Проводив Виолетту, Саша стала с нетерпением ждать приезда Энрике. Когда же наконец он постучал к ней в номер, она, ничего ему не объясняя и даже не впуская его в комнату, схватила куртку и вихрем вместе с ним вылетела в коридор.

— Скорее, Энрике, нам надо успеть дотемна!

— Алекс, куда мы спешим? Я хотел показать тебе самые живописные места Рима, но у тебя какие-то свои планы? — Паренек был совершенно сбит с толку Сашиным порывом.

— Ты, как всегда, все понимаешь. Слушай, ты не знаешь, случайно, где находится Поляна Любви?

— Поляна Любви? — переспросил Энрике и потупил глаза, заливаясь краской. — А зачем тебе это?

— По дороге объясню, — сказала Саша, вытаскивая его за рукав из дверей лифта.

Когда они уже мчались в автомобиле в сторону загородного шоссе, Саша сказала:

— Ну, расскажи мне, что это за поляна. Мне необходимо кое-что проверить…

Поняв, что ошибся по поводу Сашиных намерений, Энрике вздохнул и пояснил:

— Есть такая поляна. Но находится она очень далеко от Рима. Если ты очень хочешь, мы можем туда съездить. Но я не гарантирую, что мы успеем дотемна — дорога долгая. На эту поляну приходят влюбленные, чтобы признаться в своих чувствах. Есть такое правило, что если ты пригласил на Поляну девушку и она согласилась с тобой туда прийти, это значит, что она ответила тебе взаимностью. Вот я и подумал…

— Энрике, милый, не об этом сейчас речь. Я же тебе объяснила, что не могу разделить твои чувства. Больше, к сожалению, я рассказать не могу… А скажи, на этой поляне только признаются в любви? А свадьбы там не играют?

— Свадьбы? Да ты что! Это же просто клочок земли, вокруг него государственный парк, кто же разрешит это делать? Да и для такого масштабного события поляна слишком мала. По крайней мере я не слышал, чтобы кто-нибудь проводил там свадебные церемонии.

«Все ясно. Виолетта блефовала. Все, что она говорила о Вадиме, так не похоже на действительность. А ведь я чуть было не поверила ей! Вот зараза! Но почему она все это приготовила для меня? Неужели она что-то чует?»

— Все, Энрике, поворачивай назад! Я предоставляю тебе почетное право провести меня сегодня по всем интересным местам в Риме с заходом в пару-тройку злачных! — крикнула Саша и громко засмеялась.

Энрике, озадаченный неординарным Сашиным поведением, послушно повернул в обратный путь. Уже через несколько минут они припарковались у театра Марцелла и пошли пешком по направлению к Капитолийскому холму. Саше предстояло приобщиться к духу времени, по словам Энрике, царящему в величественных развалинах Колизея, римского Форума и термах Каракаллы… Все эти названия словно выплывали из школьных учебников и превращались в настоящие постройки древних римлян, которые теперь Саша могла созерцать воочию.

Потом были бесконечные траттории, располагающиеся вокруг Колизея, с их великолепной местной кухней и обязательным сухим вином… В общем, все было настолько чудесно, что Саша вскоре забыла о своей печали. Энрике держал себя с ней как галантный кавалер, подробно поясняя все увиденное ими за сегодня.

Вернувшись в отель только к вечеру и распрощавшись с Энрике, Саша вновь погрузилась в состояние тоски и грусти. Снова нахлынули жалость к самой себе и чувство безысходности. Ох как приятно порой потратить несколько часов на жалость к себе, любимой! Но Саша не могла позволить себе такую роскошь, как бы ей этого ни хотелось. Растрепав волосы и засунув в них обе руки, девушка села на диван и принялась усердно думать. Да, так иногда бывает — приходится заставлять мозги работать. А они скрипят, сопротивляются, они так не привыкли. А надо.

Вот и теперь Саша скрипела мозгами в надежде, что из этого скрипа выйдет толк. Задача была ясна: нужно как можно скорее объясниться с Вадимом.

«Я не должна больше мучить себя сомнениями. Надо решиться и открыть ему свои чувства, а там будь что будет! В конце концов, не убьет же он меня. Ну, в худшем случае посмеется мне в глаза, я долго буду залечивать свои душевные раны, но я к этому готова. Ведь чем раньше я это сделаю, тем скорее я восстановлюсь и вернусь к реальной жизни из своих розовых грез». — Сашины мозги, как нарочно, настраивали ее на самое худшее.

В конце концов решение было принято в традиционном Аламовском стиле: «Сегодня вечером — или никогда!» А как — это вопрос второстепенный…

Телефонный звонок прервал ее героические намерения. Шестое чувство подсказало — это он.

— Александра? Очень хорошо, что вы дома… Я только что из офиса Боккаччо. Все готово, договор подписан, поздравляю… Предлагаю отметить успешное завершение нашей работы… в ресторане. — Казалось, Вадиму с трудом давались эти слова, а Саша слушала и понимала, что это ее шанс, ведь ее девиз: сегодня или никогда!

Вадим продолжал:

— Если у вас нет других планов, жду вас внизу, в ресторане, в восемь. Теперь мы можем себе позволить расслабиться по полной программе.

Саша молчала, а Вадим вопреки своему обыкновению бросать первым трубку ждал, что она что-нибудь ответит. Повисла неловкая пауза. Наконец Саша, чувствуя, как дрожат ее руки и щекочет в желудке, произнесла:

— Хорошо, Вадим… Александрович. Я обязательно приду.

На этот раз первой положила трубку она.

«Хороший знак», — решила Саша и не спеша, с особой тщательностью, предвкушая серьезные перемены в своей судьбе, начала готовиться к свиданию.