После того, как выбрано верное направление, расследование обычно не длится долго. Так было и в этот раз. Уже к утру я знал, кто виноват в «случайном» падении люстры в кабинете Алисы, а к обеду у меня на руках были доказательства виновности этого человека.

Когда мои парни ворвались в особняк Захарова, Анастасия пила чай в гостиной. И, конечно, она не ожидала столько «сладкой» встречи.

Я не мог остаться в стороне, позволив своим людям вершить правосудие. Если бы речь шла о ком угодно другом, то я не стал бы откладывать важные встречи ради возможности присутствовать при захвате. Но речь шла об Алисе. А за эту девчонку я готов был разорвать любого.

— Кто вы такие? Что вам нужно? — кричала в испуге мачеха моей жены. Ее волосы растрепались, когда ее схватили с дивана и заломали руки за спину, делая ее похожей совсем не на светскую львицу, а скорее на просто львицу. Но у меня не было жалости к человеку, пытавшемуся убить мою жену.

Подошел к ней и грубо схватил за волосы, потянул назад, заставив посмотреть в глаза. Анастасия отшатнулась от моего взгляда, нервно вздрогнув. Она верно считала по моему лицу, что пришла ее погибель, и теперь, наверняка, раздумывала, как потянуть время и выторговать себе жизнь.

— Ну, привет, — прохрипел ей в лицо, и ее глаза выдали ее с потрохами. — Не ждала меня?

Она завыла, как раненный зверь. Так громко и истошно, что даже мои парни, немало повидавшие на своем пути, переглянулись в недоумении. Это был крик раненного животного, которое в ярости от неминуемой расправы, жаждет крови своего врага.

— Ты! — прошипела она сквозь зубы. — Откуда ты только взялся?! Ненавижу! — Она выплюнула эти слова мне в лицо, как проклятие. Но я только криво усмехнулся, не ожидая от нее ничего другого.

— А что со мной не так? — Моя ухмылка больше походила на оскал хищника, но эта сука все так же гневно смотрела на меня. — Разве ты не рада была устроить жизнь любимой падчерицы?

— Да как ты смеешь?! — ревела Анастасия, как белуга. — Это моя компания. Я была с ним все эти годы, и все шло как надо, а потом появился ты и все испортил. — Ее просто прорвало, и она не задумывалась, кому вываливает всю эту правду. Я ведь в покое ее не оставлю, и мягкого прощения не выйдет. Да вот только, в состоянии шока человек может исполнить все что угодно, даже то, что ему не свойственно.

Дальнейшее обсуждение не имело смысла. Можно сколько угодно пытаться выбить из нее раскаяние, вот только какой от него толк? А мне нужно было не просто уберечь мою девочку от угрозы. Это был шанс вернуть ей все то, что она потеряла по беспечности отца, который составил то завещание. И кто знает, не приложила ли руку к тому тексту Анастасия? А вот пункт про замужество дочери, наверняка, включил сам Михаил. У такого старого лиса, как Захаров, интуиция работала на годы вперед, и он не мог оставить единственную дочь без шанса на счастье.

— И что ты мне сделаешь? Убьешь? — спросила Анастасия, гневно сверкая в меня глазами. Нет, милая, я тебя не убью. Но от этого тебе легче не будет.

Хоть ее и взяли за горло, Анастасия брыкалась, не собираясь сдаваться. Но она недооценивала масштаб проблемы, когда в телефоне противника на быстром наборе номер телефона мэра города.

— Алло, — услышал в трубке голос Максима после недолгих гудков.

— Мне нужна твоя помощь, — сказал кратко. — Один человек хочет признать свою вину в нескольких преступлениях.

— Скинь адрес, — раздалось в трубке. Я тут же выполнил просьбу. — Ждите, я пришлю людей.

Когда я отключил звонок и посмотрел на Анастасию, гневной гримасы не было и в помине. На ее, внезапно побелевшем лице, отражался такой ужас, что я почувствовал удовлетворенное облегчение и злую радость. Поняла, сука, что никуда не денется. И ее адвокаты на этот раз не помогут.

Еще полдня ушло на оформление бумаг. А потом я злорадно любовался тем, как полиция упаковывает женщину в наручники и уводит.

Успокоившись, вернулся в офис, стараясь не думать о том, что впереди суд, который я ни за что не пропущу. Дел накопилось немало, и многие вопросы не терпели отлагательств. Заказал обед прямо в офис, чтобы не терять время на поездку в ресторан. Привычным уже жестом открыл приложение на смартфоне, чтобы убедиться, что Алиса сейчас в офисе. И только после этого приступил к работе.

Постарался закончить с делами пораньше, потому что до одури хотелось прижать к себе Алису, еще раз убедиться, что ей ничего не угрожает. Но, когда я вошел в дом, никто не выбежал мне навстречу, как обычно бывало. Медленно поднимался по лестнице, смутно чувствуя, что что-то не то.

В комнате тоже никого не было. И только из ванной доносился шум падающей воды. Но очередной неприятный сюрприз ждал меня, когда я дернул ручку, а дверь оказалась заперта. Закрылась. От меня? Она ведь знает, что открыть этот замок мне раз плюнуть. Тогда зачем?

Возился с замком недолго, стандартная защелка поддалась меньше, чем за полминуты. Алиса стояла в душе, и сквозь прозрачные дверки я видел ее стройное тело, по которому стекала вода. Член дернулся, а рот заполнился слюной. И я, недолго думая, разделся и забрался к ней в кабинку. Она вздрогнула от моих прикосновений и напряглась под моими пальцами. Противное чувство, что что-то не так, расползлось в душе, но я упрямо продолжал поглаживать ее тело, совсем не чувствуя отдачи с ее стороны.

— Что случилось? — спросил тихо, прижимаясь к ней сзади.

— Ничего, — ответила тихо, не поворачивая головы в мою сторону. — Просто устала.

Она мягко отстранилась от меня и вышла из душа, прикрыв за собой двери. Ощущение было, будто меня ведром холодной воды окатило, только из душа по-прежнему лилась теплая вода. Быстро вышел и кабинки, наспех вытерся, недоумевая, что происходит. И почему вдруг ее отношение ко мне так кардинально переменилось?

Когда я вошел в спальню, Алиса лежала в постели, укрывшись одеялом. Забрался к ней, прижимаясь всем телом, рука быстро нашла грудь и сжала упругое полушарие.

— Я очень устала, — сказала, так и не повернувшись ко мне. — Давай спать.

Сказать, что я опешил, — это ничего не сказать. Никогда раньше женщины не отшивали меня как нашкодившего котенка. Рука сама соскользнула с груди и с ее тела. Хотелось прижать ее к себе, но теперь я был уверен, что она мне этого не позволит. Я замер на краю кровати, боясь пошевелиться. Нет, не так. Теперь я боялся, что она просто выгонит меня из комнаты, и мы снова вернемся в те дни, когда я наматывал круги под дверью, чтобы убедиться, что с ней все хорошо.

Вот только за какие грехи она так со мной?

Я довольно неплохо изучил свою девочку, и точно знаю, что она мне не скажет. По крайней мере, пока сама не захочет рассказать, что же произошло. Поэтому теперь я лежал, неудобно скрутившись на краю кровати, и постоянно прокручивая в голове события последних дней. И быстро понял, что чего-то в моем пазле не хватает.

Когда Алиса уснула, я тихо встал и вышел из комнаты. Одеваться в коридоре давно стало привычным делом, поэтому справился быстро. Спустился в кабинет и закрыл за собою двери.

— Алло, — раздался в трубке сонный голос Стаса.

— И тебе доброй ночи, — рявкнул так, чтобы на том конце провода в мозгу помощника сразу прояснилось. — Скажи мне вот что: что сегодня делала Алиса. Нужны все подробности.

Стас прокашлялся, а потом начал перечислять тоном школьника, который, стоя у доски, рассказывает урок.

— А потом я отвез ее домой, — завершил свой рассказ помощник. Стандартное расписание дня Алисы не говорило мне не о чем.

— И вы никуда не заезжали по дороге? — чувство, что что-то я упустил, не давало покоя.

— Мы на пару минут заехали ко мне домой, надо было кое-что забрать. — Отрапортовал Стас и у меня по спине пополз липкий пот. — Но это ведь не суть важно. — Закончил тот. Ошибаешься! Это пи**ец как важно! Убью!

— Какого черта ты повез ее туда? — Заорал в трубку. — Кто давал тебе такое распоряжение? — Руки сжимались в кулаки, и Стасу крупно повезло, что он далеко сейчас и я не могу скрутить ему шею.

— А что такого? — спросил помощник чуть пискляво. Понял уже, что наломал дров. А со мной шутки плохи.

— Ты думаешь, она совсем идиотка, и не вспомнит, как выглядит твой дом? — Меня бесила его беспечность, умноженная на тугодумие.

— Но я думал, что это вы так играли, — проблеял этот умник. Думал он!

— Думал? — заревел я в трубку. — Кто тебе разрешал думать? Тебя наняли не для того, чтобы думать, а чтобы ты в точности исполнял приказы.

— Николай Антонович, этого больше не повтори… — залепетал в трубку Стас.

— Конечно, не повториться! — рявкнул громче, чем следовало. — Забудь о должности помощника, будешь грязную работу выполнять.

— Так точно! — проблеял этот смертник, и я отключился, не в силах слушать недоумка.

Теперь все встало на свои места. И поведение Алисы, и ее настрой. Только вот, что с этим делать, мне совсем не ясно. Я понятия не имею, как теперь поступить. Тогда обман казался оправданным, ведь я был уверен, что она о нем никогда не узнает. И все это казалось правильным, учитывая то, что подобраться к Алисе по-другому не получалось. Сумасшедшая девчонка, она совсем не реагировала на весь стандартный набор ухаживаний, от цветочков до платочков. Стыдно сказать, в поисках подходящего способа соблазнения я тогда перечитал гору женских журналов. А потом чувствовал себя полным придурком, когда совершенно случайно понял, что ничего из этого романтичного бреда ей не нужно. Она была не такой, как все. А такой, как я. Идеальная девушка, рисковая. И красивая. Я влюбился, как мальчишка.

А теперь она ни за что мне не поверит. И будет права. Я бы и сам себе не поверил.

Нужно найти способ вернуть ее доверие. Но… как?