то вроде ботинок.

Вздохнув еще раз полной грудью и взглянув на небо невольно сравнил чистоту воздуха в этом городе с питерским. И могу сказать, что он был не в пользу родного мира. Все же, что ни говори, но современный мир не способствует нормальной экологической обстановке.

— Так мы в городе находимся? — Нырнув обратно в помещение и закрыв окно, обратился к Кет. — Я думал, что дом будет где-то в области, как и у меня.

— Мур-р, разница в географии хоть небольшая, но есть, — поигрывая лапкой с пером, воткнутым в чернильницу, ответила кошка.

Покосившись на это ребячество, я лишь хмыкнул, вернув свое внимание к окну:

— Я, пожалуй, попробую прогуляться по этому городу.

— Деньги возьми и иди, мяу.

— А, какие деньги?

— Монеты, дурень, мряу, — постучала она лапкой по столу. — В столе всегда была небольшая сумма на карманные расходы, мяу.

И правда, в одном из выдвижных шкафчиков лежал маленький мешочек с серебряными и медными монетами. Разглядывая блестящие кругляши мне в голову, пришла одна интересная мысль.

— Я вот смотрю на внутреннее убранство дома, на этот мешочек… — схватив одну серебряную монету и разглядывая ее, продолжил. — И у меня появляется такой вопрос — а какого хрена дом на нашей стороне выглядит таким заброшенным? Что-то все это не похоже на то, что мой род бедствовал, да и… Какого черта он вообще поперся одалживать деньги у бандитов?

— Мряк, а я откуда знаю? Я хранительница дома, а не людей, что в нем живут. И их дела за его пределами меня не касаются, мяу.

Покосившись на кошку, я подумал, серьезна ли она в том, что ее мало волнует судьба хозяев дома? Вот только по этой мохнатой морде было ничего не понятно.

— И все же странно. Я думал, что наша семья разорилась во время революции, а тут… — я провел рукой письменному столу, что хоть и не имел богатую отделку, но был изготовлен из крепкого дуба. — Очень контрастная разница, знаешь ли. Хотя вроде и не такая уж и богатая обстановка, но при этом более обжитая.

Еще раз пройдя мимо полок с книгами и отметив, что на них почти нет пыли, вышел в коридор.

— Мряу, не везде, — ответила она, спрыгивая со стола и следуя за мною. — На этой стороне всего пара комнат имеют мебель, мяу.

— А куда все подевалось?

Заглянув в одну из комнат с другой стороны дома я лишь убедился в ее словах ибо передо мною предстало пустое помещение с занавешенными окнами.

— Распродали, мряу, — зевнув, ответила она.

Зайдя внутрь и оставляя на полу легкие следы от пыли, ибо в отличие от коридора здесь явно никто не прибирался, я откинул полог тяжелых штор, выглядывая наружу. За ними оказался небольшой дворик с заросшим садом в окружении сплошной застройки других домов.

— То есть распродали? — Закрыв штору снова обратил вернул внимание на кошку.

— Твой род, мряу, был силен лишь в твоем мире. Здесь же твои предки почти не вели никаких дел, мяу.

— Странно, а по впечатлениям, та сторона пострадала куда больше, — удивился ее пояснению. — Выходит все это лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза?

Вернувшись в общий зал, обвел я его скептическим взглядом.

— Все верно, мяу.

— А уборная? Здесь то хоть в ней не заперт какой-нибудь демон?

— Мряу-не, — обрадовала она меня. — Общее пространство для обоих миров имеет только подземелье, мяу.

— Ну слава Богу!

Вот только радость моя была не долгой, ибо местное отхожее место ничем не отличалось от его подобия на улице в моем мире.

— Эх, ну хоть понятие общей канализации в этом мире есть. Хотя и могли бы поставить нормальное оборудование, — ворчал, покинув сие неблагоустроенное место. — Ладно, не будем о грустном.

А лестница красивая, — подумал я, проводя рукой по лакированной поверхности деревянных перил. — Это не потрескавшаяся древесина на той стороне.

— Кет, а кто это на картине? — Поинтересовался, когда увидел на стене лестничного пролета большой портрет неизвестного мужчины.

Одет он был в богатый кафтан с обитой мехом высокой шапке и имел шикарные усы с небольшой бородкой. Но больше всего меня привлек его внимательный и серьезный взгляд — очень качественно исполненная работа.

— Мур, это Михаил Шугов, один из основателей рода, мяу. Благодаря ему дом и стал таким какой он сейчас, мряу.

— А ты его знала?

— Нет, конечно, мяу! Я стала хранительницей дома гораздо позже.

— Хм, странно что эта картина тут висит, а не на той стороне. Хотя опять же революция, м-да. А что же на этой стороне, неужели у моих предков тогда не было здесь проблем?

— Мряк, проблемы есть всегда. А поскольку почти все активы были там, то и здесь им пришлось не сладко, мяу. Кто-то решил покинуть дом, отправившись по свету, а кто-то погиб во время войны, мряу.

— Да уж, — так ничего и не нашел я что ответить, подумав о том, что раньше даже и не интересовался судьбой своих предков.

Оказавшись на первом этаже, я с любопытством принялся рассматривать его убранство. На полу лежал хоть и старый, но не самый плохой ковер, стены так же, как и наверху отделаны деревом, а по углам висели магические светильники. На первый взгляд и не скажешь, что хозяева этого дома бедствуют.

Но вот остальные помещения, как и наверху вновь были все так же полупустыми или забиты хламом.

— М-да, если в этом мире готовят на такой кухне, то не удивительно, что Анатоля так хвалил нашу.

Разглядывая кухонное убранство, я лишь удивлялся отсталости местных. Грубо сколоченные шкафы, отсутствие какого-то подобия холодильника и плита, которая, судя по всему, разогревается за счет дровяной печи.

— От магического средневековья ожидаешь куда большего как-то.

Так что с грустью мне пришлось все же вернуться в прихожую, где с удивлением обнаружил еще одно отличие от дома в моем мире, который каким-то образом ранее было мною проигнорировано.

— Хм, а это что за дверь? — Слева от лестницы оказалась на первый взгляд неприметная дверь, которую и не сразу увидеть можно было.

— Мур, выход во внутренний сад.

— А-а, так это наш двор с садом, что я видел из окна? Странно почему у нас там нет этой двери.

Я попробовал открыть ее, но замок отказался открываться.

— А где ключ?

Вздохнув, кошка махнула хвостом и дверь открылась после чего все же пояснила:

— Ею давно уже не пользовались мряу. Этот сад принадлежал моей первой хозяйке, и он оказался больше никому не нужен. А ключ потеряли, мяу.

— Какие мои предки… потеряшки, однако, — проворчал выглядывая наружу.

И правда, это оказалось выходом в тот самый сад, что я разглядывал из окна. Он был в совершенно запущенном виде и по периметру огорожен забором, за которым поднимались стены соседских домов.

— Мряу, может тогда и приведешь его в порядок? — Выглянув вместе со мной, предложила кошка.

— Да ну нафиг! Не хватало мне еще садоводом становиться. У меня и так уйма проблем из-за дяди.

— Отца, мряк, запомни уже, — напомнила тут же эта вредина.

— Да-да, отца. В общем пусть пока так и остается, может потом что придумаю.

— Ну как знаешь, мяу.

Закрыв обратно дверь, я понял, что все осмотрел и оттягивать свой первый выход наружу больше не стоит.

— Черт, как же волнительно. Ты точно со мной не пойдешь? — Замерев перед дверью поинтересовался у Кет.

Сама входная дверь была точной копией, как и в моем мире и изготовлена из какого-то толстого древесного массива с вырезанными узорами и большой дверной ручкой. При этом, что интересно, ключ от нее висел на небольшой вешалке рядом со входом, продетый в маленькое кольцо из метала.

— Ну так что? — Но не получив ответа огляделся, но так нигде и не увидел эту хвостатое животное. — Вот ведь… кошка.

Раздражённо цыкнув, забрал ключи и вставив их в замочную скважину, с легкостью отпер дверь, приоткрывая ее.

— Черт, что-то я сегодня какой-то вообще нерешительный, — проворчал, подивившись самому себе. — Слушай, а ты точно….

— Да иди ты уже, задолбал, мявк!

И в следующий момент дверь резко распахнулась, а меня словно какой-то неведомой силой выталкнуло наружу.

Вскрикнув, я лишь чудом удержал равновесие, пока сбегал по ступенькам вниз, чуть не грохнувшись на каменную мостовую. Благо все та же неведомая сила и попридержала меня в конце, не позволив этому случиться.

— Вот хвостатая гадина, я тебе это еще припомню!

Злобно прорычав, погрозил закрывшейся двери кулаком.

— Да что же с ней такое, нормально же общались вроде, — проворчал, осматривая улицу и немногочисленных прохожих. — Интересно, а у кошек бывают эти самые дни?

А немногочисленные прохожие, оказавшись свидетелями моего триумфального выхода, решили обойти меня стороной. Один зевака, что до этого стоял у стены привалившись к ней спиной, так вообще куда-то сбежал.

— Странный тип, — проводил его спину долгим взглядом, наблюдая как он исчезает за углом дома, после чего тут же потерял к нему интерес. — Так, ладно, в переулках мне точно делать нечего, а значит пойдем на главную улицу.

Поправив свой длинный кафтан больше похожий на халат, я убрал ключ в его внутренний карман и направился к основному людскому потоку.

Неизвестно главная ли это улица города или нет, но местные все же постарались на славу. Широкий, по крайней мере по историческим меркам тракт по центру которого двигались всадники и телеги, а вдоль домов по его краю и перемещались люди. Но удивляло не их обилие, а то, что улица была выложена из камня, что многое говорила о богатстве этого города.

А ведь и боковые улочки тоже каменные, — пронеслась в голове мысль. — Хотя насколько я помню в средневековье это была той еще редкостью. В античности и то больше внимание уделяли дорожному покрытию нежели чем в этот период.

— А ты видела в порту корабли с флагами Империи? — Уловил часть разговора мимо проходящих дам в простых, но очень длинных платьях.

— Да, я слышала, что к царице прибыли послы.

— Да ну, неужели император снова решил…

Дальше я уже не слушал, ибо они прошли мимо и удалились достаточно далеко, чтобы можно было что-то разобрать.

Постояв еще немного и понаблюдав за людьми, я все же выбрал правое направление, ибо там дорога поднималась в горку и с нее должен был открываться хороший вид на всю улицу.

Шагая по камню и тайком разглядывая прохожих и повозки, что проезжали мимо, я пытался провести хоть какие-то параллели между нашими мирами. И знаете, что? На первый взгляд все наше отличие лишь во временном отрезке. Да, одежда другая, более бедная в цветовой гамме и покрова, но здесь и прохладнее как по ощущениям. А в остальном люди как люди, обычные такие и без какой-то сказочности.

Каюсь, но подспудно ожидал от этого мира куда больше чудес, а в результате получил обыденность, но в псевдо-средневековом антураже. Почему псевдо? Да потому что в нашем средневековье все было в грязи, говне и отходах… Ну, по крайней мере на западе так точно. Да и такое ощущение, что людей здесь куда больше нежели чем в среднестатистическом городе того времени у нас.

И, кстати, карет да повозок было немало, что объяснилось, когда я добрался до возвышенности. С нее открывался шикарный вид на рынок и порт за ним. Именно к пришвартованным кораблям большая часть повозок и направлялась, минуя торговую площадь по краю.

А если взглянуть вдаль, то взору открывался вид на бескрайнее море, по которому проплывали другие суда.

— Что встал, пройти мешаешь! — Проворчал какой-то тип уткнувшись мне в спину, когда я резко остановился, увидев все это.

— Простите, — извинился, пропуская его.

— Понаехали тут всякие, — проворчал он, чуть не вызвав у меня приступ смеха.

— М-да, миры меняются, а нравы все те же, — хмыкнув и последовал за недовольным мужиком в сторону торговых рядов.

И что могу сказать про местный рынок? Если на первый взгляд, то он ничем не отличается от развалов и торговых рядов моего мира. Только расплачиваются тут люди не деньгами или безналом, а монетами. Да и товар другой. А так все то же самое, ну… почти тоже самое.

Но вот на второй взгляд, просматривая товары, я начинал понимать, что несмотря на то, что люди везде одинаковые, это все же другой мир. Довольно часто наряду с обычными для меня овощами и фруктами можно было встретить совсем уж что-то незнакомое.

По краю же торговой площади в домах размещались так же и магазинчики да различные крытые лавки. Здесь можно было увидеть, как цирюльника, так и портного. Однако мое внимание привлекла одна из лавочек, что размещалась почти на выходе с рынка.

— Магические мелочи, — гласила на вывеске надпись рядом с которой были изображены посох и шар. — Хм, любопытненько.

Внутри оказалось достаточно светло, благо магазин имел стекла в довольно больших окнах из-за чего их не стали закрывать ставнями.

Пара рядов со стеллажами, на которых стояли различные, порой непонятные, но занимательные вещички и стойка продавца. Пробежавшись взглядом по товару на полках, подметив при этом несколько, на первый взгляд, старинных книг и статуэток, я подошел к продавцу.

Коим оказалась молодая женщина, одетая в уже привычное платье, но с надетым поверх него кожаным корсетом и поясе, на котором висело несколько мешочков. Голову ее украшала широкополая и остроконечная шляпа. Между прочим, до этого мне еще не встречались люди с подобным головным убором. Но больше всего внимание привлекал массивный амулет на шее, выполненный в виде печати со штампом.

— А, новый покупатель, добро пожаловать в мой маленький магазинчик, — обрадовано поприветствовала она меня, как только я подошел. — Что желаете прикупить? Оберегов, или зелий от хвори? А может желаете чего-то особенного?

— Хм, а вы еще и зелья продаете?

— Нет, но так звучит более интригующе, — с улыбкой ответила она, поставив меня в тупик.

— Эм, а что же так? Я думал в волшебной лавке обязательно должны торговать всякими там зельями, магическими вещами и тому подобным.

— Это откуда вы, что не знаете о запрете торговли любыми волшебными зельями, настойками или же ингредиентами? — С удивлением окинула она меня взглядом.

— Эм, далеко, — так и не нашел что ответить, понимаю, что уже при первом же разговоре с местными начинаю заваливаться. — Просто мой отец недавно скоропостижно скончался и унаследовал мне дом в городе. Я же жил в деревне вдали от него, вот и не знаком со многими правилами.

— О, но по вам не скажешь, что вы из деревенских, — тут же забыла она о моей оплошности. — Сочувствую вашему горю, вы, наверное, хотели бы приобрести поминальные свечи?

— У вас и такое есть?

— Ну, конечно, а где бы им не быть, как не в магической лавке? Не к жрецам Фаурона же идти, пф! — Фыркнула она. — Хотя я и в курсе, что в деревнях эти почитатели отца-медведя этим и занимаются, но в городах не советую к ним соваться. Особенно таким как мы.

Я не понял, что она имела под последним словом, но на всякий случай решил не акцентировать на этом внимание.

— Да как бы на самом деле мы с ним не очень-то и общались. Можно сказать, что даже вообще не знали друг друга. Я в городе-то лишь из-за его наследства, вот и решил прогуляться посмотреть на местных.

— Видимо из семьи купцов, да? Вечно у них семья и работа дело не совместимое, — хмыкнула она, смерив меня сочувственным взглядом.

Такое ощущение, что ей было просто не с кем поговорить, ибо она даже не думала вести торговлю. На моем прошлом рабочем месте я бы за такое выговор получил от начальства — любой менеджер или продавец должен понимать, что он с клиентом не лясы точить должен, а продавать товар.

Да какой купец? Прохиндей каких еще сыскать — вот кто он, — раздраженно подумал я, припоминая дядю, но все же сдержался, решив сменить тему.

— А что вы говорили о чем-то особенном?

— Ну-у, — протянула и при этом делая вид, что задумалась.

Однако от меня не укрылся внимательный взгляд, который она бросила на меня и ощущение словно я оказался голым на морозе.

— Все зависит от того с какой целью вы интересуетесь, — придя к какому-то решению произнесла она. — Вы же в курсе, что несанкционированная магия в нашей стране под запретом? Спрашиваю так, на всякий случай, учитывая ваше… деревенское происхождение, хи-хи.

Черт, почему у меня такое ощущение, что она смеется именно над моим оправданием? — С огорчением подумал о том, что надо было заранее продумать более правдоподобную историю и все же ознакомиться сначала с миром по книгам.

— Хм, как я и думала, — не знаю, как она расценила мое замешательство, но улыбаться перестала. — Знаете, уважаемый покупатель, это, конечно, не мое дело, но я бы посоветовала вам все же обратиться к жрецам, чтобы получить такую же печать как у меня.

Показала она на свой амулет.

— Если, конечно, не хотите оказаться на костре как несанкционированный маг.

— Э, что? — Удивленно уставился на магичку. — На каком еще костре? И причем тут маг, я вообще магией не занимаюсь!

— А? — Она не менее удивленным взглядом посмотрела уже на меня. — А вы разве не в курсе, что заниматься магией без разрешения жрецов запрещено? Хотя подожди-ка…

Прищурившись, она достала из-под стола какое-то стеклышко и посмотрела через него на меня.

— Хм, как любопытно. Вы прям весь пропахли магической энергией, но теперь, присмотревшись, я понимаю, что это не из-за постоянно взаимодействия с эфиром. Вы что же, побывали в каком-то магическом завихрении или же аномалии? Или может… — ее глаза в удивление расширились. — Ты случаем не из этих… любителей экзотики?

И убирая предмет от глаз с опаской отодвинулась словно от извращенца кого-то.

— Не знаю о чем вы там подумали, но мне кажется, что о чем-то нелицеприятном. Так что нет, даже не думайте об этом!

— Хм, ладно. Но если не приглядываться, то вас запросто можно спутать с магом, удивительно как еще какой-нибудь жрец этого не заметил. Они хоть и не имперские инквизиторы, но магов недолюбливают неменьше. А знаете, что… я, пожалуй, знаю, что вам может понадобиться, подождите тут.

А стоит ли мне ждать? — Подумал, наблюдая за дверью в подсобку куда сбежала эта колдунья. — Однако, я не думал, что магия здесь под таким строгим контролем, что чуть ли не под запрет попадает. Может она сейчас пошла за местными жрецами, которые тут же потащат меня на дыбу или костер?

Однако поразмыслив, все же пришел к мнению, что это маловероятно. Ну, а пока ожидал, принялся с любопытством осматривать товар. Книги, непонятые побрякушки, ну и различные статуэтки, которые, возможно, имели какое-то мистическое значение. Особенно мне пригляделась статуэтка женщины в тунике, держащая в руках громоздкое копье.

— Поразительное внимание к деталям, — пробормотал с любопытством разглядывая ее прекрасное лицо.

— О, я смотрю вам пригляделась Амри — покровительница воинов Алариэля? — Незаметно вернулась продавщица. — Не хотите приобрести? Она приносит удачу в бою.

— Нет, спасибо. Просто восхищаюсь мастерством мастера — превосходная работа. Она имеет какие-то магические свойства? — Поинтересовался, возвращаясь к стойке.

— Нет, но, вы правы, работа очень хорошая и имеет определенную ценность у жителей островов.

— Здесь вообще хоть что-то магическое есть?

— Ну а как же, — улыбнулась она. — Но не на полках в открытом доступе. Вот, например, вот это.

И развернула тряпочку с предметом, который и принесла с собою. Внутри оказался небольшой перстень без камня, но с замысловатой резьбой.

— Думаю, это будет хорошим подспорьем для вас, чтобы не отвлекаться на вечные проверки жрецов, — заговорила она, когда я рассматривал предложенное.

— А что он хоть делает-то?

— Скрывает искажения ауры и запах астрала. Самое то для того, кто сам не творит магию, но часто сталкивается с ее проявлением и не хочет привлекать к себе внимание. Учитывая то, как от вас несет астралом, это просто идеальный вариант в вашем случае. Само кольцо выполнено не в стандартном стиле, так что в нем мало кто распознает скрыт.

— А это законно? Да и вообще почему такие гонения на магов? — Я опасался, что как бы за ношение такого кольца меня упекли за решетку.

— Вот теперь я верю, что вы из деревни уважаемый покупатель, — хмыкнула она. — Будь вы городским жителем, то понимали, что несанкционированный маг, это в первую очередь опасность для всех окружающих. Да и не притесняют нас, просто держат под контролем. А кольцо полностью законное — будь вы магом оно бы не смогло скрыть постоянный запах астрала. Так что сами понимаете, это лишь облегчение жизни для тех, кто часто имеет с ним дело. Инквизиторы империи так вообще, насколько мне известно, поголовно все носят такие кольца.

— Ну ладно, сколько оно стоит?

— Золотой.

— Чего-чего, целый золотой? — Не на шутку удивился ее запросам. — Да это же до хрена денег!

Благо пока ходил между рядами я успел присмотреться к местным расценкам и немного разобрался в ценовом диапазоне. За один серебряный продавали неплохой такой меч, а в одном золотом их десять. И это почти все мои деньги на карманные расходы, что захватил из дома.

— Ну а что ты думал, дорогуша? — Легкая улыбка на ее лице сменилась на алчную.

Вот ей богу, я сейчас чуть ли не воочию увидел предвкушающего наживу продавца. Неужели я тоже так выглядел когда работал в сфере продаж?

— Но, целый золотой…

— А где еще можно найти вещицу, что будет скрывать эманации астрала? Таких магазинов как у меня в городе немного, а другие санкционированные маги вас, уважаемый покупатель даже слушать не будут — сдадут жрецам и все. Так что, это еще не самая большая цена.

Вот лиса, еще и наслаждается тем, что явно впаривает втридорога свой товар, — уж мне-то эта улыбка и тон хорошо были знакомы.

— Эх, ладно, — все же в одном она была права — на данный момент мне такое сокрытие было просто крайне необходимо.

Еще Алиса говорила, что от меня попахивает чем-то таким, а оказаться под подозрением у местных инквизиторов совсем не хотелось. Так что расплатившись, забрал колечко себе.

— Хм, что-то ничего не ощущаю, — пожаловался, примерев его на пальце.

— И не должны, — хмыкнула она. — Тот, кто не обладает магией разницу даже и не почувствует. Но поверьте, вот теперь бы я точно не перепутала вас с коллегой по цеху как вначале. А это еще больше подтверждает, что вы просто отъявленный извр… кхм, любитель девушек с определенным происхождением. Ну или в последние дни провели чуть ли не в астрале, что вообще невозможно.

Да не извращенец я! — Так и хотелось закричать, но сдержался, ограничившись лишь попыткой отговориться:

— И ничего я не любитель. Да и почему это невозможно?

— Потому что незащищенный человек в астрале мигом мутирует в какую-нибудь дрянь или умрет, что скорее всего. А от вас так разило, что, либо вы прям в него окунулись, либо передо мною был маг, который не умеет контролировать свои силы. Но кольцо ясно показало, что все это просто остаточное явление. Кстати, не советую увлекаться волшебными созданиями, а то можно и без души остаться.

— Спасибо, учту, — проворчал, собираясь покинуть сей магазин.

— Да пожалуйста, приходите еще. И не забывайте предохраняться! Ха-ха-ха…

Под смех волшебницы я и покинул лавку оставшись в раздраженном состоянии.

— Черт, если тут все маги так не дружат с головой, то ничего удивительное, что их на цепь посадили. И что она имела в виду под увлечением волшебными созданиями?

Погуляв еще немного по рынку, да посмотрев кто чем живет, я окончательно убедился, что местная торговля по уровню развития сильно отстает от моего мира. Да хотя бы взять тот факт, что практически вся продажа велась с открытых прилавков, а подобные лавки, обустроенные в помещениях как правило отводились исключительно для узкоспециальных услуг или товаров.

— Мяса, кто хочет свежего мяса! — Неожиданно зацепился за мой слух, когда я уже собирался покидать рынок. — Свэжий кролик, да! Савсэм, савсэм свежий, только поймали. Шашлык — просто пальчики оближешь.

И я далеко не сразу сообразил причину того почему именно этот призыв зацепился за мое сознание среди какофонии других звуков. Если вся остальная речь и была произнесена на местном, то слово шашлык определенно было сказано уже на русском языке.

Зазывалой оказался немолодой уже мужчина в фартуке с небольшой бородкой как принято у местных. Его прилавок размещался вплотную к одному из домов и являлся его продолжением, ибо из открытого окна позади довольно часто тому подавали мясные заготовки уже надетые на шампуры, которые он тут же жарить на мангале.

И торговля шла у него довольно неплохо если судить по небольшой очереди покупателей, что образовалась перед прилавком.

— Шаурма, шашлык, налетай, разбирай, — вот снова смешивая названия на русском с имперской речью поприветствовал он меня, когда уже подошла моя очередь.

— Уважаемый, а сколько будет шаурма, — понаблюдав еще немного, все же подошел я, начав разговор на имперском.

— Всего десять медяков уважаемый.

— Тогда один пожалуйста, — попросил, перейдя на родную речь и ожидая как он среагирует.

— Сию минуту, Ася, подай еще лавашей, — прокричал он в окно так же на русском и замер.

— Сейчас папа, — раздалось оттуда, но с каким-то непривычным акцентом.

А продавец тем временем отмерев, шокировано уставился на меня.

— А?

— У вас мясо сейчас пережарится, — улыбаясь ему указал не мангал.

— Черт! — Кинулся он переворачивать шампуры. — Уважаемый, откуда вы знаете этот язык? Прошу, скажите честно.

Слегка подрагивающим голосом попросил он, бросая на меня взволнованный взгляд тем не менее продолжая уверенной рукой готовить мясо. На что я лишь хмыкнул, подивившись такому профессионализму.

— Сложно не знать свой родной язык, — признался ему. — Но я очень удивлен, что вы его знаете и, судя по всему, он тоже для вас не чужд. Меня зовут Максим, а вас?

— Давид, — представился он, убирая шампуры с мясом и принимая лаваши из окна. — Максим, скажи, ты оттуда?

— Не думаю, что в этом мире есть хоть кто-то кто может говорить так на этом языке, — ответил ему продолжая общение на русском, чтобы нас не могли понять местные.

— Так значит я не один здесь такой, — на секунду замерев, пробормотал он, после чего кинул взгляд на следующего покупателя. — Черт, Максим, нам точно надо поговорить, но я не могу сейчас. Прошу, подходи вечером сюда. Я так давно не слышал родную речь и так хочется хоть с кем-то поговорить о другой стороне. Или тебе некуда пойти? Тогда можешь пожить у меня.

— Есть, — покачал головой, отказываясь от его предложения. — Я загляну к тебе вечером.

— Пап, а кто это? — Из окна выглянула девочка лет тринадцати, которая и помогала отцу с работой.

— Это мой земляк, не отвлекайся от работы, — и повернувшись ко мне, протянул готовую шаурму. — Вот, держи Максим и обязательно приходи вечером.

— Хорошо, — отсчитав монеты, я попрощался с ним, по пути пробуя ее на вкус.

Неплохо, но… как-то пресновато что ли? Специй толи мало, то ли слабые такие, — перекусывая на ходу, направился в сторону пирсов размышляя об этой встрече. — Кто бы мог подумать, что увижу здесь еще кого-то с той стороны? И как он смог здесь оказаться? А еще много ли еще таких случаев в этом мире? Непременно надо будет воспользоваться предложением Давида и вернуться к нему вечером. Надо будет расспросить его о том, как он здесь оказался.

Впрочем, мысли об необычайности подобной встречи в первый же день моего посещения другого мира занимали голову не так уж и долго. Доев шаурму, и добравшись до пирса, я завороженно замер, разглядывая парусники.

Огромные и маленькие, с большим количеством парусов они словно сошли с картин прошлого во всей своей красе. Особенно сильно выделялись, два огромных то ли галеона, то ли каравеллы, что были пришвартованы к дальним пирсам. И это были настоящие произведения искусства.

Сам же городской порт располагался в глубине огромной бухты, которую по периметру закрывали огромные белоснежные стены. Причем на входе в бухту по обеим ее сторонам возвышались огромные пузатые башни, которые видимо по необходимости могли перекрыть доступ к порту поднятием огромных цепей. Сейчас они лишь свисали вниз, скрываясь под водой, но в случае чего можно было не сомневаться, что в башнях скрыты механизмы, которые могли их натянуть.

Но это все мелочи по сравнению с самими кораблями.

Все же в парусниках есть что-то такое завораживающее чем не обладали современные корабли. Да, они меньше, сделаны из дерева и жутко медлительные, но намного изящнее, с плавными изгибами и с трепещущими на ветру парусами. А уж как они красиво преодолевают морское пространство где-то вдали…

Но был и минус, представив, как я нахожусь на палубе такого красавца, а он раскачивается на волнах, то меня начало мутить. И это лишь от разыгравшейся фантазии. А что будет в реальности?

Убедившись, что на меня никто не смотрит я все же достал смартфон и сделал несколько снимков этих величественных красавцев. И только потом посетовал, что не догадался об этом, когда был в магической лавке — надо было сфотографировать и ту статуэтку пока не было свидетелей.

Долго гулять по пристани не стал, ибо дальше начались складские зоны и что-то мне подсказывало, что туда случайному путнику лучше не соваться. Даже не смотря на обилие местной стражи, что ходили с массивными бердышами в руках, да саблями в ножнах на поясах. При этом одеты они оказались в голубые кафтаны с кирасами из-за чего становились сильно похожими на царских стрельцов времен Ивана Грозного. Не хватало только пищалей.

Стражей я тоже сфотографировал, но уже в тайне, а то еще подумают, чего недоброго. Мне совершенно не улыбалось оказаться в местных застенках с обвинением в колдовстве.

Так что, подышав еще немного морским воздухом я снова вернулся к рынку и пройдя его по краю решил прогуляться вглубь города, чтобы посмотреть кто чем живет. Да и найти главную площадь, а может и царский дворец — их тоже надо сфотографировать. Все же турист я или нет?

Так и гулял по центральным улицам, украдкой фотографируя прохожих, дома, да особенно красивые кареты. Коих, увы, было не так уж и много — все же не все могли позволить себе подобный транспорт. Пару раз выходил не то, чтобы на площади, но достаточно открытое пространства, где размещались либо трактиры, либо представительства других стран. Это можно было понять по охране на входе, одетой не так как местные и незнакомым флагам на крышах. Уж флаг местного царства, на котором изображены медведи с короной в руках я уже успел запомнить.

Но и там я не стал надолго задерживаться, сделав еще несколько снимков с разного ракурса. Тем более караульные явно уже начинали на меня коситься с каким-то нездоровым интересом.

— Любопытно, этот город является столицей или здесь посольства просто из-за того, что в нем огромный порт находится? — Размышлял я вслух, держа свой неспешный путь дальше, когда впереди услышал громкий крик.

— С дороги! — Тут же сместившись вместе с немногочисленными прохожими ближе к стене ближайшего здания с удивлением узрел необычную кавалькаду, двигающуюся со стороны порта.

Впереди, верхом на коне ехал важный господин в ярких одеждах, окрикивая народ, чтобы они расступились, а за ним двигались в два ряда всадников в кирасирских доспехах и с длинными пиками, что поддерживали вертикально одной рукой и уперев нижним концом в специальные вставки у нижней части седла.

Сопровождали же они щедро отделанную позолотой карету с неизвестным мне гербом на дверях. И судя по богатству убранства этой повозки, везла она явно не бедного человека. И даже более того очень важного, ибо стоило кавалькаде подъехать ко входу одно из посольств, как караульные тут же вытянулись словно по струнке.

Как только они остановились дверца кареты тут же резко распахнулась и наружу выбрался малость полноватый мужчина в нарядном костюме и с шикарным плащом на плечах. Оказавшись на каменной мостовой, он тут же направился ко входу в здание двигаясь какой-то дерганной походкой, где и скрылся, громко хлопнув дверью.

— Ох батюшки, неужели сам принц на это раз прибыл к нашей царевне, — удивилась рядом стоящая дама, привлекая мое внимание.

— Простите, не просветите ли вы меня, это что был принц? — На этот раз я не удержался от вопроса, уже не так сильно опасаясь разговаривать с местными жителями.

— Ой, вы не знаете принца Вильгельма, сына нынешнего императора? — Удивилась та.

— Прошу прощения, я недавно в городе.

— А, вы, наверное, с купеческого корабля что недавно прибыл⁈ — Словно что-то прояснив для себя, успокоилась она. — Дело в том, что император уже давно пытается сосватать своего сына с нашей царевной. Все же у нее нет наследников, и она не замужняя, вот он и присылает постоянно послов с подарками и предложениями брака. Однако она постоянно отказывает ему. Но на этот раз видимо принц сам решил попробовать счастье.

— А вы, я так посмотрю многое знаете о местной жизни? Не составите ли мне компанию? Я гуляю и было бы интересно скрасить прогулку беседой со столь обворожительной и много знающей дамой.

Вот ей богу, это явно местный антураж так на меня подействовал, не иначе. Раньше я как-то такой словесностью не страдал. Хотя должен признать, что женщина хоть и не была облачена во что-то дорогое, но выглядела опрятно и не являлась страшненькой, так что погулять с такой было незазорно.

— Ой, ну прямо уж знающей, — рассмеялась она, но комплимент приняла, окинув мой купеческий кафтан изучающим взглядом.

И видимо он устроил ее оценку, ибо она все же приняла подставленную руку, зашагав рядом со мной.

— Ну если недолго.

— Благодарю. Признаться, у вас очень красивый город, как и жители, которые его населяют, — между тем продолжал я вешать лапшу на уши как обычно делал это когда продавал что-то в магазине. — Меня зовут Максим, а как вас зовут, позвольте узнать?

— Мариэта, — улыбнувшись, продемонстрировала она свою улыбку. — У вас странное имя Максим, вы с южных земель?

— Не совсем, на самом деле мои предки из этих земель, а я прибыл чтобы унаследовать наследство своего отца. Но это не самая интересная история, куда более интересно было бы узнать про сам город и чем он живет. Скажите, а часто к царице приходят именно свататься?

— Ну-у, я слышала, что еще несколько стран присылает время от времени свои представительства. Все же наша царица очень красива и достаточно молода.

А заодно, это прекрасная возможно прибрать к рукам целое государство, — мысленно предположил, продолжая слушать ее рассказ о сплетнях местного общества.

Так мы и гуляли под ручку с этой сплетницей, изредка останавливаясь, чтобы разглядеть тот или иной дом, где с ее слов жила та или иная особа. Чаще всего, по ее словам, они были либо страшные, либо знатными занудами. Не исключено, что она таким образом просто пыталась выговориться.

Впрочем, большую часть трепа я привычным способом пропускал мимо ушей. Достаточно было и того, что эта аборигенка просто познакомила меня с городом. Иначе один бы я точно заблудился.

Например, мы как-то случайно вышли к казармам стражи, которые как оказалось соседствовали с местной каталажкой — достаточно обширное, но приземистое здание без окон. Вот здесь-то помимо уже привычных стрельцов с бердышами, но без пищалей мне и довелось увидеть знаменитую царскую стражу.

А это надо сказать были довольно серьезные мужики. Все разодетые в доспехи, с огромными двуручными мечами и с каким-то светлым ореолом, от которого у меня начинали слезиться глаза. Сначала даже подумал, что это просто свет так отражается от их лат, но нет, это реально какая-то магическая засветка.

Девчушка, когда их заметила, чуть ли не от счастья запищала, принявшись рассказывать, насколько эта редкость встретить их за пределами царской резиденции. И что там служат лишь родственники самых именитых бояр, и какие они вообще все из себя замечательные… тря-ля-ля. Ну и так далее…

Честно, когда она принялась их восхвалять уже по второму кругу я не удержался и чуть ли не силком увел ее оттуда. Не то, чтобы мне было как-то обидно, в конце концов я ее только встретил и после прогулки забуду навсегда. Но…

Чертовски завидно было смотреть на этих качков и вспоминать свой животик вместе с лишним весом. Хотя не то, чтобы он и был большим, но… обидно.

Тем не менее следующей нашей остановкой оказалась центральная улица мастеров. И вот тут уже было для меня куда больше интересного.

Да и повод появился чем оплатить своему случайному гиду за столь познавательную экскурсию по центральному городу. В качестве награды для нее, я подобрал недорогую, но довольно красивую брошку. Чему дама изрядно обрадовалась, принявшись рассказывать на сей раз сплетни уже про местных мастеров.

Вот ей богу прямо кладезь сплетен и слухов какая-то, — удивляясь слушал я ее рассказ.

С ее слов выходило, что тут недавно чуть ли не война мастеров началась за возможность создать для царицы подарок ко дню ее рождения. Оказалось, той в этом году исполнилось аж двадцать пять лет и по тону каким голосом это было сказано, создавалось впечатление, что для местных это было очень даже немало.

И ей так жалко было их правительницу, так жалко… Что вот прям слов нет, столько лет и без мужика все еще.

Вот на этом моменте я уже и не выдержал, поинтересовавшись сколько же моему гиду самой лет. За что получил обиженный взгляд, но видимо подарок, что сейчас был прикован к одежде как-то смягчил мою бестактность, так что она снисходительно пояснила:

— Девятнадцать сударь, — и гордо подняв голову неожиданно заявила. — И я уже пару лет как за мужем. Мы с ним как раз думаем, а не завести ли нам второго ребеночка.

А я чуть было воздухом не подавился еще раз посмотрев на эту женщину, которой и двадцать пять лет был не готов дать. И еще довольно долго не мог отойти от этой новости, постоянно косясь на нее пока мы шли дальше по улице.

Это же во сколько тут взрослеют? — Все еще находясь в удивление подумал о местных странностях.

Однако собравшись с мыслями мне все же удалось сменить тему общения на более познавательную для меня. В частности, подивиться тому, как много кораблей заходило в порт.

Чем тут же вызвал у нее очередной приступ энтузиазма:

— Ну конечно, это же великий порт! Наш город не даром еще называют Вратами Севера. Это самое удобное место для многих купцов, которые направляются как вглубь нашей страны, так и на север Империи. Им проще туда попасть через нас нежели чем долго добираться по суше. И не зря царица выбрала этот город для своей резиденции. Вот, кстати, Максим, видите этот замок на высоте за площадью, это ее резиденция, правда она величественная?

Повернув за угол, мы оказались перед просторной площадью с фонтаном по центру и с которой как раз открывался величественный вид на огромную белокаменную крепость, что была отгорожена от города глубоким рвом и высокой стеной. Шпили крепости отдавали какой-то потусторонней синевой, а стены ее изобиловали различными башенками. Создавалось такое ощущение будто за одним шпилем начинался другой более высокий, а все это заканчивалось одной высокой башней.

— Да, красиво, — признался с сожалением отмечая, что пока я нахожусь в компании с этой сплетницей лучше не светить телефоном, а то ведь она потом наизнанку вывернет, но потребует объяснить, что это такое. — А почему стены и шпили имеют такой голубоватый или синеватый оттенок?

— Не знаю, я же не магичка какая-то. Это все волшебство ее величества — Хозяйкой Севера ее не за просто так прозвали.

Так местная царица умеет еще и в магию? — Мысленно подметил этот момент.

— А вот здесь я работаю, — указала она на массивное здание на углу площади с вывеской гостиницы. — Максим, я бы еще показала тебе храмовый комплекс, но извини мне пора возвращаться на работу. Спасибо за подарок и если будет скучно, то заходи, как-нибудь.

— Что, а.… кхм, вот ведь, убежала, — проворчал, проследив за удаляющейся фигурой моего бывшего экскурсовода. — М-да, развела на подарок, завела и бросила — как всегда, эх. Ну и ладно, хотя бы пофоткаю теперь свободно.

Сфотографировав дворец с разных ракурсов, как и площадь с фонтаном, я решил, что пора закругляться. Мало того, что время уже подходило к ужину, так еще и есть хотелось жутко, а перекусывать в местных забегаловках как-то не тянуло. Да и денег как оказалось почти не осталось.

— Ну что же, загляну значит к этому неожиданному земляку, что ли. Заодно и узнаю, как он здесь оказался, — и бросив последний взгляд на дворец, я направился обратно.

Неужели царица настолько хороша, что к ней постоянно засылают сватов? Или же это все лишь из-за обширных земель, что идут в придачу со свадьбой? — Размышлял, потихоньку вышагивая по опустевшей к вечеру мостовой.

Что характерно, в центральных районах, где проживали более богатые слои общества, архитектурная застройка больше отдавала славянскими мотивами нежели чем на окраинах, где располагался мой дом. Вот только создавалось такое ощущение, что местный культурный стержень хоть и имел зачатки древней Руси, но все же пошел по совершенно иному пути.

К счастью, многие мастерские еще работали, так что я вновь смог пробежаться по их лавкам. На этот раз мне уже ничего не мешало делать втайне от всех фотографии особенно привлекательных изделий с пометками о их ценах. Не скажу, что они были какими-то особенными, но определенный интерес для любителей старины могли представлять.

В моих планах была мысль сравнить стоимость в наших мирах на предмет перепродажи, но чем дольше знакомился с местным мастерством, тем больше понимал, что все же ничего необычного в них нет. Но тем не менее если удастся наладить сбыт наших изделий здесь, то можно довольно неплохо разжиться местной валютой. В том числе и золотом.

Вот только, что потом с ней делать в нашим мире я еще не представлял. Все же это все драгоценный металл и будет крайне сложно объяснить откуда у меня на руках появилось золото. Да еще и в виде монет или же каких-то украшений.

Солнце уже садилось, когда я вновь добрался до квартала с посольствами. Причем ноги у меня уже начинали изрядно гудеть.

— М-да, давно я не ходил столько.

Вот только спокойно дойти до моего земляка мне так и не позволило появление очередного картежа и то, что это спровоцировало.

На этот раз это были не имперцы, да и делегация прибыла совсем к другому посольству, что стояло напротив через улицу от первого. Кавалькада всадников, сопровождающая очередную карету прибыла так же со стороны порта, но в отличие от предыдущих эти выглядели как настоящие рыцари в латах и с рыцарскими копьями.

А доставили они статного мужчину в легких латах, который покинув карету разговорился со встречающим его стариком, одетым в какое-то подобие фрака. Я же, остановившись из-за того, что один из рыцарей перегородил мне проход своей лошадью, строго поглядывая на немногочисленных прохожих словно ожидая от них какую-то пакость. Спасибо хоть забрало не опустил, да и копье оставалось так же воткнуто в специальное крепление и не приведено в боевой режим.

Причем у меня создавалось такое ощущение, что настроение этого закованного в полный латный доспех рыцаря передавалось даже его животному. Конь, а лошадью этого огромного мустанга назвать было невозможно, раздраженно фыркал и бил копытом грозно осматривая людей словно говоря всем, что чуть дернись и я вас покусаю.

Чуть отойдя, я хотел было достать телефон, чтобы сфотографировать наездника и его животное, но заметив как рыцарь сместил свой взор на меня, так и не решился на это.

— Гоштское отродье, да как ты посмел сюда заявиться, тварь! — Неожиданно раздался разгневанный окрик со стороны имперского посольства.

С удивлением оглядевшись я, заметил давнишнего пухлого принца с мечом в руках и толпой своих кирасиров вооружённых неким подобием коротких мушкетов. Рыцари тут же развернулись, опуская забрала шлемов и, опустив копья, приготовились с места рвануть на неожиданного противника, а я, оказавшись как раз между ними, понял, что конкретно так попал.

— Твою же мать! — Вырвалось у меня, когда увидел, что кирасиры вскидывают оружие, приготовившись стрелять.