Неизвестный мир. Развалины. Некоторое время спустя

Вроде и короткая прошла стычка, считай, в прямом смысле этого слова свалился на голову несчастным, но она обогатила меня парой нестандартных приемов, которые пригодятся в будущем.

Во-первых, я понял, что малая антигравитация выступает как неплохая такая амортизационная подушка, особенно при падении с большой высоты. Ну и если кто-то в этот момент окажется в зоне ее воздействия, то ему здорово не поздоровится.

Как, например, командиру отряда демонов, которого в буквальном смысле размазало по земле и поломало не хуже, чем одного из его же подчиненных, на котором я использовал свою вторую задумку.

И это во-вторых. Теневой карман можно использовать как приличное такое оружие, если в него заранее поместить влезающий туда по объему булыжник, а потом материализовать тот у кого-нибудь над головой, метрах в десяти-пятнадцати, для надежности. А дальше уже сила тяжести все доделает за вас.

Ну а дальше прорыв, там я и правда даже сам не заметил, как завалил еще одного противника, а вот разведчика недурно припечатал силовым полем о стену, специально, благо он оказался мелким и субтильным субъектом.

После чего слинять в лес и поплутать там стало делом техники, удерживая на хвосте двоих преследователей и дожидаясь подкрепления в лице демонов.

Хотя тут я на всякий случай подстраховался и не просто так несся в сторону устроенного нами лагеря. С тем шумом и треском, что я устроил, продираясь сквозь подлесок, мое приближение точно бы заметили еще до того, как мы оказались на поляне.

И действительно, как я все и рассчитал, Гурс, ну, и как я понимаю, там на поляне остальные, с хладнокровием и методичностью бывалых убийц, в чем я убедился наглядно уже у развалин, наблюдая за старшим из демонов, разделались с нашими противниками, добивая выживших.

Меня даже несколько удивило, что брат Рейнги тощего разведчика не добил, а решил взять того в качестве «языка».

Сейчас же мы, оказавшись на поляне, принялись за сбор трофеев.

И вот тут меня несколько удивило всплывшее сообщение, полученное от моего незримого помощника.

Как-то сам я и не задумывался о повторном проведении сканирования местности, ведь в прошлый раз, пока мне пришлось отсиживаться тут в развалинах, оно ничего интересного не выявило.

= В связи с регистрацией нового информационного объема данных запущено автоматическое расширенное поисковое сканирование.

Проходит пара мгновений.

= Сканирование завершено. Радиус обработки информации…

И на моей виртуальной карте подсветилась область, чуть превышающая диаметр в пять с небольшим метров, как раз то самое место, где сейчас и находились все наши противники.

Ничего необычного я в отчете интерфейса увидеть не ожидал, но уже первые две строчки меня заставили сильно так заинтересоваться результатами сканирования.

Я даже не заметил, как подключился режим ускорения, позволяющий мне проанализировать переданные интерфейсом данные.

= Обнаружена структура привязанного внерангового интерфейса. Время распада – семь минут.

= Обнаружена малая подпространственная аномалия. С вероятностью, превышающей семьдесят шесть процентов, аномалия относится к типу малых (максимального объема) или средних (минимального объема) теневых карманов индивидуального пользования. Время распада – семь минут

= В связи с обнаружением свободных внеранговых структур даны две рекомендации.

= Рекомендация 1: выполнить взлом обнаруженной структуры внерангового интерфейса (вероятность успеха – шестьдесят восемь процентов), произвести обратную сборку в первичный установочный модуль (вероятность успеха после завершения первого этапа – девяносто три процента). В дальнейшем предлагается выполнить установку и интеграцию в существующую метрическую структуру как дополнительных модулей расширения (вероятность успеха – неизвестна, зависит от совместимости структур, возможность вычисления вероятности успеха установки появится только после изучения полученного инсталляционного пакета внерангового интерфейса).

= Рекомендация 2: выполнить полное поглощение и перенос обнаруженной пространственной аномалии в собственное хранилище (вероятность успеха – сто процентов, свободный объем в собственном пространственном хранилище в два раза превышает необходимый под перенос). В дальнейшем произвести взлом теневого кармана или через интерфейс привязки (с вероятностью, превышающей девяносто восемь процентов, им является обнаруженная внеранговая структура), или в случае неудачи первого варианта, выполнить прямой взлом и подключение к теневому карману (вероятность успеха – тридцать два процента). При положительном результате взлома выполнить расширение собственного теневого кармана (вероятность успеха – сто процентов).

Ну, тут все относительно понятно, особенно с теневым карманом.

Хотя вру, даже в этом случае непонятно, потеряем мы его содержимое или нет.

= При положительном результате взлома структуры теневого кармана у нас появится возможность предварительно выгрузить его содержимое, – внес свои пояснения интерфейс.

«Точно, не подумал, – согласился я с ним. – Тогда осталось еще кое-что».

И я озвучил тот единственный момент, который меня беспокоил в случае с найденным интерфейсом.

«Что нам даст интеграция чужого внерангового интерфейса в собственную структуру? – уточнил я у своего помощника. – И почему представляет интерес именно он? У нас же на руках есть еще четыре модуля стандартных установочных пакетов интерфейсов универсального типа».

= Вместе с интерфейсом, – начал отвечать мой помощник, – на верхнем уровне будет получен доступ ко всем ранее подключенным к нему хранилищам, включая привязанный теневой карман (не потребуется выполнять его прямой взлом), торговым площадкам и гильдиям. На более низком или информационно-метрическом уровне, вместе с интеграцией (!) структуры мы получим все уже внедренные в нее модули, а также часть умений и навыков, зафиксированных в интерфейсе ранее на системном уровне. Возможно (вероятность – менее сорока процентов), произойдет изменение части системных и корневых параметров, внесение новых (вероятность – менее семи процентов). Дополнительным плюсом при интеграции нового типа структуры внерангового построения может выступать наше собственное расширение параметров совместимости на уровень совместимости интегрированной структуры.

«Ага, – быстро дошло до меня, – это как раз тот случай, когда степень полезности тех или иных модулей может возрасти?»

= Верно, – подтвердил интерфейс.

«Что по уже имеющимся у нас модулям с интерфейсами?» – повторил свой вопрос я.

= Они не представляют особого интереса или ценности как элементы для внедрения в нашу метрическую структуру, – дал свои пояснения он. – Во-первых, интерфейсы стандартных типов строения практически не позволяют получить прирост собственных мощностей и расширение возможностей за счет их интеграции во внутреннюю структуру. Во-вторых, стандартные типы интерфейсов не оказывают влияние на внесистемные параметры, потому и с этой стороны они не представляют для нас интереса. Третье, новые, еще не прошедшие процесс установки интерфейсы не несут в себе дополнительных, внедренных в процессе их использования и эксплуатации модулей различной направленности, что также снижает их потенциальную ценность для процесса интеграции. Четвертое. В противовес всему названному, как предмет торга они представляют наибольшую ценность из попавшего к нам имущества, которое мы можем выставить на площадках для дальнейшего обмена на представляющее для нас интерес имущество.

«Хорошо, тут я тебя понял. Глупый вопрос, но спасибо за пояснения, – поблагодарил я своего помощника, после чего уточнил: – Что от меня требуется сейчас? И оставшегося до распада времени тебе будет достаточно для выполнения всех работ?»

= Как более простое на первом этапе будет выполнено поглощение и перенос подпространственной аномалии в наше внутреннее хранилище (теневой карман). Длительность процедуры – не более сорока секунд. На втором этапе будут выполняться взлом внеранговой структуры интерфейса, компиляция установочного пакета и его перенос к нам в хранилище. Длительность процесса – от пяти до девяти минут. Все это время необходимо находиться в радиусе, не превышающем два метра от точки расположения метрического центра структуры воздействия.

И прямо перед глазами, прекрасно видимая в реальности, а не только отображаемая на карте, появилась красная полупрозрачная виртуальная стена, которая окружила меня со всех сторон.

«Понял, постараюсь никуда за пределы обозначенной тобой зоны все это время не выбираться, – заверил я своего помощника. – А теперь начинай».

А то и так получается, что оставшегося времени до полного распада структуры интерфейса и связанного с ним кармана ему может не хватить, потому нечего его зря тратить на всякие досужие разговоры.

Так что дальше я вернулся к реальности и постарался сделать все, чтобы как можно дольше оставаться на обозначенном интерфейсом участке.

Благо тут находились тела всех наших противников, и можно было обоснованно задержаться вблизи трупа их командира, не вызывая особых подозрений и нареканий у демона.

= Перенос малой подпространственной аномалии выполнен, – в какой-то момент пришло сообщение от интерфейса.

Но это и нормально. Этот этап он в любом случае успевал провести.

Потому я за него и не волновался, а спокойно продолжил копаться у стены, рассматривая найденные у наших противников трофейные вещи. Тут были и оружие, и доспехи, и несколько амулетов, одна сумка, снятая с разведчика.

Так прошло минут пять. Благо и сам Гурс никуда особо не торопился.

«Черт, уже не знаю, куда еще заглянуть?» – мысленно прошептал я, по второму разу перетряхивая шмотки наших противников.

– А это нам точно не пригодится? – скосил я под дурачка, указывая на раздавленное сброшенным мною булыжником тело.

– Не глупи, – возразил мне Гурс, – так и так все в крови перемазано, да и целого ничего там не осталось. Даже меч, и тот раскололся, не говоря уж о его доспехах.

И демон махнул рукой на это барахло.

– Ладно, возвращаемся в лагерь, – еще раз оглядевшись вокруг, сказал он.

«Блин…» – только и прошипел я, как меня обрадовало сообщение, переданное интерфейсом.

= Взлом структуры внерангового интерфейса завершен успешно. Установочный пакет сформирован и перенесен в наше хранилище.

Ну все, теперь и правда можно возвращаться.

Разбираться же со своими приобретениями будем в спокойной обстановке.

– Идем… – уже вслух сказал я, направляясь вслед за Гурсом.

****

Неизвестный мир. По дороге к лагерю. Некоторое время спустя

– Молодец, неплохо справился там, в развалинах, – по дороге к лагерю похвалил меня Гурс, пока мы шли по лесу, – вовремя ты меня предупредил.

И дальше уже уточнил.

– А как ты их вообще заметил? Сам я ничего не видел, видимо, эти демоны использовали какую-то невидимость. Тут бы Рейнга смогла их засечь, наверное, или Крам… но никак не я.

И Гурс вопросительно посмотрел в мою сторону.

– Случайно, – честно признался я, – услышал чьи-то голоса и шаги за стеной того здания, где я и сидел.

Тут он удивленно остановился и обернулся ко мне лицом.

– И что, ты понял, о чем они говорят?

В этот момент до меня дошло, что я слегка прокололся со своим ответом. Хотя…

– Не то чтобы понял, – пожимаю плечами. – Просто голоса, а потом с твоим приближением и они сместились куда-то к углу строения. Тогда-то я и дотумкал, что там что-то не так.

Демон кивнул, улыбнулся и, развернувшись в обратную сторону, потопал к поляне, где нас дожидались остальные.

– Это ты вовремя дотумкал, – передразнил меня брат Рейнги, после чего кивнул в сторону моей ноши. – Это, несомненно, хорошо подготовленный отряд засадников, но не из местных. И нужно понять, дожидались они тут конкретно нас, или мы им случайно на глаза попались, и целью являемся вовсе не мы.

– А почему не местные? – все же решил уточнить я. – Да и почему ты решил, что они могли дожидаться именно нас?

Гурс усмехается.

– А как часто ты тут зверолюдей или демонозверей видишь? – вопросом на вопрос ответил он.

Я, поглядев на него, со всей искренностью сказал:

– Вообще ни разу не видел до этого.

– Вот то-то и оно, что не видел. Это темные… демоны… темники… – пояснил он для меня, – жители темных миров, такие же, как и мы с Рейнгой и моим младшим. А сейчас мы находимся в срединных мирах. Так что жить они тут точно не могут. Только в гости наведаться, опять же точно так, как и мы с братом и сестрой. И тут вариантов не сильно много – либо это наемники, и они работают на кого-то, либо это самостоятельный отряд, считай, банда, которая работает почему-то именно тут. Но в последнее я не очень верю… Как говорил Глава, это необитаемые миры. Тут нет ничего особо интересного. Их даже как караванные тропы нечасто используют. Именно поэтому он тут и назначил место встречи, чтобы ни на кого не нарваться.

– Понял… – медленно кивнул я.

Между тем Гурс продолжил.

– А вот насчет засады на нас… – тут он поглядел куда-то в сторону поляны, – больно странные условия сделки заключил с нами тот переговорщик. И все выполнил, хотя мы и не ожидали этого. Меня все мучил вопрос, почему он сдержал слово?

Тут он указал глазами на тощего разведчика у меня на плече.

– И ответ может очень не понравиться нашему Главе. Или его друг, или сам посредник мог слить о нас информацию этим вот… – и Гурс показал рукой на бандита.

«Хм… – мысленно протянул я, – вывод вполне очевидный, я бы и сам так подумал, если бы не пара «но»… Во-первых, это демоны, и о них в этой ветви миров мало кому известно, но тут все может быть, возможно, наоборот, не вся информация светится в сети. Но есть и более важное, это во-вторых, мне точно известно, что демонов навел на наш отряд какой-то оракул. Так что…»

– Уверен? – все же спросил я у бойца.

– Не очень, – пожал тот плечами, – поэтому мы и взяли этого демонозверя, чтобы допросить.

Я еще раз кивнул, обдумывая слова Гурса.

Сам не подозревая того, демон рассказал очень любопытную для меня вещь о каком-то разделении на темные и срединные миры.

Причем, как я понимаю, и наша Земля относится к этим вторым, срединным мирам.

Только вот даже простой запрос в сеть никакой такой или похожей градации не выдал.

Там мы нашли лишь уже используемое разделение на корневую ветвь, соответственно, сами корневые миры, и связанные с ними сопряженные.

И ничего другого.

«Непонятно, – мысленно протянул я. – По ходу, это что-то из области именно знаний или самих демонов, или той второй ветви. Кстати…»

Тут я поглядел в сторону своего спутника, а потом и висящего у меня на плече разведчика зверолюдей.

«А как наши противники вообще тут оказались? Да еще и так быстро? Если с целью сделки мы определились относительно недавно, меньше трех дней назад, и как я понял, соотечественникам Старика и демонов к нам добираться очень и очень долго… То откуда тут взялись засадники?»

И встряхнул свою ношу, демона, который уже некоторое время назад пришел в себя, но старался не подавать вида.

«Похоже, тут где-то есть еще один узловой мир, о котором ни самому Краму, ни кому-то из его поселения ничего не известно, и надо бы выяснить, где он находится. Если о мире нет информации ни в этой сети, ни у них, то это значит… Да черт его знает, что это значит… Но как минимум о Локулукане тоже ничего не известно за пределами узкого круга лиц. И глупо надеяться на то, что и второй узловой мир ни за кем не зарегистрирован. Как минимум мне точно известно, там наверняка были люди или, вернее, демоны, с уже установленными им интерфейсами, а потому надеяться особо не на что… но проверить это необходимо. И желательно это сделать до того, как там окажутся Крам и остальные».

И направятся мои «хорошие знакомые» туда чуть ли не в первую очередь, как только узнают о существовании еще одного узлового мира.

Так, на всякий случай, как говорится, проверить.

А вдруг повезет, и тот мир действительно еще никто не застолбил?

Тем более у Крама сейчас есть преданные ему демоны, судя по тому разговору, что я слышал, которым он сможет доверить подобную миссию по захвату и регистрации узлового мира за ними.

А значит, нужно сделать так, чтобы они об этом как можно дольше не узнали.

И тут вроде бы все просто, демон у меня на плече. Нет демона, нет и информации.

Но при этом мне и самому необходим тот источник данных, который может им об этом сообщить. И желательно живым, а то самостоятельно я буду нужный мне мир искать годами, если не столетиями.

«Вон, Старик со своими до сих пор о нем, по ходу, не знают, хотя и живут где-то поблизости. И чего мне тогда делать?» – сам у себя спросил я.

Но тут, словно озарение, всплыло воспоминание о клятве вассалитета, упомянутой как раз Гурсом при его разговоре со Стариком.

«Интерфейс, найди мне все, что сможешь, по этому поводу, срочно», – мысленно передал я своему помощнику.

= Обнаружены двадцать одна тысяча двести семнадцать форм нужного типа клятв (договоров), – передал интерфейс.

Но я не стал разбираться в подготовленном им ответе, слишком много там информации, а мне срочно необходимо сузить поиск до одной-двух.

А потому я поступил проще.

Активировал свою способность по видению зон критического влияния и задал необходимые критерии, по которым нужно провести отбор.

«Жесткая привязка, невозможность предательства и измены, преданность и послушание владетелю, выполнение его приказов. Действия на благо владетеля. Так, что еще нужно? Возможность обнаружения своего вассала. Ах да, чуть главное не забыл. Простая форма реализации. Мысленное согласие, возможно, использование какого-нибудь типа плетения. Не должно быть никаких особо видимых внешних эффектов или атрибутов проведения принятия клятвы и проведения ритуала. Этого достаточно?»

Похоже, что да.

Вижу знакомое мельтешение, распределение процентного соотнесения.

Вот это да, опять пошел выход как в отрицательную зону, но это вполне нормально, так и за сто процентов. Получается, что найденные решения дают еще большее соответствие заявленным требованиям, чем я предъявил.

«О! – мысленно воскликнул я. – Оно! То, что нужно».

Даже одного короткого взгляда на описание и уже тем более на используемый модуль, но что самое важное, необходимость применения пси-возможностей, хватило для понимания того, что мы нашли наиболее подходящий для меня вариант.

Да и название мне понравилось.

«Клятва крысиного короля», – прочитал я. – Ну что же, везет мне, по ходу, на грызунов, с учетом того, что у этого мелкого разведчика морда лица очень уж под эту клятву подходит».

Ну а дальше в моей голове стал сам собой складываться план дальнейших действий.

У меня еще есть время, хоть и не так его много, чтобы все повернуть в свою пользу, но оно есть.

****

Неизвестный мир. Лес. Лагерь. Некоторое время спустя

Кисий никак не мог понять, как он смог допустить такую ошибку, лохануться, проще говоря, и не заметить огромного гиганта, какого-то детину-полукровку, что прятался в развалинах все то время, пока они там находились, и который потом сорвал их засаду.

«Ну как? Как так-то? – мысленно корил себя разведчик. – Я, один из лучших наводчиков, и не заметил такого образину… Как?!»

Но результат налицо.

Мало того, что он его пропустил, так этот великан еще чуть ли не с первого удара вывел из строя, причем насмерть, их господина.

Правителя Шукара, владетеля небольшого домена (это область на карте) в мире зверолюдей.

Ну а кроме него, он практически тогда же завалил еще и их лучшего бойца, того единственного, у которого были хоть какие-то шансы в сражении с демоном из охраны старика из племени древних.

По сути, уже только одним этим решив исход дела.

Как понял Кисий из подслушанных разговоров, парень был не шибко умен, и в том, что он сорвал их операцию по захвату, больше сказалась его удача и везение, чем какой-то точный и выверенный расчет.

Но тем не менее…

И сейчас этот громила и захвативший его демон тащили Кисия к ним в лагерь, где после допроса, и разведчик в этом совершенно не сомневался, его будет ждать участь остальных членов их банды.

Этот страх не позволял мужчине собраться с мыслями. Он сковывал сознание.

Кисий даже забыл, что он маг и мог бы воспользоваться хоть какими-то своими умениями и возможностями да попытаться сбежать.

Правда, его так плотно упаковал этот старательный бугай, что разведчик даже шевельнуться не мог, и потому он вряд ли смог бы что-то сделать, но тем не менее попытаться-то можно было.

«Что он будет делать, связанный по рукам и ногам, посреди леса?» – эти мысли тоже заставляли его нервничать и не давали начать действовать.

Ведь он далеко не тот маг, который бы сумел завалить своих противников, полагаясь лишь на свои магические способности.

Конечно, со временем он бы что-то придумал, но похоже, этого времени у него и не будет.

– Что, очнулся? – неожиданно раздался тихий шепот, который прекрасно слышал тощий зверолюд. – Полагаю, ты представляешь, что сделают с тобой мои товарищи, когда мы окажемся у нас?

Кисий промолчал, не желая отвечать на заданный ему вопрос и выдавать, что он уже давно пришел в себя.

Но заговоривший с ним великан, похожий на огромного человека-переростка, не особо и отреагировал на его молчание, а продолжил рассуждать, будто разговаривая сам с собой.

– Больно уж им не понравилась устроенная вами засада. И моему старшему товарищу очень хочется узнать, как вы тут оказались.

Пара мгновений тишины, и продолжение речи верзилы.

– И поверь мне, это такие люди, что ни в какого вашего оракула они точно очень и очень долго не поверят…

Разведчик пораженно замер, стараясь даже не дышать.

«Он в курсе происходящего», – только и билось в его голове.

И сейчас их сорванная засада не казалась ему такой уж случайностью.

– А зная моих товарищей, – между тем продолжал говорить этот непонятный парень, – я более чем уверен, что все время вашего близкого и очень тесного общения тебе, ну… не то, чтобы очень понравится.

Кисий напрягся, он все еще не понимал, что от него нужно этому странному человеку.

«Это или ловушка… или?..» – что это может быть еще, тощий демон с ходу придумать не мог, но догадывался, речь, которую сейчас произнес верзила, сказана была не зря.

– Ну, как знаешь, не хочешь говорить, не нужно… – между тем этот большой человек вроде как пожал плечами, на одном из которых, собственно, и тащил демона, – а то я тут тебе хотел кое-что предложить… ну а так, как знаешь…

– Что? – все же решился Кисий. – Что ты от меня хочешь?

Человек, как ни странно, будто знал о том, что разведчик пойдет на контакт с ним, стал быстро рассказывать.

– У нас всего несколько минут. Потом тебя уже ничего не спасет. Поэтому твой ответ мне необходим здесь и сейчас. Мне нужна твоя вассальная клятва, я все сделаю сам, от тебя мне необходимо лишь осмысленное и осознанное согласие, и я помогаю тебе сбежать.

– Зачем? – постарался выяснить Кисий.

– Не время для расспросов, – только и сказал этот верзила в ответ, – меня интересует, да или нет.

Разведчик уже мысленно усмехнулся и хотел начать шантажировать парня, который по глупости сообщил ему о своих планах…

Но тот не оставил ему никаких шансов.

– Считаю до трех, в случае, если я не услышу твоего «да», на четыре ты умрешь. И дальше не имеет значения, попадешь ты к нам в лагерь или нет, о нашем разговоре так и так никто и не узнает.

Тощий зверолюд понял, что так он проживет еще меньше.

– Я согласен, – тихо, практически неслышно, прошептал он.

– Хорошо, – отреагировал верзила, – а теперь слушай и запоминай. Что бы ты ни почувствовал, главное – не ори и постарайся сдержаться.

Кисий испуганно сжался и даже не заметил, как этот громила слегка чиркнул ему ножом по руке.

А уже в следующий миг тело разведчика будто окунули в магму, и по его жилам пустили вместо крови жидкий и все пожирающий огонь.

Тело его помимо воли постаралось разогнуться, из горла начал вырываться рожденный где-то в груди дикий крик.

Но именно в этот миг его скинули на землю и прижали лицом прямо к прелой листве, запах которой ударил ему в нос.

Странно, но крик захлебнулся и превратился в невнятное бульканье, когда его огрели чем-то по спине.

– Эй, ты как там? – раздался вроде как озабоченный и слегка обескураженный голос громилы. – Жив? Ответь…

И вроде как оправдываясь перед кем-то:

– Я его только с плеча на плечо перекинуть хотел, – пробормотал верзила, – а он как соскользнет вниз, удержать даже не успел. Вроде и связан, а все сбежать пытается.

– Ну-ну, – послышался насмешливый голос демона откуда-то спереди, – прямо так и сбежать…

И даже с такого расстояния можно было разобрать его недоверчивое хмыканье.

– Ладно, подними его, и потопали дальше, – приказал демон.

– Да-да, уже делаю… – зачастил человек.

После чего присел на корточки и склонился к телу Кисия.

– Потерпи, – раздался его уверенный шепот, – уже практически все.

И правда, буквально после слов громилы разведчик почувствовал, как вслед за уничтожающим его душу жаром потекла живительная прохладная лавина.

– Все, теперь нормально, – проговорил человек, – клятва принята. Теперь моя часть сделки.

И дальше он вновь закинул Кисия на плечо.

– Слушай такой расклад, – начал инструктировать его человек. – На подходе к лагерю я помогу тебе сбежать. Сейчас ты свалился не просто так. Проверь свою правую руку…

Щуплый демон только сейчас обратил внимание на то, что там и правда что-то зажато.

«Кинжал, – сообразил он, – вернее, обломок лезвия».

– Все верно, – подтвердил его догадку верзила. – Начинай осторожно перерезать веревки, часть я уже ослабил. Когда я выберу место, где тебя не успеют схватить, дам тебе знать. Дальше там будет небольшая заварушка, которая позволит тебе свинтить. Далеко не сбегай. Ты хорош в умении скрываться, мне это точно известно, поэтому постарайся затаиться как можно ближе, у нас под носом, где тебя никто не будет искать. Запомнил?

Кисий негромко ответил:

– Да.

– Тогда дальше, – продолжил верзила, – сможешь продержаться в этом мире несколько дней? У тебя есть где-то снаряжение? Или что-то оставить?

– Смогу… Есть небольшой схрон в лесу…

Кисий удивился, как слова сами лились из его горла, хотя он и не собирался ничего скрывать.

– Хорошо. Тогда жди меня где-нибудь здесь у развалин. Все, об остальном поговорим при встрече. Готовься к побегу…

И верзила практически мгновенно потерял к нему всякий интерес, предоставив Кисия самому себе.

Так и прошло еще что-то около пяти минут.

– Сейчас! – неожиданно раздался новый шепот громилы. – Жди меня в этом мире, – напомнил этот непонятный парень.

А в следующий миг он запнулся за какой-то торчащий из земли корень. Сделал несколько быстрых шагов вперед.

При этом одна из веревок, которой был связан Кисий, зацепилась за торчащий над тропой, по которой они шли, сук дерева, и разведчик непонятно каким образом оказался сначала подвешен на ней, а уже через секунду стоял прямо на земле, будто вывалившись из до сего момента плотно оплетающего его кокона.

– А! – замахал руками гигант. – Сбежит! Он сейчас сбежит… держи его!

Но при этом он, все еще не остановившись, налетел на идущего прямо перед ним демона, и они уже вместе с ним вылетели куда-то за пределы деревьев.

Как показалось щуплому зверолюду, при этом детина и демон сбили и еще кого-то, но он в этом не был уверен.

Между тем Кисий дожидаться дальнейшего развития событий не стал.

Он прекрасно помнил наставления человека, а потому накинул на себя незаметность и по той самой веревке, которая все еще свисала с дерева, забрался на «злополучный» сук, а по нему и дальше, затаившись в кроне дерева.

– Тут он был, точно тут, – меньше чем через секунду появился бегущий впереди всех громила, тыкая рукой в сторону дерева, – я его там последний раз видел…

После чего он стал бестолково топтаться как раз в том самом месте, где должен был стоять Кисий.

Но непонятному человеку показалось этого мало, он стал бегать вокруг дерева и других стволов.

– Он не мог далеко сбежать! – при этом постоянно кричал человек, оглядываясь в сторону Старика и остальных, которые наблюдали за его метаниями со стороны поляны.

– Что скажешь? – обратился тот самый древний к наиболее опасному демону из своей охраны.

Тот сделал несколько шагов вперед, после чего лишь сплюнул куда-то себе под ноги и зло поглядел в сторону все еще мечущегося среди деревьев великана.

– По следам его уже не найти. Остался только магический поиск…

Старик кивнул на эти слова демона.

И только в эту секунду до Кисия дошло, чем же занимался этот неуклюжий на первый взгляд парень.

Он искусно затоптал все следы разведчика, чтобы следопыты не смогли того выследить.

Ну а магического поиска не опасался уже и сам зверолюд.

И похоже, верзиле это прекрасно известно.

«Кто он такой? – задался вопросом щуплый разведчик, наблюдая за тем, как неизвестный Старик со своими людьми возвращаются на поляну, и как через некоторое время с понурой головой вслед за ними туда же идет и громила, – И зачем я ему понадобился?»

В то, что этот парень обычный недотепа, Кисий уже совершенно не верил.

К тому же он был уверен в том, что и сами его спутники знают об этом верзиле далеко не все.