«Это было очень давно, вот мне восемьдесят шесть годов, а я не помню, в деревне Пилюшине жил охотник по имени Григорий. Про него говорили, что он знается с лешими, потому и охотится лучше прочих охотников. Осенью Григорий по целым дням жил в лесу. Вот однажды убил он белку, и собака, которая с ними ходила (у него были хорошие собаки), схватила белку и побежала в чащу. Григорий стал звать собаку, но та не ворочалась, и он в сердцах крикнул: „Понеси тя леший“. Только что он это сказал, как собака его совсем скрылась. На другой день кликал, кликал собаку, напрасно – пошел домой. Дома сходил к колдуну поворожить, а колдун и говорит ему:

– Ступай в лес, там его (лешего) увидишь недалеко от своей избушки, в которой ты стануешь.

Пришел Григорий в лес, закусил и пошел на обычную охоту. Вдруг видит: навстречу идет человек, а за ним бежит несколько собак, в том числе и Григорьева. Григорий догадался, что это леший; стал он звать свою собаку:

– Лыско, Лыско.

Собака только обернулась, посмотрела на Григория и побежала за лешим. Григорий пошел вслед лешему, долго он шел за ним, наконец леший скрылся, а Григорий, утомившись, присел отдохнуть и невдалеке увидел избушку, сильно удивился и промолвил:

– Годов двадцать здесь хожу, знаю здесь почти каждую деревину, а этой избушки никогда не видал, зайду посмотрю.

Подходит, отворяет избушку, а там сидит молодая девица, которая сильно обрадовалась и говорит Григорию:

– Как ты сюда попал, добрый человек?

Григорий ответил:

– Леший унес мою собаку, сейчас видел его и собаку свою, просил – не отдает.

Девица сказала ему:

– Здесь ведь леший живет.

Григорий испугался маленько, а девушка добавила:

– Хоть ты проси, не проси собаки, все равно не отдаст, будет он давать тебе денег, тоже не бери, а попроси лучше меня.

Разговаривая таким образом, услышали шум. Пришел сам леший и грозным голосом спросил Григория:

– Ты зачем пришел?

Григорий хоть и струсил сильно, но отвечал:

– Отдай мою собаку.

– Не отдам, ты мне ее отдал, и не получишь, а вот тебе за нее деньги.

Григорий отказался от денег, а попросил девицу. Леший отпустил девицу, так как ей кончился срок заклятия. Григорий воротился домой без собаки. Девица, которую он привел, оказалась дочерью московского купца. Григорий по просьбе девицы сам лично доставил ее к родителям и получил за это много денег. С тех пор Григорий сделался богачом. Соседи прозвали его „лешегоном“, что он гонялся за лешим. Вот эти-то теперешние лешегоны – дальние родственники Григория и до сих пор живут хорошо», – закончил старик…

Я спросил:

– Ужели это правда?

– А то как неправда, – ответили мне голоса.

– Да полноте, старики, пустое толковать. Ведь нет никакого лешего.

– Вот выдумал новости, – воскликнули все, – разве ты не слыхал, как Враниковский Ерема своими глазами высмотрел лешего, тоже в виде человека, да и ты, может быть, встречал его, да не к чему, он ведь хитрее тебя.

– Да вот хоть бы Ерема (он мне сват, не станет врать) рассказал, – начал тут другой крестьянин.