Мы с Дексом столкнулись с ужасной перспективой снова оказаться в бегах. Нам негде было спрятаться, Декс был не в форме, и у нас в запасе была только одна карта. Получается, мы предоставлены сами себе. Всё против нас. Но был фактор, который мог сыграть нам на руку: в суматохе, что навели гули, проще слиться с окружением.

– Теперь нам точно крышка, Нуб! Если гули найдут нас – мы трупы! – Декс был прав. Перспективы так себе.

– Не знаю, Декс… Я пытаюсь хоть что-нибудь придумать.

Но ничего не шло в голову. Тяжело мыслить здраво, когда вокруг всё пылает.

Куда ни глянь, люди бегут. Улицы усеяны перевёрнутыми машинами, среди которых копы отчаянно сражаются с гулями. К слову, стражам порядка пришлось тогда несладко. В этой неразберихе на нас почти не обратили внимания. Декс уже не был похож на свой фоторобот, а я выглядел как типичный сосед Джо из квартиры напротив. Слиться с толпой оказалось проще простого, что сделало последующие события ещё более неожиданными.

Всё произошло в мгновение ока. Свет огромного прожектора вдруг ослепил нас.

– Вы пойдёте с нами!

Когда мы открыли глаза, свет уже исчез. Как и наша надежда остаться незамеченными. Полицейские в полном обмундировании направляли бластеры прямо на нас.

– Чувак, это же Декс, да? Я где-то видел его раньше! Хорошо, что он тогда не начистил мне лицо! Правда, сейчас он…

– Да, Моррис. Просто он сейчас не в форме. Но не стоит недооценивать этих парней. Не своди с него бластер. Если наши датчики определят, что это Декс и Нуб, тогда всё сходится! Датчики не могут ошибаться.

Мы с Дексом понимали, что копов слишком много. Мы были у них на мушке, вариантов не оставалось. Вернее, один всё же был: последняя карта.

Мы переглянулись. Декс покачал головой, и мы поняли друг друга без слов. Сейчас нельзя было использовать карту, поэтому мы просто подняли руки.

– Что тут у вас происходит? – спросил я. – Какие датчики? Как вы вообще нас нашли?

– Хватит вопросов! Следуйте за нами! – выкрикнул один из полицейских. – Мы делаем вам поблажку!

Да уж, поблажка…

Другой полицейский заковал нас в наручники, нас быстро затолкали в броневик, который тут же рванул по обезумевшим улицам Мэд-Сити.

Я глянул в окно. Гули были повсюду. Они действительно задались целью захватить этот город, и полицейские не могли оказать им должного сопротивления.

Один из копов рявкнул на водителя. По его нервному голосу можно было понять, что он тоже не намерен находиться в этом ужасе ни секунды больше.

– Эм… А эта штука может ехать как-то побыстрее?

– Я и так гоню, насколько это возможно!

Водитель не врал. Было видно, что он выжимал из драндулета максимум: мастерски лавировал в дорожном хаосе, петляя между брошенными, горящими и столкнувшимися друг с другом машинами.

– Осторожно!

Внезапно перед нами возникло огромное щупальце. Водитель изо всех сил вывернул руль. Каким-то чудом ему удалось увернуться. Но щупальце всё ещё тянулось к нам. Казалось, оно было длиной в несколько километров!

Один из полицейских достал тяжёлый бластер.

– Держитесь крепче! Пора поставить паршивца на место! Сейчас будет очень жарко!

Ударом ноги он распахнул задние двери фургона. Щупальце было прямо за нами. Казалось, оно живёт собственной жизнью, продолжая растягиваться и гнаться за нами.

– Приятного аппетита, уродец!

Полицейский обрушил шквал лучевых зарядов на чудовищный отросток. Бластер с оглушительным рёвом изрыгнул сгустки энергии, и щупальце отпрянуло назад. Казалось, ему и правда стало больно.

Фургону удалось оторваться.

– Ребята, видели? Эта тварь проглотила всю обойму! Больше она не рискнёт…

Бедняга не успел договорить: в открытые двери фургона, точь-в-точь как липкий язык жабы, метнулось щупальце. Оно обвилось вокруг полицейского, его бластер грохнулся на пол, а лицо застыло в ужасе.

– Н-е-е-ет! Помогите!

Остальные полицейские открыли было огонь по этой твари, но она оказалась быстрее. Щупальце рвануло назад, утащив с собой парня.

– Вы видели? С ума сойти! Они просто так не остановятся! – воскликнул Декс, словно озвучивая весь ужас, что был написан на моём лице.

Когда щупальце утащило копа, нас атаковало другое. Оно сжало свой коготь в кулак и изо всех сил ударило по стенке фургона. Удар был таким мощным, что машина перевернулась на бок и, заскрежетав по асфальту, с жутким визгом замерла на месте.

Мы с Дексом выползли из фургона.

– Они ни перед чем не остановятся, лишь бы поймать нас! – Дэкс тяжело дышал.

В строю остался только один офицер. И он сразу же повернулся к нам.

– Пойдёмте. Я доставлю вас в полицейский участок. Отсюда уже не так далеко.

– И что вы сделаете? Отдадите нас этим тварям? – вступился Декс. – Я бы, может, так и поступил, будь я на вашем месте. Но вы должны знать, что за всем этим стоит Кинг Пэт. Это он прислал монстров за нами. Вам, ребята, надо заняться им в первую очередь. В этом городе он проворачивает самые большие и грязные делишки. И я понятия не имею, что ему нужно от таких лузеров, как мы.

Было неприятно слышать, но он прав.

Ответ офицера не заставил ждать:

– Вы не понимаете. Мы в курсе. И сдавать вас Кинг Пэту не собираемся.

Прежде чем он успел что-либо объяснить, его схватило ещё одно длинное щупальце.

– Помогите-е-е!

Он отлетел в сторону, как маленькая сломанная игрушка. Уже другой гуль неспешно приближался к нам.

– Вот и пришёл ваш конец, ребята. Теперь точно, – прогремел монстр.

От этих слов стало не по себе.

– Эй, эй, подожди! – возразил я. – Как это теперь точно? Я думал, вы нас к Кинг Пэту на ковёр доставите.

Гуль рассмеялся. Его голос напоминал звук бьющегося стекла:

– Чуваки, вы что, новости не смотрите? Сделка с Кинг Пэтом отменена! Мы, гули, решили, что разнесём ваш городок ради забавы! Уничтожим всех вас и заберём город себе!