Оказавшись дома, я первым делом опустилась на колени, пытаясь осмотреть мальчишку.

— Маугли, милый, ты как? Тебя били? Где-нибудь болит?

— Нужно спасти маму с сестренкой. Ты обещала! — умоляюще глядя на меня, воскликнул маленький вампир и я поняла, что о себе он сейчас станет беспокоиться в последнюю очередь.

И в принципе это было даже правильно с учетом того, что мальчишка теперь находится в безопасности и о нем есть кому позаботиться. Настроив домашний телепорт на центральный дворцовый портал и перейдя вместе с маленьким вампиром туда, я велела дежурным телепортистам:

— Отведите Маугли в больницу, после чего доложите юному повелителю Александриэлю о его прибытии в Мириндиэль и текущем местонахождении. Мне откройте портал в апартаменты Владыки.

Несмотря на удивление от неожиданного появления Владычицы, эльфы коротко поклонились и немедленно приступили к исполнению, для меня настроив стационарный переход, а Маугли уведя динамическим. При этом тот маг, что настраивал портал для меня все же рискнул поинтересоваться с явно слышимой в голосе надеждой:

— А Владыка Солиентэль Светоносный? Он тоже здесь?

— Да, он тоже, — улыбнулась я эльфу. — Во всяком случае час назад был у себя и собирался проводить совещание с повелителями.

А про себя подумала, что Тэля из-за этого самого совещания может и не быть в апартаментах. Надеюсь, в таком случае хотя бы эрлорд Митлар окажется на месте и сможет подсказать, где искать Владыку. Ведь с каждой упущенной минутой шансы на успех операции по спасению Даймы и ее дочери неумолимо таяли, а в Остии сейчас творилось что-то совсем уж скверное.

Мне повезло и эльф обсуждал с повелителями произошедшее за время нашего отсутствия у себя. Но, судя по хмурым лицам, ситуация тут была настолько непростой, что даже радость от встречи с родными меркла на ее фоне.

— Тэль, нужно срочно отправить группу, чтобы забрать из Остии семью Маугли. Дайма с дочерью скорее всего дома, если их еще не схватили, ее муж должен быть на работе. В Остии полный беспредел, Доремар явно не в себе…

— Нет, — не став дослушивать, отрезал Владыка.

— Что «нет»? — опешила я. — Серьезно, он реально не в себе. Ты бы его видел!

— Я не стану никого отправлять в Остию.

— Что⁈ Но эти люди действительно в опасности. Маугли вообще чуть не казнили! Ребенку собирались отрубить голову и выставить ее на всеобщее обозрение просто потому, что он не человек! Ты вообще меня слышишь⁈

— А еще они разгромили наше посольство, — хмуро сообщил Тэль. — Выбраться оттуда удалось всего семерым, почти все были с тяжелыми ранениями, двоих из них спасти не удалось.

— Что?.. Но почему⁈ Я не понимаю… Погоди, а Лис, Рами, их дочь? Они?..

Заставить себя закончит фразу я не смогла, но муж и так все прекрасно понял.

— С ними все хорошо, — поспешил успокоить Тэль, видя, насколько шокировало меня произошедшее. — Как ты говоришь: «Не было бы счастья, кабы несчастье не помогло». Малышка приболела и в момент нападения все трое были на обследовании в Мириндиэле. Они не пострадали, но это ничего не меняет. В тот день в устроенной людьми бойне погибло множество достойных эльфов. Границы перекрыты, всем гарнизонам, егерям и службе быстрого реагирования объявлена боевая готовность. Мы в полушаге от войны с людьми и, если бы посол Лисиртинтуриэль не убедил повелителей, что переворот в Остии еще не завершен и есть основания предполагать, что удастся его остановить внутренними силами, наши войска уже перешли бы границу. Пока мы ограничились полным разрывом отношений, усилением приграничных патрулей, развертыванием защитной магической полосы и организацией сети порталов для оперативной переброски резервов. Люди тоже стянули к границе значительные силы, в том числе большую часть боевых магов. И ты хочешь, чтобы в такой ситуации я оправил группу для спасения трех людей от их же сородичей? Сколькими тысячами жизней с обеих сторон придется заплатить за эту акцию⁈

— А если бы мы с Маугли не сумели оторваться от погони и оказались в лапах так называемых защитников, нас ты тоже не стал бы спасать? — все еще пребывая в шоке от услышанного с трудом выговорила я.

Муж посмотрел укоризненно, но ничего не ответил.

Я знала, что история не терпит сослагательного наклонения, и глубоко в душе была уверена, что меня Тэль вытащил бы даже у демона из пасти, но просто не представляла как буду смотреть в глаза Маугли, который был для меня фактически вторым сыном. Поэтому развернулась и пошла к панели управления стационарным порталом.

— Ты куда? — заподозрил неладное Владыка.

— Домой. Извини, но я сейчас не в состоянии обсуждать политические вопросы.

— Хорошо, иди отдыхай, — согласился муж, но, как только я повернулась к нему спиной, тут же передумал: — А ну стой! Ты что ранена?

— Где? — удивилась я и только тут вспомнила про резкую боль в боку во время бегства из дворца.

Сейчас там ощущался лишь некоторый дискомфорт, и легкое головокружение в купе с сильным голодом вызывало значительно большие опасения, поскольку было одним из основных признаков обрыва ауры. Заведя руку за спину, я нащупала небольшую дырку в экипировке, спереди ничего похожего не было.

— Ты что, на что-то напоролась? — удивился Тэль за это время успев активировать большой медицинский анализатор, а скорее всего и не только его. — В тебе остался металлический обломок. На наконечник стрелы не похоже. Что случилось?

— Сама не поняла, — честно призналась я. — А на что этот обломок похож?

Эльф взял стилус и прямо на полях какого-то документа контурно обозначил вытянутый цилиндр зауженный с одного конца, в котором без особого труда угадывалась пуля длиной сантиметра в два с половиной. В калибрах я не разбиралась, но мне показалось, что для автомата такая вполне подходила. Значит все-таки не померещилось и в меня действительно стреляли.

— Как ты себя чувствуешь? — пристально посмотрев на меня, но не дождавшись никаких пояснений, озабоченно поинтересовался муж. — Отправить кого-нибудь проводить тебя в больницу?

— Не нужно, все не настолько плохо, — вымученно улыбнулась я и добавила: — Сначала заскочу домой переодеться.

Поцеловав любимого в краешек губ и ободряюще улыбнувшись остальным, я действительно отправилась домой, где переоделась в повседневные брюки и тунику. Но пояс при этом взяла не обычный, а тот, что использовала в академии. На не слишком дорогом с виду изящном ремешке крепились два стилизованных под основную пряжку пространственных концентратора с кристаллами. Точнее сейчас заполнен был только один из них, а во второй предполагалось складывать пустые. В остальных миниатюрных кармашках размещались артефакты и амулеты.

Пока тянула энергию поочередно из трех кристаллов архимага, вытряхнула все, что имелось в поясе, и заменила немногими защитными амулетами, сохранившимися из комплекта боевой экипировки после полутора лет пребывания у орков. В последние два кармашка сунула на всякий случай один боевой амулет, хотя и очень надеялась, что применять его не придется, поскольку дозировать удар как при использовании заклинания тут было невозможно, и экспериментальный артефакт с заменяемой личиной, который взяла для изучения как раз перед исчезновением Кронга. В собственном обличии мне сейчас в Новограде появляться однозначно не стоило.

С момента нашего с Маугли бегства из дворца прошло уже порядка двух часов и шансов, что к Дайме до сих пор никто не наведался, практически не было, но я понадеялась, что магичку не увели, а решили устроить засаду у нее дома. В таком случае, если я не вызову подозрений, можно будет действовать по обстоятельствам. А значит нужно выбрать такую личину, которая не вызовет лишних вопросов. Мысли о том, чтобы бросить родных Маугли и отправиться в больницу я даже не допускала. В конце концов некоторые люди после войны до глубокой старости с осколками внутри дожили. И если нельзя послать на выручку эльфов, значит на помощь должна отправиться я сама.

Спустя пять минут мучений перед зеркалом, там отражался худой взъерошенный подросток лет тринадцати-пятнадцати в старенькой и бедной, но довольно чистой одежде. Умеренно обросший, умеренно лохматый, умеренно симпатичный и улыбчивый. За основу я брала Рейса в те времена, когда мы еще были одногруппниками, а в итоге получился этакий Гаврош местного разлива. Мне даже понравилось.

Закрепив образ на артефакте, я активировала тот и убрала в последний свободный кармашек на поясе, после чего взяла на кухне большую корзину, наполнила ее твердыми иллюзиями горшков из корчмы и накрыла полотенцем, как это обычно делали у Шрама. Снова телепортироваться в парк побоялась, точка там была хоть и не в самом людном месте, однако если проблемы в Остии не только у вампиров, но и у магов, то рисковать не хотелось бы. Пару минут посидев на диване и полистав записную книжку с координатами, я остановила свой выбор на тупике в конце торгового переулка. Добираться оттуда было далековато, но даже без летунца вполне можно успеть дойти минут за тридцать быстрым шагом. Тем более, что корчма, посыльного из которой я собиралась изображать, находилась примерно в той же стороне.

Перед тем как открыть портал я на несколько секунд задумалась, не стоит ли оставить Тэлю записку, но решила все же этого не делать, понадеявшись вернуться достаточно быстро, чтобы мое отсутствие не заметили.