«Ваше время истекло… ваше время истекло…» — это не фраза из старенького фильма о Золушке. Наше время, как делегатствующих делегатов, действительно истекло. В среду, 24 июня, был торжественно подписан мсье Талейраном и князем Куракиным (от лица лидеров обеих стран) Пакт о ненападении между Францией и Россией сроком на пятнадцать лет. Представители некоторых других стран лично лицезрели сиё действо и, ясен перец, теперь будут почёсывать репы. Они-то надеялись что процесс согласования затянется до морковкиного заговения, а то и совсем ни к чему не приведёт. Увы, теперь придётся докладывать домой о том, что русские наглым образом абстрагировались от европейской политики на полтора десятка лет. И как теперь быть, кем воевать придётся?

Честно говоря весь этот период я опасался мелких, но подлых и злобных провокаций, но слава богу что французы всё прикрыли своими спецслужбами. Ясно, что им очень важно было нас отморозить от «братской» помощи их потенциальным врагам. Теперь, закончив дела, собираемся восвояси со всем добром, которое наполучали в виде даров нашему императору, нам лично и парой кораблей, затаренных всячестями, приобретёнными по случаю или целенаправленно. Ну и кое-каких спецов вывозим, которые нужны в России и согласились на переезд. Плюс, четыре паровые машины в разобранном виде удалось купить, а то со своими пока напряг.

На вечернем торжественном балу (он же раут, он же приём) прощались с обретёнными «братьями», попутно складывая кукиши в карманах на будущее, а то чёрт его знает куда русско-французское братство выведет в итоге. Важно то, что мы попутчики на годы и получили передышку от военных расходов и соответствующих головных болей.

А чтобы франкопузы позавидовали, исполнил им на французском песню «Les soirees russes» — https://www.youtube.com/watch?v=3Pvp7SnBEBQ&list=RD3Pvp7SnBEBQ&start_radio=1, мол, знай наших.

Ну и дабы загладить инцидент, произошедший на предыдущем рауте, ещё спел специально для дам (опять же на французском) — «Pour toi seule» — https://www.youtube.com/watch?v=NYLLyoEo2ws&list=RDNYLLyoEo2ws&start_radio=1

Дамы почему-то озверели и стали требовать ещё чего-нибудь спеть для них. Пришлось покопаться в закромах, которые мы создали с Ланским, и выдать на-гора песню «Ah quelle femme» — https://www.youtube.com/watch?v=DI8LJQkkv8A&list=RDDI8LJQkkv8A&start_radio=1

В общем, создалось у меня впечатление, что больше гвардейцы меня задирать не будут, ибо после некольких песен я как бы комбатом стал. И у меня под рукой целый батальон отмороженных дам, которые любых гвардейцев порвут, если те рискнут до меня докапываться. Может выдаю желаемое за действительное?

Впрочем бал закончился мирно, а наутро мы уже загружались на корабли, так как родина ждёт своих коммерсов и дипломатов. Правда ещё один сюрприз всё-таки произошёл. Нарядная повозка с красивыми опозновательными знаками государственного уровня доставила какие-то бочонки, кожаные сумки и мешки.

— Это груз для мсье Оленина лично от Первого Консула Франции.

— Деньги привезли, Денис Дмитриевич, — сразу опознал поклажу Ланской, — тут наверняка и золото, и ассигнации какие-нибудь.

Зашибись, мать их, теперь все пираты Северного и Балтийского морей враз узнают какой ценный корабль на просторах появится с минуты на минуту. И как это пережить, спрашивается? Впрочем курьеры сообщили, что на выходе в Ла-Манш будет ждать военный корабль, который станет нас охранять до самого Петербурга.

— Степан Сергеевич, лучше бы они тайком в ночное время всё это сделали. Жест, безусловно, красивый и величественный, но зачем привлекать внимание?

Получается, что Наполеон поддержал свой имидж, уплатив миллион, но наказал меня за сверхвысокую цену сервиса. Теперь попробуй довези в целости и сохранности. Вижу что Куракин со Строгановым тоже обеспокоено репу почёсывают. И чёрт с ними с деньгами, но как бы жизней не лишиться на море. Может, хрен с ним, с морским путешествием? Пусть колобашки сами плывут по морям по волнам, а мы без них как-нибудь посуху вернёмся?

— Не получится, маркиз, нас срочно ждут в Петербурге со всеми подписанными документами, — сразу расставил точки над «i» князь Куракин.

— Есть другой выход, — поделился своей идеей Строганов, — до выхода в Ла-Манш нас явно никто не тронет, а там просто можно перегрузить маркиза с его деньгами на военный корабль и пусть добираются своим ходом. Вы же не против, Денис Дмитриевич?

И куда мне деваться? Всё верно, официальную делегацию нельзя подставлять, так что буду уповать на бога в одиночном плавании.

Колычеву определили рамки за которые он не может вылезать и наобещали с три короба, что на днях ему прибудет замена. На этом миссия закончилась и наша дружная компания отбыла в морской круиз, дабы порадовать Александра Первого положительным результатом. И хотя формально мы действительно разделились, но в Петербург прибыли без эксцесов и практически одновременно, попутно посетив Амстердам. А что делать, когда нужно ещё многим закупиться, коли выдалась оказия? Не всё нужное имеется в России в необходимых количествах, вот и потратили часть моего нового бабла, заодно заключив ещё кое-какие договора, теперь уже с голландцами.

Подозрительная хозяйственная активность русских наверняка вызвала подозрения в Европе, но никто нам не мешал. Те же англичане, в данный исторический период поумерили свои амбиции и беспредел на морях, надеясь на благополучный исход своей дипломатической миссии. У них действительно всё больше раскручивается проблема с продовольствием из-за непредвиденного ажиотажа, спровоцированного кем-то извне. Рядовых жителей оказалось сложно успокоить лозунгами класса «в Багдаде всё спокойно». Так что продовольствие постепенно и безвозвратно перемещается со складов в лавки, а из лавок в частные дома и особняки, причём сверх обычной меры. А так как холодильных установок у людей нет, то у излишне запасливых граждан кое-какая съедобная продукция вскоре начнёт приходить в негодность.

Первая же встреча британского посланника с вице-консулом Кочубеем ничем хорошим и нужным для Англии не кончилась. Опять те же придирки по поводу бомбардировки столицы Дании, плюс штраф за оскорбление русского народа, его императора и самой державы, якобы нанесённым предыдущим посланником. Опять дурной и по сути неправильный размер штрафа в триста тысяч фунтов стерлингов. Если уж так оскорблены в лучших чувствах, то объявите войну, что ли. А зачем же деньгами давить? И вообще давайте торговое соглашение подпишем сначала и побыстрее, снимем эмбарго, а там видно будет, тра-ля-ля. В конце концов, как наладим отношения, так и можем без спешки пообсуждать и штрафы, и неправильное поведение барона Сент-Хеленса.

— Господин граф, войдите в наше положение, это же вашей стороне не трудно, да и невыгодно. Торговля нуждается в быстрых решениях, а дипломатические разногласия, как раз-таки, требуют вдумчивого постепенного разрешения.

— Сэр Гренвиль, сначала мы с вами должны разобраться с разногласиями дипломатического характера. Вон, французы очень быстро заплатили штраф за дипломатическое прегрешение и теперь в Париже заканчиваются переговоры, включая торговые соглашения. Почему бы такой подход к делу не взять за пример.

Англичанин вздохнул, прекрасно понимая позицию русской стороны, столь неожиданно, буквально за месяцы, поумневшей и поднаторевшей в сутяжничестве. Будь его воля, он моментально бы заплатил, слегка поторговавшись по поводу размера. Зато миллионы фунтов, замороженных из-за эмбарго, пришли бы в движение и начали приносить прибыль. Увы, пока таких полномочий ему не предоставили, поэтому следует взять тайм-аут и сообщить поскорее в Лондон о том какую телегу перед какой лошадью русские пытаются поставить.

Такая вот разница существует в понимании причин и следствий, а также в приоритетах, вплоть до того что в России, получается, мораль важнее прибыли. А как же тогда чисто английский подход класса «Ничего личного, всего лишь бизнес»? Это же вселенская истина, которая оправдывает всё и вся. Видимо поэтому русские до сих пор погрязают в варварстве, оценивая духовное и принижая материальное. Эх, если бы не дурацкая зависимость от русского сырья в огромных количествах и столь же огромных поставках русского продовольствия, то насколько легче была бы дипломатическая деятельность.

Главное, что в России всё слишком дешёвое, видимо и польстились когда-то давно на это. Было бы дорого, как в нормальных странах, так не было бы сейчас всех этих проблем. Хотя, что греха таить, не было бы и тех огромных прибылей, которые обеспечивали многие годы развитие торгово-промышленной буржуазии. Даже как-то странно, что виги, представляющие интересы именно промышленников и торговцев, не у власти. Правят тори, которые являются плотью от плоти земельной аристократии. Виги, как партия, возникли совсем недавно (в 80-х прошлого столетия), но почему-то за их нужды сейчас борется землевладелец Гренвиль. Нонсенс и никуда от него не деться.

Сразу после встречи посланник подготовил докладную записку и ближайшим рейсом отправил одного из помощников в Лондон. Чем раньше начнут хоть какие-то действия, тем раньше… Прогноз непонятен, как ни крути. Если оплатить надуманные штрафы, то где гарантия что эмбарго будет моментально снято? Зато явный урон имиджу королевства произойдёт. Если отказаться платить, то тогда никакого соглашения не будет ещё долго.

Вон, сотрудники дипломатической миссии ему доложили сразу по прибытии, что сырьё и прочие русские товары скупаются кем-то, распродаются в других европейских странах, причём серьёзными количествами. Так, глядишь, к концу года вообще ничего не достанется, даже если эмбарго будет отменено. Да ещё и цены почему-то поднимаются на разные товарные позиции. Какой-то злой рок, якобы столь же злой дух вселился в жителей России в последний год правления их императора Павла Первого. Всё против Великобритании и её интересов, хотя ничего особого англичане вроде не сделали.

Ну какая разница, что малюсенький островок в Средиземном море перешёл под эгиду британского флага. Причём здесь русские, они же далеки, вот и пусть у себя в северных морях заботятся о тамошних самоедах. И с Данией у Англии много своих исторических переплетений, включая то, что когда-то даны владели некоторыми английскими королевствами. Хотим — бомбим их, расхотим — начнём целоваться, это наше дело, братско-дружественное.

В общем, сэр Гренвиль доверился ветрам, ныне дующим между Лондоном и Петербургом и приготовился ждать.

Наше возвращение по частям вызвало конечно определённые кривотолки, но за сутки все причастные разобрались что чему. Ясен пень, что Александр Первый чуть ли не персонально встречал, пусть и руками-ногами своих ближников. Уж очень ему хотелось побыстрее получить полноприводный отчёт с подобающей деталировкой, а то питаться слухами, да всухомятку вредно для здоровья. Так что особо отдохнуть никому не удалось, хотя первым начали пытать князя Куракина.

— Александр Борисович, докладывайте…

Подробнейший словесный доклад практически совпал с поданным допрежь письменным, разве что изустно он выглядел более красочным, а не картонным. Первой же реакцией императора была практически немедленная отправка нового посла во Францию, а именно графа Аркадия Ивановича Моркова.

— Князь, а не посчитали ли французы наши торговые договорённости излишне навязчивыми? А то, не дай бог, будут в дальнейшем пытаться от них избавиться.

— Ну, что вы, ваше величество. Наоборот им это нужно и они рады тому, что разрушена многолетняя монополия англичан на львиную долю поставок из России в Европу. Тем более, что часть того, что мы им экспортируем, они собираются продавать в страны, находящиеся под их контролем. Именно благодаря этому они полностью поддерживают свободу мореплавания в Балтийском море.

Всё ныне увязано в единый гордиев узел, который Великобритания пытается разрубить любыми путями.

— Следует воспользоваться наступившим миром в Европе, дабы как следует наладить торговые потоки, ваше величество. Уже этой осенью англичане начнут активные мирные переговоры с Францией взамен тех вялотекущих, которые сейчас наблюдаются. Непонятно насколько прочным будет мир, но предполагается что хотя бы пару лет он продержится.

— Я понимаю, Александр Борисович. За это время мы должны организовать должным образом ракетную оборону наших портов и портов балтийских союзников. И может быть оснащать особые суда ракетами, дабы иметь ещё и подвижную охрану торговых караванов.

Вот так всегда происходит, когда начинается за здравие, а затем приходит аппетит на усовершенствование и расширение того, что удалось добиться. Использование ракет в полевых сражениях не планируется русской армией (как не планируются и сами сражения), а вот на оснастку специальных кораблей сопровождения губа уже начинает раскатываться.

И чего этим русским неймётся?..