Я открыл портал, едва оказавшись в лимбе у границы астрального пространства мира Механоида, а уже спустя мгновение, парил неподалеку от места запланированной встречи. Координаты для провешивания астрального портала мне дал Дельфин, найдя меня пару дней назад, в астральном пространстве мира Пента. Мы с ним едва успели переброситься парой мыслеобразов, как он растаял, уйдя через энерго пленку, разделяющую положительный и отрицательный градиенты энергий, и отделяющую живой мир, от вечно голодного до любой энергии лимба.

Мысленно поеживаясь и одновременно настраивая свою динамическую защиту «имени Росса», я плавал в кипенно-белом тумане лимба, сканируя окружающее меня пространство. В этой точке, достаточно удаленной от миров и их астралов, я мог наблюдать лишь тончайшие нити энергетических потоков, тянущихся через невообразимо огромное пространство лимба от мира к миру. По направлению и виду таких потоков, можно было определить, как определяющий цвет связанных таким образом астралов, так и их энерго насыщенность. Ток энергий, всегда происходит от большего потенциала – к меньшему, порождая этим вечные, порой пересекающиеся течения, в этом ледяном, отрицательно заряженном, межмировом пространстве Древа.

Наконец, после длительного, по моим субъективным оценкам промежутка времени, я заметил приближающиеся ко мне две энерго точки, которые с каждым ударом сердца, становились все крупнее, на моем сканирующем сейчас по площади «радаре» соответствующего сенсора. Спустя еще некоторое время, они вошли в зону восприятия моего ментального поля и ко мне, через еще довольно приличное расстояние, полетел от них первый мыслеобраз:

– Морон, дружище, как же я рад тебя ощущать! – Росс, как обычно, был до педантичности точен в формулировках, и по моему разуму прокатилась теплая, ностальгическая волна.

– Взаимно, дорогой Росс, взаимно, – я развернул свое астральное тело акулы в сторону оранжево блестевшего додекаэдра, привычно ощетинившегося многочисленными антеннами. – Я вижу ты немного проапгрейдил свое астральное тело!

– Пришлось, друг мой. Куб уже не был достаточен, по размеру своих поверхностей, чтобы на нем я мог отрастить дополнительные, очень нужные мне, новые сенсоры.

Я вздохнул с притворным умилением, прикидывая в уме, сколько же еще понадобилась ученому дополнительных сенсоров, если тот лес антенн, что я помнил, казался ему недостаточным. Тем временем, Росс и Дельфин приблизились ко мне достаточно близко, зависнув, и своими границами аур, почти соприкасаясь с моей защитой.

– А где наш боевой «Крейсер»? – Спросил я, так и не увидев в границах своего восприятия третьей приближающейся ко мне точки.

– Вирдан не пожелал отправиться в такую даль. Он ждет нас всех шестью Ветвями выше, по Стволу Древа, в одном из тех, сравнительно молодых миров. Тем более там, в астральном пространстве мира, где он остался нас ждать, ему выдалась редкая возможность от души пострелять.

Я внутренне улыбнулся, вспоминая насколько счастлив каждый раз был мой третий друг, когда в каком-нибудь из астралов он натыкался на очередную заварушку, где его таланты опытнейшего бойца могли раскрыться в полной мере. Вирдан, как мне казалось, в путешествия то отправлялся только ради того, чтобы иметь возможность поучаствовать в какой-нибудь новой битве, где даже сторона конфликта за которую он выступал, а тем более ее мотивы, чаще всего были ему абсолютно не важны, да и, по сути, совершенно не интересны.

– Как мы попадем туда? Сразу откроем портал к тому миру, по его астральным координатам? – Спросил я.

– Как тебе должно быть известно, – начал своим заунывным, менторским тоном вещать Росс. – Перемещения между Ветвями Древа Миров невозможны с помощью порталов, поскольку в каждой Ветви существуют и работают разные своды Законов, порой кардинально отличающихся друг от друга. Перемещения между Ветвями, Архитектором Древа Миров, разрешены только посредством транспортной магистрали, связывающей все Ветви. А следовательно, для того чтобы подняться или опуститься по ней, то есть по Стволу, нам нужно для начала достигнуть его.

– Значит, мы сейчас полетим к Стволу? – Перебил его я, немного сбитый с толку, своим невежеством и одновременно опасаясь длиннющего экскурса ученого по данной теме.

– А где мы, по-твоему, сейчас находимся? – Послал мне ментальную улыбку Росс. – Разуй свои глазки!

Я еще раз огляделся, а ничего нового не увидев, с недоумением вновь посмотрел на ученого. Он же просигналил мне одним из своих антенных щупальцев, обращая мое внимание на закрепленный на его конце сенсор. Я чуть было не хлопнул мысленно себя по лбу раскрытой ладонью, сразу вспомнив соответствующую лекцию моего ученого друга.

Выдвинув за верхним плавником своего акулоподобного тела, подсказанный мне сенсор, я с его помощью огляделся еще раз, едва не ослепнув от сияния, источаемого расположенным прямо предо мной огромного столба «света». Сенсор, до поры спрятанный в моем астральном теле, а потому не активный, после включения показывал мне сейчас направленное вверх течение самого потока Времени, градиент которого и представлял собой невообразимо огромный Ствол Древа Миров.

– Лети за нами! – Услышал я мыслеречь ученого.

Росс на пару с Дельфином тут же стартовали в сторону ослепительного сияния, а достигнув его, зависли прямо внутри Ствола, который, как легко понять, был не материальным и даже не световым. Он скорее, представлял собой гигантскую супер струну, в которую в этом пространстве, было свернуто четвертое измерение всего текущего континуума, в котором и «росло» наше Древо Миров.

Достигнув своих друзей, я вслед за ними влетел в сияющий столб и, подхваченный его бурным течением, вознесся в невообразимую даль, сразу же потеряв контроль за Временем, распространение которого и представляло из себя эту, туго натянутую, мощную струну. Внутри нее, постоянно движущееся, причем независимо от остальных измерений пространства, пронзая собой все пласты текущей реальности, неслось само Время, распространяясь по направлению из прошлого в будущее.

Почувствовав пинок толкнувшего меня своей аурой друга, я сошел с продолжающего свой вечный бег «поезда» на остановке, которую каким-то совершенно непонятным для меня способом определил, как подходящую, наш умник Росс. Втроем вынырнув из Ствола Древа Миров, мы отлетели чуть в сторону, и он свернул свои новые сенсоры, отвечающие за определение понятия «Время». Тут оно снова начинало течь привычным для нас, линейным способом, уже вместе с нами, отсчитывая секунды и часы, бегущие лишь ненамного, не более чем в разы, быстрее или медленнее в разных мирах Древа, согласно основным законам, прописанным для каждой, конкретной его Ветви.

По словам Росса, я сейчас оказался на шесть Ветвей выше, а миры, расположенные на ней, следовательно, были созданы гораздо позже и соответственно являлись более молодыми, чем на той Ветви, что я только что покинул. У меня тут же родилось множество вопросов, но я пока решил придержать их при себе, чтобы тут же не нарваться на очередную, длинную лекцию.

Росс, тем временем, уже вовсю колдовал над порталом, провешивая его к миру, в котором в данный момент забавлялся стрельбой Вирдан. Окунувшись в зыбкую пленку развернутую им перед нами, мы вышли уже в непосредственной видимости от нужного нам астрала. Он сиял пред нами всеми оттенками голубого цвета, надувшись пузырем окружающего мир астрального пространства, явно богатого энергией, а потому достаточно далеко отодвинувшего собой от мира, ледяной лимб. Я, вслед за своими друзьями, продавил собой астральную границу и окунулся в «теплое», бурлящее энерго вихрями, пространство астрала нового мира.