Церковь Сен-Лоран

Все в этой церкви было красиво. Снаружи — серый камень, в центре — большая входная арка, над которой находился орнамент, напоминающий пчелиные соты. Чуть выше находилась башня, а над ней — высокий шпиль с крошечным крестом на вершине. Внутри старинные деревянные скамьи уже были заполнены людьми. По обе стороны прохода стояли вазы с пурпурными лилиями и зимними ягодами, источавшие изысканный аромат, а на краю каждого ряда висели маленькие белые и сиреневые цветы, перевязанные веточкой омелы.

— Ты будешь в порядке одна? — спросил Жюльен, когда Жерар отошел от него, направляясь к выходу из церкви.

— Конечно, — отозвалась Ава. — Это свадьба. Я буду петь, плакать и исподтишка пить кофе из стаканчика, который я спрятала в своей сумочке.

— Правда, Мадонна?

— Нет, неправда. Давай, иди, — подтолкнула она его. — Будь шафером рядом со своим отцом.

Она скользнула на одну из скамей и махнула ему рукой.

Жюльен зашагал по проходу, улыбаясь знакомым и тем, кого не знал на случай, если они окажутся дальними родственниками, которых он должен был знать. Дойдя до отца, он остановился рядом с ним перед алтарем, где уже ожидал священник.

Жерар выдохнул и сунул руки в карманы.

— Все хорошо? — спросил его Жюльен.

— Кольца у тебя? — уточнил Жерар.

— Ну конечно, — уверил он его и сглотнул. Колец у него не было. Он их отдал Аве, чтобы та положила их себе в сумочку.

— Прошу прощения!

Это был голос Авы, и когда он на него повернулся, она уже стояла рядом с маленьким вельветовым мешочком в пальцах.

— Кольца у меня, — объявила она Жюльену, Жерару и священнику. — Я нырнула за свои кофе, и… вау, вот и они.

— Спасибо, — сказал Жюльен, забирая у нее мешочек и целуя в щеку.

— Пожалуйста, — ответила она. — Теперь удаляюсь, удачи, Жерар.

Жюльен улыбнулся, наблюдая за Авой, которая умчалась к своему месту, в процессе чуть не сбив шляпу с головы женщины, сидевшей рядом с ней.

— Когда-то это будешь ты, Жюльен, — произнес Жерар, все еще держа руки в карманах, покачиваясь с пятки на носок.

— Стоя в церкви, ожидая, пока ко мне присоединится любовь всей моей жизни?

— Нет. Стоя в церкви, ожидая, пока к тебе присоединится любовь всей твоей жизни, и думая, какого черта ты так долго тянул.

Когда его отец закончил мысль, заиграл орган, и они оба повернулись к дверям, в которые вошла Вивьен.

Ослепительная в облегающем платье цвета слоновой кости до пола, она остановилась с широкой улыбкой на лице, прежде чем уверенно сделать первый шаг к алтарю.

Ава запихнула в рот еще один кусочек торта и застонала, когда шоколад внутри растекся.

— Ооо… ммм… как это вкусно.

Жюльен улыбнулся ей и начал расстегивать жилет. Теперь, когда формальная часть свадебного приема была завершена, он мог немного расслабиться, не принимая во внимание тот факт, что через несколько часов Ава уедет от него обратно в Великобританию

— Жюльен, — сказала она. — Я думала, тебе нравится слушать, как я наслаждаюсь едой.

— Так и есть, ты же знаешь, — он потянулся к ней и смахнул шоколадную крошку с ее губ.

— Ты не ешь торт?

— Я уже съел два куска.

— А я сколько съела? — спросила Ава, глядя на свою уже пустую тарелку.

— Я уже сбился со счету.

— Это происходит, да? — спросила она. — Я прохожу через тот самый модельный срыв, когда вся еда доступна, и мне хочется покрыть ею каждый сантиметр своего желудка.

— Ты это делала с нашей самой первой встречи, — напомнил он ей.

— Как грубо! — сказала она, проводя рукой по его груди.

Он поймал ее руку своей и поднял к губам, и она погладила его по щеке, а затем подвинула свой стул ближе, чтобы их колени соприкоснулись.

— У нас осталась лишь пара часов, — прошептала она. — А я только и делала, что ела.

Он улыбнулся.

— Ты уже наелась?

Она кивнула.

— Место еще осталось, но я очень хочу потанцевать с тобой под Coldplay, — она взяла его за руку.

— Хорошо, Мадонна, один танец под Coldplay, и мы уходим.

— Уходим? — раздался голос Вивьен, и Жюльен поднял взгляд, увидев рядом со столом свою мачеху.

— О, Вивьен, вы так красиво выглядите, — подпрыгнула Ава. — Это платье божественно на вас сидит.

— Спасибо, Ава, — отозвалась та с улыбкой, когда Ава крепко обняла ее. — Служба была прекрасная, да? И так много друзей сегодня разделяют с нами этот момент.

Жюльен поднялся и поцеловал Вивьен в обе щеки, прежде чем взять ее руки в свои и улыбнуться.

— Ты выглядишь очень счастливой.

— Я и счастлива, Жюльен, счастливее, чем могу себя такой вспомнить за долгое время и…, — ее взгляд метнулся к отцу Жюльена, который активно жестикулировал и смеялся с друзьями по бизнесу. — Я знаю, что впереди еще долгий путь, но не без помощи, твой отец снова будет в порядке.

Жюльен кивнул.

— Я знаю.

— А это сулит отличный медовый месяц, — широко улыбнулась Ава.

Вивьен рассмеялась.

— У нас не будет медового месяца. Мы уже слишком давно вместе, чтобы переживать о таких вещах.

— Правда? — воскликнула Ава. — Не думаю, что это хорошее начало для брака. Когда я буду выходить замуж, я хочу есть…

— Камамбер? — предположил Жюльен.

— Нет.

— Улиточное масло?

— Нет, подожди, я говорю.

— Кофе.

— Кофе нельзя есть.

— Тот крепкий, который ты пьешь, как будто можно и ложками есть.

Вивьен засмеялась.

— Эх, Ава, жаль, что ты не можешь остаться на Рождество. Но ты хотя бы останешься на танцы? — спросила она.

— Только на один.

— Coldplay, — добавил Жюльен.

— Тогда я все устрою, — улыбнулась Вивьен. — Пейте больше шампанского. Я хочу, чтобы все праздновали.

Подняв юбку своего платья, она удалилась в сторону танцпола.

Жюльен повернулся к Аве и поцеловал ее в губы, не отводя от нее взгляда.

— Приключение всей жизни?

— Было бы замечательно, месье Фитусси.