Зендая и Тимоти знали, что станут лучшими друзьями с того самого момента, как встретились в 2019 году. Два актера были впервые представлены друг другу во время чтения сценария для «Дюны», и их связь была мгновенной. Большая часть актерского состава на поколение старше ребят, которым в то время было чуть за двадцать, поэтому общение завязалось весьма стремительно. Но это была не единственная причина, по которой Зендая и Шаламе подружились. Им искренне понравилось чувство юмора друг друга. Звезда «Эйфории» рассказала о своем первом впечатлении о Тимоти во время интервью британскому журналуVogue:

«Я была единственным человеком в актерском составе, более близким ему по возрасту. Итак, первое впечатление было таким: “Потрясающий, кто-то, кто понимает мои шутки!” Он, очевидно, не только талантливый актер, но и просто замечательный человек и хороший друг, с которым приятно общаться. Особенно в этой индустрии приятно иметь друзей, которые тоже проходят через то же самое, что и ты, и с которыми ты можешь поговорить».

За годы, прошедшие с тех пор, как они познакомились на съемках научно-фантастической экранизации, они перешли из стадии дружбы в стадию семьи. Конечно, ходили и слухи о любовной связи актеров, однако после того, как подтвердился роман Зендаи с Томом Холландом из «Человека-паука», от ребят все отстали.

Шаламе так же тепло высказался о Зендае, он высоко оценил способность актрисы находить общий язык не только с ним, но и со всеми на съемочной площадке, назвав девушку «глотком свежего воздуха».

В совместном интервью для американской программыEntertainment Tonight Тимоти сказал:

«Я был просто супер благодарен, когда Зендая появилась на съемочной площадке. Было здорово видеть кого-то того же возраста, того же поколения. Мы действительно отлично провели время и, очевидно, на съемочной площадке отнеслись к материалу настолько серьезно, насколько это требовалось, но вне съемочной площадки мы сходили с ума – в хорошем смысле».

В ноябре 2023 ода в сети завирусилась информация о том, что Зендая и Тимоти Шаламе вовсе никода не были друзьями, а их отношения это лишь пиар-ход для продвижения «Дюны». По словам инсайдера, актеры не переносят друг друга. В социальных сетях активно распространялись посты с предположениями о фейк-дружбе молодых людей. Комментаторы помечают, что заметили «неладное» еще в 2021-ом году во время пресс-тура первой части фильма. Внимательные фанаты, обратили внимание, что актеры выглядели не очень комфортно вместе. Каждый раз, когда Тимоти пытался помочь Зендае, протягивая руку, она отстранялась. Разве друзья так поступают? Кроме того, можно заметить, что молодые люди не прикасались друг к другу. Еще факт: они были на концерте Бейонсе, и люди, которые присутствовали там тоже, говорят, что они старались избегать друг друга.

Возможно, домыслы о фейк-дружбе Тимоти и Зендаи – это всего лишь очередная сплетня. Но, возможно, в этом и есть зерно правды.