Когда Макси и Амелия простились на границе со своим другом Моло и направились в Линдрицию, они ещё не знали, что их там ждёт. Мышата просто продолжали идти по запаху своих родителей, чьи следы сохранились и на снежных просторах этой страны. Под их лапками хрустел снег, а над головами сияли разноцветные солнца – ну что за красота!

Вот только было жутко холодно. Мороз пробирал до костей. Макси и Амелия с благодарностью вспоминали тётушку Грифину, которая сшила им тёплые одёжки из шерсти Рыжего Быка. Без них они бы замёрзли тут насмерть.

Но, несмотря на мороз, у Макси уши горели от волнения, так что он снял капюшон. А вовсе не потому, что боялся примять чёлку.

Амелия огляделась: она и представить себе не могла, что в одном месте может быть столько снега. Макси тоже с удивлением рассматривал огромные белые сугробы.

– Ну и холодища! У меня вот-вот нос замёрзнет и отвалится, – поёжился он.

Он осторожно поднёс лапку к мордочке и проверил, на месте ли нос. Амелия заметила его испуганный взгляд.

– Вот так дела! – воскликнул Макси и застыл как вкопанный. – Неужели мой нос, и правда, отвалился?

Амелия рассмеялась.

– Вовсе он не отвалился, Макси, что ты придумываешь!

– НО Я ЕГО СОВСЕМ НЕ ЧУВСТВУЮ! ТЫ УВЕРЕНА, ЧТО Я ЕГО НЕ ПОТЕРЯЛ?

– Конечно уверена. Как ты себе такое представляешь?

– Странно, очень странно. Дурацкий был бы у меня тогда видок!

Макси ещё раз потрогал мордочку и вздохнул:

– Ладно, вроде теперь я его снова чувствую. – И он ещё несколько раз пощупал его с разных сторон, словно пытался убедить самого себя.

Амелия постаралась отвлечь брата от странных мыслей.

– Представляешь, как бы мёрзли у нас лапки, если бы не тёплые сапожки! – сказала она.

– Да, я бы без них и метра не прошёл, – честно признался Макси.

Мышата прошли немного молча. И тут Макси пожаловался, что у него сердце сжимается, когда он вспоминает беднягу Моло – как тот стоит один-одинёшенек на границе и ждёт их. Амелия постаралась успокоить брата и напомнила ему, что на обратном пути они обязательно заберут эльфа с собой. Но у Макси всё равно было тяжело на душе. А что, если Моло там уже не будет?

– Он обязательно там будет! – заверила его Амелия.

Макси кивнул. Ну конечно же, Моло будет ждать их. Ведь они стали самыми настоящими друзьями!

Внезапно в рюкзаке Макси громко залопотал Говорящий Лист.

– Листик, с тобой всё в порядке? – встревожилась Амелия.

Говорящий Лист отвернулся от них, словно высматривал что-то, хотя у него и не было глаз. А потом начал вибрировать.

– Дерево-друг, – произнёс он наконец чётко и ясно.

Макси и Амелия ушам своим не поверили. Неужели в Линдриции есть волшебные деревья?

– А ты нас не разыгрываешь? – спросил с сомнением Макси.

Но Лист продолжал вибрировать и повторять «дерево-друг».

– Кажется, это не розыгрыш, – сказала Амелия и посмотрела на брата, который уже носился кругами.

– Как же найти это волшебное дерево? – волновался он. – Здесь вон сколько деревьев!

Амелия вспомнила, что надо попробовать поднести Говорящий Лист к разным деревьям. Как только он войдёт в контакт с нужным деревом и найдёт нужный лист, он сам им об этом сообщит.

– Та-Та рассказывал нам об этом, ты что, не помнишь? – спросила Амелия и посмотрела на брата, который наконец перестал скакать вокруг неё.

– Ну да, теперь я, кажется, припоминаю, – ответил Макси, переводя дух. – Хорошо, что у меня есть ты, сестричка! Ты запоминаешь всё, что услышишь. У тебя, наверное, память как у слона, они всё помнят.

– Буду считать это комплиментом, – улыбнулась Амелия.

Макси огляделся и обнаружил, что в Линдриции листья на деревьях не опали: видимо, они не боялись морозов. «А вот наверху, в Мире Людей, так не бывает, – подумал он. – Там листья падают на землю ещё осенью».

Он снял со спины рюкзак и осторожно достал Говорящий Лист, который продолжал бубнить что-то непонятное.

– А теперь сосредоточься, Листочек, – сказал Макси и повернулся к дереву, которое показалось ему наиболее подходящим.

Они обошли уже несколько деревьев, а Говорящий Лист всё не отреагировал ни на одно из них. Макси тяжело вздохнул. Идти по глубокому снегу было не так-то легко, а листья, до которых он пытался дотянуться, были слишком высоко.

Лапки его словно превратились в спагетти, но он упорно протягивал Говорящий Лист то к одному дереву, то к другому.

– Подноси его поближе! – крикнула Амелия.

– Легко тебе говорить, – буркнул в ответ Макси.

После десятка неудачных попыток он уже готов был сдаться.

– Попробуй вон то огромное дерево у большого камня! – посоветовала Амелия.

Макси послушался: сестра часто оказывалась права. Он подошёл к дереву, ветки которого свисали до самой земли, образуя подобие шалаша. И тут Говорящий Лист вдруг перестал вибрировать и произнёс долгожданное:

– Это дерево-друг.

– Слышала? – окликнул Макси сестру.

– Да. Что теперь будем делать?

Не успел Макси ответить, как из Говорящего Листа раздался знакомый голос.

– Раз, два… Вы меня слышите?.. Приём.

– Ох, это же Та-Та! – воскликнули мышата хором. – Да, мы тебя слышим… Мы слышим тебя, Та-Та!

– Привет, Амелия, привет, Макси! Теперь и я вас слышу… Приём.

– Та-Та, мы в Линдриции, – сказал Макси и стал ждать ответа.

Но ответом ему было молчание и какой-то слабый шорох. Та-Та их больше не слышал.

– Что случилось? – заволновалась Амелия. – Мы потеряли контакт?

Повисло нестерпимо долгое молчание.

– Алло, Та-Та? – снова крикнул Макси.

Говорящий Лист вдруг опять завибрировал, и они снова услышали голос волка.

– Завершайте каждую фразу командой «приём», чтобы я понимал, когда настаёт мой черёд говорить… Приём.

– Эээ… окей. Мы сказали, что мы в Линдриции… Приём.

– Понятно. Вы здоровы? Приём.

– Да, мы здоровы, спасибо. Знаешь, Та-Та, в первый день меня похитили Злые Духи, но сопливки спасли, а потом мы ночевали в Грибландии, и я там съел кусочек гриба, который оказался… неполезным, и мне привиделись розовые слоны.

Макси так много всего хотелось рассказать! Он очень обрадовался, услышав снова голос Та-Ты.

– А ещё мы прошли по невидимому мосту. Это было ТАК круто, – добавила Амелия и улыбнулась.

Макси напомнил ей, что надо говорить «приём».

– Ах, да, – спохватилась Амелия. – Приём.

Та-Та был поражён: сколько удивительного и опасного уже пришлось пережить мышатам! Хорошо, что они остались целы и невредимы.

Потом волк сообщил им, что на время потерял связь с божьей коровкой Пятнышкой на своём компьютере и спросил, как давно они в Линдриции. Амелия объяснила, что они совсем недавно пересекли границу. Когда Макси пожаловался на мороз, Амелия попросила Та-Ту поблагодарить тётушку Грифину за их тёплые одёжки. Волк сказал, что она стоит рядом, но, к сожалению, уже не успеет поговорить с ними, потому что время сеанса заканчивается.

– А теперь послушайте меня внимательно. Понятно? Приём.

– Да-а-а, да-а-а, слушаем, – отвечали Макси и Амелия хором. – Приём.

Они заметили, что голос Та-Ты сразу стал серьёзным. Волк рассказал им, что, раз они уже в Линдриции, следы родителей, возможно, приведут их к большому озеру. Там им надо будет свернуть направо и идти по тропинке, пока не выйдут к высокой горе.

– Сделайте так, даже если не найдёте следов. Всё равно идите к этой горе. За ней находится ледяной дворец принцессы Фра. Там вы сможете заночевать. Приём.

– Хорошо, хорошо, а принцесса знает, что мы придём? – поинтересовался Макси. – Приём.

– Фра известно о вас, я с ней разговаривал. Приём.

«Это хорошо», – подумали мышата. А Макси спросил, почему Та-Та не предупредил их, что Королевство Зверей волшебное и там может случиться всё что угодно.

Волк объяснил, что не всем дано почувствовать волшебство Королевства Зверей, и он не был уверен в том, что мышата наделены таким даром.

– Но теперь я знаю, что он у вас есть. Поздравляю! – добавил явно довольный Та-Та. – Приём.

– Ух ты! Это просто невероятно, – обрадовалась Амелия. – Та-Та, а ты сам проходил по этому волшебному мосту? И встречался с грибными гномами? Приём.

– Да, я несколько раз проходил по мосту. А грибные гномы – мои друзья уже четыре сотни лет, так что мы старые знакомые. Приём.

– ЧЕТЫРЕ СОТНИ ЛЕТ! Сколько же тебе лет? – удивился Макси. – Приём.

Та-Та ответил, что его возраст неважен, и велел мышатам хорошенько навострить ушки, пока связь не прервалась.

– Я должен предупредить вас о Галахе, снежном монстре. Ему известно, что вы в Линдриции. Приём.

Макси эти новости очень огорчили. А ведь у него только что было такое замечательное настроение!

– Что ж, Макси, извини! Ваше приключение действительно опасное, и мне придётся ещё не раз обрывать наши весёлые беседы, чтобы сообщить вам важную информацию. Это понятно? Приём.

Макси почувствовал, как его хвост сам собой поджался. Мышонок подтвердил, что понимает: всё, что говорит им Та-Та, очень важно.

– Но что же нам теперь делать с этой новостью? – спросил он, стараясь не выдать своей тревоги.

– Следите за тем, как ведёт себя снег, – сказал Та-Та. – Если он начнёт вибрировать – будьте начеку. Возможно, это признак того, что Галах где-то совсем рядом. Обычно при его приближении сходит лавина, а потом появляется и он сам.

Амелия взяла брата за лапу. Ей стало страшно.

Она спросила, что такое лавина, и Та-Та объяснил, что это огромная масса снега, которая несётся вниз со скоростью молнии. Мышатам ни в коем случае нельзя оказываться под ней – она в миг погребёт под собой любого.

Макси не верил своим ушам.

– Спасибо, что предупредил, Та-Та, наверное, выглядит круто! – сказал он взволнованно. – Приём.

Но Амелия понимала, что восхищаться тут совсем нечем. Она спросила, что им делать, если на них обрушится лавина. Волк объяснил, что надо вскарабкаться как можно выше на дерево, крепко держаться и ждать, пока лавина пронесётся мимо.

– Да, но ведь следом придёт Галах, – вздохнул Макси, – а от встречи с ним добра не жди! Что нам делать тогда? Приём.

Амелия поняла, что им необходимо добраться до ледяного дворца принцессы Фра прежде, чем до них доберётся Галах. И Та-Та тут же подтвердил: именно так им и следует поступить.

И тут Говорящий Лист снова завибрировал и залопотал.

– Дерево-друг – конец связи!

– Ох, нет! Та-та, Лист говорит, что нам надо заканчивать… Приём.

– Верно, конец связи. Берегите себя! И ещё раз… огромное спасибо за то, что вы делаете для Королевства Зверей. Для нас вы уже стали героями. Приём.

– Это пустяки. Не тревожься, – бодро отвечала Амелия. – Мы справимся. Найдём родителей и вернём Золотой Сыр! Приём.

– Да, так и будет, – добавил Макси, и в голосе его послышались гордые нотки. – Передавай от нас привет тётушке Грифине и всем остальным. Приём.

– Удачи, мои дорогие маленькие друзья! Ещё увидимся. Конец связи.