*Школа Титанов. 62-й день*

— Вик… Вик, вставай. Подъём, братишка…

Слова Васи послужили тем самым триггером, который вырвал меня из мутной пелены сна. Ну как вырвал, скорее, потянул. Но мне хватило и этого.

Пробуждение оказалось кошмарным. Ломило всё тело, голова кружилась, во рту было до отвращения сухо.

— Пить… — прохрипел я, с трудом открывая глаза.

Вася не стал задавать лишних вопросов и протянул мне свою фляжку.

Сделав пару глотков Целебного отвара, я почувствовал, как по телу прокатилась волна тепла. При этом жажда и не думала затихать. Приложившись к фляжке, я пил до тех пор, пока вода не закончилась.

— Плохо выглядишь, друг, — заметил Вася.

Он стоял около моей кровати, а за ним столпились остальные неофиты. Лара, Софи, Хосе, Эрик, Ной, Сара, Анна и Мария. И, судя по их заспанным лицам, Вася разбудил не только меня.

— Норма, — прохрипел я. — Небольшая слабость.

— Небольшая? — усмехнулся Вася. — Да у тебя всё тело посинело.

Не поверив, я скосил глаза вниз и неверяще покачал головой. Кожа действительно приняла насыщенный синий цвет.

— Какого… — прошептал я, принимая сидячее положение. — Я, что, весь такой?

— Лицо чуть посветлее, — кивнул Вася. — А так да. Ты прям как из фильма аватар.

— На Кришну похож, — добавила стоящая рядом Лара.

— Что? — не понял я.

— Один из моих друзей увлекался индуизмом, — пояснила Лара. — Мантры всякие читал, и у него дома стоял алтарь с Кришной — индийский бог с синей кожей.

— Бог, говоришь?

В памяти сразу же всплыло предложение стелы использовать пропитанный божественной энергией камень для заявления прав на пантеон Земли.

— Вася, нам срочно нужно кое-что обсудить.

— Именно поэтому я и поднял всех пораньше, — кивнул Салищев. — Дирекция школы сделала нам предложение, от которого невозможно отказаться.

— Значит не будем тянуть, амигос! — подхватил Хосе. — Умываемся и в Столовую!

Фраза Хосе оказалась как нельзя вовремя. Неофитам не терпелось узнать, где меня носило пять дней, и что случилось с моей кожей.

Я же, пока мы наскоро споласкивались в душе и шли в Столовую, думал о другом.

Платой за попадание на пантеон стало полное обнуление Инвентаря. Исчезло всё. Артефакты, провизия, ингредиенты, зелья и даже энерго. Всё, что осталось — компас, камень с пантеона и неучтённый в сети Призрачный клинок.

Учитывая, что по компасу пошла трещина — артефакт превратился в билет в один конец. С камнем всё было понятно — мне придётся хранить его у себя до тех пор, пока мы не откроем локацию Мастерская. Что до Призрачного клинка, то я на него не шибко-то и рассчитывал.

Я уже понял, что наставники ничего не делают просто так, а значит в свой подарок Искра вложила какой-то сюрприз. По крайней мере я, будучи на её месте, точно бы так поступил.

Знать бы ещё, что именно не так с этим клинком… Увы, но здесь либо спрашивать совета у Дона и раскрывать свой единственный козырь, либо оставить всё, как есть.

В конце концов, мне не помешает оружие, которое гарантированно может уничтожить того же Дона…

Стоило мне принять решение, как на душе сразу же стало легче. Что до скрытых мотивов Искры — какая мне разница, чего она хочет?

В общем, в Столовую я заходил с примерным пониманием, что и как делать дальше.

— Итак, начинаем наш совет, — Вася как обычно занял место во главе стола. — На повестке дня три вопроса.

— И первый, — усмехнулся Хосе, — почему посинел Вик!

По столу прокатились смешки, и даже я невольно улыбнулся.

— Первый — предложение дирекции школы, — покачал головой Салищев. — Впрочем, если вам не интересно, то давайте обсудим кожу Вика.

— Что-то мне подсказывает, — протянул Эрик, — что эти два момента связаны между собой.

— Возможно, — пожал плечами Вася. — Дирекция Школы предложила поднять уровень нашей фракции сразу на три позиции.

Слова Салищева были подобны грому среди ясного неба. Даже я, и то с удивлением посмотрел на друга.

— Сразу на три?

— Именно, — подтвердил Вася. — Как вам такое?

— В чём подвох? — нахмурился Хосе. — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, амигос.

— Подвоха нет, — покачал головой Вася. — Есть условие. Мы должны использовать все камни на развитие фракции.

— Что за камни? — протянула Лара.

— Что насчёт моей фракции? — нахмурилась Мария.

— Про камни нам расскажет Вик, — Вася кивнул на меня. — Что до Нейтралов, — он перевёл взгляд на Марию, — то твоя фракция также получит свою долю камней. Но, опять же, при одном условии.

— Потратить их на развитие локации? — уточнила Мария.

— Верно, — подтвердил Вася.

— Без проблем, — кивнула Мария. — Я изначально знала, на что шла.

— Это всё здорово, — Лара демонстративно закатила глаза. — Но что за камни? И почему они так важны?

— Это камни с божественного пантеона, — неожиданно произнесла Анна. — Я права, Вик?

Фраза целительницы заставила всех нас замолчать. Не знаю, о чём думали остальные, я же недоумевал, откуда у Анны эта информация.

— Ты права, — я с подозрением посмотрел на Анну. — Как догадалась?

— Мы хитростью выпнули Шань Ло в его мёртвый мир, — пожала плечами Анна. — Затем пропала твоя дочь. Следом вы с Евгением отправились в Разлом. Он вернулся, ты — нет. Уверена, ты был на пантеоне и уничтожил Шань Ло.

— Почти угадала, — поморщился я. — Но песьеголовые успели раньше. Всё, что мне удалось — вынести с пантеона камни и… нашего нового наставника.

— Наставника? — Хосе аж присвистнул. — Это интересно!

— И кто же это будет? — протянул Ной.

— Узнаете, — усмехнулся я. — Пусть это будет сюрприз.

Я бы мог сказать, что им станет Дон, но… зачем? Да и потом, чем меньше народа знает, что новым наставником станет мой призрачный партнёр, тем лучше.

— Сюрприз, так сюрприз, — прогудел Вася, закрывая тему. — Давай лучше про камни. Правильно ли я понимаю, что они пропитаны божественной энергией?

— Верно, — подтвердил я. — При распределении, наша фракция получила одну долю. Ну и я отдал свою часть, с условием, что защитникам достанется минимум две доли.

— Ясно, — протянул Вася. — Выходит, Школа готова помочь нам с ресурсами, если мы поднимем уровень фракции сразу на три… Заманчиво… Но есть и другой вариант…

— О! — воскликнул Ной. — Идея! А мы можем поднять уровень фракции на две позиции, а остальные камни отправить на Землю?

— Думаю, — усмехнулась Сара, — именно об этом Вася сейчас и думает.

— Об этом, — подтвердил Салищев. — Но это слишком важное решение. Мне нужно узнать ваше мнение, друзья. Кто за то, чтобы отправить один камень с пантеона на Землю?

— Чтобы что? — уточнила Мария.

— Чтобы соединить Землю и школу Титанов порталом, — огорошил её Салищев.

— Евгений… — протянула Мария. — Так вот зачем Вик взял его с собой в Разлом!

— Чем выше его ранг, тем выше шансы на успешное создание портала, — кивнул Вася. — Ну так что, голосуем?

— Спорим, будет единогласно? — усмехнулся Хосе, поднимая руку.

Так и оказалось. Все члены совета проголосовали за связь с Землёй.

— Отлично, — прогудел Вася, как только мы закончили голосовать. — Готовьтесь, скоро будет много работы.

— Мы работы не боимся, — усмехнулся Хосе. — Но хотелось бы знать, к чему готовиться.

— Рейды, — кратко ответил Вася. — Скоро будет много рейдов.

— Новые кулинарные порталы? — удивился Эрик. — Или что-то новенькое?

— Не знаю, — покачал головой Вася и покосился в сторону прилавка, за которым находился наставник По. — Детали до меня не донесли.

А вот я — знал. Речь шла о Зоне Разломов. Вот только говорить об этом ребятам или нет?

— Зона Разломов, — медленно произнёс я, решив, что соратники должны знать. — Она будет открыта в ближайшее время.

— Это точная информация? — тут же подобрался Вася.

— Точная, — кивнул я. — Но какие будут Разломы, я не знаю.

— Значит так, — Вася обвёл нас внимательным взглядом. — Как только открывают Зону Разломов, вся наша фракция в полном составе идёт туда. Нужно объяснять, почему?

— Не дети, — отмахнулся Хосе. — Понимаем.

— Я не очень понимаю, — нахмурился Ной.

— Ресурсы, Ной, — пояснил другу Эрик. — Ресурсы и прохождение Разломов. Чем больше Разломов мы проверим, тем больше ресурсов оттуда вытащим…

— И тем быстрее поднимем уровень фракции, — закончила за Эрика Мария. — Мои тоже в теме.

— Вик, — Вася посмотрел на меня. — Понадобится твоя консультация. После завтрака.

— Без проблем, — кивнул я. — Но в идеале осмотреть Разломы до того, как пускать туда неподготовленных неофитов.

— Увы, на это у нас нет времени, — покачал головой Вася. — Я никак не мог понять, откуда у Школы ресурсы сразу на два уровня развития фракции, но сейчас всё сошлось.

— Школа не даёт сами ресурсы, — хмыкнул Хосе. — Школа предоставляет к ним доступ.

— Именно, — Вася бросил на Хосе одобрительный взгляд. — И если мы хотим удержать за собой лидирующее положение, то придётся попотеть.

— Другие фракции не станут отправлять в Разломы всех своих членов, — во взгляде Сары, которым она одарила Васю, читалось уважение. — Сначала пойдёт разведка, опытные сталкеры…

— Опытные! — хохотнул Хосе. — Да по сравнению с нами, они сопляки!

— И тем не менее, — не смутилась Сара. — У нас в запасе будет несколько дней.

— В лучшем случае, — покачал головой Вася. — И то не факт.

— В теории, мы можем предоставить другим фракциям услуги сопровождения, — протянул Ной. — За процент от ресурсов.

— Хорошее предложение, — поддержала Ноя Мария. — Китайцы уже вовсю торгуют зельями. Американцы предлагают обучение уникальным техникам боя. Моя фракция точно воспользуется такой услугой.

— Все за? — уточнил Вася и, получив согласные кивки, посмотрел на мексиканца. — Хосе, займёшься?

— Без проблем, амиго! — расплылся в улыбке неофит. — На текущий момент почти все наши имеют опыт прохождения Разломов. Человек пятьдесят можно отпускать в самостоятельное плавание. В качестве сопровождающих можно отправить человек пятнадцать.

— Ты уверен? — удивился я. — Пятнадцать?

— На все сто, — заверил меня Хосе. — С тобой, конечно, не сравнятся, но я лично гонял каждого. Во всех Разломах, к которым у нас есть доступ.

Для меня эта история с массовыми разломами была невыгодна. Ведь если кто-то из неофитов наткнётся на подсказки По и вынесет из разлома Медный шлем, у меня возникнут сложности. Но не могу же я тормозить развитие фракции из-за личных амбиций?

Или могу?

— Решено, — Васе, в отличие от меня, всё было понятно. — Хосе, с тебя списки неофитов на прохождение Разломов. Ной, подготовить коммерческое предложение нашим союзникам.

— Сделаю, босс, — шутливо козырнул мексиканец.

— Будет сделано, — кивнул следом Ной. — Бартер нас устроит?

Салищев посмотрел на Эрика, и тот немедленно отозвался:

— Не устроит. Нам нужны ресурсы. Всё-таки два уровня — это серьёзные мощности.

— Как-то жестковато, — протянула Анна.

— Нормально, — возразил Эрик. — Мы и так отдаём союзникам товары гремлинов по бартеру.

— Майк постоянно жалуется, что у них не хватает ресурсов, — пожала плечами Анна. — Вот я и сказала.

— Мэйлин то же самое говорит про Синь Ло, — кивнула Лара.

— У них работа такая, — усмехнулся Эрик. — Ныть и жаловаться на судьбу. Не переживайте за союзников. У ребят есть чем платить. Они, знаете ли, тоже без дела не сидят. Китайцы наладили диалог с Кратом Позом. Американцы нашли в Школе несколько скрытых помещений. Поверьте, в некоторых моментах они нас опережают.

— Так и есть, — поддержал Эрика Вася. — И чем дальше, тем больше будет разрыв. Поэтому у нас лишь один выход — развивать фракцию и расти в рангах.

— А для этого нужны Разломы, — подытожил Хосе.

— Значит, решено, — резюмировал Вася. — В таком случае, предлагаю выдвигаться на утреннюю поверку. И предупредите своих, чтобы были готовы.

— Один момент, — протянула Мария. — Меня одну смутила история про портал на Землю? Или я чего-то не знаю? Ты, Вася, — девушка посмотрела на Салищева, — задел этот момент как-то вскользь. Словно все в курсе.

— В курсе только я и Вик, — покачал головой Вася. — Это конфиденциальная информация.

— Даже для нас? — уточнила Мария.

— Даже для вас, — подтвердил Вася.

— Уже нет, — усмехнулся Хосе. — За этим столом нет идиотов. Все уже поняли, что портал на Землю как-то связан с Евгением. Анна верно подметила, тот рейд не был случайностью.

— Ну и зачем? — не выдержал я. — Мария, Хосе, Анна! Зачем вы поднимаете эту тему? Вы же должны понимать, что если не дай Бог что-то случится с Женей, под подозрение попадём все мы?

— А что с ним может случиться? — удивилась Мария.

— Да хоть что, — скривился я. — Поставь себя на место тех же самых американцев. Думаешь, они обрадуются, узнав, что мы собираемся связать Школу с Землёй?

— И не просто с Землёй, — усмехнулся Хосе, — а с Кремлём!

— Да ладно, — покачала головой девушка. — Даже я, при всей моей нелюбви к вашей стране, понимаю, что это будет преступление против человечества.

— Слушай, — в глаза Хосе блеснул интерес. — А на чём базируется твоя нелюбовь? Вот моя нелюбовь к Штатам, — он покосился на Лару, — основана на том, что ЦРУ спонсирует наркокартели.

— Голословные обвинения! — тут же отреагировала Лара.

— Как скажешь, — не стал спорить Хосе. — Но это моя позиция. А какова твоя позиция, Мария?

— Странно, что этот вопрос задал именно ты, а не Вася или Вик, — усмехнулась Мария.

— Я серьёзно, — Хосе на глазах посерьёзнел. — Мне с тобой скоро идти в Разлом. Я должен понимать твою мотивацию.

— Тяжело сказать, — поморщилась Мария. — Здесь целая совокупность разных факторов.

— И что это за факторы?

— Для начала, постоянное вмешательство России в политику Прибалтики, — пожала плечами Мария. — Стоит только включить телек, как там раз за разом обсуждают «След Кремля».

— Местная пропаганда, — кивнул Хосе. — Это понятно. Что ещё?

— Это не пропаганда, — покачала головой Мария. — Это обычные новости.

— Я ничего не имею против пропаганды, которую ты называешь новостями, — усмехнулся Хосе. — Если страна не предоставляет нарративы сама, то граждане будут впитывать в себя чужие нарративы.

— Но есть же объективные новости? — возразила Мария.

Хосе коротко хохотнул и посмотрел на девушку, словно та сказала что-то смешное.

— Ты, поди, ещё и в демократию веришь?

— Ты чего ко мне прикопался, Хосе? — напряглась Мария. — Сам под кожу полез.

— Ладно-ладно. Прости, — мексиканец шутливо поднял руки вверх. — Продолжай.

— Да пошёл ты! — возмутилась девушка. — Ты хотел знать, с кем пойдёшь в Разлом? Не знаю, насчёт тебя, а я теперь уверена — мне придётся идти туда с полным придурком!

— Хватит, — прогудел Вася. — Не хватало нам ещё поссориться в преддверье открытия Зоны Разломов.

— Виноват, босс, — Хосе растянул губы в улыбке.

По мексиканцу было видно, он ничуть не жалеет о случившемся. Что до Марии, то девушка с трудом скрывала охватившее её раздражение.

— Я отвечу на твой вопрос Хосе, — проворчал Вася. — У многих жителей прибалтики и СНГ осталась обида на Советский Союз. На то, что он развалился. На то, что ушёл, бросив тех, кто в него верил. На то, что после развала Союза наступили тяжёлые времена. Вот основная причина нелюбви и даже ненависти к моей стране.

— Насколько я знаю, Советский Союз развалили американцы… — протянул мексиканец.

— Есть разные версии, — покачал головой Вася. — Я считаю, что здесь, как говорит Мария, целая совокупность факторов, основным из которых является экономика. Но довольно об этом.

— Согласна, — кивнула Мария. — А ты, Хосе, — девушка посмотрела на мексиканца, — знай. Неважно, как я отношусь к той или иной стране. Вы все для меня — одна большая семья. Понятно тебе, придурку такому?

— Понятно, амига, — усмехнулся Хосе, никак не отреагировав на «придурка». — Вот теперь я уверен, что с тобой можно идти в любой Разлом.

На этом наше собрание закончилось, и мы пошли в амфитеатр.

Заняв свои привычные места, мы лениво перебрасывались ничего не значащими фразами — Вася давно отучил нас обсуждать важные вещи за пределами Столовой — и следили за тем, как трибуны заполняются неофитами.

Первыми пришли китайцы, за ними нейтралы и основной костяк нашей фракции. Последними заявились американцы. Причём зашли в амфитеатр с таким видом, будто все только их и ждали.

— Доброе утро, неофиты! — Директор не стал дожидаться, когда американцы спустятся на свои места. — Сегодня я расскажу вам об изменениях в расписании. Также сегодня вы познакомитесь с новым наставником, с которым уже успела познакомиться фракция Великих.

Опа! Неужели американцы успели пересечься с Доном? Но как и что самое главное — когда?

— Помимо этого сегодня произойдёт открытие локации Зона Разломов, — продолжил тем временем Директор. — Десятки новых порталов помогут вам собрать ресурсы для поднятия уровня ваших фракций! И Школа вам в этом поможет. Все лидеры фракций получат сегодня уникальный ресурс, и это будет…

Дах!

Хлёсткий звук молнии перебил Директора на полуслове, следом в нос ударил резкий запах озона.

Я повернулся назад и увидел, как обожжённый до черноты Евгений оседает на каменные ступеньки. А вместе с ним и атаковавший его неофит.

Какого чёрта⁈ Ведь Евгений — это наш единственный шанс связать порталом Школу и Землю!

— Целителя! — первыми отреагировали, как ни странно, Лара и Вера.

Анна тут же бросилась к Евгению, а Хосе, взлетев по ступенькам на два ряда вверх, зафиксировал на полу нападавшего.

— Твою мать… — прорычал Вася. — Анна! Вытащи его!

— Она уже работает, — заверила Салищева Сара. — Сделает всё, что сможет.

Вася зыркнул на неё яростным взглядом и перевёл взгляд на притихшие трибуны:

— Что за смертник прыгнул на моего человека⁈

В амфитеатре повисла мёртвая тишина. Даже Директор, и тот молча наблюдал за тем, что будет дальше.

— Это мой человек…

Я неверяще покачал головой. Да ладно! Не может быть! И Вася, судя по дрогнувшему голосу, был удивлён не меньше.

— Мария? — не поверил он. — Но… зачем⁈