В теории выходные — это время отдыха. Покоя… тишины… теплого кота под боком… на деле, меня дернули в первый же день. Причем не абы куда, а в тайную полицию. Парень, явившийся по мою душу, смущенно улыбался и очень просил пройти с ним. Надеюсь это не уловка, после которой меня запрут где-нибудь… впрочем, совесть моя была относительно чиста, так что собравшись я отправилась с ним. На мою радость — не пешком. Гулять я сегодня не очень хотела.

— Надежда Викторовна, спасибо что приехали, — улыбнулся мне лично начальник тайной полиции. Судя по всему, допросов и ареста можно не опасаться.

— Дмитрий Евгеньевич, рада вас видеть. Что-то случилось?

— Боюсь что нам нужна ваша помощь, с некоторыми… делами.

— Моя? Вы уверены? Все же Святослав Тимофеевич — старший секретарь князя и…

— Ваша. К тому же, это была просьба агента ведущего дело. Да и… князь согласился, что лучше всего будет, если именно вы станете помогать в этом деле и активно сотрудничать с тайной полицией.

Да уж… могли бы хотя бы ради приличия поинтересоваться моим мнением. Интересно, чем думал князь, когда повесил это на меня? Да и агент… если бы я не знала что расследовать дела в тайной полиции могут только мужчины, решила бы что это Вера. Хотя не удивлюсь, если она приложила к этому руки.

— Что ж, раз это согласованно с князем… но я пока не очень понимаю чем я могу помочь.

Кстати, удивительно что меня встречает Ширяев собственной персоной. Хотя… думаю он лично заинтересован в том, чтобы быстро разобраться в исчезновении Ефимова. Ведь если эта пропажа связана с какой-то важной информацией… тайной полиции придется не сладко. Да и возможно ужесточат проверки, при устройстве в приемную… еще не дай бог возьмутся проверять тех кто давно работает. Последнего — не хотелось бы.

— Вера вам все объяснит, покажет и… в общем передаю вас в ее руки.

Вера, непонятно когда успевшая появиться за спиной начальника, довольно улыбнулась. Точно приложила руки к этому! Интересно зачем?

— Что ж, я пойду. Дел еще полно…

— Ну и как это понимать? — спросила, когда Ширяев скрылся за какой-то дверью.

Да, мы разговаривали не в его кабинете, а прямо посреди коридора. Но в целом, ничего сверхсекретного мне не сказали… так что наверное это не страшно. Но непривычно. У князя все, даже самые не серьезные вопросы обсуждались только за закрытыми дверями. И только при допущенных до информации людях. Кто бы мог подумать, что в тайной полиции нравы куда проще…

— Ты удивительно незаменимый помощник! Понимаю, почему Гилене пришлось поскандалить, чтобы тебя к ней отпустили.

— Меня еще не отпустили, — и рассказала про ультиматум начальника.

— Вот ведь… вредный какой.

— Поверь, вдвоем Светик с Мишкой не справятся. По крайней мере долго… так что логика в этом есть. По хорошему и третьего стоило бы натаскать, прежде чем меня отпускать, но в целом если человек с опытом, мелкие вещи можно доверить…

— На-а-адя-я-я… ты о чем-нибудь кроме родной приемной думаешь? — перебил меня Верин стон.

— Думаю. Например о том, что моя подруга собирается меня эксплуатировать, — сообщила, сложив руки на груди.

— Не-е! Твоя подруга, просит о помощи. Но прости что дернули в выходной.

— Ладно. Куда идти? Что делать?

Улыбнувшись, Вера проводила меня в какой-то кабинет. Кроме нас двоих, там оказался еще и заместитель начальника.

— Александр Дмитриевич, — вежливо поздоровалась.

— Надежда Викторовна, — ответил мне тем же мужчина. И неожиданно предложил: — Зовите меня просто Алекс. Так быстрее и проще в работе.

Я снова невольно сравнила своих коллег, с Вериными… Нет, я звала Мишку и Светика коротко… но первого потому что он был младше, а второго из вредности. А уж при князе мы к друг другу только по имени-отчеству обращались. В крайнем случае по полному имени…

— Хорошо… Алекс, — получилось с паузой, вызвавшей у парочки улыбку. — Итак, чем я могу помочь?

— Сегодня нам нужен только твое понимание работы в княжеской приемной. У нас есть пара вопросов, чтобы прояснить тонкости… ну и… кое-что просмотреть с высоты твоего опыта…

«Кое-что» — это я так понимаю, ту кипу папок, что Алекс старательно пытается скрыть своей спиной.

На меня посыпались миллион и маленькая тележка вопросов, касающихся… можно сказать «быта» в родной приемной: кто и когда приходит; у кого есть ключ от приемной и от кабинета князя; куда есть доступ только у секретарей; какие документы мы можем выносить и как это регулируется; как часто мы бегаем вне приемной по поручениям… и это только часть вопросов!

Алекс даже спрашивал: кто и как долго работает и чем конкретно занимается! Очень удивился, что у нас есть… можно сказать специализации.

— А можно я задам вопрос?

— Можно, — мужчина улыбнулся.

— Почему вы расспрашиваете меня, а не например старшего секретаря?

— Потому что ты реже покидаешь приемную и куда лучше знаешь ее жизнь и ритм, — сообщила мне Вера. — Может сидеть сиднем на одном месте, и заниматься только регистрацией посетителей и варкой кофе и скучно, но для нас это делает тебя незаменимой!

— Да, — подтвердил слова девушки, заместитель начальника тайной полиции. — Мы задавали часть этих вопросов Святославу Тимофеевичу… он и на половину не смог ответить. Слишком много времени проводит за пределами приемной.

Им определённо удалось меня удивить!

— Так что твоя помощь нам — неоценима, — сообщила Вера и вернула разговор в рабочее русло.

В целом, если не считать короткий перерыв на обед, я просидела в том кабинете до самого вечера.

Впрочем на обед мы пошли в столовую тайной полиции. Ой, что там творилось… пошлые шуточки, одобрительный свист, попытки познакомиться… последний раз такое было, когда я, в первую наделю работы, по поручению Светила ходила в казармы.

Лучшее что я могла — сделать вид что ничего не слышу.

К Вере ребята почему-то проявили при этом чисто дружеский интерес. Я бы даже сказала товарищеский. А я обнаружила что мы единственные девушки на всю столовую! И честно говоря, впервые задумалась, как наверное Вере тут было сложно начинать работать. Мне хотя бы не делали сомнительных комплиментов на работе…

— Не обращай на них внимание, — шепнула девушка. — Отвыкли они от общества красивых девушек.

— А ты?

— А я с недавних пор — боевой товарищ! А им глазки стоить как-то не солидно.

Я покосилась на собеседницу, потом на идущего рядом Алекса… вспомнила ходящие о них слухи… и сильно усомнилась — так ли все просто. Но комментировать не стала. Все же это не мое дело.

Думаю не стоит говорить, что мои выходные прошли… в работе на благо тайной полиции. Вот возьмем четвертого и я не только отпуск возьму, но еще и уеду, чтобы не было как в прошлый раз!

На работу в итоге пришла такая же усталая, какая уходила на выходные. Отдохнувший вид Светика и Мишки меня конечно же не порадовал. Да что там, меня не обрадовала даже вполне приличная очередь из желающих пройти собеседования. Правда не смотря ни на что, я все так же вежливо и совершенно не эмоционально улыбалась, записывая данные соискателей и передавая их Светику для первого собеседования. К концу дня думаю уже будет список кандидатов на проверку… интересно, кто его отправит в тайную полицию?

В целом день прошел не так уж и плохо. К вечеру Светика измотали собеседования, так что от его отдохнувшего вида не осталось и следа. Мишка вместо меня варил князю кофе (я была слишком занята, помимо регистрации желающих поработать, приносили очень много документов… а все входящие бумаги регистрировала я, если конечно их не несли сразу ответственному секретарю), за что кстати получил от князя нагоняй. А я говорила на счет количества сахара! Но кто ж меня слушать будет… Интересно, как они тут будут, если я действительно уйду к княжне?

— Надя, я слышал ты нашла общий язык с тайной полицией… вот кандидаты которых надо проверить перед вторым собеседованием. Отнесешь Ширяеву, — это была явно не просьба.

Хм… как Дмитрий Евгеньевич отнесётся к просьбе — поторопиться? Понимаю, у тайной полиции и без того дел хватает, но… так хочется в установленный срок выполнить приказ!

— А ты Светик наверное так утомился, весь день языком чесать, что ноги совсем не ходют…

Больше чем обращение «Светик», старшего секретаря раздражало употребление простонародных слов. Насладившись перекошенной миной собеседника, я убрала досье в свой портфель и вышла. С учетом времени… из тайной полиции можно смело идти домой.

Было любопытно глянуть, кого отобрал Светик, но я решила этого не делать. Лучше посмотрю на кандидатов, когда их будет собеседовать лично князь. Интересно, обойдется в этот раз без слез? Помниться, в тот день когда собеседовали меня, кого-то из кандидатов князь довел…

В тайной полиции был жуткий переполох. Меня пару раз чуть не сбили с ног. Один раз попытались допросить кто я и зачем, но тут более опытный работник это заметил и меня от объяснений спас. Когда я наконец добралась до кабинета Ширяева… его там не оказалось. Только недовольная жизнью Вера, что-то печатавшая на машинке. Она так остервенело лупила по клавишам… что мне даже как-то не по себе стало.

— Вера?

— ЧТО? Ой…

Ну, правильно, нужно сначала рявкнуть, а только потом смотреть кто и зачем пришел.

— Прости. Нервы не к черту. Сегодня бедлам настоящий. Ты зачем?

— Принесла первых кандидатов на проверку. И…

— Дай угадаю… хочешь провернуть это побыстрее? — и так все поняла девушка. Еще бы, я ведь рассказывала ей про условие князя. — Сделаем в лучшем виде!

— Спасибо. А что у вас тут творится?

Собеседница замялась.

— Ясно. Расскажешь, когда закончите. Что такое конфиденциальная информация — я знаю.

Вера виновато улыбнулась и мы попрощались. Насколько я знала, у нее рабочий день заканчивается позже чем мой… но и начинается — тоже.

Выйдя, я сделала глубокий вдох и задумалась. В кой-то веке раз, мне не захотелось сразу идти домой. Но чем бы заняться — я не представляла… даже пожалела, что Вера еще на работе.

В итоге я добрела до небольшой кофейни, где варили, на мой взгляд, лучший кофе в столице. А еще там подавали очень вкусные ватрушки!

Уже расположившись за столиком, мне показалось что кто-то на меня смотрит. Но осторожно обведя глазами зал — никого не нашла. Все были заняты или беседой или своей выпечкой. Да и знакомых лиц я тоже не заметила. Странно… показалось что ли?

Слегка качнула головой, чтобы отогнать бродившие в голове мысли. А тут и официант пробежал, с моим заказом. Вот и славно! Вот и не будем думать об этом. Мало ли что это было. Может вообще показалось!

Вот только ощущение взгляда преследовало меня до самого дома! Мягко говоря это подпортило впечатление от кофе и ватрушки и вечер закончился тем, что я нервно тискала кота. Ох, произойди такое когда я только переехала в столицу — вернулась бы под крыло к отцу. Он и так был… мягко говоря не доволен моим решением. Точнее решениями. Впрочем лучше не вспоминать, что он говорил на счет работы в княжеской приемной.

Да и я сама отчаянно трусила, когда шла на собеседование. Как же много всего изменилось с тех пор.

Размышляя о том, как я оказалась… скажем так, в этой точке своей жизни… я опять уснула на диване. Утром шея мне «спасибо» не сказала. Зато так ныла…

Из-за этого я даже не смогла порадоваться, увидев в приемной Веру.

— Что случилось?

— Пляши, ребята всю ночь работали!

Я удивленно рассматривала переданной Верой заключения о проверки кандидатов.

— Вера, но… как?

— Ну, что сказать, я очень хочу чтобы ты поработала с Гиленой, — подмигнув мне и небрежно поздоровавшись с только что зашедшим Светиком, Вера выплыла из приемной. И настроение у нее явно было прекрасное!

— Что это?

Молча отдала отчеты. Ой, надо же как высоко оказываются могут заползти человеческие брови… еще чуть-чуть и сольются с остальной растительностью Светика!

— Что ж… тогда назначай собеседования с князем. Вот этими…

Светик быстренько отобрал нужных кандидатов.

— Отлично, у него как раз сегодня есть несколько окон! — выхватив документы, с указанием имен и способов связи я бросилась звонить. Светик моего энтузиазма не понял, но и мешаться не стал.

Зашедший в приемную князь поздоровался и прошел в свой кабинет. Настроение у него, судя по всему было хорошим. Так что я помчалась варить кофе… хотела вместе с ним, сообщить новость о собеседованиях. Да и передать на ознакомление кое-какие бумаги, которые князь не успел посмотреть вчера.

— Собеседования? — переспросил мужчина.

— Да. Вот кандидаты прошедшие и первый этап собеседования и проверку тайной полиции. У вас сегодня есть время и я уже договорилась с кандидатами, — вежливая улыбка. Главное держать вежливую улыбку, и чтобы она не превратилась с счастливую!

Да, мне определённо удалось удивить начальство.

— Надо же… что ж, посмотрим на этих… кандидатов.

И таким это было сказано тоном… что я впервые задумалась: а ведь князю может никто и не понравится…

Все же кандидатов было не так уж и много. Что будет, если он всех забракует?

— Когда там первое собеседование?

— Через два часа, — сообщила все с той же безукоризненно вежливой улыбкой.

— Славно. Спасибо за кофе, очень вкусно.

Вот тут я не удержалась и недоуменно посмотрела на своего начальника. Это с чего это вдруг? Или он проникся теплыми чувствами к тому кофе что варю я, после того что сварил Мишка?

Насладившись моим изменившимся лицом, князь улыбнулся и отправил меня обратно в приемную — работать.

Что ж, значит будем работать и надеяться что собеседования пройдут хорошо и хоть кто-нибудь из кандидатов понравится князю. Иначе все мои старания успеть в отведенный срок — коту под хвост.