На сцене появляются бравые вояки, в том числе дон Педро, Клавдио и Бенедикт. Они любезно и весело беседуют с Леонато; при этом Бенедикт намеренно не замечает Беатриче. Наконец Беатриче не выдерживает и обращается прямо к нему:

Удивляюсь, как это вам охота все время болтать, синьор Бенедикт, когда на вас никто не обращает внимания.

Бенедикт величественно оборачивается, смотрит на даму с деланым удивлением и говорит:

Как, милейшая Шпилька, вы еще живы?

[В оригинале: «Леди Надменность». – Е. К.] Труба прозвучала: «шуточная война» начинается.