— Ты япнулся гобл? — в устремлённом на меня хмуром взгляде появилось откровенное недоумение. — О каких слабостях, япь? Нахер отсюда иди, пока башку не снёс.

— О тех самых, которые не дали тебе занять своё место в Гласной Думе, — невозмутимо ответил я. — Может поболтаем?

Теперь его глаза наполнились абсолютным изумлением.

— В Гласной Думе? — он даже наклонился, чтобы рассмотреть меня получше. — Ты кто к хренам такой, гобловская морда?

— Политтехнолог, — пожал я плечами. — Который предлагает заключить выгодный контракт. Зайду?

Ещё секунд пять он подумал. Пялился на меня, кажется напрочь забыв про свой обрез. Ситуация наверняка вогнала бедолагу в полнейший ступор. Не каждую ночь к тебе стучится гоблин, предлагающий вернуться в местную политику.

Наконец он посторонился. Тяжело вздохнул. И приглашающе махнул рукой — проходи мол, не стесняйся.

Судя по запахам, что доносились изнутри дома, там больше никого не было. А мой визави выглядел настолько ошеломлённым, что его можно было не опасаться. Пока всё шло по плану.

Схема едва не сломалась, когда я начал излагать условия и рамки сотрудничества. На этом месте его мозг окончательно сломался и нервная система перешла в режим «этого не может быть, а значит тут какая-то подстава». Но к счастью, собеседник быстро оклемался. И беседа двинулась дальше по конструктивному руслу.

Василий Игнатов. Бывший глава партии «Истоки». Когда-то боровшийся за власть внутри одной из четырёх Гласных Дум города Дальний.

За последние сутки я детально погрузился в систему политического устройства подобных городов. Большинство из них были полноценными диктатурами или территорией, поделенной между «молодой аристократией». В империи действовал давний запрет на потомственное дворянство, из-за чего свежая элита закрепляла свои статусы иначе. Например — вносила поправки в устав Вольного города, где говорилось, что такая-то семья имеет право на контроль за такими-то постами. Либо вовсе над всем городом.

Дальний на этом фоне выделялся. Тут действовала полноценная избирательная система. Смелый эксперимент, который запустил кто-то из царевичей, что боролись за власть и внимание отца.

Правда, тот оказался неудачным. Идея привлечь имперских чиновников, назначаемых сверху к контролю за честностью выборов могла прийти в голову только кому-то очень оторванному от жизни. Собственно, она ему и пришла. А потом была благополучно реализована.

Как итог — те самые чиновники, включая «надзирающего губернатора» изрядно обогатились, а избирательная система была полностью развалена.

Игнатов же был из тех, кто попытался воспользоваться её возможностями на самом старте. И был популярен — взял под контроль одну из четырёх Гласных Дум, которые имелись в Дальнем.

Правда потом её распустили, регистрацию у партии отозвали, основных её членов перекупили или искалечили, а самого Василия загнали в его нынешнее состояние. Озлобленного изгоя, который понимал почему проиграл, но ничего не мог с этим поделать. Ещё и оставленного в живых.

Теперь я предложил ему выход. Не самый изящный и абсолютно точно не совпадающий с его старой моральной парадигмой. Но идеально ложащийся на разум бывшего политика в его нынешнем состоянии.

Когда я закончил излагать предложение, мужчина какое-то время подумал. Заведя руки за затылок, откинулся на стуле. Потом похрустел пальцами перед собой. Наконец сместил взгляд на меня.

— Предположим я соглашусь, — впился он взглядом в моё лицо. — С чего ты предлагаешь начать?