– Подъём!

Громкий голос в коридорах сопровождался пронзительным звонком, который вырвал меня из неуютного сна. Я изо всех сил старался выспаться. Целую вечность думал о своём доме и о том, как там было хорошо. Теперь понимаю, как бессмысленно представлять уютный домик, когда в реальности спишь на жёсткой тюремной койке.

Спал я мало.

– Вставай, соня! Проснись и пой! – сказал Декс.

Он стоял рядом со мной. Декс выглядел неестественно отдохнувшим и горел желанием начать этот день. А я? Настроение мгновенно испортилось, как только я услышал этот отвратительный звонок и голос надзирателя Трейси из громкоговорителя.

– Боже! Так вот как в таких местах будят…

Декс кивнул. Он всё ещё выглядел раздражающе жизнерадостным и весёлым.

– А ты чего такой угрюмый?

– А с чего не быть угрюмым? После такого-то пробуждения…

– Наверное, ты прав. Я тоже себя так чувствовал поначалу. Потом привыкаешь. Кстати, тебе лучше уже встать с кровати.

– А если не хочу? Что, если я очень хочу спать и просто ещё немного поваляться?

Буду честен с вами. Я и так не особо люблю вставать рано утром, но просыпаться вот так – это сущий кошмар.

– Не думаю, что ты действительно этого хочешь, – произнёс Декс.

– Почему это?

Я лежал в кровати, а в голове всё ещё гудели звонок и голос надзирателя. Внезапно сам надзиратель Трейси оказался рядом с Дексом. Не представляю, как ему удалось так быстро войти в камеру. Всего несколько секунд назад он расхаживал по коридорам и кричал в громкоговоритель.

– Заключённый, поднимай ленивую задницу!

– Надзиратель Трейси! Сэр, будьте с ним помягче. Это его первый день в тюрьме…

Декс пытался заступиться, но Трейси не хотел его слушать.

– Это поможет тебе подняться!

Надзиратель направил на меня подозрительный аппарат. В этот раз не было его любимой дубинки, но зато было нечто куда более пугающее. Стержень едва коснулся меня – и по телу пробежало резкое щекотливое «бз-з-з». Я пискнул от неожиданности и подпрыгнул на кровати.

– АЙ!

– Если хочешь добавки, можешь ещё поваляться. Добавка всегда найдётся.

Ему не пришлось повторять. Я вскочил с кровати. В воздухе на мгновение поднялся тонкий дымок и тут же растаял. Не лучшее начало дня…

– Ой…

Декс покачал головой. Я заметил, что он всё ещё тасует карты.

– Я пытался тебя предупредить…

– А теперь оба во двор, пока не получили ещё! – Трейси помахал аппаратом перед нами. Мы выскочили из камеры, как мыши, и направились во двор вместе с другими заключёнными.

– Эта штука у надзирателя – крутая! – воодушевился Декс. – А всего лишь магнит и провода. Две вещи, необходимые для генерации тока. Коснись проводами магнита – и вуаля: получаешь электричество!

– Да уж, вуаля… и поджаренная одежда. Без обид, Декс, но мне сейчас не до лекций.

Пока мы шли во двор, надзиратель следил за нами, словно ястреб. Что-то подсказывало, что он хотел использовать мощность побольше и поджарить меня на месте, но не стал делать этого. Надзиратель Трейси расплывался в улыбке. Ему явно доставляло удовольствие видеть, как я извиваюсь от дискомфорта.

– Знаешь, кажется, есть такое слово, которое описывает ваши отношения с надзирателем. Такое слово, которое означает радоваться, когда другие страдают или что-то в этом роде. Немецкое, что ли…

Я покачал головой.

– Я же сказал, мне сейчас не до расширения кругозора, Декс.

Мне и так было плохо после «шоковой терапии», но я и понятия не имел, что дела станут намного хуже. Как только мы вышли наружу, все начали смеяться и тыкать в меня пальцами.

– Что смешного? Почему они смеются надо мной?

Декс тоже засмеялся.

– Что такое? Почему все смеются? – Я покраснел от стыда.

– Обернись. Или не чувствуешь запаха?

Я принюхался. Декс был прав. Чем-то пахло. Пахло дымком, будто что-то сгорело.

– О нет! Шокер…

Декс рассмеялся и прикрыл глаза.

– Ага. Он прожёг форму прямо на том самом месте… если понимаешь, о чём я.

И я понял, что моё бельё засветилось на весь двор. В отчаянии попытался прикрыть дыру руками, но было поздно. Надзиратель Трейси добился своего.

Декс покачал головой, тасуя карты.

– Парни, предупреждаю: перестаньте смеяться над моим другом, или пожалеете.

Декс бросал им вызов из-за меня? Теперь я уверен в двух вещах. Первая: Декс готов в любую минуту заступиться за меня. Думаю, история с Пигги, которую мы пережили вместе, помогла выстроить некую связь. Вторая: Декс всё же был немного не в себе. Ну только представьте: бросить вызов целому двору зэков в одиночку.

Декс явно не из самых здравых ребят в этой тюрьме, но ему это знать не обязательно. Должно быть, это началось после того кошмара с Пигги. К тому же он выжил после падения в бездну и победил одного из самых страшных монстров в игре. После такого точно могут шарики за ролики заехать, да?

К моему удивлению, многие заключённые перестали смеяться после угрозы Декса. Я не мог в это поверить. Казалось, нам конец после такого заявления, но большинство действительно перестало смеяться! Они почувствовали, что Декс представляет некую опасность.

Заключённые успокоились, но некоторым его слова пришлись не по душе. Как громиле, который сейчас приближался.

– Ты это нам, Декс?

Этот парень был сложён как Аполлон. Мышцы рук так и норовили вырваться из оков тюремной рубашки, а тело будто выбито из камня.

– Вам, Скала.

Я не удивлён, что его зовут Скала…

Он в сопровождении нескольких заключённых подошёл к Дексу. Они стояли перед нами. Их было больше.

Декса, кажется, это не смущало. Любой другой испугался бы громилы, играющего мускулами прямо перед носом, но не мой друг. Он невозмутимо вертел карты в руках, будто ничего и не произошло. Я начал думать, что Декс достаточно крут. Больше не в себе, но и в то же время крут…

– Декс, я скажу только один раз: завязывай с этим, – произнёс Скала.

Декс холодно улыбнулся:

– И тебя предупреждаю, Скала. Отойди. Слишком уж близко ты ко мне стоишь.

Скала начал сверлить Декса взглядом. Декс взглянул на него с его привычной улыбкой. Ему ни капельки не было страшно.

Скала наконец ответил:

– Ни за что.

Декс захихикал, словно парнишка, распаковывающий свой подарок в канун Рождества.

– Что ж, пожалеешь о своём решении.

Декс молниеносно сдвинулся с места – так быстро, что я не заметил его движений. Всё закончилось прежде, чем Скала понял, что происходит.

Что это место творит с людьми, раз они приобретают способность двигаться со скоростью света? Я невольно стал задумываться, мог ли удар шокера повлиять на скорость моих мыслительных процессов…

– Что?!

Скала опустил голову и увидел, как его штаны слетели с него. Теперь его трусы были гвоздём программы в этом дворе, и Скала выглядел точно так же, как и я несколько минут назад. Даже хуже.

Заключённые, стоявшие позади Скалы, взорвались от смеха. Даже я не смог сдержаться: такой грозный бугай – и в трусах. А кто смог бы?

Скала завопил:

– Боже! Что ты наделал? Что ты наделал?!

Декс ухмыльнулся. В руке он сжимал карту, которую внезапно метнул в сторону Скалы. Этой картой был валет пик.

– Валет пик. Хм-м… Пики режут очень больно, да? Так же больно, как и бумага.

Скала рычал, словно разъярённый бегемот, который хотел кого-то покусать. Теперь он ещё и хмурился. Мой страх нарастал.

– Почему вы смеётесь? Это не смешно!

Заключённые, стоявшие прямо за Скалой, перестали смеяться, когда здоровяк на секунду обратил на них внимание.

– Уж не соглашусь, Скала. Это и правда смешно с моего ракурса. Это за то, что ты смеялся над моим другом Нубом. А теперь лучше всем вам намотать это на ус.

– Эм, Декс…

Я дёрнул Декса за рукав, и он повернулся ко мне. По его ухмылке можно было понять, что всё это его действительно забавляло.

– Что такое, Нуб?

– Ты ещё спрашиваешь?! Ты унизил Скалу! – выпалил я шёпотом. – Того бугая, что чуть не начистил нам лица! Слушай, я очень ценю, что ты за меня заступился. Правда! Но он буквально огромный, и у него куча друзей!

– Твой друг поумнее тебя будет, Декс! Но теперь вам обоим конец. Парни, разберитесь с ними!

Как только Скала отдал приказ, куча заключённых, готовых разорвать нас в клочья, бросилась в нашу сторону. Дела были совсем плохи.

– Драка! Драка!

Они неслись на нас, словно стадо бегемотов. И сам Скала теперь бросился в нашу сторону. Правда, одной рукой он поддерживал штаны. Можете представить, как нелепо это выглядело.

– Порвите их!

– Нам конец! – воскликнул я.

Мне не стыдно признаться, что я не на шутку испугался. Кто не испугался бы? А, ну, может быть, Декс.

Декс не стал убегать от толпы. Наоборот, побежал на неё, будто прорываясь через штормовую бурю. Или же он сам был этой бурей. И это ещё не всё. Далеко не всё.

Декс быстро пробирался сквозь толпу. Каждый пытался схватить его, но он был быстрее. Толпа была похожа на сборище разъярённых фермеров, пытающихся поймать убежавшую курицу. Никому даже не удавалось дотронуться до него. К тому же они были так сконцентрированы на Дексе, что совсем забыли про меня.

– Ребята, что с вами? Это всего лишь один человек! – крикнул Скала.

Он всё ещё был здесь, но ничего дельного сделать не мог. Точнее, он пытался подтягивать штаны. Если уж другие заключённые не могли поймать Декса, то вряд ли бы и он смог. По крайней мере, не в таком виде.

И раз уж мы заговорили о других заключённых… Вскоре у них тоже появилась небольшая проблемка. Как только Декс закончил своё действо, все быстро поняли, что не только Скала остался без штанов.

– Эй, теперь и мои штаны порваны!

– Теперь и моё бельё видно!

– Ну почему я надел трусы с уточками именно сегодня?!

Декс умудрился порезать штаны каждого, кто нас атаковал. Наблюдавшие за этой дракой смеялись до слёз. Декс смог сделать потенциально опасную ситуацию комичной. Скорость его движений поражала. Интересно, на что ещё был способен этот парень?

Я не выдержал и спросил:

– Как тебе это удалось?

Декс подмигнул:

– Ну что сказать? Магия!

– Так, заканчиваем!

Это надзиратель Трейси. Как всегда, злой. Заканчивать уже было нечего: Декс запросто победил Скалу и его банду головорезов. Все они подняли руки в знак капитуляции, как только надзиратель и его охранники появились на пороге.

Они сразу же бросили взор на меня и Декса. Я поднял обе руки. А Декс снова был спокоен как удав. Он лишь улыбался надзирателю Трейси и его ребятам.

– Кажется, ты очень собой доволен, – произнёс я.

– Почему бы и нет? Я приструнил Скалу и его шестёрок.

– Это, конечно, здорово, но Трейси и его охрана уже здесь. Придётся за это отвечать.

Декс усмехнулся. Он был единственным человеком, кто не поднял руки вверх. И надзиратель это заметил.

Он заорал:

– Что смешного? Заключённый, поднять руки!

Тут я с ним согласен. Я и сам не понимал, почему Декс смеялся. На этот раз было точно ясно, что парень сбрендил.

– Что с тобой, чувак?

Декс улыбнулся мне. Он так и не поднял рук, и теперь мне становилось действительно страшно.

– Эх, Нуб, ты на самом деле ничего не понимаешь, да?

– Что?! Чего я не понимаю? Ты несёшь какой-то бред, Декс! Просто подними уже руки!

– Заключённый, прислушайся к другу! Это последнее предупреждение! Больше повторять не буду. Подними руки, или пожалеешь!

Декс покачал головой:

– Правда? Надзиратель, кажется, вы нервничаете.

Мне стало стыдно: Декс играл на нервах Трейси.

– Что ж, у меня нет выбора. Я сделаю, что вы велите: подниму руки.

Надзиратель кивнул, направляя бластер на Декса.

– Нуб, задержи дыхание, – приказал Декс.

– О чём ты? – я не мог понять.

Декс не ответил, но я всё же послушался, хотя не имел ни малейшего понятия, что он собирался сделать. Но кое-что я знал точно: даже если Декс немного сбрендил, он всё ещё пытался меня защитить. Я задержал дыхание, а Декс поднял руки, роняя карты на землю.

Кроме одной.

Последнюю карту он подкинул в воздух. Прежде чем хоть кто-то из присутствующих что-то сообразил, карта растворилась в воздухе. Вдруг из ниоткуда появилось большое облако газа и окутало весь двор. Оно было очень похоже на завесу от дымовой гранаты, которую использовали спецназовцы в моём доме. Только в десять раз гуще.

Я не мог ничего разглядеть перед собой. Судя по крикам и суматохе, у остальных была такая же проблема.

Какой кошмар!

– Схватить их! Кто-нибудь, схватите их!

В этой заварушке я слышал крики надзирателя Трейси. Я старался изо всех сил не дышать, но это не особо помогало.

Вдруг кто-то схватил меня за руку и потащил. Я ничего не понимал, но и не сопротивлялся.

Мы бежали, прыгали и перекатывались в разных направлениях. Казалось, будто я листик, летящий по ветру, который не мог ничего поделать, кроме как надеяться на лучшее.

Неожиданно я заметил, что облако дыма растворилось. Не знаю, кто это был, но этот кто-то вытащил меня из облака газа.

– Чувак, ты намного тяжёлее, чем кажешься.

Я поднял глаза и увидел лицо Декса. Полностью разогнуться я сразу не смог, пытаясь восстановить дыхание.

– Эти приключения – чересчур для копа в отставке, Декс.

– Ха! – рассмеялся Декс. – Разве так можно говорить человеку, который спасает твою поджаренную задницу?

– Не сглазь. Какой сейчас план?

– Сейчас мы сбегаем, Нуб.