Марьяна уже готова была броситься наутёк, как из кустов показалась светло-рыжая морда.

Это был жеребёнок! С очень необычной гривой: бледно-золотистой, почти белой.

Марьяна сделала шаг навстречу, и жеребёнок вышел к ней, отряхивая приставшие к бокам листья. Да он просто крошка! Не больше бабушкиного лабрадора.

Девочка дала ему обнюхать руку, а потом решилась погладить.

– Не бойся, – сказала она. – Странно, ты не похож на шетлендского пони…

– Это фалабелла, порода из Аргентины. Самые маленькие лошади в мире! Его зовут Вихрь.

Из кустов вышла девочка в школьной форме и с большим бантом на голове. Рыжая, волосы собраны в хвост.

– Привет! Ты новенькая?

– Да, только вчера приехала. Меня зову Марьяна.

Вихрь ткнул её носом, требуя, чтобы его ещё погладили. Марьяна засмеялась.

– А я Полина. Хочешь, кое-что покажу?

Марьяна кивнула. Полина жестом попросила её отойти, а потом подняла руку.

– Оп!

Повинуясь, Вихрь встал на дыбы и не опускался, пока не получил новую команду. Марьяна захлопала в ладоши.

– Какой умница! Ты, похоже, хорошо его знаешь. Давно здесь учишься?

– Мой папа – директор Академии, – объяснила Полина. – Может, мы с тобой даже в одном классе окажемся!

– Так ты здесь выросла? Как классно! Должно быть, ты отлично ездишь верхом!

– Да, неплохо, – скромно ответила Полина. – Слушай, ты ведь только вчера приехала, наверное, ещё не была на конюшне. Хочешь, всё тебе покажу? Успеем до завтрака.

– Конечно, давай! – с улыбкой кивнула Марьяна.

Вместе с Вихрем девочки отправились к конюшне. Гравийная дорожка вывела их на мощёный двор, где полукругом располагалось несколько десятков денников. В центре этого полукруга выделялась двойная деревянная дверь, выкрашенная в красный. Марьяна в жизни не видела такой большой и красивой конюшни!

– Там внутри тоже лошади, – указала на дверь Полина.

Услышав голос девочки, из денника выглянула гнедая лошадь с чёрной гривой и белым пятном на лбу и заржала.

– Какая красивая! – воскликнув, Марьяна побежала к ней. На двери денника красовалась табличка с именем «Кусачка». Марьяна потянулась к лошади, но та отпрянула, прижав уши.

– Осторожней, она кусается, – предупредила Полина.

– Ой! Значит, на ней нельзя ездить?

– Можно. Она хорошо прыгает, но у неё крутой характер. А если заупрямится, превращается в монстра.

Марьяна ещё раз взглянула на Кусачку. Жалко, что её не погладить, но ничего: здесь много других лошадей. Девочка полной грудью вдыхала запах конюшни и сена, а Полина в это время знакомила её с остальными лошадьми. С ними Марьяне предстояло провести много времени: обычные занятия в Академии проходили только утром, а остальное время ребята посвящали верховой езде. Марьяна и представить себе не могла, что здесь всё так чудесно: величественный замок, великолепные лошади, малютка Вихрь… Девочке не терпелось оказаться в седле! А ещё у неё уже появилась подруга!