— Ненавижу эту упыриху, — процедила недовольно, пытаясь протиснуться сквозь ликующую толпу молодежи. — Зачем я согласилась на обед в ресторане? Разборки с зарвавшейся девицей ничего не решат. Только настроение себе испорчу.

Тяжело вздохнула и прижала к груди дорогую брендовую сумочку. Сегодня в крупном торговом центре творился небывалый ажиотаж. Высокие сексуальные парни в черных футболках с надписью ГоХа (на иностранном языке) раздавали открытки, значки, ручки и прочие мелочи с символикой известного игрового портала.

— Девушка, постойте! — в мою сторону, сверкнув белозубой улыбкой, кинулся поджарый блондин.

— Да? — обернулась растерянно и утонула в необычайно ярких голубых глазах.

— По случаю юбилея и запуска нового проекта у нас проходит акция, — оттарабанил заученно и протянул прозрачный пакетик с шоколадными батончиками. — Позвольте вручить подарок для ваших малышей.

— У меня нет детей, — буркнула недовольно. Молодой человек, сам того не ведая, затронул больную тему.

— Простите, — извинился равнодушно, но тут же вернул на лицо маску беззаботного весельчака и, игнорируя возражения, всучил мне сладости. — Не желаете принять участие в тестировании демоверсии?

— Нет, — испуганно помотала головой. — Я совершенно не разбираюсь в стратегиях, ролевых играх и виртуальных мирах. Увы, не могу похвастаться глобальным стратегическим мышлением. Или что там еще нужно…

Резко развернулась на каблуках и, проскочив вращающиеся двери, выбежала на улицу. Не собиралась подбирать слова и объяснять назойливому незнакомцу, что предпочитаю жить в реале.

— Странный пацанчик, — нервно передернула плечами, вспоминая жуткий ледяной взгляд. — Словно с роботом разговаривала, которого научили парочке фраз и широкой улыбке.

С усталым вздохом достала шоколадку и вскрыла упаковку. Неприятную встречу хотелось срочно заесть вкусняшкой.

На автомате схомячила навязанный презент, выкинула яркую обертку в урну и, удивленно оглядевшись, пошла в сторону парка.

— Так рано стемнело… — прошептала растерянно и нахмурилась. — Интересно, когда успел пройти дождь?

В груди тоскливо защемило и ужасно захотелось плакать. Слишком долго в душе копились невысказанные обиды. Дойдя до края парковки почувствовала, как истончившаяся плотина с надрывом треснула, и эмоциональная волна рванула вверх, выплескиваясь наружу горючими слезами.