Эльф рявкнул что-то нецензурное, толкнул меня на дно и навалился сверху, снова плотно придавив. Только в этот раз я лежала на спине, он на животе, и наши лица оказались на расстоянии какой-то пары-тройки сантиметров друг от друга.

— Вот дрянь, — прорычал парень. Зеленые, как весенняя трава, глаза сверкнули, и красивое холодное лицо придвинулось вплотную к моему, а твердое и тяжелое тело еще крепче вдавило меня в дно лодки.

— Кто это стреляет? — просипела я.

— Не знаю, — ответил эльф, коснувшись теплым дыханием моих губ. С досадой пояснил. — Я заслушался твоими фантазиями насчет имени бахромога и поздно заметил опасность. Непростительно с моей стороны.

— Да, ладно тебе, я вообще ничего не видела, пока стрела в лодку не воткнулась, — призналась я и попробовала пошевелиться под каменным и очень тяжелым телом.

Да уж, как я могла считать его тощим и субтильным эльфенком⁈ Есть, есть там и мышцы, и рельеф, и сила… Непонятно только, откуда все взялось, если он вегетарианец и ягодами-орехами питается? Капустный сок, что ли, так влияет на рост мускулатуры?

По академии помню, что драконы с боевого факультета одно мясо в столовой трескали и были, как на подбор, здоровые, словно шкафы трехстворчатые. Их, наоборот, кураторы чуть не силой заставляли овощи есть. А эльф на траве и грибах живет, а силища вон какая.

Вдруг просто до одури захотелось протянуть руку и пощупать его мускулы… Хорошо, что я лежала намертво придавленная, и глупое желание так и осталось только в моей голове. Представляю, как бы Сталонианиас стебался, если бы я его ощупывать начала!

«Бз-з-з-з», снова тонкое пение, над лодкой пронеслась новая стрела и с сочным «бульк» ушла под воду. Хриплый, заплетающийся голос прокричал со стороны острова:

— Эй, маруговы дети, вертайте мою лодку! — и снова пролетела стрела, теперь еще выше и дальше от нас.

— Похоже, хозяин судна объявился, — хмыкнул Далис, с очень близкого расстояния рассматривая мое лицо. Под его внимательным взглядом резко стало жарко: вспомнилось и про свои спутанные волосы, и про нечищеные зубы… представляю, как от меня пахнет, и что за видок у меня! Сам-то он чистенький, благоухающий лесом и свежестью с тонкой ольховой горчинкой.

— Слушай, может, слезешь с меня! — дернулась я, чувствуя, как заалели щеки.

— Слезу, надо же посмотреть, кто там в нас стреляет, — согласился эльф, но вставать с меня не спешил. Так и лежал, рассматривая мое лицо с раздражающе близкого расстояния.

— Ну, так слезай! — я снова дернулась и на злости все-таки вытащила зажатые между нашими телами руки. Уперлась в грудь эльфа и попыталась его отпихнуть.

Результат был примерно, как если бы я попробовала сдвинуть с места мраморную статую, то есть нулевой. Зато, да, мышцы эльфийские потрогала, удовлетворила свое любопытство. Зачетные мышцы, ничего не скажешь. Не удержалась и еще раз прошлась по твердокаменным буграм под шелковой рубашкой: просто эстетическое удовольствие какое-то трогать их!

— Так мне слезать с тебя, или ты продолжишь меня ощупывать, Озерова? — ехидно поинтересовался мускулистый травоед, и в зеленых глазах сверкнула откровенная насмешка.

— Да слезай же! — взвыла я: все-таки заметил мои телодвижения!

Эльф еще раз пробежался взглядом по моему пылающему стыдом и злостью лицу и скатился на дно лодки.

— Лежи и не вздумай вставать, Озерова, — предупредил меня и осторожно приподнялся. Я, естественно, тоже села, благо борта лодки были достаточно высокими, и выглянула наружу.

— Тебе что сказано делать? — Далис, заметив мое движение, положил ладонь мне на плечо и надавил. — Сиди, а лучше лежи, Озерова!

— Я осторожно, — пообещала я. Эльф прошипел что-то нелицеприятное о моих умственных способностях, но дальше мешать не стал.

От острова мы успели отплыть метров на пятьдесят и продолжали медленно дрейфовать по течению. На бережку, как раз там, где мы садились в лодку, стоял и пошатывался дикого вида мужик с луком в руках. Чумазый, с грязными сальными волосами, одетый в драную рубашку неопределенного цвета и такие же штаны, заправленные в высокие сапоги. Лицо у него было опухшим, перекошенным и заросшим клокастой рыжеватой щетиной.

Мужик поднял лук, кое-как вложил в него стрелу и прицелился в нас. В последний момент его сильно качнуло, и стрела полетела совсем в другую сторону.

— Наверное, пьяный, — предположила я.

— Думаю, он под краггом, — ответил эльф. — Поэтому и не услышал, как я увел лодку.

— Что это такое?

— Крагг — это порошок, который делают из листьев местного растения. При приеме внутрь дает чувство эйфории и всемогущества, еще дарит веселье, радость и ощущение счастья. Правда, когда действие порошка заканчивается, наступает вот такое состояние: непробудный сон, потеря координации и агрессия.

— Многие его употребляют, этот крагг? — поинтересовалась я, надо же, и здесь есть наркота.

— Практически все мужчины и, как минимум, половина женщин Харшага, — ответил эльф хмуро.

— Ничего себе, как много женщин! Но зачем, это ведь опасно для жизни⁈

Эльф мрачно ответил:

— Их жизнь — вот что самое опасное. С помощью крагга эти женщины пытаются хотя бы на время забыть о ней. Хотят получить счастье и удовольствие, которых нет в их реальности.

— Печально, — покачала я головой.

— Печально то, что местное население всегда или уже под краггом, или только что отошли от его воздействия, и поэтому агрессивны, или ищут, где взять новую дозу, и поэтому тоже агрессивны, — просветил меня Далис, не сводя взгляда с хозяина лодки. Тот как раз пытался вложить в лук новую стрелу.

— А лук-то у него хороший, — я внимательно рассматривала оружие в руках мужика: выглядящая надежной рукоятка, хорошо рассчитанный изгиб и длина плеч. Тетива явно из отличного материала, выверенные фунтаж и база.

— Ты разбираешься в оружии, Озерова? — удивился эльф.

— Только в луках. Я много лет занималась стрельбой из этого вида оружия, даже в соревнованиях побеждала, — призналась я. Правда, умолчала, что была чемпионом штата среди юниоров, эльф все равно не поймет, о чем речь.

Возле моей ноги резко застрекотал белко-енот. От неожиданности я вздрогнула, повернулась к нему и возмущенно ругнулась:

— Чего ты орешь⁈ — ткнула пальцем в сторону острова и ляпнула:

— Лучше бы придумал, как нам этот лук заполучить!

На эти слова монстрик вытаращил на меня круглые глаза, что-то возмущенно проверещал, развернул крылья и полетел в сторону острова. Почти мгновенно добрался до мужика, с размаха врезался ему в грудь и, пока тот падал, вырвал у него лук. Зацепил его когтями и неспешно полетел обратно.

— Офигеть! Да ты красавчик, Далис Эльфович! — прокомментировала я, когда лук упал на дно лодки. Показала пальцем на мужика, который неловко пытался подняться на ноги. — Может, еще и колчан со стрелами принесешь?

Белко-енот наклонил голову, словно пытаясь понять, чего я от него хочу.

— Колчан со стрелами, — я подняла лук, демонстрируя его монстрику.

— Для него нужны стрелы, а они в той сумке, что висит у мужика на боку, — и снова ткнула пальцем в направлении острова.

Коротко что-то проверещав, монстр взлетел и рванул обратно. Налетел на мужика и, не обращая никакого внимания на его попытки отмахаться от налетчика, вцепился когтями в висящий на поясе колчан и содрал его. Несколько мгновений, и на колени мне упал кожаный чехол, набитый первоклассными стрелами. После чего наш поставщик оружия сел на борт лодки и горделиво выпятил грудь.

— Молодец, ты настоящий молодец! — совершенно искренне похвалила я бахромога. Прижала к себе добычу и, повернувшись к напряженно глядящему на меня эльфу, пошутила. — Теперь мы банда, мы вооружены и очень опасны!

— Тогда я спокоен за себя, — уголки его красиво очерченных губ чуть дернулись в стороны, обозначив улыбку. Эльф, не отрываясь, смотрел на меня, словно увидел первый раз в жизни. Потом протянул руку к моему лицу и, не дав мне опомниться и отшатнуться, осторожно снял с щеки прилипший листочек. Выбросил его в воду и произнес:

— Ты не устаешь меня удивлять, Генриетта Озерова. Похоже, ты крутая девчонка.

Пока я смущенно хлопала глазами, он взял весло и принялся грести. Отстраненно, словно это не он только что хвалил меня, сообщил:

— Раз у нас есть лодка, воспользуемся этим и поплывем по реке. Нам все равно надо в ту сторону. Ниже по течению есть городок, там мы продадим лодку и дальше пойдем пешком.

— Хорошо, — согласилась я и села на дно, вытянув ноги и откинувшись на борт. — Если устанешь, я могу грести.

Парень ничего на это не ответил, словно не услышал меня. Зато Далис Эльфович подобрался ко мне и уже привычно завалился под бок. Поколебавшись, я протянула руку и осторожно погладила его по мягкой шерсти на спине. А ведь мы, и правда, банда!