— Подпишите пожалуйста вот здесь и здесь, — нотариус положил на стол передо мною бумаги завещания и указал места, где требовалось поставить свою подпись. — А также в этом акте о том, что ознакомлены с завещанием и претензий не имеете.

Все еще находясь в какой-то прострации, взял в руки документы проверяя содержимое. Бегло пробежавшись взглядом по тексту и убедившись, что все так как он и рассказывал до этого, я немного помедлил с подписью, пытаясь понять в чем может быть подвох.

Мое состояние на этот момент можно было описать одним словом, офигование. Да и как по-другому это назвать? Когда нотариус сказал, что покойный дядя что-то оставил в наследство лично мне, я думал, что это что-то незначительное, а тут… А тут оказалось, что он завещал мне целый дом за городом с неплохим таким участком земли.

И я никак не мог понять с чего это вдруг подобная доброта ведь мы с ним не так уж и сильно общались. Да и ссора у него была с моим отцом из-за какого-то неизвестного мне повода настолько сильная, что несмотря на то, что они братья, даже общаться перестали.

Так что ничего удивительного в том, что я медлил.

— Молодой человек, так вы подписывать будете? — Нотариус явно не хотел задерживаться на работе больше, чем требовалось, а я его задерживал явно задерживал.

— Да, но вы точно уверены, что он мне его оставил? Там не может быть никакой ошибки?

— Молодой человек, — тяжело вздохнул мужчина. — Здесь черным по белому указано что и кому было завещано. Все остальное имущество, как я и озвучил ранее, он завещал вашей матери, но поскольку она тоже скоропостижно покинула нас, оно переходит к его ближайшему кровному родственнику, к его брату — то есть к вашему отцу. Но то завещание было озвучено мною ранее. А вот особняк за городом и землю, на которой он находится были завещаны лично вам.

— А почему вы об этом не сказали ранее, когда озвучивали основное его завещание?

— Потому что эта часть завещания касается только вас и по просьбе покойного о его содержимом никто не должен знать. Ваш дядя указал это в обязательных требованиях для его оглашения. И вообще, давайте подписывайте уже бумаги, я передам вам эту коробку, которая так же указана в сопроводительном письме, и мы с вами распрощаемся.

— Ладно, — еще раз пробежавшись глазами по тексту документа, я все же поставил свои подписи и забрав коробку был мягко выдворен из офиса.

Уже в машине, отойти от шока, я принялся разбирать содержимое коробки, в которой как оказалось по большей части были документы на дом и землю, ключи и какие-то еще записи, в которые пока не стал соваться. Но первым меня привлекла толстая записная книжка.

Раскрыв ее, с удивлением обнаружил, что она вся исписана на непонятном языке, имела множество зарисовок различных животных и выдуманных существ.

— Никогда бы не подумал, что дядя таким увлекается, он же вроде был чистым технарем насколько я помню, — пробормотал, откладываю книжку обратно. — Хм, а это что? Оригинально.

На самом дне коробки лежал длинный кинжал в поношенных ножнах. Оголив его, я удивленно присвистнув заметив острейшую заточку и понимая, что это не ножечек для готовки или похода. Это явно боевое оружие.

— Пожалуй этим точно не стоит светить на публике, а то и с законом проблемы можно заиметь.

Убрав все это обратно я уже решил сверху накидать все документы и бумаги, когда заметил среди них небольшой конверт. Заинтересовавшись, оставил его, а все остальное убрал и отложил коробку на заднее сиденье.

Дело в том, что конверт был подписан и адресован мне, что уже вызывало немалый интерес. Может в нем хотя бы будет пояснение того, что произошло?

Максим, если ты читаешь эти строки, — начиналось письмо. — То уже в курсе, что я мертв. И скорее всего смерть моя будет не от старости. Увы, но я всегда знал, что так оно и будет. Хотя и надеялся, что мне удастся изменить свою судьбу. Знаю, что мы почти не общались, и ты, наверное, гадаешь почему именно тебя я назначил наследником своего дома. Дело в том, что мы с твоей матерью были очень близкими людьми. Из-за этого мы с твоим отцом в свое время и поссорились…. Нет, даже не совсем из-за этого, а из-за тебя.

Сумбурность содержимого письма явно указывало на то, что дядя с трудом находил подходящие слова для выражения своих мыслей, что вызывало у меня еще больше непонимания.

Дело в том, — вернулся я к чтению. — Что мы были настолько с ней близки, что… это вызывало настоящую ревность у твоего отца. И должен признать, что не без основания. В тот день, когда мы окончательно рассорились он узнал, что ты не его сын.

— Блять, что⁈ — Не успел я отойти от одного удивления, а тут меня шокируют еще более удивительной новостью — можно сказать даже более страшной. — Отец мне не отец? Что за бред⁈

Сын, не знаю, простишь ли ты меня и твою мать когда-нибудь за это, — и чем дальше я читал письмо, тем меньше мне этого хотелось, но у меня просто уже не получалось оторваться. — Могу только сказать, что твоя мать все же выбрала моего брата, а не меня, и никто ее не принуждал к тому, чтобы остаться с ним, а не со мною. И раз Элизабет посчитала его более достойным чем я, то пусть так и будет. Прошу тебя, не злись на нее или своего отца.

— Да уж, — в мою голову пришла горькая мысль о том, что быть возможно потому-то она и оказалась с ним водной машине в день аварии? — Черт, не удивительно, что отец обвинял его в ее смерти! Как же так…

Немного отойдя от такой новости, я продолжил чтение:

А теперь я постараюсь объяснить почему я не хочу, чтобы ты говорил о моем наследии своему отцу. Дело в том, что твоя мать, как ты знаешь, не из нашей страны.

— Я бы даже сказал вообще не от мира сего. Она всегда была немного в фантазиях, — невольно улыбнулся я, припомнив какие страшные, но поразительные сказки о другом мире она любила рассказывать мне в детстве. — Кхм, что-то я отвлекся.

Да и вообще это сложно объяснить, но я познакомился с ней угодив в одну неприятную историю, оказавшись… — здесь явно было какое-то слово, которое постарались зачеркнуть. — По ту сторону границы. Твоя мать, была из знатного рода тех земель и из-за интриг конкурентов попала в очень опасную ситуацию, из которой я и помог ей выбраться, переправив ее сюда. Здесь-то она и познакомилась с моим братом.

— Ага, так это что, выходит, что я сын аристократки из какой-то далекой страны? Можно сказать, что потомственный дворянин? Смешно, однако, — посмеявшись над этим я вернулся к чтению.

Я до сих пор корю себя, что познакомил их, надеясь на помощь Олега в том, чтобы устроить ей новую жизнь в нашей стране. Но к тому моменту, когда я понял, что она выбрала его, уже было поздно что-то делать. Она даже просила не говорить ему о том, что было, между нами, но он сам все узнал, что и послужило причиной нашей ссоры.

— Да тысяча чертей! Что за Санта-Барбару они развели⁈ — Меня уже не раздражение обуревало, а прям готовился произойти какой-то нервный срыв. — Нет, это конечно многое объясняет, но блин… какого черта? И что же, только из-за этого ты решил наследовать мне дом? А почему я тогда не могу об этом сказать отцу?

Но я отошел от темы, прости, — вернулся к письму. — Однако причина почему я не хотел, чтобы ты говорил о доме Олегу, как раз и связана с твоей матерью. Дело в том, что этот дом не просто древняя развалюха еще имперских времен. На самом деле этот дом связан с другим миром. Именно оттуда родом и твоя мать. Не важно, как так получилось, более подробную инструкцию ты найдешь лишь в тайнике, что находится в самом доме. Ищи за зеркалом. Только прошу, будь осторожен, в доме не все то, чем кажется. Будь моя воля, я бы лично обо всем рассказал и показал, но не могу. Доверить такое я могу только тебе и не хочу, чтобы брат ввязывался во все это, у него нет той защиты, что передалась тебе по наследству от матери. Прости меня сын за все, и прощай.

— Что за бред? — Устало отложив прочитанное письмо я откинулся на спинку сиденья смотря на легкий дождик, что разыгрался за стеклом машины. — Какое зеркало, какой тайник и какой еще к черту другой мир? О чем он вообще?

Но отцу я пока, пожалуй, точно об этом говорить не буду, — все же принял решение — По крайней мере пока не разберусь во всем сам.

— Так, там вроде адрес был где-то записан…

Найдя в документах адрес дома, я выстроил маршрут в навигаторе и завел автомобиль с твердой целью сначала разобраться с домом и только потом уже поговорить с отцом.

* * *

Как оказалось дом располагался почти в пятидесяти километрах от города, недалеко от какого-то заброшенного колхоза с деревенькой, которая явно доживала последнее поколение. Путь вышел не близким, но благодаря тому, что недалеко проходила траса ехать по грунтовой дороге пришлось недолго.

Еще когда проезжал деревню мне показалось, что тут явно ничего хорошего не стоит ждать. А когда добрался до покосившихся и ржавых, но все еще целых ворот, что перекрывали проезд, понял, что мне все это напоминало — определенно какой-то дешевый хоррор. Дом, о котором говорилось в бумагах, оказался не просто домиком в деревне, а целой усадьбой расположившейся на немалом таком куске земли в самом центре лесного массива.

Так что, открыв ворота и въехав на его территорию мне еще пришлось немного проехать по довольно заросшей грунтовке, поплутав между деревьями, чтобы подъехать к самому зданию.

— А не хило, — разглядев это домино присвистнул я, выбираясь из машины. — Прям какая-то усадьба помещика.

Усадьба, а по-другому и не назовешь эту махину, была двухэтажной из крупного серого камня с высокими окнами. Правда они почему-то оказались плотно заколочены досками, что немного портило общее впечатление. Да и внешний фасад явно требовал определенного косметического ремонта.

Тем не менее он все равно внушал уважение, и некую неуловимую угрозу.

Явно дореволюционная постройка, — посетило меня понимание разглядывая это великолепие. — Странно, что в документах не упоминалась историческая значимость.

Поднявшись по короткой лестнице к дверям, подметил орнамент на них, что с поразительной точностью был высечен на их дубовой поверхности. Почему-то я не сомневался, что такие массивные створки будут изготовлены именно из этой древесины.

— Черт, и почему у меня такое ощущение, что я совершаю какую-то ошибку? Меня от этого места аж в дрожь бросает, — я еще раз оглядел прилегающий двор.

Но ничего кроме как окружающего высокого леса, что лишь еще больше нагнетал обстановку так и не увидел. Мрачную обстановку портили лишь столбы с проведенными по ним к дому кабелям электричества.

— Но электричество дядя похоже провести соизволил, — мне показалось это какой-то отдушиной, которая немного успокоила мое разыгравшееся воображение. — Вот только соваться туда с пустыми руками не следует… наверное.

Вернувшись к машине, я все же забрал из коробки длинный кинжал в ножнах, заткнув его за пояс сзади, тем самым укрыв за легким плащом, в который был одет. Все же хоть на дворе и ранее лето, но на улице было прохладно, а аномально частые дожди не позволяли носить более легкую одежду.

— Хм, а фонарик, где? А вот он! — У меня много всякого барахла в багажнике, что может пригодиться в той или иной ситуации и уж тем более фонарик всегда имеется среди них.

Помню как-то пришлось мне съездить в соседнюю область по рабочим делам и по пути сломалась машина, так пришлось ночевать практически в лесу, а места там безлюдные. Тем более находился вдалеке от основной автомагистрали. Ну так вот, с тех пор у меня в багажнике всегда лежит небольшой походный набор с топориком. Правда он так ни разу и не пригодился, но лучше так, чем снова оказаться с пустыми руками в безлюдной местности.

— Кстати, — подумал о том, чтобы взять и его, но все же откинул эту мысль, посчитав ее изрядно параноидальной. — В конце концов, это же просто пустой старинный особняк, а не дом ужасов. Правда же?

Вопрос был задан массивной ручке двери рядом с замком. Ключ от этого замка тоже был вместе с документами и оказавшись в скважине он на удивление легко провернулся.

Видимо дядя все же посещал этот домик, — подумалось мне, отворяя двери.

Холл был довольно просторным хотя и не занимал два этажа как мне думалось оно будет. Тем не менее благодаря высоким потолкам пространства оставалось предостаточно, да и лестница на второй этаж находилась напротив входа.

Справа и слева от входной двери располагались коридоры, которые по идеи должны были выполнять роль галереи, но из-за закрытых и заколоченных окон там было темно. Если так подумать, то в доме явно не хватало света, что мешало заценить всю архитектуру внутреннего убранства и отделки помещений.

Хотя должен сказать, что время явно не пощадило внутреннее убранство.

— Интересно, а он хоть раз вообще убирался? — Разглядывая при помощи света фонаря паутину в углах и вековой слой пыли на поверхностях, мне в голову приходила лишь горестная мысль о том, сколько усилий придется приложить, чтобы привести все это в порядок. — Так, а люстра-то электрическая, а значит должен быть выключатель.

И правда, искомый объект нашелся рядом со входом. Вот только как оказалось он совершенно не работал, ибо на мои действия так ничего и не загорелось.

— Черт, дядя, у тебя было столько денег, а ты даже не удосужился сделать здесь нормальную проводку и провести ремонт? Да что же за невезуха? Ну и как мне не говорить отцу про этот дом если без его помощи у меня на ремонт вообще денег не будет?

Неожиданно в левом коридоре что-то упало, заставив меня вздрогнуть и испугано направить туда свет фонаря.

— Эй, тут кто-то есть?

Знаю, что банально, но от испуга ничего более умного не придумалось. Уж больно все это напоминало какой-то дешевый хоррор. Повторяюсь, но как оно есть.

А сделав пару шагов в сторону коридора за спиной со скрипом закрылась входная дверь заставив меня вздрогнуть и испугано оглядеться.

— Да что же это творится? — Свободной рукой я на всякий случай достал из-за спину кинжал и вернулся к двери. — Если она еще окажется и запертой, это будет совсем не смешно.

Осторожно взявшись за резную ручку, я провернул ее вниз и дверь спокойно открылась, вызвав у меня длинный облегченный выдох.

— Все же не хоррор, — радостно констатировал, убирая кинжал.

После чего спокойно закрыл дверь сам и без страха еще раз окинул взглядом холл. Вот только избавившись от мнительности, мне он уже не казался каким-то потусторонним, а просто старым и давно требующим ремонта.

— Однако пол не такой засранный, — так же подумал, подмечая, что хоть и частично, но его все же подметали когда-то. — И что же там упало такое?

Скрепя старым паркетом я направился в левый коридор открывая двери одну за другой и заглядывая внутрь. По большей части все комнаты оказались пустыми без какой-либо мебели кроме последнего помещения.

Он оказался чуть ли не завален различной старой мебелью, что по большей части была поломанной или разваливалась от старости. Возможно, как раз сюда и стащили в свое время все, что когда-то находилось в других комнатах?

— А ведь будь все это целым можно было бы продать как редкий раритет, — огорчился, разглядывая резную ножку стула в своей руке. — Видно же, что ручная работа. Какая досада.

— Пи-пи, — запищало что-то в углу, и я только и успел уловить кончик крысиного хвоста, что скрылся среди разбитой мебели.

— Тьфу, так тут еще и крысы водятся? Правда, что-то какой-то хвост большой… вроде.

Очередной шорох, но уже из другого угла снова привлек мое внимание. Вот только стоило мне повернуться и подсветить его фонариком, как чуть не выронил его из рук от удивления.

— Ну ни хрена себе тут крысы! — В углу комнаты сидела на задних лапах, достигая мне по пояс огромная крыса и как-то слишком пристально рассматривала меня. — Ты это, учти, у меня в руке тяжелая ножка стула и я ею воспользуюсь.

Осторожно пятясь назад и не сводя глаз с этого мутанта я подобрался к открытой двери и поспешно выскочил в коридор, закрывая ее за собой. И как оказалось вовремя, ибо эта крыса была не одна, а всего лишь отвлекала внимание от своей товарки, что чуть не успела цапнуть меня за ногу.

Слыша тяжелый стук с той стороны, я нервно выдохнул и попытался унять дрожь, ибо перед тем, как выскочить в коридор заметил еще двух огромных грызунов. И они хоть и были меньшего размера, но явно не менее опасными.

— Блин, а такие крысы вообще существует? Мне что, сюда тигра привозить, чтобы он их всех переловил? Или роту кошек-ветеранов? И сколько же тут еще таких откормленных тварей водится?

И откинув ножку стула в сторону, все же решил, что кинжал будет более надежной защитой.

— Кстати, мне показалось или эта тварь как-то слишком пристально смотрела на меня? Как вернусь в город обязательно надо будет закупиться крысиным ядом, да побольше!

Вернувшись в холл, я решил проверить правое крыло. Сам коридор был зеркальным отражением его левого собрата, но вот дверей оказалось куда меньше. А помещения за ними носили чисто хозяйственный характер судя по шкафам с полками и всякому инвентарю.

Зайдя в одну из таких комнат со стеллажами и коробками на их полках с любопытством, принялся заглядывать в них. В некоторых находилась обувь или же головные уборы. А где-то сложенная одежда довольно необычного фасона, но явно далекая до новизны. Особенно позабавила шляпа с широкими полями и пером на макушке.

В общем довольно необычные предметы для хранения, что тут скажешь. Но порядок здесь явно поддерживали куда активнее, ибо пыли было в разы меньше.

Но самое главное, нашлось в последнем помещение. Кухня была чуть ли не образцово чистой, обставленная чуть ли не по последнему слову современной техники и заполненная разной утварью с большим количеством посуды.

— А дядя видимо все же тут часто бывал раз так хорошо обставил кухню. И даже холодильник есть… О работает! — Открыв дверцу холодильника с удивлением обнаружил, что он подключен к электричеству и там даже есть какие-то продукты. — Удивительно, переключатели в коридоре и помещениях не работают, а в кухне электричество есть. То ли он не планировал тут постоянно жить и бывал только наскоками, толи был тем еще раздолбаем.

Судя по маркировкам продуктов на упаковках, закупались они незадолго до той злополучной аварии, а учитывая, что с того момента прошло не так уж и много времени, то если что и испортилось, то далеко не все.

— Удивительно как эти крысы еще не взяли штурмом кухню и не обчистили холодильник? Хотя вроде в доме следов их обитания и нет даже. Они что, не покидают своей комнаты что ли? А чем тогда питаются?

Достав из холодильника бутылку вина, я закрыл его и откупорив пробку понюхал содержимое. После сегодняшних потрясений мне хотелось хоть немного взбодриться, а за руль сегодня все равно уже не планировал садиться.

— Хм, а пахнет-то не плохо, — принюхался и хотел уже было сделать глоток прямо из горлышка, но запрокинув голову тут же подавился, выплюнув все обратно. — Пх-хе-хе, какого хрена⁈

Тут же наведя фонарик на то место, где мгновение назад увидел на потолке бледное человеческое лицо, я так ничего и не нашел.

— Мне что, показалось что ли? Или в этом вине есть что-то еще кроме алкоголя? — Неуверенно покосившись на бутылку, осторожно убрал ее обратно, после чего еще раз подсветил фонариком потолок. — Надеюсь, что мне все же показало.

После чего вернулся в холл.

— Подниматься или все же развернуться и уехать? — С некоторым сомнением посмотрел я на лестницу на второй этаж.

А ведь был еще и спуск в подвал, который заметил лишь подойдя ближе к первым ступенькам. Он находился под малоприметным люком в небольшой нище справа от лестницы словно намекая о том, что туда лучше не заглядывать. Слева опять же была дверца в небольшую кладовку со швабрами и другим инструментом.

— Не, с одной стороны мне рано или поздно все равно придется облазить весь дом, все же он теперь мой, но с другой… что-то стремно. Да и нож в свете последней галлюцинации не кажется такой уж хорошей защитой, — и я покосился на зажатый в правой руке кинжал.

Вот, кстати, тоже довольно странное оружие. Если вне дома он казался обычным, хоть и боевым, длинным ножом, то оказавшись в доме странным образом преобразился. Словно только здесь его родной мир и когда на него попадал свет метал отдавал некой потусторонней белизной.

— Ну, вот надо же было ему вообще обмолвиться о каких-то опасностях? Вот теперь всякая хрень и мерещится, — проворчал, оглядываясь по сторонам пытаясь избавиться от ощущения того, что за мной кто-то следит. — Так, ладно, надо успокоиться и на найти уже эту долбанную подсказку, о которой он упоминал.

Хоть весь дом и состоял из камня, но вот лестница оказалась деревянной и жутко скрипучей. Если бы кто-то в этом доме и был помимо меня, то он точно услышал мой подъем.

Лестница привела к просторному помещению с панорамным окном и дверью на мансарду, ныне, заколоченными. Но что интересно обставленное хоть и по минимуму, но все же мебелью. Старый диван, невысокий столик и даже тумба с телевизором. Учитывая, что они были хоть и не новыми, но их не покрывал толстенный слой пыли — дядя точно ими пользовался.

Вообще такое ощущение, что в доме он бывал крайне нечасто и если проживал в нем, то не все время. Ну, или он оказался настолько пофигистом, что ему было все равно на окружающую ветхость и грязь.

— Хотя, учитывая, что этот жук оставил после себя квартиру в центре города, ничего удивительного, что он не жил здесь постоянно. Вот только это же сколько налогов надо платил за такую землю и дом? А что еще важнее, на какие шиши мне все это восстанавливать и в дальнейшем оплачивать же эти самые налоги? — Проворчал, когда мысли зашли в плоскость денежных проблем. — Не на мою же мелкую зарплату все это делать? Так и так придется обращаться за помощью к отцу.

Хотя в своем письме дядя и просил ничего не говорить о доме своему брату, но лично я не сильно горел желанием выполнять его просьбу. Если он рассчитывал, что у меня хватит сил все это поднять в одиночку, то он глубоко ошибался.

Да и вообще лично я никаких обещаний об этом ему не давал!

Поискав выключатель, попробовал им щелкнуть, но и здесь люстра не заработала. Зато с какого-то перепуга включился телевизор, заставив меня вздрогнуть. Вот только его черный экран с надписью, что нет сигнала слегка смутил, ибо ожидал хоть какого-то продолжения.

— Все страньше и страньше, как говорится, — пробормотал, продолжая осмотр.

Как и на первом этаже, здесь тоже присутствовало два коридора. Вот только они проходили не вдоль стен, а делили весь дом на две части. Из-за этого количество комнат было больше, но размер их должен был быть куда меньше. Правда учитывая какие огромные площади мне встречались внизу, для небольших спален места там должно быть предостаточно.

— Вот и проверим! — И смело зашагал по левому коридору скрипя плохо закрепленными половицами.

Схватившись за ручку первой же двери я попробовал ее открыть, но мне сначала показалось, что она не поддалась. Однако потом зрение почему-то поплыло из-за чего меня качнуло из стороны в сторону, а дверь с легкостью открылась.

Комната за ней некогда была спальней судя по полусгнившему деревянному остову, напоминающего кровать в самом центре.

— А не проще ли этот дом вообще снести нахрен и продать землю? Или вообще продать? — С обреченностью подумалось мне. — Я же точно один не потяну восстановление всего этого.

Думал было зайти, но меня словно что-то отговорило от этого. Однако понял я об этом уже когда закрыл дверь и двинулся дальше по коридору.

— Странно, — я даже остановился и снова оглянулся на дверь.

Вернувшись, снова взялся за ручку, но в этот раз она почему-то отказалась поддаваться.

Заклинило что ли? — Подумал было, но решился пока на это не зацикливаться.

Остальные три комнаты в этом коридоре оказались в таком же плачевном состоянии. Но больше всего меня удивила последняя дверь, которая находилась в самом конце.

— Нахрена вешать амбарный замок и делать дверь железной?

А учитывая, что несмотря на общую потрепанность внутренней отделки, стены под ней были совсем не деревянными, а каменными, возможность попасть внутрь представлялось той еще задачей.

Что же там спрятано, что дяде пришлось ставить такую дверь и делать настоящий засов с амбарным замком? — Этот вопрос изрядно заинтриговал меня, но без инструмента попасть внутрь мне не представлялось возможным. — Ладно, оставлю это на потом!

И уже отходя от двери мне показалось, что я услышал за нею какой-то шорох.

Мне же показалось? Да, я точно уверен, что показалось! Это все виноват здешний климат! Обстановка в доме явно так и давит на мое воображение.

Второй коридор оказался точной копией первого. Продвигаясь по нему, попутно дергая за ручки, пытаясь их открыть думал о том, что в этом доме через чур много что пришло в непригодность. Ну или же по какой-то причине дядя держал практически все помещения на замке. Вот только ключиков он почему-то мне не оставил никаких кроме как от парадного входа.

Поэтому, когда предпоследняя дверь неожиданно легко поддалась я слегка удивился, но все же заглянул внутрь.

Это была спальня и судя по тому, как все здесь оказалось чисто, опрятно и даже кровать застелена именно тут дядя и ночевал. Это было хорошо, ибо спать на диване в зале мне совсем не хотелось, а домой ехать уже было как-то поздновато.

Всего помещение было примерно на двадцать пять квадратных метров. По центру правой стенки стояла двухспальная кровать, застеленная чистым бельем словно ее положили буквально утром. Да и переключатель здесь заработал как надо, включив люстру.

— Ну надо же, кто бы мог подумать? А я думал, что в этом доме вообще ничего не работает как надо кроме кухни, — проворчал, заходя внутрь.

Вначале меня привлек большой шкаф, который как оказалось был забит довольно необычной одеждой и коробками из-под обуви. Очень схожая одежда была в таких же коробках, что я обнаружил на первом этаже.

— Не думал, что он увлекался реконструкцией, — большая часть одежды внешне косила в той или иной степени под старину, но изготовленная из современных материалов.

В коробках же, как ни странно-таки, оказалась обувь. Причем, как и одежда, выполненная под старину, но лишь внешне.

Не найдя больше ничего интересного, решил проверить стол у окна. Причем оно было не заколочено старыми досками, а просто прикрыто листом фанеры.

— Не понимаю… что-то я раньше не замечал за дядей боязни окон. Мог бы в спальне хотя бы нормальный стеклопакет вставить, — тем не менее во многочисленных ящичках стола ничего кроме канцелярской ерунды и бумаг мне так и не удалось обнаружить.

И лишь покидая спальню до меня дошло, что дверь имела засов изнутри, да и лишь внешне напоминала деревянную, а на самом деле под тонким слоем обшивки находился стальной лист. Да и петли крепились к этому листу, а не к дереву. Ну и косяк оказался тоже железным.

— Что-то не нравится мне все это. Черт, да я уже во всю вслух сам с собой начал говорить! Ох, дядя, дядя, что же ты за триллер тут устроил?

— Мяу.

— Что? — Я удивленно замер, пытаясь понять не послышалось ли мне это.

— Мяу! — И нет, не послышалось, а обернувшись обнаружил в центре коридора сидела черная кошка и внимательно разглядывала меня.

— Хм, а ты как тут оказалась? Я же вроде все уже просмотрел. Кс-кс, — на что хвостатая лишь презрительно фыркнула и с важным видом прошла мимо меня подойдя к последней двери, что находилась так же в конце коридора, как и та, что была в другом крыле.

Только эта не имела амбарных замков и засовов, что внушало некий оптимизм.

— Ты хочешь, чтобы я зашел туда?

— М-яу! — И мне почему-то почудились в голосе этого животного очень требовательные нотки.

— Либо я начинаю сходить с ума, либо ты и правда меня понимаешь. И мне это совсем не нравится.

На что кошка чуть ли не завыла, встав на дыбы:

— Мья-у-у! — И устремила взгляд куда-то мне за спину.

Подсветив себе фонариком, я поначалу не понял на что это она так среагировала, но потом присмотревшись заметил, что по коридору стелется едва уловимый темный туман все увеличиваясь в объеме и плотности.

— Э-эт-то что за хрень? — Чуть не заикаясь испугано проговорил я, пятясь назад.

Чтобы это не было, оно неспешно надвигалось в мою сторону полностью отрезая путь к побегу.

— Мяу! — Громкое мяуканье вырвало меня из оцепенения, и я не задумываясь бросился к последней двери.

Стоило мне ее открыть как под ногами моментально прошмыгнула кошка. И лишь закрывшись на массивный засов, да пытаясь унять сердцебиение мне удалось привести мысли в порядок.

— Да что же за черт побери это было⁈ — Но по понятным причинам мне никто так и не ответил.

Даже кошка и та, потеряв ко мне всякий интерес, запрыгнула на пуфик рядом с дверью и как ни в чем не бывало на нем же и развалилась. Сразу видно кому принадлежит это место.

— Смотрю, киса ты здесь прямо как у себя дома. Но… где это я? — Поискав фонариком выключатель я щелкнул им и когда загорелся свет смог полностью осмотреться.

Это оказалось достаточно просторным помещением без окон с единственным источником света от ламп на стенах и люстры. Слева, начиная от входа одним за другим выстроились шкафы, заполненные до верху различными книгами. Уже по одному только взгляду на них становилось понятным, что это не современные издания, а какие-то чуть ли не раритеты.

Напротив же этого справа к моему удивлению обнаружились стойки с различным холодным оружием. Там можно было заметить как обыкновенные мечи, или топоры, так и более удивительные образцы древнего вооружения.

Не удержавшись, я все же подошел к одному такому ятагану и взяв его в руки осмотрел более внимательнее. Подобное оружие мне уже доводилось видеть в фильмах про древний Египет, и кто бы не создавал эту реплику он даже металл использовал тот же, что был распространен, тогда судя по характерному медному отблеску на лезвии.

— Заточенный, — с некоторым удивлением подметил, осмотрев на свет, после чего вернул оружие на место. — Интересно, а это вообще законно?

Впрочем, это был чисто философский вопрос, ибо после этого направился к большому столу в конце комнаты. Впрочем, мое внимание привлек не он, а огромное ростовое зеркало за ним, которое видимо и упоминалось в письме.

Но, прежде чем начать проверять его, я все же сначала попробовал включить компьютер, что стоял на столе. Тот хоть и не сразу, но все же запустился, но дальше запуска биоса не прошел, запросив пароль.

Обыск на столе и в тумбочке под ним ничего не дал кроме вороха бумаг и связки ключей.

— Что-то многовато их тут, — пробормотал, разглядывая массивное кольцо с различными ключами. — Не удивлюсь если они отпирали те двери, что были закрыты. Ладно, разберемся позже.

Вернув связку обратно, я все же занялся осмотром зеркала.

А оно не просто внушало уважение, а прям таки навевало настоящий трепет. Массивная и явно старинная рама была выполнена из какой-то крепкой породы дерева с резной обработкой. Текстура наощупь очень приятная и без единого скола. Само же стекло не мутное, а настолько чистое, что прям не верится.

Учитывая, что ростом оно оказалось выше меня, то стоить такой раритет может немалых денег.

Заглянув за зеркало, я увидел лишь массивную стойку, на которой оно и крепилась. Вот только осмотр больше ничего так и не принес. Неизвестно о каких ответах говорилось в письме, но за зеркалом ничего не было. Ни тайников, не прикрепленных к задней стенке записок. Вообще ничего.

— Либо он не успел завершить свой квест так ничего не оставив, либо я чего-то не вижу, — после продолжительных поисков я все же был вынужден сдаться и развернув кресло, уселся напротив этого зеркала. — И что теперь делать? В коридоре такая хрень творится, что туда даже боязно выглядывать, а другого способа покинуть дом я не вижу. Здесь даже заколоченных окон нет!

Разглядывая себя в зеркало и пытаясь понять, что делать и как быть ненароком обратил внимание на одну странность. Дело в том, что в нем хорошо был виден весь кабинет вместе с дверью и пуфиком, на котором сидела кошка, вот только в отражение ее не оказалось.

Но оглянувшись, заметил оную на месте. Хвостатое животное усевшись на мягкой подушке с каким-то ленивым взглядом следила за моими действиями, словно ожидая от меня чего-то.

— Это как? — Оглядевшись, я понял, что мне не показалось и кошка, правда, не отображалась в зеркале.

Меня словно молнией поразило, когда понял, о чем шла речь в письме о том, что в этом доме не все то, чем кажется. Вот только непонятно, это относится к животному, которое находится в одной со мной комнате или же зеркалу передо мной. И почему-то первое меня пугало больше, чем второе.

Еще раз переведя взгляд на кошку, пристально пригляделся к ней, но так и не заметил ничего необычного. Кошка как кошка, черная с зелеными глазами. И либо она вампир, который не отображается в зеркалах, что само по себе абсурд, либо причина в самом отображение. И если первое даже проверять не хочется, то лучше попробуем разобраться со вторым.

Поднявшись с кресла, я подошел к зеркалу и осторожно поднес руку к стеклу, но в последний момент отдернул ее, припомнив многочисленные фильмы. Уж лучше эксперимент провести при помощи какой-нибудь вещи.

Снова достал кинжал и осторожно поднес кончик лезвия к поверхности. При этом он стал слегка светиться, словно реагируя на близость к зеркалу.

— Черт, что же так волнительно-то, — пробормотал я, ощущая как от необычности ситуации меня переполняет волнение.

Стоило все же прикоснуться к стеклу как по его поверхности пошла рябь, а само лезвие даже не встретило сопротивление, почти полностью погрузившись внутрь.

Вот только я его тут же отдернул, с удивлением наблюдая за тем, как меняется изображение в зеркале. Теперь в нем отражался не кабинет со мною вместе, а почти пустая комната с приоткрытой дверью, да массивным столом по центру на котором стояла большая коробка.

— Мяу! — И опять из оцепенения меня вывело мяуканье кошки, которая, прошмыгнув между ног заскочила в зеркало и как будто это какой-то проход оказалось на той стороне после чего быстро скрылась за приоткрытой дверью.

— Это невозможно, — убедившись на примере кошки, что это безопасно, я протянул руку и она, не встретив никакого препятствия прошла насквозь. — Дядя, я не знаю, что все это за хрень, но ты определенно сумел меня заинтересовать.

Не скажу, что этот шаг дался мне легко, но я все же прошел на ту сторону и оказался в темном помещение, что по своим габаритам повторял оставленный позади кабинет. Вот только своего источника света тут не было и лишь освещение с той стороны позволяло разглядеть его хоть как-то.

Подойдя к столу, первым делом убрал кинжал и осмотрел коробку. Она была размером сорок на сорок, картонной и судя по маркировкам принадлежала транспортной компании, в которой когда-то работал дядя.

А вот открыв ее я удивленно присвистнул. Там лежали целые стопки денег и какие-то документы, а также конверт. Вот за него-то и взялся, надеясь на пояснение всех событий. Внутри оказалось очередное письмо.

Максим, если ты читаешь это письмо, а я надеюсь, что его читаешь именно ты, а не твой отец, — начиналось оно. — То значит ты получил мое наследство, и я таки умер. Я думаю, у тебя накопилось немало вопросов по поводу этого дома, зеркала и о наших отношениях с твоей матерью.

— Да не то слово, особенно меня интересует последний пункт, — проворчал, прервавшись на секунду.

Позволь мне начать издалека, — продолжилось письмо. — Дело в том, что этот дом я получил так же по наследству от своего отца, как и ты от меня. Он передается в нашей семье из поколения в поколение, но лишь один из потомков в каждом поколение способен быть его настоящим владельцем. Для других же он не принесет ничего кроме беды. И как видишь выбор пал на меня, а теперь его унаследуешь и ты.

В доме сокрыто много тайн и опасностей и о них ты сможешь разузнать из моих записей, что должны были попасть к тебе вместе с кинжалом, — при этом я припомнил пухлую записную книжку с картинками и написанную на непонятном языке. — Но самая главная его тайна, это зеркало в моем кабинете. Его невозможно ни уничтожить, не перенести, ибо оно на самом деле существует вне нашей реальности и нашего понимания. Однако с его помощью и того кинжала ты сможешь проникнуть в совершенно другой мир.

— Другой мир? — Прервался я, задумчиво оглядев пустую комнату. — Ну, предположим, все же я еще не выглядывал наружу.

Этот мир обладает тем, что в свое время, к счастью, почти лишился наш — магии. И я говорю, к счастью, не просто так. Магия, это не только фокусы с огнем и так далее, но и связь совсем с другой реальностью, которая запросто может поглотить любого мага, нависая над ним словно дамоклов меч. Она способна как сотворить великое чудо, так и принести огромное горе.

В семейной библиотеке, с которой связаны книжные шкафы в библиотеке ты сможет узнать куда больше об этом мире. Но для этого придется изучить местный язык с чем тебе поможет хранительница дома. Ты главное не пугайся ее, на самом деле она очень хорошая и любит, когда ей чешут за ушком.

— Кажется я догадываюсь о ком он, но как кошка может мне помочь с изучением другого языка? — Я даже огляделся в ее поисках, но хвостатый проводник, видимо так еще и не вернулась, так что продолжил чтение письма.

Именно в этом мире, в одном из моих приключений я и повстречал твою мать.

— Ась⁈ — Только вернувшись к чтению, как удивленно прервался. — Так… она что, и правда, из другого мира? Та-ак, что-то мне это не нравится…

Она была дочерью одного очень неспокойного герцога из соседней страны, так что я не соврал своему брату, когда говорил, что она из-за границы. Не важно к какой фамилии она принадлежала, и поверь, тебе лучше не пытаться этого выяснить. Это ради твоего же блага. И даже если встретишь кого-то с приставкой фон, то беги от них куда подальше.

Но именно ее принадлежность к той благородной фамилии и магии, что течет в ее крови и была причиной твоего появления. Я понимаю, как это может прозвучать, но я, и правда, любил твою мать, хотя и не понимаю, как она согласилась пойти на это, учитывая то, что к тому времени она встречалась с моим братом.

Ох и корил же я себя тогда за то, что обратился к нему за помощью в ее акклиматизации в нашем мире! — Следующие строки были зачеркнуты настолько сильно, что мне не удалось разобрать хоть что-то, так что пришлось перевернуть лист, продолжая чтение.

Суть моего плана была в том, что ребенок, который мог унаследовать этот дом и в котором течет кровь твоей матери получил бы куда больше защиты от потустороннего, что порой просачивается из-за грани.

— Так я что, некий эксперимент, что ли? — Прервался, чувствуя, что еще немного и мне станет плохо от открывшейся истины.

Тяжело вздохнув, я все же вернулся к чтению:

Не знаю, поверишь ты или нет, но прошу тебя, не вини свою мать, она дитя своего мира, а для них нет ничего странного в том, чтобы выходить за одного, а детей иметь от других. Особенно среди ее сословия, которое вечно ищет способ создания идеальной линии крови. Она всегда любила только твоего отца и никого другого. И для нее ты был самым желанным ребенком.

— Ну ты и скотина, — прорычал я с трудом сдерживаясь, чтобы не разорвать записку. — Теперь я понимаю почему отец возненавидел тебя так сильно. Был бы жив, сам бы прибил. Воспользовался, понимаешь, традиционным воспитанием…

Наверное, ты сейчас подумаешь, что я такой плохой воспользовался воспитанием твоей матери? — На этом предположение я не удержался и фыркнул, продолжая чтение. — Возможно, это и так, но у меня не было другого выхода. Учитывая последние события, мой наследник должен был получить дополнительную защиту и силу. Я просто не смог бы передать свое наследие тому, в ком этого нет.

Конечно, твоему отцу я не мог этого сказать. Думаю, он никогда и не простит меня за этот поступок несмотря на то, что он самый добрейший человек на свете. И он любит твою мать настолько искренне, на сколько не могу полюбить я. Думаю, это и стало причиной ее выбора, но я уже смирился с этим.

— Вот это точно, у меня самый лучший отец на свете, теперь я даже не сомневаюсь в этом, — улыбнулся я. — Кто бы мог подумать, что, узнав о том, что я не его родной сын, он нисколько не изменит своего отношения ко мне. Жаль, что мама умерла вместе с тобой в той аварии… скотина ты этакая.

И я вновь вернулся к письму:

Сын, хоть я, наверное, и не достоин так тебя называть, но зная, что ты скорее всего возненавидишь меня после всех этих строк, я все же надеюсь, что ты не расскажешь об этом доме Олегу. Очень прошу, не вмешивай его в эту деталь семейного наследия. Он слишком добрый для того, что скрывается в другом мире. И поверь, воспитание твоей матери, это лишь цветочки.

Здесь чуть ли не настоящее магическое средневековье, а уж учитывая последние новости, которые дошли до меня.… Прошу, не вмешивай его в эти дела. Можешь расспросить свою мать, она подтвердит, что это не самая лучшая идея. Не смотря на наши с ним отношения, я не хочу, чтобы это сломало и его.

Напоследок я должен сказать, что же находится в этой коробке. Те деньги, что ты найдешь в них, это тебе на первое время, ведь я в курсе, что с работой у тебя проблемы, а дом потребует от тебя очень много вложения. Уж я-то хорошо помню себя в твоем возрасте, когда и сам унаследовал его.

Но помимо денег, там есть и документы с контактами людей и пояснениями, которые могут пригодиться тебе. Как ими воспользоваться, это лично твое дело, но предупреждаю, что с некоторыми людьми следует быть крайне осторожным. Так же там ты найдешь краткую историю по нашей семье. Более полную родословную ищи в библиотеке если заинтересует.

Я сожалею, что не могу оставить тебе большего, но поверь, я и то меньше получил в свое время. Революция и последующие трудности сильно подкосила возможности нашего рода.

— Только утром был каким-то старшим менеджером, а днем стал прям дворянином с кучей денег и усадьбой-развалюхой. Ну, прям немыслимый скачок. Тьфу ты, уж лучше бы никто не умирал, а я был все еще в неведение своего происхождения. А ты что думаешь?

Последний вопрос был направлен той самой кошке хранительнице, что пока я читал письмо вернулась в комнату и уселась на стол рядом со мною.

— Мяу, — и лапкой показала на письмо.

— Думаешь, стоит дочитать? Ну, в принципе, ты права. Тем более тут почти уже и конец.

Что же касается самого дома! — Гласило дальше письмо. — Запомни одну вещь, безопасными в доме считаются, моя спальня, кабинет и правый коридор на первом этаже. В остальные помещения без Кет лучше не соваться. Особенно в подвал и в запертую на множество замков комнату на втором этаже. Туда лучше вообще не пытайся проникнуть. Да, кстати, на первом этаже есть помещение со старой мебелью, там находится хаотический портал, который иногда открывается в одни и те же руины из-за которого в помещение завелись огромные крысы, туда тоже не суйся.

— Да блин, а я чуть им на корм не попал! — Чуть ли не пожаловался кошке. — Киса, ты же вроде кошка, что же не переловить всех мышек?

На что кошка фыркнула и старательно стала делать вид что разглядывает что-то странное на потолке.

— М-да, видимо эта задача ляжет на мои плечи, да?

Так же не пугайся повара, Анатоля, он и сам всех боится, — прочел я, не поняв о каком поваре идет речь. — Да, знаю, что привидение как бы, странный выбор для повара, но поверь готовит он божественно, да и не удержится в таком доме никто другой на столь длительный срок.

— Приведение? — Оторвался от чтения, пытаясь переварить прочитанное и понимая, что тогда мне не почудилось увидеть лицо на потолке. — Да вы издеваетесь, в доме еще и привидение есть⁈ Надеюсь, хоть вампиров и зомби в нем нет?

От кошки послышался чих:

— Будь здорова, — чисто на автомате пожелал ей, а в ответ услышал:

— Спасибо… — так же чисто на автомате ответила кошка, но поняв, что спалилась, попыталась тут же исправиться. — М-мяу? Мяу!

— А-а-а-а-а, говорящая кошка!