Неизвестный мир. Все та же поляна в лесу. Место встречи с Шикметом. Некоторое время спустя

– Он идет, – раздался тихий шепот Рейнги из-за спины тролля, – будет тут примерно через пару минут.

В этот раз Главу о приближении представителя гильдии контрабандистов первой предупредила демоница, которая специально контролировала направление, куда в прошлый раз и ушел волколюд.

Сам Крам, как и в предыдущем случае, ничего не заметил.

Но уже буквально через минуту меж стволов хвойных деревьев и низенького подлеска мелькнула фигура невысокого щуплого гнолла, которого вряд ли можно было спутать с каким-то иным представителем их расы.

– Вон он, – кивнул в ту же сторону старший из демонов.

– Вижу, – подтвердил Глава поселения и сам, немного подождав, направился навстречу переговорщику.

Между тем тролль, глядя на приближающегося к ним Шикмета, почему-то подумал:

«Похоже, что-то у него да получилось…»

Почему сам Крам так решил, он сказать не мог, но глядя на ту уверенность, которую в этот момент излучал гнолл, у него сложилось именно такое впечатление.

– Снова здравствуйте, – поприветствовал их Шикмет, когда вышел на поляну.

Причем, что интересно, он наклонил голову, смотря не на тролля или стоящих за его спиной демонов, а немного в сторону, туда, где по мнению самого Старика должна была находиться Рейнга.

«Похоже, или сам заметил ее присутствие, или, что более вероятно, о ней ему сообщили его люди», – сделал вывод пожилой мужчина.

Ну а дальше гнолл, подойдя чуть ближе и остановившись напротив тролля, не стал затягивать с завершением их отложенной сделки, а сразу перешел к делу и сказал:

– На ваш первоначальный список я, как и предполагал, договориться не смог…

Теперь он смотрел исключительно на Крама, будто не замечая демонов, что стояли у того за спиной.

– В свете последних событий мы тоже на это не особо рассчитывали, – наклонил голову тролль.

– Рад это слышать, – выдохнув, проговорил Шикмет, похоже, самого гнолла этот момент несколько беспокоил, и потому ответ Крама его успокоил, ведь только после этого он продолжил: – Но по минимальному списку, что вы озвучили, мне удалось закрыть все пункты. У меня подготовлено для передачи четыре теневых кармана, шесть универсальных интерфейсов и, как небольшой бонус, я смог выбить для вас в рамках этой же сделки модуль расширения, что вы запрашивали.

Ну а дальше переговорщик из своего рюкзака, который мало чем отличался от тех, которыми пользовались гноллы, иногда наведывающиеся на Землю, вытащил обещанные товары, упакованные в маленький тряпичный кошель.

Этот кошель переговорщик и протянул троллю.

– Ознакомьтесь, пересчитайте, и закрываем сделку, – произнес он, передавая материальные носители с установочными ментальными модулями Краму.

– Все в порядке, – через пару мгновений сказал Старик, – все в норме.

Ну а что там было пересчитывать, ему прямо из рук в руки гнолл передал одиннадцать информационных кристаллов несколько иного формата, чем привык использовать сам тролль.

Но даже простейшее плетение опознания, которое использовал Крам, показало, все кристаллы исправны и на них содержатся именно те модули, на получение которых тролль и рассчитывал.

– Хорошо, – наклонил голову Шикмет, – тогда позвольте попрощаться и откланяться.

И уже начал разворачиваться, чтобы уйти, когда до самого тролля, смотрящего на спину переговорщика, дошло.

«А как мы их протащим на Землю? – мысленно прошептал Крам. – Свой пространственный карман, предназначенный для переноски исключительно информационных кристаллов, в котором они и хранились, я отдал гноллу с нашим товаром, и сейчас у меня на руках его нет».

– Глава, – тихо озвучил свой вопрос старший из демонов, который пришел к такому же выводу, что и тролль, – как мы вернемся с полученными модулями обратно?

«Знаю, – мысленно передал тому Крам, – думаю над этим…»

Сам Крам хотел попросить вернуть им контейнер для переноски кристаллов, если тот еще у переговорщика, возможно, они смогут договориться, да и не думал тролль, что эта мелкая коробочка представляет какую-то значимую ценность для гильдии.

Тогда как им она могла очень сильно пригодиться сейчас.

«Вот же черт, опять они поймут нашу потребность в этом контейнере для перемещения кристаллов, и если этот парень настолько ушлый, как я о нем думаю, то просто так нам не отделаться… но иного выхода я не вижу».

И уже вслух обратился к представителю гильдии, который еще не успел покинуть их поляну и скрыться в лесу.

– Шикмет, постой, – позвал он гнолла, – у нас тут возникла кое-какая проблема.

Тот остановился, обернулся, оглядел как самого тролля, так и его охранников, после чего усмехнулся.

«Похоже, он прекрасно понимает, в чем же возникли наши затруднения», – констатировал тролль, заметив хищный оскал гнолла и ожидая услышать худшее.

Но в противовес этому тот сказал несколько не то, на что рассчитывал Крам.

– Не вижу, в чем вы могли усмотреть свою проблему, – пожал представитель гильдии плечами. – У вас есть как интерфейс, так и установочный модуль для теневого кармана к нему.

И этот странный переговорщик подмигнул Краму и остальным, слегка наклонив голову.

– Мое почтение и удачи…

Сказав это и махнув им рукой на прощание, он, уже не останавливаясь, скрылся в лесу, растворившись в его зеленоватом полумраке.

Тролль, как и его люди, несколько секунд переваривали сказанное гноллом.

– А ведь он прав, – протянул младший из демонов, – мы ведь сейчас полностью самодостаточны и автономны, нам нет необходимости искать аналогичные артефакты на стороне.

И он глазами указал на мешочек, в котором у тролля лежали полученные от гнолла кристаллы.

– Да, – подтвердил Крам, – как-то я так привык обходиться без подобных приблуд и совершенно не подумал о том, что теперь они у нас есть. Только…

Тут старик поглядел на все еще удерживаемый в руках кошелек с кристаллами.

– Мне они, – и он слегка встряхнул мешочек, – точно не подойдут, слишком отличное строение структур у меня и жителей этой ветви миров, тогда как вы…

И он поглядел на братьев.

– …для вас они точно подходят, как и для многих других жителей нашего поселения.

Пара мгновений молчания.

– Так что вы думаете? – спросил Крам у демонов. – Кстати…

И он огляделся.

– Думаешь, за нами еще следят? – уточнил он у Гурса, старшего из своих охранников.

– Наверняка, – кивнул головой тот в ответ. – Предлагаю подождать еще час или полтора и только после этого собирать остальных. Привести нашего недотепу обратно, да снять с дежурства Рейнгу.

– Хорошо, так и сделаем, – согласился старик.

В вопросе обеспечения безопасности он стал гораздо больше доверять именно этому демону, чем себе.

– Ну а что думаешь по тому решению, что предложил гнолл? – уточнил он у Гурса.

Брат Рейнги задумался.

– Тут, с одной стороны, все достаточно просто, а с другой, есть кое-какой момент неопределенности, с которым нам придется так или иначе смириться.

И боец взглядом показал на кристаллы, которые Крам уже успел убрать в свою небольшую заплечную сумку.

– Глава, вы как один из вариантов отпадаете сразу, причину вы назвали ранее, для вас эти модули не подходят. Далее, остается четверо…

– Четверо? – удивился тролль.

– Ну да, – серьезно кивнул демон, подтверждая свои слова, – мы с братом и сестрой, и последний – это Гулар. Не отбрасывайте его сразу, – заметив, как нахмурились брови Старика, пояснил свои слова Гурс. – Во-первых, как это ни странно, именно для него у нас появился модуль расширения, который мы просто физически не сможем ему поставить без уже установленного интерфейса. А это означает, что его Гулару нам придется ставить в любом случае.

– Но… – так и почувствовав, что это далеко не все, протянул Крам.

– Все верно, – согласился с ним демон. – Как я понял, теневыми карманами вы хотите снабдить тех, кто будет в перспективе заниматься для нас поставками товаров из внешних миров, коль у нас появился прямой доступ к одной из корневых ветвей, причем не нашей собственной. А это явно не наш огромный увалень, слишком он простоват для этого. Тут нужны более ушлые и хитрые люди да торгаши, которых мы будем готовить для подобных дел. К тому же они должны быть преданы нам. Но я думаю, вы наверняка что-то придумаете, та же клятва вассалитета, например, или еще что…

И Гурс вопросительно посмотрел в сторону Старика.

– Возможно, – ответил тот, – мы еще с Балахутом не думали об этом.

– Понятно, – между тем кивнул боец, – но тем не менее что-то вам делать придется, однако сейчас мы говорим не об этом…

И он обвел рукой как себя с братом, так и указал куда-то в сторону леса.

– И в плане передачи теневого кармана остались лишь мы трое из тех, кто сейчас находится здесь. Если исходить из целей наибольшей выгоды для нашего дела, то сам бы я предложил кандидатуру Рейнги. И тут я смотрю не с точки зрения доступа к местной сети или каких-то иных преимуществ, что дает установленный интерфейс. Наш план реальности не так давно присоединился к сети корневых миров, чтобы оценить его преимущества. В нашем мире, например, практически нет никого с установленными интерфейсами. Лишь наместники правителей из корневых миров и их ставленники в различных доменах. Мы именно поэтому и подались в наемники, тут получить возможность приобретения и установки интерфейса гораздо выше, чем оставаясь у нас дома.

– Хм… – протянул Крам, – не знал, что у нас там, – и он неопределенно махнул рукой, – сложилось столь странное положение. Раньше вроде подобных проблем не наблюдалось. Хотя сам-то я там и не бывал никогда… Родился и вырос на Земле, когда мир уже был закрыт, но пока еще с нами не установили контакт через сопряженные миры. Так что…

И старик пожал плечами.

– …получилось, что мы лишь поддерживали связь и принимали пополнение для контроля зоны перехода. И новости нам особо получать было не от кого, лишь от таких же сопряженников, как и мы сами, которые в основном и составляли основной контингент прибывших к нам людей.

– Ну, – и демон серьезно посмотрел в глаза Старику, – я не знаю, от чего это зависит, но интерфейсы являются редкостью и большой ценностью не только на этой ветви, но и у нас. Так что… – тут он хлопнул рукой себя по груди, – любой из нас будет рад быть среди тех, кому вы готовы передать интерфейсы. Даже если они созданы на этой ветви миров, а не у нас. Как вы сами говорили, разницы особой нет.

После чего Гурс оглянулся, будто выискивая глазами кого-то.

Тут у края поляны шевельнулась одна из ветвей.

Демон словно именно этого и ожидал, продолжил:

– Почему я предложил именно Рейнгу…

И он кивнул головой в направлении шевельнувшейся ветки, будто зная, что девушка сейчас находится именно там.

– …в этом случае у вас, во-первых, в команде появится незримый, который сможет проникнуть в любое место, получить то, что необходимо, и вернуться оттуда обратно, причем протащив нужные вам предметы даже за пределы того или иного мира. Ну и во-вторых…

Тут Гурс всмотрелся в глаза тролля.

– …у вас появится три преданных и готовых прикрыть вашу спину демона. А коль вы начали играть против наших владетелей, то уверен, вам понадобятся такие люди.

– Хм… – и Крам просмотрел в серьезные лица обоих братьев, – теперь понятно, почему ты выбрал именно этот момент для разговора. И знаешь… – тут он усмехнулся, – я согласен с твоим предложением. Тем более…

Старик неожиданно стал очень серьезен, и его лицо превратилось в непроницаемую каменную маску, став таким, каким и должно быть у истинного каменного тролля.

– Я и сам понимаю, что наши высокие начальники, когда-то давно бросившие нас тут и периодически напоминающие о своем существовании то прибытием очередного инспектора, то появлением нового наместника, который попытается подмять под себя наш удаленный узел, не простят мне, да и многим другим, кто оказался тут со мной, потери узлового мира. И это я понимаю даже лучше, чем кто-либо другой.

Сказав это, Старик горько усмехнулся…

– Так что я полностью поддерживаю твое предложение. И даже больше, – и он отделил от общей пачки четыре кристалла с установочными модулями. – Тут три интерфейса для вас и теневой карман для Рейнги. Думаю, вы знаете, что со всем этим делать.

– А Гулар? – поглядев на оставшиеся модули и соотнеся их количество с количеством теневых карманов, удивленно взглянул на их Главу Гурс.

– Ну а что Гулар, – честно пожал плечами Старик, – я в нашей глуши так отстал от действительной правды жизни, что даже не представлял, насколько ценны эти безделушки, а потому… – тут он развел руки в стороны, – …я не могу растрачивать их на хотелки хоть и неплохого, но не настолько полезного для нас человека.

– Понятно, – наклонил голову демон и без всякого жеманства принял от Старика протянутые ему четыре кристалла. – Установкой, я думаю, заняться лучше после того, как выйдет оговоренное время, – предложил он троллю.

– Согласен, – кивнул тот в ответ.

Ну а дальше они просто разбрелись по поляне и стали ждать.

****

Неизвестный мир. Развалины. Некоторое время спустя

«М-да, – мысленно протянул я, анализируя подслушанный у поляны разговор между троллем и демонами, – не все так спокойно в Датском королевстве, как оно выглядит со стороны».

И уже и сам удивленно взглянул на кристалл с установочным пакетом для универсального интерфейса.

«В чем же ваша ценность, и каким образом тогда мне достался вообще внеранговый? Непонятно… Но информацию по этой теме следует найти».

Только вот поверхностный поиск абсолютно ничего не дал, будто кто-то намеренно стер всю информацию, касающуюся этого или подобных вопросов.

Так же, как и информацию о том, откуда у людей берутся интерфейсы.

То, что их нет в продаже, это мы выяснили еще в прошлый раз, когда я занимался их поиском, но вот как и откуда новые жители корневых миров их получают, для меня осталось большой загадкой.

Да и какие-то их запасы нашлись в закромах той же гильдии контрабандистов, с которой связался Крам.

Так что откуда-то они точно появляются, но откуда?

И чувствую, что ответы на этот и многие другие вопросы придется искать именно там, где-то на территории корневых миров.

«Ладно… – пробормотал я, – этот вопрос отложим на потом, а сейчас…»

И я довольно потер ладони друг о друга.

Уже давно пролетели те четыре часа, что требовались способности «туннельная крыса» на адаптацию…

Конечно, у меня было желание запустить установку оставшихся модулей, тем более вроде как время у меня было.

Но тут в мои планы вмешался интерфейс, предупредив, что время интеграции несовместимых или мало совместимых с моей метрической структурой модулей будет экспоненциально увеличиваться.

И та же способность «ворон», по его предварительным расчетам, будет устанавливаться не меньше десяти часов, а про ее адаптацию он вообще ничего не мог сказать.

А потому я пока махнул на них рукой и вернулся к тому, что уже должно начать работать, а это способность «туннельная крыса».

Мысленно приказываю:

«Активация».

Сначала ничего не происходит, но потом…

Мир опять подсветился какими-то серыми цветами, картина походила на ту, когда я активировал свойство незаметности, перетянутое у демоницы.

«Блин, что-то очень много аналогий за последнее время у меня связано со способностями именно демонов», – подумал я, вспомнив о другом умении, которое получил непонятно от кого, связанного с активацией способности ускорение, когда мир также терял все краски.

Только вот в этот раз он был буквально испещрен тончайшими, еле заметными нитями, похожими на раскинувшуюся многомерную паутину, окружающую меня со всех сторон.

= Задайте точку переноса, – отреагировал интерфейс после моего желания активировать приобретенную способность.

И у меня в сознании появилась карта местности со слегка затемненной полупрозрачной окружностью, центр которой, похоже, совпадал с тем местом, где именно сейчас расположился я.

Сфокусировался на каком-то пригорке где-то в сотне метров слева от моего текущего местоположения, выбрав точку примерно на трети радиуса.

И мгновенно подсветилось бесконечное множество нитей, связывающих мое местоположение с выбранной точкой.

= Найдено восемьсот девяносто три портальных туннеля, – внес свои корректировки о количестве обнаруженных нитей интерфейс.

И кажется, до меня стало доходить, почему эта способность получила такое странное название, «туннельная крыса».

«Перемещаться я буду как раз по этим самым туннелям», – проскользнула мысль в моей голове.

Концентрируюсь, стараясь выбрать какую-то из нитей, но из-за настолько плотного пучка, который, на мой взгляд, больше смахивает на туго свитый канат, выделить отдельную из них у меня никак не получается.

«Блин!» – мысленно выругался я.

Но тут мне на помощь пришел интерфейс или та самая способность, активацию которой я произвел.

= Рекомендуется задать дополнительное условие для выбора портального туннеля.

«Хм, – прошептал я, – что-то мне это напоминает, особенно с учетом того, что я нечто подобное уже когда-то делал, только вот в прошлый раз мои интересы распространялись на несколько иную плоскость. Бой, потом торговля… неужели и тут применимо? Насколько это разноплановая способность, однако…»

Не став впустую тратить время, перехожу в режим ускорения, похоже, без него при работе с подобными способностями не обойтись, иначе ничего не успеешь оценить и проанализировать за приемлемое время. И активирую свою, так сказать, аналитическую способность «видения критических зон влияния».

Ну а после этого формулирую дополнительное условие.

«Так, мне необходим наиболее безопасный, наименее ресурсоемкий и позволяющий максимально быстро оказаться в нужной точке портальный туннель».

Мгновение, вижу уже знакомое мельтешение цветов, потом какую-то градацию, ага, постепенно переходящую в процентную.

Проходит пара мгновений, и остается подсвеченной лишь одна линия.

«Ну, все верно, – прокомментировал я полученные результаты. – Максимум, тем более по трем критериям, может быть лишь один, разве что появятся или найдутся абсолютно идентичные каналы, что случается невероятно редко».

Оценив полученные результаты, я сосредоточился на оставшейся единственной нити.

Накидываю на себя неполную последовательность активации плетений незаметности и командую: «Давай уж, переходим».

А в следующий миг меня буквально выворачивает наизнанку.

Ощущение такое, словно меня засосало в какую-то точку, находящуюся где-то в моей груди, а потом через эту же точку меня выплюнуло наружу.

«Черт!» – выругался я.

И только в этот момент сообразил, что нахожусь на том самом холме, который и выбрал своей целью для перехода.

– О как… – пробормотал я, даже позабыв о не слишком приятных ощущениях, которыми сопровождался перенос.

Для интереса заглянул в логи и очень сильно удивился.

Я впервые видел, что в результате каких-то действий растет параметр сопряжения.

Ну, кроме него задело практически все, начиная с физики тела, интеллектуальных возможностей и энергии, но также дернулся и упомянутый ранее параметр сопряжения, незначительно подросли к тому же интуиция и удача.

Что меня еще поразило, я думал, на подобное действие будет затрачено порядочно так энергии, но как оказалось, ушел по сравнению с переходом в тот же полноценный режим ускорения или накинутой на меня незаметностью сущий ее мизер.

– М-да, – произнес я, – способ перемещения очень уж интересный, но при этом не слишком приятный… хотя не думаю, что его придумали просто так.

Вновь испытывать те сомнительные ощущения превращения в точку, а потом рождения из нее, у меня никакого желания не было, но разобраться с доставшейся мне способностью необходимо.

А потому я вновь выбираю точку переноса, но уже в обратную сторону.

И вновь та же последовательность действий и непреодолимое желание скомандовать переход, когда вновь просыпается интерфейс.

= Рекомендовано закрепить последовательность активации и выбора параметров перехода за искусственно сформированным навыком.

«Чего?» – удивился я.

= Аналогичная операция была выполнена ранее, когда было подготовлено две последовательности для подключения обобщенного навыка незаметность.

«Ага, понял, – дошло до меня. – Предлагаешь закрепить возможность пользования способностью «туннельной крысы» за определенным навыком?»

= Да, – только и подтвердил мой помощник.

«Ну, а что, идея неплохая, – рассудил я, – давай тогда так, – и дальше уже прикинул. – При необходимости перехода ты сразу подсвечиваешь на карте возможную зону для переноса, я выбираю точку, мы на автомате подбираем портальный туннель по ранее заданным параметрам и выполняем перенос в выбранную точку. Ну а чтобы не париться, пусть выбранный навык носит имя «крыса».

= Последовательность действия зафиксирована, – доложил интерфейс.

И у меня там же, где ранее отображались миниатюрные иконки других подготовленных умений и навыков, появилась и еще одна, картинка небольшой крысы, ныряющей в темную нору.

Ну а дальше я активирую свою способность уже через подготовленный навык.

И буквально в следующий миг после того, как указываю точку на карте, оказываюсь как раз посреди развалин, именно там, где и сидел до сего момента.

И в этот раз не было никакой отрисовки возможных вариантов перехода или тех нитей, что позволяют его совершить, не потребовалось задавать условий для выбора портального туннеля, а сразу был совершен перенос в нужную точку.

Ну и мне показалось, что даже ощущения были не так противны, как в первый раз.

«Хотя не ври уж себе, – мысленно сплюнул я, – самочувствие после такого способа перехода то еще. Так что если его можно не использовать, то…»

Тут я замер.

«Как я мог забыть о том, что у нас появилось более подробное описание активированной способности? Возможно, теперь по ней удастся интерфейсу найти что-то дополнительное?»

Переадресую эти вопросы своему помощнику.

И действительно, буквально через несколько секунд у нас был кое-какой результат, только вот не совсем тот, на который я рассчитывал. Хотя, как сказать… В общем…

= Аналогичная по описанию способность приписывается части некоторых темных и исключительно темных сущностей и существ. Способность считается утраченной. Исчезли представители рас, которые ею обладали. Носит название «Прыжок». Принцип действия неизвестен. Сравнима с телепортацией или построением порталов на малые расстояния. Однако подтверждено, что в своей основе эта способность опирается на совершенно иные способы перемещения в пространстве. Основным доказательством подобных предположений послужило то, что «прыжок» работает в любых защищенных от открытия или создания портальных переходов областях. Отличием способности «прыжок» от установленной способности «туннельная крыса» является то, что «прыжок» можно выполнить лишь в зоне прямой видимости, тогда как используемая нами способность позволяет перемещаться далеко за пределы прямой видимости, фиксируя точку перехода на информационно-метрической карте пространства.

«Хм, – мысленно прошептал я, – а вот это интересно».

Когда я активировал способность, то первоначально никакой карты не было, она возникла лишь после того, когда я все же задался вопросом, как и где мне указать точку для переноса.

– Да не, ну не может быть все так просто… – забывшись, вслух пробормотал я.

Но тут проще проверить, чем гадать.

Малая незаметность, как я стал называть про себя упрощенную последовательность подключения соответствующих модулей.

Огляделся вокруг.

Что-то мне показалось, развалины не слишком подходят для подобного рода экспериментов, а потому я выбрался на улицу.

«Ну, а теперь пробуем».

Сосредоточился на точке, где бы хотел оказаться, и почему-то вместо «крыса» скомандовал «прыжок».

А дальше я смотрю на развалины с того места, где и должен был очутиться, причем стоял я сейчас именно так, как и хотел бы оказаться после переноса, лицом к полуразвалившейся стене какого-то строения.

И что самое удивительное. Никаких неприятных ощущений, которые мне бы пришлось испытать, используй я способность «крыса», сейчас не чувствовал.

«Это надо проверить», – констатировал я.

Но теперь уже осуществляю переход, используя навык «крыса». Карта, точка для переноса.

– Черт… как же гадостно… – ощущения вывернутой наружу тушки, используемой под заготовку чучела, никуда не ушли.

Ну, а теперь контрольный.

Выбираю взглядом точку. «Прыжок». Я на месте. И ничего. Только вот я стою в выбранном для переноса месте.

«Хм, или это разные способности, или их принцип работы и правда основан на совершенно различных постулатах».

Только вот последующая проверка лога полностью опровергла мое предположение.

Оба умения или навыка, как «крыса», так и «прыжок» работали напрямую со способностью «туннельная крыса».

Только вот в случае использования именно варианта «крыса» задействовалось значительно больше параметров, в том числе внесистемные, тогда как при «прыжке» шел рост лишь именно самой способности «туннельной крысы» да навыка «прыжок», и учитывались затраты энергии.

«По ходу, это два совершенно разных умения, полученных на основе одной и той же способности», – рассудил я.

Как-то раньше я не особо думал на этот счет, но это вполне логичный вывод, до которого я дошел только сейчас.

«Ну что же, с этим разобрались, – резюмировал я. – И кстати, предположение о том, что вторая ветвь очень сильно завязана на темных, находит все больше и больше подтверждений».

Подумав так, я вернулся «прыжком» к стене развалин строения и вошел внутрь.

И только в этот момент обратил внимание на раздавшийся с противоположной стороны каменной кладки шум.

И его вряд ли мог издавать кто-то из моих спутников.

Во-первых, те должны были подойти к развалинам с совершенно иного направления, которое я постоянно контролировал, даже проводя свои эксперименты, и там до сих пор никого не было.

Ну и второе, и, пожалуй, наиболее важное. Среди неизвестных находился кто-то с установленным внеранговым (!) интерфейсом неизвестного типа.

По крайней мере, так сообщил о его приближении мой помощник.

А таких людей среди моих спутников уж точно никак быть не могло.

Даже если кто-то из демонов уже установил себе один из интерфейсов, как они собирались сделать, то их бы мой помощник никак не отнес к внеранговым.

К тому же, что еще больше меня напрягло, так это ни один из типов сканирования так же, как и подключение к информационному полю, не предупредили меня о наличии поблизости посторонних.

На их присутствие отреагировал лишь мой интерфейс, настроенный на поиск своих собратьев.

«И чего делать?» – задумался я.

Но как обычно это со мной в последнее время и случается, обстоятельства сами определили дальнейший ход событий.