Я отправилась в замок и встретилась с Ледицией.

— Какой из этих рецептов лучше всего поможет восстановить здоровье после снятия колдовских чар? — показала я ей список из гримуара.

Ледиция посмотрела на меня удивленно, у нее задрожали губы и на глазах появились слезы. Она положила руку на грудь и едва слышно прошептала:

— Ты нашла моего сына?!

— Почти… — кивнула я.

Ледиция крепко обняла меня и заплакала.

— Я так тебе благодарна, ты даже не представляешь!

Я погладила ее по спине.

— Почему же! Прекрасно понимаю твои чувства.

Она тут же отстранилась и вытерла мокрые глаза носовым платком.

— Где он?

— Живет с ундиной где-то у горного ручья.

Женщина нахмурилась.

— С ундиной? Она моего раненого сына украла и зачаровала?

Я сложила руки на груди.

— Не без посторонней помощи! Ты рассказала, что во время боя вы с моей матерью пытались договориться с ундинами, чтобы они не трогали ваших мужиков. Моя мать подарила ноги одной из них по имени Рейна, а ты создала для нее пузырьки с воздухом.

Ледиция задумалась.

— Честно, я уже не помню, как эту тварь звали, но она обманула нас с Арнурой.

— Она утащила раненого Эстейна в пещеру, наложила на него чары и родила от него детеныша.

— О боги, этого еще нам не хватало! — воскликнула женщина.

— Не знаю, в каком Эстейн будет состоянии, когда я сниму с него чары. Потому что он превращается в зомби!

Ледиция посмотрела в список.

— В любом случае лучше всего третий рецепт с соком ясеня. Сильнее этого состава нет…

— Я использую твою мастерскую. У меня слишком мало времени, чтобы бегать туда-сюда. Возможно, завтра состоится тинг, Винсент поехал встречать человека моего отца.

Женщина покачала головой и взяла меня за руку.

— Не беспокойся, я сделаю этот эликсир для тебя, а ты его зачаруешь. Но сперва хочу знать, как ты собираешься спасать Эстейна.

— Нужно собрать отряд воинов во главе Райса. Пока они будут ловить ундину, я займусь Эстейном, — изложила я ей свой маленький план.

— Зачем ее ловить, убить эту тварь!

— Я дала обещание ее сестре, что расколдую Рейну и верну в их царственную реку.

— Ясно… ну, твое дело. Передай Райсу мое разрешение собрать отряд. Я приготовлю эликсир, у меня есть все ингредиенты, — сказала Ледиция, у нее явно все было готово к возвращению раненого сына.

Пока готовился главный спасательный атрибут, я отправилась во внутренний двор встретиться с Райсом. Они с Брайном и тремя воинами уже ждали меня возле конюшни.

— Добрый день всем! — Я улыбнулась воинам и была так рада, что они согласились мне помочь. — Нужно еще немного подождать, госпожа Ледиция делает лекарство для Эстейна.

— Где именно… то самое место? Нам надо знать, сколько дней мы будем в дороге, — поинтересовался Брайн.

— Мы отправимся через портал. Я создам его где-нибудь тут, в неприметном месте, — осмотрелась я по сторонам.

— Есть такое, в старой конюшне.

Брайн проводил меня туда, и я сделала портал. Там воины собрались и подготовились, а я поспешила за эликсиром.

Только я оказалась на территории замка, как мне навстречу вышла Ледиция.

— Готово! Еще я нашла волшебную сеть, чтобы поймать ундину, и ребятам нужно выпить по глотку вот этого зелья, чтобы чары этой твари на них не подействовали.

Я взяла пузырек и положила в сумку. Сетку накинула на руку.

— Спасибо тебе огромное, очень рада, что ты мне помогаешь!

— Я буду дожидаться Винсента и все объясню ему. Он должен понять, что мы спасаем его брата от погибели, — сказала она и отпустила меня.

— Пусть не беспокоится! Мы с Эстейном вернемся в наш дом, а воины обратно в замок.

— Да помогут тебе боги!

Я кивнула и ушла. Не хотела видеть, как Ледиция снова расплачется, потому что мне самой иногда хотелось нареветься вместе с ней. Но сейчас я должна была собраться с силами, потому что отправлялась на сложное задание.

Я зачаровала эликсир с такой магической силой, которую никогда не использовала. Конечно, я боялась, что пузырек лопнет, но, к счастью, все сработало.

— Через этот портал вы вернетесь обратно! — посмотрела я на каждого воина и вошла в окно портала.

— А вы с Эстейном куда? Мы должны знать, где будет наш господин, — заявил Брайн.

— Ваш господин, скорее всего, будет в плохом состоянии, и я буду легчить его в нашем доме. Кто пожелает увидеться, потом может приехать.

Мы оказались в голой степи у подножия гор. Вдали слышался шум ручья и звонкое пение птиц.

— Что у тебя по плану? — Райс начал рассматривать местность.

— Вы поймаете ундину вот этой штукой, а я займусь Эстейном. — Я отдала воину сеть.

— Не убивать ее? — переспросил один из воинов.

— Нет, я ее расколдую, и выкинем тварь в реку.

— А ты справишься сама с Эстейном, вдруг он под ее колдовством? — повернулся ко мне Райс.

— Не переживай, я подготовилась! — Достала из сумки маленький пузырек и отдала воину. — Вот ваша защита от ее чар. Выпейте по глотку каждый. Это госпожа Ледиция сделала вам.

— Может, сперва на разведку? — предложил один из воинов. — Ну, на всякий случай…

— Они втроем там. Будьте наготове!

Я двинула коня к подножию гор, к пещере, которую обнаружил мой шпион. Остановилась возле кустарников и дала знак всем спешиться. Подождала, когда воины выпьют по глотку эликсира и приготовят сеть для улова.

— Кто там рвался на разведку? Нужно проверить эту пещеру, нет ли их там.

— Я посмотрю вон то место, — указал Брайн рукой верх, откуда стекал ручей.

Четверо воинов разбежались по местам, мы с Райсом остались возле коней.

— Как твоя рана? — погладила я его по плечу.

— Заживает.

Я протянула ему восстанавливающее зелье.

— Все равно прими.

Меня охватило нервозное волнение. Воинов могло ждать что угодно. Двое из пещеры вернулись быстро.

— Там никого нет, только одна коза.

Мы немного подождали Брайна и, когда он долго не возвращался, пошли к ручью.

— Пора!

Воины, как обычно, обнажили свои кликни и держались рядом со мной, защищая. Я накинула защитную сетку, когда мы приблизились.

И тут начался хаос.

Брайн пытался в одиночку накинуть сеть на шипящую тварь, которая была не такой уж и безоружной. Она прыгала с камня на камень с острым копьем и пыталась попасть в него. Кроме этого, она оборонялась своими острыми, как лезвия, когтями.

Благо сеть была волшебная и непробиваемая.

Другой воин бегал по лужайке от Эстейна, который, как каменная статуя, ходил за ним, размахивая мечом. Маленькая тварь с рыбьим хвостиком и уродливой мордой попыталась спрятаться и застряла среди камней. Воины встали как вкопанные, широко раскрыв глаза. Явно впервые видели ундин. Я тоже сперва не знала, куда кидаться на помощь.

— Помогите Райсу!

Я поспешила к Эстейну. Ме нужно было как-то остановить его. Иначе как мне снять с него чары и влить в него эликсир?

Сперва я решила усыпить его. Действуя быстро, подбежала как можно ближе, протянула руку к его спине и прокричала:

— Звезда души — сила магического сна!

Потоки магии, как нити, потянулись к полумертвому телу и мгновенно подействовали. Эстейн резко замер на месте и начал падать. Воин подбежал, подхватывая, чтобы тот не упал лицом вниз. Но в последний момент, перед тем как магия подействовала, Эстейн успел воткнуть острие меча в тело воина.

Я вскрикнула. Изо рта воина побежала кровь. Было поздно. Он убил его, и я уже ничем не могла помочь. Слезы туманили глаза. Меня затрясло, но я подбежала к Эстейну и силой повернула его к себе.

На меня смотрело бледное лицо с огромными черными глазами. Я закрыла его веки, приподняла голову и влила ему эликсир.

И пока он действовал, поспешила помогать воинам. Невозможно было одновременно и сеть и держать, и защищаться от когтей твари. Я не стала нянчиться, у меня больше не было ни сил, ни терпения.

— Звезда души — сила магического огня… — произнесла негромко.

В моей ладони появился магический огненный шар. В этот момент она перепрыгнула на другой камень к своему детенышу. Я вошла в реку и зарядила шар в спину шипящей твари. Громкий выкрик — и туша мертвой твари повалилась в реку, окрасив воду в алый цвет.

Маленькая тварь завыла, схватившись за волосы матери. Воины уставились на меня. Райс накинул на тушу волшебную сетку, и в одно мгновение вместо ног у ундины появился хвост. Маленькая тварь испугалась и зашипела на меня.

— Что с ней делать? — ткнул в ее сторону Райс, вытирая окровавленной рукой лоб.

— Кто-то ранен? — Я пошла ка воинам и полезла в сумку.

— Ерунда! — махнул воин рукой.

— Ее нужно отпустить в Радужную реку, — сказала я и с жалостью посмотрела на маленькую тварь.

Большие зеленные глаза смотрела на меня с испугом. Она застряла среди камней и поранила себе хвостик. Я могла ее исцелить. Но не могла разорваться. На поляне лежал Эстейн, и ему нужна была помощь.

Я сглотнула и побежала к жениху. Магический состав эликсира каким-то образом действовал в полумертвом теле так, что кожа на солнце медленно приобретала розовый цвет. Вскоре, скорее всего, откроется старая рана, и из нее хлынет кровь. Потому я полила рану травяным зельем, и Брайн помог мне перемотать ее.

— Мы поможем тебе перенести его…

Я кивнула сквозь слезы.

— Вы помогли детенышу?

— Да, все сделали, как ты сказала.

Я встала и приняв восстанавливающий эликсир, создала портал в спальню своего дома.

— Нужно что-нибудь притащить из пещеры, чтобы перенести тело.

Я взглянула на Эстейна, мне показалось, он моргнул. Вскоре мы все услышали, как он издал легкий едва слышимый стон.

— Господин жив! — почти воскликнул Брайн. 

Ко мне подошел Райс. Его руки были в крови. Кожаный нагрудник испещрен неглубокими царапинами.

— Ты правда в порядке?

— Главное, мы спасли господина. — Он слегка мне улыбнулся.

Я отдала ему остатки эликсира, и он выпил их.

— Спасибо вам! Вы настоящие друзья.

Пока воины мастерили носилки, я вернулась к реке и забрала волшебную сеть. Тяжело вздохнула. Царица ундин не будет довольна тем, что я не выполнила обещания. Зато мы не тронули детеныша.

Тело погибшего воина мы сожгли, чтобы его не утащили ундины. Воины помогли мне перенести тело Эстейна в дом. Я проследила, чтобы отряд вернулся в замок, а потом закрыла все порталы.

Повернулась и посмотрела на Эстейна, который в этот момент открыл глаза. Я улыбнулась. Едва верилось, что у меня все получилось.

Половина пути была пройдена.