Маргарет Никсон последнее время спала плохо. То ли от счастья, то ли от горя. Она и сама не знала. Отношения, как оказалось, – штука коварная: то тебя бросает к верхним отметкам шкалы счастья, то к нижним – горя. Маргарет не думала, что так будет. Если бы такое предполагала, сто раз бы подумала, прежде чем… гм… выдвинуть столь безумное предложение. Ведь сама сказала: «Давай встречаться».

Впрочем, все, что она делала, вечно отдавало сумасшествием. Должно быть, с ней что-то серьезно не так… Маргарет перевернулась на бок, и одеяло скомкалось куда-то вниз. Спине сделалось холодно. А в горле пересохло давным-давно.

Сердце продолжало убийственно стучать где-то в горле, обещая долгую и нудную бессонницу. Маргарет на всякий случай протянула руку и проверила телефон: синие галочки на ее сообщении, а Гарольд так и не ответил. Как и полагается, судя по последним нескольким дням.

Так и полагается. Как он не понимает?!

Зато родной дождь стекал по окну музыкой, будто нашептывая: «Я один понимаю тебя, Мардж, а другим не дано!»

Мисс Никсон рывком села на кровати, помотала головой и нехотя спустила ноги на пол. Придется пойти на кухню – без воды, а пожалуй, и снотворного ей уже не уснуть. Завтра же Шон Коннерз ждет ее в офисе, в первый день после отпуска. Нужно хоть выглядеть свеженькой.

Шон Коннерз. Еще одна милая задачка жизни. Впрочем, куда менее милая, чем…

Тапочки шаркали по темной квартире, и это было все, о чем затуманенный мозг Маргарет Никсон осознавал. Голова кружилась, тошнило, сердце выскакивало оттуда, где ему сидеть положено… И за это был ответствен именно он, Гарольд Кингстон! А кто ж еще?.. Мардж сдвинула брови и сжала правый кулак.

Из двери комнаты Сары абсолютно бесшумно в коридор просочился силуэт.

– Сэл? – издала Мардж удивленное восклицание. Чье-либо появление в ночи ее совершенно не устраивало.

Фигура на миг застыла, резко взмахнула рукой, а потом все, что Мардж поняла – сознание наконец выключилось. Без снотворного.

– Э-эй, Марджи!

Сара Брайтон, склонившись, сидела на коленях рядом и била ее по щекам.

Маргарет вздрогнула, приподнялась на локте и помотала головой. Обнаружила, что лежит в коридоре. В пижаме, как была.

– Снова напилась снотворного? – уточнила Сэл. Вид у нее был заспанный, встревоженный и чуть недовольный.

– Да вроде бы не успела… – протянула Мардж, оглядываясь по сторонам. Коридор как коридор. Ничего сверхъестественного. Так что же она делает на полу?

– Почему тогда падаешь в коридоре и будишь меня? – проворчала Сара, вставая с зевком. – Я тебе в няньки не нанималась!

– Я… шла выпить воды… и таблетки… – вспоминала Мардж, держась за голову. – Стой! Ты разве не шла в туалет?

– Я?!

– Ну да… Кого ж еще я могла видеть…

Сара вздохнула и закатила глаза.

– Знаешь, я, пожалуй, перейду на сторону Софи, – заявила она. – У Гарольда совсем нет совести – до такого состояния тебя доводить? Вам не только встречаться нельзя, его вообще надо со свету сжить!

– Понимаешь… – задумчиво почесала Мардж затылок, всей душой соглашаясь с Сэл, – даже если его… э-э… убрать из жизни, все равно не уверена, что это поможет…

Сара Брайтон закатила глаза еще раз:

– Воображала… – и подала Маргарет руку. – Вставай. Пей свои таблетки и марш спать. А завтра я позвоню Кингстону и все ему расскажу.

– Нет! – вздрогнула Маргарет, отскакивая к стене в испуге. – Не говори!

– Как это – не говорить? Это уже опасно для жизни!

– Это моя проблема… что я такая впечатлительная… Он ни при чем…

– Вот вам и любовь! – всплеснула Сара руками.

Маргарет почесала шею. И ойкнула.

– Что еще? – нахмурилась Сара.

– Болит… словно утюгом ошпарилась… – Маргарет откинула волосы на одно плечо.

– Чего такая красная? – Глаза Сэл поползли на лоб. – Будто…

– Будто меня ударили… Слушай, Сэл, может, это все же не было видение… Если не ты… то кто выходил из твоей комнаты?..

Девушек прошило будто током, а глаза округлились в ужасе от возникшей догадки.

– Дверь… приоткрыта… – заметила Сара и ткнула пальцем в сторону входной двери. – Кто-то… правда был здесь?..

– Давай проверим… твою комнату, – пролепетала Маргарет.

Сара вдруг широко раскрыла глаза и метнулась туда. Мардж подбежала к входной двери – она действительно осталась приоткрытой, ровно настолько, чтобы это не бросалось в глаза, и ровно настолько, чтобы не хлопнуть ею. Хладнокровный человек. Маргарет пощупала собственную шею дрожащими пальцами. И определенно знал, что делать. Почему он ее не убил, вообще?.. И… что он делал в комнате Сары, обчистил ли всю квартиру? Маргарет развернулась, спиной захлопывая дверь на автоматический замок. И в этот миг раздался душераздирающий крик Сары.

– Сэл! – бросилась Мардж к подруге, нарушая священную линию личного комфорта.

Все как всегда. Ничего не пропало: дорогой ночник с хрусталем на месте, по крайней мере. Даже сумочка защелкнута…

А Сэл стоит вся бледная. И лепечет что-то, показывая на прикроватную тумбочку. Пустую.

– Что? – спросила Мардж. На всякий случай.

– Документы… – пробормотала Сара. – По Харперу. Их нет.

Маргарет мотнула головой. Кто-то вломился ночью в их квартиру, чтобы украсть бумажки про эксгумацию?

– А еще… что-то… еще пропало?

Сара покачала головой и опустилась на кровать. Натянула одеяло на плечи, ее потряхивало.

– Меня прибьют, – глухо заявила она.

Маргарет попыталась найти положительную сторону ситуации.

– Ну, могли и прибить. А взяли только документы. Радуйся, Сэл…

Хотя и ее трясло. Быть уверенной, что живешь в безопасности, и вдруг – это ощущение разбито вдребезги. Еще и… этот похититель заключений судмедэксперта ее отрубил.

– Звоним в полицию, – решила Маргарет: она почувствовала, что у нее теперь тоже дрожат коленки. Но все же по стеночке направилась к себе. Мало ли, вдруг преступник передумает и решит вернуться, прихватив что посущественнее? Или жажда крови у него вспыхнет. Кто его, криминального элемента, знает?

– Не звони! – воскликнула Сара, подпрыгивая и нагоняя Маргарет на пороге.

Мардж встретилась с ее горящими глазами и уставилась в них в полном неразумении.

– Сэл, у нас побывал взломщик… Как это – не звони?..

– Я… Эти документы нельзя было выносить из прокуратуры, понимаешь? Они строго конфиденциальны. А я не успела закончить… Это уголовное дело, – и Сэл умолкла, не отпуская рукав пижамы подруги.

Маргарет закусила губу. Какое уголовное дело? На Сару-то Брайтон? Из любой ситуации должен быть выход.

– Тогда звоним Бренту, – внезапно пришла ей идея. – Он поможет нам неофициально.

– Только не ему!

– Как это – не ему? Он – детектив полиции, Сэл, кто справится с делом лучше?

– Кингстон! – тут же нашелся у Сары ответ.

– Еще чего! – фыркнула Мардж, вырывая рукав из пальцев Сэл.

– А почему бы нет? Ты с ним встречаешься же, – все больше вдохновлялась Сара. – В прошлом – следователь прокуратуры, идеальная кандидатура!

– Я не стану просить его о помощи! – сложила Маргарет на груди руки и вздернула подбородок. – Это унизительно!

– Он – твой парень, – возразила Сара. – Что в этом зазорного?

– То, что он мой парень, не значит, что он должен решать мои проблемы. У него там, вообще, своя жизнь… И вообще, Сэл, что ты пристала? Кингстон в Глазго, ничего не подозревает, далеко от дел. Как он тебе успеет помочь до утра?

Сара сникла и едва не опустилась на пол прямо у притолоки. Маргарет поймала ее под локоть.

– Так что… Так что я позвоню Финчли, уж прости.

Сара покачала головой, едва не плача.

– Пожалей меня… я не могу его видеть, Марджи…

И на запястье мисс Никсон капнула слеза. Маргарет дернулась – довести Сару до слез было не просто. Что же делать?..

– Давай подумаем… Тогда… нам придется самим решить загадку, верно? – похлопала тыльную сторону ее ладони Маргарет. – Завари-ка еще кофе… И давай подумаем. Да! Мы можем… придется… – Эта мысль Маргарет не нравилась, но она чувствовала необходимость поддержки. – Есть ведь еще Коннерз, мой босс.

Сара отерла глаза.

– Правда?

– Конечно! – извлекла из себя весь возможный оптимизм Маргарет. – Мы сделаем все что только можно… В конце концов, разве я не работаю в детективном агентстве?

– Секретарем, – улыбнулась Сара, кулаком вытирая щеку.

– Ну, вот и зову агента… – вздохнула Мардж. – Я возьму телефон, а ты… готовь рабочее пространство…

Было без семнадцати три часа утра. Все обитатели Мэнтон-стрит спокойно спали. Но у Маргарет и Сары не было на сон времени. У них оставалось пять часов… пять часов! Чтобы распутать загадку смерти Джеймса Харпера. Ведь скрывать данные эксгумации хотел бы только убийца?

Убийца был в их квартире?.. Маргарет снова бросило в холодную дрожь. Убийца ударил ее по шее? Случайно ли не убил?..

– Конечно, я еду, – без раздумий ответил голос Коннерза в трубке. – Буду через пятнадцать минут.

– Делай три кофе, Шон скоро будет! – крикнула Маргарет из комнаты, застывая перед собственным бардаком в шкафу – что надеть? В дом едет мужчина.

А вместе с тем – на душе стало спокойнее. Кто-то занимается их судьбами. Кто-то, кому не все равно, как Гарольду Кингстону. Так и не ответил, негодяй.

– Только наведу марафет, – отвечала Сэл из ванной.

Женщины – они ведь всегда женщины.

– У тебя пятнадцать минут, – сообщила Маргарет, вытаскивая за рукав оверсайз свитер, а затем – плотные легинсы. Все же наряжаться для Шона – слишком. Но ему следует видеть, что у нее все в порядке, что она неустрашима и живет припеваючи. Это вопрос гордости. Это вопрос стиля. Так говорил Терри Пратчетт.