«Магия – это всего-лишь дух, предписывающий материи, как себя вести, а материя повинуется там, где повеливает дух. То, что по началу кажется неразумным, на самом деле – проявление разума. То, что притворяется отменой законов природы, есть в сущности их блестящий театральный выход из густой поросли случайностей».

Даниэль Кельман «Магия Берхольма»

Ничего, подобающего в данных случаях, кричать я не стал и телепортироваться на глазах у всех тоже. Зачем обнаруживать и раскрывать себя раньше времени перед людьми, которых в первый раз видишь. Я просто припустил на своих двоих, на ходу достав своего «убийцу богов» из ножен. И очень даже вовремя это сделал. Кто-то из нападавших уже прорвался с обратной стороны кареты, запряженной четвёркой лошадей, и схватился за ручку дверцы, с явной целью открыть её и проникнуть внутрь. Изнутри раздался девичий испуганный визг и я, не раздумывая, в длинном прыжке, рубанул наглеца.

После чего две половинки его, довольно крупного, тела упали с грохотом на землю, забрызгав всё вокруг кровью. Тот был в железных латах, но моему мечу это было пофиг. Жаль только, что после такого красиво исполненного пируэта, я не получу очередную порцию божественной энергии. Пора отвыкать от старых привычек. Я не в своей Вселенной нахожусь, хотя эта тоже была когда-то моей. К тому же богов здесь никогда не было и не будет.

Я почувствовал, что сзади ещё кто-то неожиданно приблизился ко мне, поэтому не глядя, с разворота, нанёс быстрый удар мечом. Но в этот раз сверху вниз. И только затем посмотрел, кто это был. Как я и думал, им оказался один из нападавших и тоже в кирасе. Я успел разобраться в воюющих сторонах довольно быстро. Нападавшие были в чёрных плащах, а обороняющиеся – в синих. Поэтому двух «черных» я записал на свой счёт. Их ни с кем не перепутаешь. Оба были разрублены пополам, только второй от плеча до паха. И, как обычно, море крови вокруг. Чувствую, здесь это станет моим фирменным почерком, по которому можно будет сразу определить, что здесь поработал именно я, а не кто-то другой.

Теперь я спокойно посмотрел на два лежащих тела, состоявших из четырёх половинок, своим внутренним зрением. А вот это уже интереснее. Оба их доспеха были целиком покрыты какими-то магическими заклинаниями. Я догадался, что это как-то связано с приданием железу дополнительной прочности и ударостойкости. Помимо этого, у них на шее висели несколько амулетов. Явно не от сглаза и не для любовного приворота. Они должны были быть тоже наполнены маной и с нанесёнными на них различными магическими заклинаниями, но в данный момент оказались абсолютно пусты. Получилось так, что это я их опустошил своими действиями. Они предназначались для поддержания в их владельцах здоровья и жизни, но против моего «убийцы богов» ничего сделать не смогли. Хотя, как видно по ним, очень сильно старались.

Оп, а вот и короткая арбалетная стрела прилетела со стороны леса. Я её машинально поймал левой рукой. И опять на ней были какие-то заклинания, только уже написанные рунами. В этот момент, метрах в пятидесяти от меня, возник стрелок, который от удивления встал из-за кустов, не понимая, как можно было поймать заговоренную летящую стрелу, выпущенную из арбалета с такого, довольно близкого, расстояния. Сейчас проверим, что на ней написано. Руны читать я пока не умел, поэтому решил действовать проверенным путём и отправил подарок обратно. Пусть сам читает, а я посмотрю.

Мой бросок был сильным и точным. К тому же я придал арбалетному болту небольшое дополнительное ускорение, вследствие чего он попал отправителю аккурат между глаз и вошёл вглубь его черепной коробки по самое оперение. При этом его тело мгновенно превратилось в высохшую мумию. Значит, заклинание было серьёзное. Счёт стал 3:0 в мою пользу. А мне здесь начинает нравиться. В полной мере присутствует и чувство опасности, и есть где помахать мечом. Магия здесь была, пока, не очень сильная. Но это только пока. В этом мире сражаются не архимаги, а, в основном, обычные люди. Как там у них, кстати, дела.

А дела у моих подопечных выглядели не очень. Их маг оказался слабее мага нападавших и их магическая защита должна была вот-вот рухнуть. Значит, пора немного помочь «нашему» магу и укрепить оборону защитников.

Я обошёл карету сзади и вышел на всеобщее обозрение. Да, нападавших было многовато. На меня никто не обратил никакого внимания, все были слишком заняты своими схватками. Единой обороны, как таковой, уже не было и каждый сражался сам за себя. А кареты кто будет защищать? С тыла уже троих прошляпили, сейчас во фронт кто-нибудь попрётся. Накаркал. Двое нападавших, воспользовавшись численным преимуществом и своим более сильным магом, бросились к соседней карете.

Пришлось резко ускориться и два раза взмахнуть мечом. Результат был заранее предсказуем. Они смогли заметить угрозу, появившуюся в моём лице слева от них, но успели только выставить вперёд свои мечи. Так они и погибли, разрубленный вместе с мечами. Вот ведь незадача. Хоть местный меч себе покупай, ей Богу. Иначе могут прозвать меня мясником за подобное. У этих и мечи были, с нанесёнными на них заклинаниями. Но как и с доспехами предыдущих двоих, им это тоже не помогло. Они тут на магии, я вижу, все основательно помешались и считали, что она является спасением от всех возможных бед и проблем.

Ну, а теперь осталось послать волну силу нашему магу, который стоял несколько в стороне от основной схватки, и можно продолжать рубить дальше. О, как сразу всё резко изменилось. Наш маг стал в два раза активнее швыряться заклинаниями и маг нападавших вынужден был спешно ретироваться, оставив поле боя и признавая тем самым полную победу за своим оппонентом. Оставшись без магической поддержки, нападавшие дрогнули и тут же потеряли часть своих бойцов. Воодушевлённые таким неожиданным переломом, «синие плащи» бросились в атаку, обратив в бегство своих противников.

И только тут они заметили моё присутствие. Увидев меня с мечом в руке, стоящим спокойно возле кареты, оборонявшиеся поняли, кто им оказал такую неожиданную, но очень своевременную помощь. Их осталось всего восемь человек. Трое из них были ранены. Пока продолжался бой, я успел незаметно скачать из их голов информацию о стране, языке и местных обычаях. Страна называлась Таления, отсюда и язык их назывался таленским. Это было довольно большое королевство, где правил король Аленарт Пятый.

Местный язык был немного похож на пранский, поэтому сильно ломать уже свой язык мне не придётся. Кто-то заметил два, разрубленных и лежащих рядом со мною, тела и воскликнул:

– Вот это да! Эты ты их так?

– Я, – ответил я на чистом талентском.

– Он их разрубил вместе с доспехами и мечами, – раздался пораженный голос другого мечника. – А ведь они, наверняка, покрыты заклинаниями.

– Покрыты, – подтвердил я. – Практически вся поверхность испещрена знаками.

– Ты что, можешь видеть нанесённые заклинания? – ещё более удивлённым голосом сказал подошедший маг, синий плащ которого был отделан красными вставками на лацканах в виде апаша.

– Могу. Наносить не умею, а видеть могу.

Все девять замерли и уставились на меня.

– Ты что, маг? – спросил старший из сопровождающих.

– Нет, я, можно сказать, самоучка, – ответил я, прикинувшись простым юношей.

– На тебе какая-то странная одежда? – спросил коренастый мужчина с кровоточащей раной на щеке.

– Я из Назании. У нас там все так одеваются.

– Ты дворянин?

– Да. Позвольте представиться, Андр Крав, пятый сын барона Пата Крава.

– Тогда понятно, почему ты без лошади, – прокомментировал ещё один воин, аккуратно поддерживающий раненую левую руку другой рукой.

– Мне достался в наследство только меч деда.

– Странный у тебя меч, – заявил маг, внимательно разглядывая моего «убийцу богов». – Явно не наш. И магии в нём не ощущается,

– Я же говорю, мой дед мне его оставил. Вот он был настоящим магом старой школы. Звали его Антер Бризон.

– Ого. Я слышал о таком. Он несколько лет назад исчез и никто не знает куда. Значит, ты внук великого Антера?

– Да, по материнской линии. Он меня с детства учил разным магическим премудростям, так как у меня в четыре года проявились способности к этому делу. Помимо этого, я прочитал почти все книги по магии из его домашней библиотеки. А потом он, действительно, пропал. После чего я и покинул отчий дом в поисках новых мест и интересных приключений.

Ещё бы ты, маг, не слышал о моём мнимом деде. Я перед этим обошёл твой простенький ментальный блок в твоей голове и всё узнал о тебе, как маге. Слабенький ты оказался маг, да к тому же универсал. То есть мог использовать все четыре стихии, только в этом и была ещё одна твоя слабость. Лучше быть сильным в одном направлении магии, чем слабым в четырёх. Но большинство именно таких магов состояло на службе местной средней знати. Услуги даже подобных слабосилков стоили довольно дорого. Но без них, в нынешних условиях, было просто не выжить. Если у противника или врага окажется хотя бы один подобный маг, то охрана даже из ста профессиональных, но обычных воинов, тебя не спасёт.

А самые сильные маги были обласканы королём Аленартом Пятым и состояли в его свите. Сильные – это, конечно, с натяжкой, но это было только начало. Через ближайшие семьдесят лет они превратятся в могущественных архимагов или даже магистров. А вот как они это сделают, мне и предстояло скоро узнать.

Но вот такие, как стоящий передо мной, могли заряжать амулеты и были способны поставить защиту для небольшого отряда людей. Только ненадолго, в случае, если на них нападёт другой отряд с чуть более сильным магом. Сила зависела от объёма маны и количества заклинаний, которые мог применить маг за определенный промежуток времени. Здесь это называлось «скастовать». Обычно их использовалось не более пятидесяти. Это мог делать средний маг второго уровня. Уровни были слишком относительны потому, что уже появилось много разных направлений в магии и пока ещё не существовало единой шкалы градаций. Самый сильный на данный момент не дотягивал до четвёртого и таких было всего три на всю страну. И один из них находился в свите короля Аленарта Пятого.

По моей шкале магу из свиты графа еще предстояло долго учиться до второго уровня. Да, как я правильно определил, в первой карете ехал граф с женой, а во второй – две его дочери. Их ауры я видел довольно отчётливо. Они ещё дополнительно подсвечивались несколькими шейными амулетами. А вот служанки, сидящие при господах, таковых не имели. Я имею ввиду амулеты.

– Чем сейчас занимаешься? – спросил меня маг.

– Путешествую, – ответил я, убирая меч в ножны. – Учу бою на мечах и лечу людей.

– Без амулетов?

– Дед учил меня всё делать без них. Он постоянно твердил мне, что я буду делать, если амулеты разрядятся?

– У нас все амулеты, как раз, разрядились. А у меня мана на исходе. Сможешь подлечить наших бойцов? Мы хорошо за это заплатим.

– Смогу.

Их раны выглядели, на первый взгляд, не очень опасными. Но они были нанесены оружием, покрытым магическими заклинаниями, поэтому могли очень долго не заживать и вызвать заражение или различные опасные болезни. Для нашего средневековья это можно было сравнить с мечом или шпагой, смазанными ядом.

Все сгрудились вокруг меня, выставив вперёд троих покалеченных. Кроме тех, кто был ранен в щёку и руку, находился ещё один со стрелой, застрявшей в ноге. Он её обломал, чтобы не мешала ходить. Воины в эту эпоху были не слишком избалованны медициной. Поэтому не ждали, что кто-то будет их лечить прямо во время боя и предпринимали все доступные им меры самостоятельно.

Маг сразу заметил, как засветились зелёным светом мои ладони. Его глаза округлились от удивления, но он не стал ничего говорить по этому поводу. Рану на щеке я вылечил за несколько секунд, подержав правую ладонь над лицом пациента. Далее я осмотрел руку второго охранника. Там была раздроблена локтевая кость. Судя по его амулету, боль он ему купировал, но через пару минут должен был полностью разрядиться и тогда раненый заорёт от дикой боли.

Пришлось сращивать ему кости, что заняло у меня не больше минуты. Ну а со стрелой в ноге я разобрался тоже довольно быстро. Правда, стрела также была покрыта какими-то заклинаниями, но моя божественная энергия жизни оказалась гораздо сильнее местной магии.

– Я такого ещё никогда не видел, – восхитился маг, а вылеченные мною мечники благодарили меня и удивлённо трогали те места, которые ещё пару минут назад считались ранами.

– Ты говорил, что учишь мечевому бою, – сказал тот, кому я срастил раздробленные кости локтя. – Я неплохой мечник. Интересно узнать что-то новое. Покажешь?

– Без проблем, – ответил я и погасил свет в ладонях.

– Только не его мечом, – предупредил еще один воин их охраны графа. – Он тебя разрубит пополам, как тех двоих.

– У нас на задворках второй кареты лежат шесть тренировочных мечей. Мы на них во время остановок разминаемся. Прис, принеси их.

Всем было интересно, смогу ли я противостоять их командиру. Хотя они однозначно полагали, что я долго против него не продержусь. Было заметно, что воины считали мой успех в прошедшем бою исключительно заслугой моего магического меча. Все уже поняли, что я искусный врачеватель. Но одновременно быть хорошим лекарем и мечником – о таком они не слышали. Чтобы их еще больше раззадорить, я предложил:

– Я буду биться на двух мечах против вас четверых.

Ответом мне были снисходительные усмешки. Пятнадцатилетний юнец, по их мнению, никак не мог победить в бою сразу четырёх опытных воинов. Поэтому я добавил:

– Ставлю свой золотой против двух серебряных монет каждого, что я расправлюсь с вашей четвёркой за пять секунд.

Это был уже открытый вызов, брошенный им мною. Но они верили в свои силы, в связи с чем с удовольствием согласились на подобное пари. Золотой был их месячным жалованием, поэтому такие условия поединка их полностью устроили. К тому же, как я понял, им ещё не встречались амбидекстры, умеющие мастерски владеть сразу двумя мечами. Если бы они только знали, с кем мне приходилось до них биться, то они бы не были столь самоуверенны. Да, каждый из них провёл от семи до десяти лет на воинской службе, прежде чем поступить в отряд личной охраны графа. Но с архангелами, огненными херувимами и богами они, точно, никогда не сходились в смертельном поединке.

Нашей оживлённой беседой заинтересовались в обеих каретах. Из второй выглядывало молодое симпатичное женское личико и изучающим взглядом посматривало на меня. Когда Прис пошёл за мечами, то из окошка его спросили о том, что у нас там происходит. Его рассказом все пассажирки мгновенно заинтересовались и решили посмотреть на такую очень необычную дуэль. К тому же они узнали от стражника, что я еще, в добавок ко всему, целитель, поэтому от любопытства они не смогли усидеть на месте.

Из первой кареты до этого уже раздался голос графа, пожелавшего узнать о том, куда делись нападавшие и можно ли дальше продолжать движение. К нему отправился маг с докладом. В результате из карет вышло всё семейство почти в полном составе и сначала все осмотрели поле боя. Видимо, к виду убитых здесь давно уже привыкли. Граф послал четырёх лакеев и двух кучеров, которые во время боя прятались под каретами, заняться похоронами семерых убитых из его охраны, собрать трофеи и организовать поимку разбежавшихся лошадей. А затем всё их внимание сосредоточилось на участниках предстоящей дуэли.

Я уже знал, как выглядят местные деньги, поэтому аккуратно материализовал три золотых и шесть серебряных монет, поместив их в кожаный кошель, наподобие тех, что были в ходу у аристократов. Вдруг попросят показать золотой, который я поставил на кон. Показать не попросили, но ехидно напомнили, чтобы я свой золотой далеко не убирал, так как он может им скоро понадобиться.

Когда вернулся Прис с шестью мечами в руках, то он тоже загорелся желанием поучаствовать в поединке. Их старший, которого звали Шонк, предоставил ему такую возможность. Видимо Прис был неплохим мечником и командир был полностью уверен в его силах.

Принесённые тренировочные мечи оказались чуть легче настоящих и были сделаны из тёмного дерева. Но если таким сильно ударить, особенно по голове, то мало никому не покажется. Поэтому все надели шлемы, которые были без забрал и подтянули кирасы.

– Тебе выдать какую-нибудь защиту? – спросил меня Шонк. – Биться будем в полную силу.

– Ещё не родился тот, кто сможет меня зацепить, – специально ответил я подобной бравадой, чтобы раззадорить стражников.

– Если что, то все слышали, что я тебе это предлагал. Но думаю, ты сам себя потом сможешь вылечить, если что.

А дальше я решил им показать разминку Анубиса, только уже в моём фирменном исполнении. Восьмёрки я крутил так быстро, что мечей видно не было. Слышался только непрерывный свист от рассекаемого ими воздуха. Стражники удивлённо хмыкнули, но ничего не сказали. Вместо этого синхронно разошлись вокруг широкой дугой и молча ринулись на меня, пытаясь одновременно нанести четыре удара с разных сторон.

Но неудачно. Мои восьмёрки пробить было невозможно. А затем я чуть развел руки в стороны и два меча у крайних бойцов вылетели из рук, выбитые моими сильными ударами. Не давая оставшимся опомниться, я прекратил верчение и нанёс сначала рубящий удал сверху Прису прямо по кирасе. Силу я вложил немалую, чтобы они не думали, что у меня какой-то уж очень волшебный меч. От удара на правом плече стального нагрудника осталась вмятина, а Прис выронил оружие из мгновенно отсохшей руки.

В строю остался только Шонк. Он уже понял, что я не шутил по поводу своих выдающихся способностей и что моё мастерство владения мечом в несколько раз превосходит его, поэтому решил уйти в глухую оборону. Остальные отошли чуть дальше, потирая кто ушибленные кисти, а кто и плечо.

Но я продолжил атаку и решил закончить бой очень эффектным приёмом. Он был немного бестолковым, но зато красивым и рассчитан, в основном, на внимание дам. Это был удар мечом из-за спины. Для этого мне было необходимо выманить Шонка вперёд из глухой обороны и я сделал вид, что открылся. Тот сразу ринулся на меня, поведясь на мою уловку. Я резким ударом отбил его клинок вверх, сократил дистанцию и нанёс ему из-за спины вторым мечом сильный колющий удар в грудь, в самую середину его кирасы.

Шонк от такого удара аж отлетел назад, а мой тренировочный меч сломался. Я поклонился всем, отвесив отдельный поклон в сторону графа, а затем и двум его дочерям. Те даже захлопали от восторга и одна из них соблаговолила послать мне воздушный поцелуй. Ну вот, мне удалось сорвать первые аплодисменты в этом мире. Надеюсь, не последние.

– Очень неплохо, – сказал, поднимаясь с земли, Шонк. – Никогда такого не видел. Тоже дед тренировал?

– Его подмастерье, – ответил я, возвращая ему мечи, один из которых уже был непригоден к тренировкам. – Он также исчез вместе с ним.

Тут к графу подбежал один из слуг и стал что-то рассказывать. Тот внимательно слушал его вместе с магом, иногда бросая на меня пристальные взгляды. После чего сел в карету. Графиня так и не вышла из неё, а вот молодые девушки что-то горячо обсуждали между собой, также посматривая на меня.

Затем маг подошёл ко мне и спросил:

– Это ты ещё троих нападавших убил?

– Да, – ответил я. – Они пытались проникнуть внутрь второй кареты, поэтому пришлось действовать быстро.

– Заговорённая стрела – тоже твоя работа?

– Моя. Я её поймал на лету и отправил обратно.

Маг и Шонк посмотрели на меня ошарашенными глазами, но ничего не сказали. Командир графской стражи отдал мне честно выигранные мною деньги, которые я сразу убрал в кошель. Пусть все видят, что я аккуратно отношусь к деньгам.

– Что собираешься делать дальше? – спросил меня маг.

– Пойду в ближайший город или сразу в столицу, – ответил я. – Наймусь преподавателем фехтования и заодно поищу учителя магии.

– Предлагаю тебе поехать с нами. Граф Крэст сказал, что ты ему подходишь. Будешь учить его бойцов, а магией с тобой займусь я.

– Что по оплате и проживанию?

– Один золотой в месяц. Жить и столоваться будешь в замке. Со мной за обучение расплатишься тем, что покажешь мне свои умения. Согласен?

– По рукам.

Маг был доволен. А мне его знания были теперь не особо нужны. Я уже знал всё, что он умел. Но мне необходимо было легализоваться в королевстве, да и графские дочки меня заинтересовали. Судя по тем мыслям, которые бродили в их симпатичных головках, они строили довольно определённые планы в отношении меня. Я ведь был дворянин, да к тому же внук и ученик известного мага. Ну и симпатичным был к тому же. А они не привыкли ни в чём себе не отказывать. В этом наши желания полностью совпадали. Осталось только разобраться с лошадьми.

Больше половины были убиты нападавшими. Хотя почти столько же графских стражников было убито, но лошадей, всё равно, не хватало. Поэтому отдельную лошадь мне выделить не могли, а на облучке кареты дворянину ехать не пристало. В карету меня никто не пригласил, хотя молодые графини были бы не прочь уже сейчас познакомиться со мной поближе. Но я знал, где нападавшие оставили своих лошадей.

Пока все приводили себя в порядок и делили трофеи и деньги, снятые с убитых, я зашёл в лес и телепортировался к месту сбора нападавших. Они ещё оставались там, обсуждая причины своего поражения. Тут я их всех и накрыл, тёпленькими. Мне нужен был их маг. Тот моей волне боли сопротивляться не смог и мгновенно потерял сознание. Ну а обычные нападавшие просто отдали Богу душу. Не знаю какому именно, но точно не мне.

С подсознания мага я снял всю информацию о нём самом с самого рождения до инициации, его умениях и о том, кто заказал это нападение. Оказалось, это сделал старый друг графа, сосед по рядом расположенному графству. Он хотел убить всю его семью и завладеть его замком и землями. Так что как ни слаб был маг графа Крэста, но он выдержал атаку чужого мага. Тот был сильнее из-за специального, очень мощного, накопителя, который подпитывал его маной. Вот он-то мне и пригодится. Я его подарю молодым графиням, если у меня всё срастётся с ними в плане секса. Без подарка в этом обществе и тем более в подобной ситуации никак нельзя было обойтись. Такой амулет-накопитель мог стоить сорок золотых, а это, по местным меркам, очень большие деньги. Он будет заряжать остальные амулеты девушек в течении пары-тройки лет. К тому же теперь я таких смогу создать много, так как успел хорошо изучить его устройство.

Ещё я забрал у мага его гримуар. Туда он записывал все свои заклинания с момента начала обучения. Только это была не простая тетрадь в кожаном переплёте, а магическая. На её обложке тоже имелись заклинания. Открыть такой талмуд чужому магу было невозможно. Но я же не какой-то там середнячок, поэтому я её быстро вскрыл, а затем перекодировал под себя.

Это был гримуар рунического мага. Довольно редкая специальность в этом мире. Но мне всё пригодится. Я должен буду дождаться появления настоящего архимага и отследить, как ему удалось создать такое мощное заклинание, которое грозило разрушить нашу Вселенную. А пока мне следовало собирать всё, что есть по магии в этом королевстве. Скоро начнут издавать книги по магической тематике, но их тогда уже придётся приобретать за деньги.

И ещё в мешке мага нашлись бутылочки с каким-то зельем. Значит, тут ещё и зелье варят. Получается, что в будущей Академии магии будет довольно много различных факультетов. Жалко только, что мешок у мага был не бездонный и безразмерный. Штука, во всех отношениях, полезная. Скорее всего, таких здесь ещё не придумали. Значит, придумаю их я. И это положит начало артефакторике. А за ней следом возникнет артефактология. Хотя артефактами можно уже считать местные амулеты.

Если говорить об амулетах, то они представляли из себя полудрагоценные или драгоценные камни. Вот это я понимаю. Это тебе не просто так, только для красоты, носить бриллиант на шее. Он ещё одновременно и накопителем маны являлся. То есть дополнительной магической энергии. А его оправа служила для выполнения различных функций. Здоровье, жизнь, защита – вот основные их свойства. Были и бытовые амулеты, но эти меня не интересовали. Почистить одежду я и сам смогу, без всякой посторонней помощи.

У богатых накопителями служили бриллианты, изумруды и рубины с сапфирами. У кого попроще – полудрагоценные камни разных размеров и расцветок. Ману можно было закачать и в стекляшку, но она через день рассыпалась. Здесь основными качествами были редкость и прочность. Ну, а у бедняков использовались для этого поделочные камни. Такие как бирюза, яшма и малахит. Всё это называлось на местном языке по-другому, но для себя я решил их называть так, как привык в той Вселенной. Ведь скоро (через какие-то два десятка миллиардов лет по местному времени) у меня в Лондоне в моём салоне откроется выставка-продажа различных крупных инопланетных бриллиантов тоже на несколько десятков миллиардов, но уже не лет, а долларов. Хорошее получилось совпадение.

Пролистывая гриммуар, я увидел одну очень интересную запись. Она называлась «Проклятия». Но на всей странице, посвященной этой теме, было записано только одно заклинание. Скорее это была разновидность порчи. И тут я вспомнил Кассию, мать Лилу. Не отсюда ли эта гадость каким-то образом попала в мою Вселенную, а потом на Прану? Я еще тогда ломал голову и устроил поиск, но он завёл меня в тупик. А точнее, концы ушли под воду. Но тогда нынешних возможностей у меня не было, поэтому ничего в то время у меня и не получилось.

Был старый и проверенный выход из подобной ситуации. По этому поводу еще Суворов хорошо сказал: «Если не можешь предотвратить безобразие – возглавь его». Это был перифраз крылатого выражения Макиавелли о толпе. Придётся мне возглавить Академию магии и там вычислить будущих архимагов или магистра. И не только там. Необходимо будет постоянно отслеживать появление одарённых. А это дело непростое и затратное. Как по времени, так и по деньгам. И с инициацией придётся разобраться. В общем, проблем вырисовывалось много.

Мага пришлось уничтожить, сиречь развоплотить. Оставлять в живых его было никак нельзя. Ну а мне досталось двадцать пять лошадей. Нет, с таким табуном я назад не попрусь. Только возникнут ненужные вопросы ко мне. Я себе просто возьму двух самых породистых и всё. Скажу, что поймал бегающими по лесу. Это будет выглядеть более-менее правдоподобно.

Когда я вернулся на поляну, все уже собрались. Никто особо не удивился, что я ехал верхом на гнедом жеребце и ещё вел за собой за уздечку вторую, сменную лошадь. Мои способности и таланты уже прошли проверку, поэтому моё появление с дополнительной живой добычей было воспринято как само собой разумеющееся. Ведь лошадей на всех не хватило, а я самостоятельно решил эту проблему.

– В лесу поймал, – сказал я Шонку. – Они принадлежали нападавшим.

– Их самих не встретил? – спросил тот.

– Нет. Видел только следы копыт.

– Жалко, что так и не узнаем, кто нанял эту банду для подобного грязного дела.

Я не стал ему говорить, что я уже всё узнал. Чуть позже я сам расскажу или ему, или лично графу об этом. Мне необходимо зарабатывать авторитет и поддерживать репутацию необычного воина и очень способного ученика мага. Быть учеником для меня – дело привычное. Ещё совсем недавно я учился у Пэмандра, так что эту роль я смогу сыграть хорошо.

– Маг сказал, чтобы ты был пока под моим началом, – сказал Шонк. – Сам он поедет в карете с графом. А ты, я смотрю, неплохо держишься в седле.

– Меня с трёх лет этому учил отец, – ответил я, на ходу продолжая придумывать историю своей жизни.

– У мага на тебя большие планы.

– Это я сразу понял. А у него есть имя?

– У них это не принято. Мы все зовём его просто маг.

Ну, да. Так более таинственно и грозно звучит. Вот интересно, а магессы здесь есть? Надеюсь, что да. Думаю, что скоро всё узнаю. Хотя в памяти обоих магов я такой информации не обнаружил.

Оказалось, что нападение на отряд графа произошло по дороге из столицы в его личный замок. Хотелось бы сразу попасть в Талу, так назывался главный город государства. Но для закрепления своей легенды провести несколько дней в гостях у известного дворянина было даже лучше. Надо начинать обрастать нужными связями и знакомствами. Лучше даже близкими.

Наша колонна тронулась и продолжила свой путь. Чтобы не тащить всё время второго коня за собой, я накинул его уздечку на заднюю часть второй кареты. Из её окна в этот момент появилась симпатичная девичья мордашка и обратилась ко мне с вопросом:

– Это вы нас спасли?

– Да, я, – ответил я с поклоном, прямо из седла, сразу двум девушкам, так как и вторая тоже заинтересовалась мной. – Позвольте представиться, баронет Андр Крав.

– Я леди Ланца, мою сестру зовут Верика.

– Очень рад знакомству со столь прекрасными девушками.

– Вы иностранец?

– Да, я родом из Назании.

– Получается, мы соседи.

– Всегда полезно иметь рядом сильного соседа. Особенно если на его территории живут такие красавицы.

Выло видно, что девушкам приятны мои комплименты. Я так понял, что их первый раз вывозили в столицу, чтобы представить королю уже не в качестве детей, а в качестве потенциальных невест для его сыновей. Сёстры были двойняшками шестнадцати лет отроду, а принцам было семнадцать и пятнадцать.

Вот и состоялось моё первое знакомство с местным противоположным полом. Из их подсознания я узнал, что они уже давно не девственницы. В замке было несколько юношей, детей графских слуг, с которыми они весело и приятно проводили время. Верика даже ухитрилась залететь от одного из парней, так что пришлось ей делать аборт. Вызывали знахарку со специальными зельями, пока родители были в столице, и та удачно вытравила плод тайной любовной связи.

Поэтому я их так и заинтересовал. В их мечтах я им представлялся в разных соблазнительных позах, что обеих довольно сильно возбуждало. Ну что ж, я готов удовлетворить все из сексуальные фантазии. И даже добавить того, о чём они не могли до этого мечтать.

Но мне пришлось покинуть прекрасных дам и занять место рядом с Шонком. Он хотел узнать обо мне побольше, поэтому пришлось быстро сочинить целую историю о своей жизни.

– Так ты можешь вылечить любого? – спросил тот, когда я стал рассказывать о своих способностях целителя.

– Практически, – ответил я, не задумываясь. – Хотя пока мне попадались относительно несложные случаи. Один раз даже удалось срастить отрубленную мечом ногу. Был поединок и местный маг не мог справится с этой задачей. Его амулет был недостаточно сильным для этого.

– Я смотрю, ты настоящая находка для нашего графа. Думаю, что по приезде в замок он тебя отблагодарит за своё спасение. Он немного жадноват, так что на мешок золотых не рассчитывай. Но пару монет тебе точно выдаст.

– От денег я никогда не отказывался.

– Мы через час будем на месте. Вечером сможешь с нами провести тренировку?

– Без проблем. Замковую стражу тоже надо будет учить?

– Пока только нас. Придётся из них человек пять к себе забрать. Мы в сегодняшнем бою потеряли почти половину. Остальных в столице наберём. Я бы и тебя, с удовольствием, оставил в отряде, но ты птица высокого полёта. У нас долго не задержишься.

Пока мы ехали, я внимательно сканировал пространство. Была вероятность того, что соседский граф нанял ещё один отряд на тот случай, если у первого ничего не выйдет. Уже подъезжая к замку, я засёк небольшую группу всадников, которая следовала за нами на приличном расстоянии. Но через десять минут они свернули на другую дорогу. Здесь я пользоваться своими возможностями Создателя в полной мере не мог. Но и этого мне было вполне достаточно.

Показавшийся впереди графский замок был очень похож на наши европейские средневековые крепости. Тот же ров, круглые башни, стены, донжон. А вот перед рвом возвышалась дополнительная круглая башня. В моём мире она называлась барбаканом. Она защищала мост. И еще я обратил внимание на знакомые мне небольшие выступы на внешней стороне стен размером с платяной шкаф, и с отверстием, похожим на машикули. Это были замковые туалеты – гардеробы. В маленькой комнатке устраивалось отхожее место, а нечистоты стекали по специальному жёлобу или просто по стене прямо в замковый ров.

Сама крепость отдалённо напоминала мой итальянский замок и что-то в ней также было от моего английского Лидса. Это был не шато, который я подарил Лилу. С повсеместным наличием магов, до этого дело не дойдёт. Их мощь только будет возрастать и замки тоже станут еще массивнее и прочнее. Да и их магическая защита также усилится. Хотя можно будет просто усилить накопители и увеличить их количество по всему периметру.

Заметив нас со смотровой башни, на которой были устроены машикули (специальные бойницы для стрельбы сверху), мост через ров сразу опустили. Шонк внимательно наблюдал за моей реакцией. Но у меня в собственности было целых три замка, поэтому я въезжал в этот, как к себе домой. Перед этим внимательно осмотрел внутренним взором заклинания, нанесённые на стенах и накопители, замурованные в них. Их было восемь. А маны в них уже было меньше семи процентов.

– Крепостные магические камни пора заряжать, – сказал я Шонку. – Месяца на полтора осталось энергии, если не меньше.

– Ого, ты и это видишь, – в который раз удивился моим магическим способностям начальник личной охраны графа. – Надо будет звать мага из столицы. За это он возьмёт пятьдесят золотых. Граф опять будет ворчать по поводу дополнительных расходов на безопасность.

– Я могу сделать за половину этой суммы и с гарантией на пять лет, – ответил я.

– Не зря я говорил про тебя, что ты находка для графа. Это его точно обрадует.

Мы проехали через мост и попали на небольшую замковую площадь. Кареты встречали многочисленные слуги, а нас жены тех стражников, которые имели таковых. Мне пришлось спешиться и самому отправиться на конюшню. Хотя здесь были свои конюхи, но они занимались сейчас каретами и лошадьми группы охраны графа.

Пока я мыл и чистил своих двух коней, ко мне подошёл графский слуга и сообщил, что тот меня зовёт к себе. Пришлось быстренько почиститься самому и привести себя в порядок. Негоже заявляться грязным в гости к графу.

Пройдя по каменным коридорам и поднявшись на второй этаж, я попал прямо в обеденную залу, чем-то напоминающую мою в замке Барди. Тот же большой камин и такие же массивные столы со стульями с высокой спинкой.

Я поклонился всем присутствующим за столом и меня любезно пригласили присесть. Я же был баронет, то есть тоже дворянской крови и имел полное право сидеть за столом вместе с графами и герцогами. Хоть и путешествующий в одиночку якобы из-за отсутствия больших материальных средств. За столом сидело всё семейство Краста плюс маг.

– Присаживайтесь, баронет Андр, – сказал мне граф. – Моя супруга, графиня Калея, тоже рада видеть нашего спасителя рядом с собой.

– Благодарю за приглашение, Ваше Сиятельство, – ответил я учтиво.

Мне пришлось занять место рядом с Верикой, чему она была рада. У них вышел спор, кто из них первой меня соблазнит и затащит к себе в постель. Соперничество между сёстрами было во всём. Граф в дочках души не чаял, поэтому баловал и во всём потакал. На их амурные делишки он смотрел сквозь пальцы. Его главной задачей было выдать замуж за принца хоть одну дочку.

– Мне доложили, что защитные накопители замка почти пусты и вы можете в этом помочь? – спросил меня граф, когда я немного утолил голод.

– Да, милорд, – коротко ответил я и посмотрел на мага, который внимательно изучал содержимое своей тарелки.

Ага, вот и первая зависть. Маг почувствовал во мне конкурента и поэтому станет строить мне козни и мелкие пакости. Раз сам не можешь этого сделать, так чего другим завидовать? Всё равно из столицы приехал бы другой маг и сделал всё это вместо тебя. А, понятно. Там маг старый и известный, а я пятнадцатилетний мальчишка и могу уже больше него. Ты скажи спасибо, что я тебе помог там, в лесу. Небось думаешь, это ты сам, исключительно своими силами, смог победить чужого мага.

Но конфликтовать с ним я не собирался. Мне надо попасть в столицу и засиживаться я здесь долго не намерен.

– Очень хорошо, – произнёс довольный граф. – Я знаю, что вы уже познакомились с моими дочерьми. И они вас по дороге попытались замучить своими вопросами.

– Ну, что вы, граф, – ответил я, отпив немного вина, которое было вполне приличным. – Ваши дочери – само очарование. Счаслив будет тот, кто женится на них.

– А вы, баронет, – спросила меня графиня, – оказывается из довольно известного рода?

– Да, по линии деда. Благодаря ему обладаю неплохими умениями в магии.

– Мне сказали, что вы вылечили троих наших стражников?

– Это были довольно лёгкие ранения.

– Наш маг сказал, что у одного была серьёзно повреждена рука, а стрела, попавшая в ногу другого, была заговорённая.

– Для меня это не проблема. Мой дед умел воскрешать людей, но не успел меня полностью обучить этому искусству.

– Вы имеете в виду некромантию? – задал вопрос удивлённый граф, а маг совсем сник.

– Нет, покойников поднимать – это совсем другая область магии. Он учил меня именно воскрешать.

Глаза графа загорелись радостью и он посмотрел на свою супругу. Та поняла его взгляд и кивнула ему в ответ. А я уже знал, почему они так обрадовались моему известию. Как оказалось, королева была серьёзно больна и даже придворный маг никак не мог её вылечить. Он мог только поддерживать её в более-менее нормальном состоянии. И это продолжалось уже около года. В связи с чем во дворце появились фаворитки короля, который с ними спал уже в открытую, ни от кого не скрываясь.

Поэтому в стране установились довольно свободные нравы в отношении любви. Не приветствовались только инцесты, а всё остальное было разрешено. Каков король, такова и его свита. И граф решил использовать меня в качестве лекаря для королевы. Это был для меня хороший шанс попасть во дворец и основательно закрепиться уже там. Желательно на должности главного мага.

Но граф свои намерения пока не озвучил. Он приказал слуге принести свой кошель из его кабинета и выдал мне аж четыре золотых.

– Это награда за то, что вы нас всех спасли, – сказал он. – Я и моя семья вам очень благодарны. Не могли бы вы сейчас заняться накопителями? Та сумма, которую вы озвучили, меня вполне устраивает. В этом деле вам поможет мой маг.

– Конечно, – ответил я. – Вдвоём будет намного проще и легче это сделать.

Маг кивнул, выразив тем своё согласие. Это его немного успокоило. Он тоже был в деле, поэтому его отношение ко мне заметно смягчилось.

Встав и благодарно поклонившись всем, а дочкам графа ещё и подмигнув, я вышел из-за стола и отправился вслед за магом заниматься делами. Я особо хвастаться своими возможностями не стал, а делал то, что говорил мне маг. Пришлось обойти каждый накопитель и слить туда свою энергию. Для меня было главным постараться делать это только в четверть своей силы и не разнести встроенные в стены изумруды. Иначе они просто могли бы лопнуть, как та мартышка. Поэтому я всё делал очень аккуратно и старательно. Как оказалось, моя мана была энергетически более плотная и насыщенная, чем местная. Поэтому накопители проработают гораздо более, обещанных мною, пяти лет.

Центральный пункт управления магической обороны замка находился в покоях графа. Я туда не полез, так как уже во всём и так разобрался. В донжоне находилось дополнительно еще два кристалла, которые тоже пришлось заполнить. Итого я закачал под завязку десять накопителей. Граф оказался тем ещё жучилой. Но легально полученные двадцать пять золотых позволят мне спокойно утроить их количество. Ведь мне придётся совсем скоро покупать себе дом в столице и там могли поинтересоваться, откуда у чужестранца такие деньги.

Первое время я, скорее всего, поживу в королевском дворце, но своим жильём я обзаведусь обязательно. Мне необходимо будет часто исчезать и появляться незаметно для других. А в замке короля есть везде чужие глаза и уши, которые станут следить за каждым моим шагом. После чего всё докладывать королю. А я очень не люблю, когда за мной скрытно подглядывают и подслушивают. Случай с Хатшепсут не в счёт. Там была совсем другая причина для этого. Если и здесь за мной станет подсматривать какая-нибудь симпатичная дворяночка, тогда я буду совсем не против этого.

Когда я закончил с зарядкой накопителей, маг, всё-таки, решился меня спросить.

– Во время поединка с магом нападавших, я неожиданно почувствовал прилив магических сил, что позволило мне победить его, – сказал он, пристально глядя мне в глаза. – Хотя я думал уже, что мне конец. И это произошло именно в момент твоего неожиданного появления. Скажи честно, это ты мне помог?

– Ну а кто же ещё, – ответил я, улыбнувшись. – Это первое, чему меня начал обучать дед. Он говорил, что рядом со мной может оказаться ослабевший в бою маг и его надо уметь поддержать, добавив ему своих магических сил.

– Спасибо. Я тут вдруг подумал, что ты метишь на моё место. Но вижу, что ошибся. Я догадываюсь, как граф решил использовать твои необычные способности. Поэтому ты в замке долго не задержишься. И начинать нашу учёбу бессмысленно. Твой уровень владения магией выше моего. И она не такая, как моя.

– Хорошо, что ты понял это. И я скажу тебе по секрету, что нападение на графа организовал ваш сосед.

– Чрезвычайно интересная информация. И узнать её ты мог только от чужого мага. Получается, что пока ты ходил за лошадьми, ты ухитрился с ним пообщаться. Так?

– А ты сообразительный.

– Он жив?

– Нет. И в доказательство своих слов я могу подарить тебе его гримуар.

– Очень щедрый подарок с твоей стороны. Но он ведь находится под заклятием и открыть его может только сам хозяин?

– А ты догадайся с одного раза.

– Ты снял чужое заклятье? Невероятно. И кем он оказался?

– Рунным магом. И ты, по-любому, не смог бы его победить. У него был с собой мощный накопитель маны.

– Ты не хочешь его мне продать? Я готов за него заплатить тридцать золотых. Это хорошее предложение, не сомневайся.

– Он стоит сорок, но тебе я готов уступить дешевле.

Маг был несказанно рад этому. Когда мы пришли в мою комнату, которую мне выделил граф для проживания и куда слуги отнесли мою походную сумку, я достал гримуар и вручил его магу.

– Можешь спокойно открывать, – сказал я ему. – К тому же я успел его пролистать и всё запомнить. А вот и сам накопитель.

– Ещё раз спасибо, – поблагодарил он меня. – Теперь я точно уверен, что чужой маг мёртв. Живым он тебе ничего бы не отдал. А накопитель хорош. Если честно, он стоит больше сорока золотых. Но у нас был с тобой уговор.

– Да без проблем. Забирай и пользуйся.

– Деньги вечером тебе занесу. Такие суммы я с собой обычно не ношу.

– Хорошо. Тогда после тренировки с мечниками и встретимся.

Когда маг вышел, я решил заняться созданием сразу двух накопителей. Ведь сестёр было две, поэтому и подарков должно было быть столько же. Иначе могут обидеться из-за того, что не смогут его поделить между собой и виноват окажусь я.

Сами накопители ничего особого сложного для меня не представляли. Чтобы воссоздать два мощных амулета с большим содержанием маны в виде крупных бриллиантов в золотой оправе, у меня ушло всего несколько минут. Дополнительно пришлось изготовить и красивые золотые цепочки, чтобы было удобно носить на шее и чтобы всё выглядело солидно. Кроме этого я ещё поупражнялся в нанесении заклинаний. Они были стандартные, но очень сильные. За такой подарок можно было уломать переспать со мной не только графских дочек, но и их маму в придачу.

Мама, кстати, тоже была ещё ничего. Видимо, в молодости слыла красавицей, только сейчас её красота начала увядать. Но я знал, что надо было делать в подобном случае. Правда самому навязываться было нельзя. Инициатива, а лучше прямая просьба, должна была исходить от самой графини Калеи. И хорошо было бы получить разрешение на проведение процедуры омоложения у графа.

Ладно, это всё потом. Главное, что моя легенда прошла проверку и местный маг сам подтвердил её. Мне не хотелось всем, встретившим меня на дороге, лезть в мозги и стирать им память или менять на новую. Но всё прошло отлично.

Жалко, что уничтоженный мною маг не знал, зачем соседский граф затеял эту, не до конца подготовленную, авантюру с нападением на лесной дороге. Было понятно, что так намного проще и легче уничтожить сразу всех. За стенами замка это сделать гораздо сложнее. Но я чувствовал, что сосед на этом не остановится и продолжит пытаться ликвидировать графа Крэста и его семью. Значит, в этом возникла какая-то особо срочная необходимость. Ведь они были соседями и дружили более двадцати лет. И вдруг всё резко изменилось. Причина должна была быть для этого очень серьёзная. Но с этим, я думаю, я тоже скоро разберусь.

Как только узнаю причину, тогда станут понятны и сами действия соседа, а также его планы. Эх, был бы я Создателем, то есть полной триадой, я бы уже всё знал. А так я только диада и мои возможности ограничены. Раньше был монадой и мне этого вполне хватало. Теперь же, побывав немного в роли Творца, мне этого уже не хватает. Хочется всего и сразу. Но придётся умерить свой пыл и действовать постепенно.

Copyright © Андрей Храмцов