Проезжая ночью станции, мы как бы ехали в мирное время: везде электрическое освещение, автомашины бегут с открытыми зажжёнными фарами. Днём наши иллюзии рассеивались: недалеко от железной дороги, прямо в лесу, без стен и крыши стояли металлорежущие станки и работали.

Я был назначен ответственным за приёмку и распределение по частям и подразделениям дивизии всего поступающего конского состава. Конский состав приходил эшелонами, это буквально дикие лошади, они не только не видели хомута или седла, но и первой необходимой сбруи-обрети[96], уздечки. Много было с ними мороки.

Моим помощником или заместителем был назначен лейтенант Асриев, по национальности армянин, по образованию инженер, культурный и очень интересный человек, даже можно сказать, с эрудицией. Легче было подобрать рядовых работников штаба, так называемых писарей. Ими были взяты два солдата – Галах, учитель по специальности и образованию, и Щербатюк с законченным средним образованием. Оба – украинцы, дисциплинированные и очень работоспособные ребята.

Не оставляла одна мысль: в восьмидесяти км северо-западнее Бугуруслана, в Исаклы, живёт с семьёй и работает в райкоме партии старшая сестра, эвакуировавшаяся из Брянска, а недалеко от Бугуруслана, в Кунгуре, живёт моя семья: жена, дети, эвакуировавшиеся из Краматорска. Сестре написал открыточку, указав шифрованно свои координаты. И командование даёт мне пятидневный отпуск повидаться с семьёй. Ехать в Кунгур полтора суток. Мой приезд к семье был не как снег на голову и не гром среди бела дня, нет, – это было явление настолько волнительное, что никакое природное явление не может вызвать такого эмоционального переживания. В Кунгур я приехал часов в двенадцать дня и пошёл по адресу искать, где проживает семья, а проживала она на территории чугунного завода. На этом заводе работают жена и четырнадцатилетний сын. Вечером в кругу семьи меня и всех нас обрадовал и развеселил наш сын Валентин. Ему было четырнадцать лет, и работал он учеником токаря. Пришёл из цеха, у него блестели радостно глаза, не только его одежда была вся в масле и мазуте, но и лицо было всё в масле. В прошлом завод – колония заключённых уголовников и т. н. политических. Достопримечательностью Кунгура является ледяная пещера со своими ледяными сталактитами и сталагмитами, занавесями и наплывами и, как ни странно, озёрами. Три дня, которые я провёл с семьёй, были коротким сном, и наступило время расставания – это было тяжелейшим испытанием нервов. Пожалуй, не было так тяжело при первом расставании, когда я уходил на фронт. Тогда казалось, война будет недолгой и всё закончится благополучно. Очень тяжёлым расставанием было прощание с дочерью. Ей тогда было восемь лет, её выражение глаз очень долго преследовало меня.

В Бугуруслане мне было присвоено звание майора.